血战将启，寿州城头风声猎猎，旌旗如火。宋军将士披甲执锐，面如土色，却无人退缩。每一双眼睛都盯着南唐大军的攻势，握刀的手心渗着汗，喉咙干得如烈焰灼烧。
“无敌将军林文善下令攻城了！”军号催促，杀气铺天盖地。
赵匡胤站在城墙之巅，眼底写满沉重。他很清楚，今夜若失守，数十万兵民，将尸骨无存。
然而，就在这风雨欲来的临界之刻，南唐营盘方向突然传来一阵骚乱。只听得远处炮声轰鸣，震撼山野；喊杀声滚滚如雷，仿佛整个地面都在颤动。
林文善皱眉，感到不对劲，正要调人前探，忽听一骑蓝旗官从北营飞驰而来，马蹄踏得地面震颤如鼓，未至人先闻尘浪。战马嘶鸣中，那蓝旗官翻身下马，滚鞍而拜，声音嘶哑却急迫：“启禀元帅，大事不妙！宋国救兵已至，兵力约十万有余，离我营仅二十里，请速定夺！”
林文善脸色骤变，喉头发紧：“什么？这么快？！”
他立刻意识到，先前放走的宋将郑印，果然是去搬救兵了。但他还是强作镇定，自我安慰道：“才二十里，还得安营歇兵三日再战，我若能趁今攻破寿州，拿下赵匡胤，屠尽城中人，便是赢了。他们来得再快，也救不了！”
他沉声下令：“传我将令！北营封锁营门，加强戒备！”
“是！”蓝旗官转身策马而去。
话音未落，又一骑快马狂奔而至，尚未下马便高喊：“报！大宋援军已逼近至十三里，继续推进，来势汹汹！”
林文善眉头紧锁：“主将是何人？”
“探明为征南二路元帅陶三春，先锋乃赵匡胤之妹，赵美容公主！”
林文善一听愣住，旋即冷笑一声：“宋朝无人了？竟派女人来领兵？真是笑话，雕虫小技而已。”
刚讥讽完，第三骑探马奔来，面色铁青：“报赵美容已突入我三道烽火台！”
“再探！”林文善喝道。
第四骑刚到，便几乎是带着哭腔叫出声：“报北营急报！敌军距营门仅五里，喊杀震天，于金国、马沃操请求增援，否则营门难保！”
“什么？！”林文善猛吸一口凉气，心跳如擂，脑海里一瞬间如雷霆炸响。他意识到自己错判了形势。
陶三春是战场老将，疾如风、攻如火，根本不按常理出牌。她行军不歇、破阵如破竹，如此奇兵突袭，简直是雷霆万钧。
更要命的是，军师于洪外出月余未归，军中无人掌控全局。北营两将新任，根基未稳，岂能抵挡如此猛攻？若三面营盘被破，自己将成瓮中之鳖！
他猛地一拍大腿，冷汗涔涔：“不行，这仗不能再打了！赵匡胤是我囊中之物，跑不了，先撤军迎敌，再战不迟！”
“传令！”他挥起大刀，朝天一指，“三军收兵，立刻回营！”
“当啷！”鸣金声响起，如惊雷滚滚，原本列阵待攻的兵卒顷刻乱作一团。后队变前队，前队变后队，纷纷撤回。
寿州城头，赵匡胤与苗从善正一筹莫展，只见敌军骤然撤退，面面相觑。
“他不是攻得正猛吗？怎么忽然退兵了？”赵匡胤蹙眉低语。
苗从善却目光一亮，低声说：“万岁莫急，恐怕救兵已至！”
“何以见得？”赵匡胤疑声。
“请万岁远眺北方！”
赵匡胤抬手遮眉，凝望北野，只见远方尘土腾空，万马奔腾，旌旗猎猎，赫然是“宋”字铁旗在风中飞舞。宋军大队正如潮水涌来，阵列如云，号角悠长，杀声未至，气势已先临城！
赵匡胤双目含泪，激动得几欲失声：“苍天有眼！”
“援军来了！”城头将士此刻已看清战旗与兵甲，顿时爆发出雷鸣般的欢呼声。
“救兵来了！”
“陶三春元帅到了！”
“我们得救啦！”
守城军卒抛下盾牌抱头痛哭，泪水交杂着血与尘，敲起驼皮鼓，吹响牛角号，仿佛打赢了一场生死大仗。他们原本抱着赴死之心奔赴决战，如今竟能活着回城，怎能不欣喜若狂？
众人奔走相告：“万岁洪福！天降援军！大宋不亡！”
山呼海啸般的呐喊从城头炸裂开来，士兵们拼命往高处挤，甚至连手中未干的血迹都顾不得抹去。老百姓也从巷口涌上城墙，扶着破败的女墙，探头眺望北方的滚滚尘烟。那尘烟之下，是大宋的旗帜，是他们最后的希望。
有人笑着哭，有人哭着笑。文武群臣也纷纷奔上城头，脸色因激动而涨红。
苗从善却仍稳着心神，压低声音道：“救兵虽至，能否破敌尚在两可。”
赵匡胤注视着远处的天边，语气沉着却带着铁意：“不论结果如何，援兵一到，林文善必然分神。只要他忙不过来，我们便能多活两天。”
苗从善微微颔首：“陛下说得是。”
众臣齐声应道：“万岁英明！”
这一刻，寿州人心齐聚，如一炉烈火，熬得血热如焰。
再说京师，陶三春府内。
堂前锦旗猎猎，盔甲铿锵。征南二路大军即将启程。赵美容与弟妹李秀英忙着整装，正要随军出征，却突然发现高君保不见了。
“君保！君保”
赵美容几乎跑遍了府内每个角落，泪水糊住了双眼，呼喊的声音嘶哑如破。书案上，一封匆忙写下的信纸在风中飘起，上面只写了寥寥数语：“儿前往前敌，保国卫母。”
赵美容几乎跪倒在地，手中的信被泪水浸透。
陶三春闻讯亲至，轻拍她的肩头，语气温柔而坚定：“小妹，少爷多半是私自奔赴前线去了。吉人自有天相，路上不会有事。你是他娘，挂念在理，但儿行千里母担忧，母行千里儿不愁。你若倒下，他反而不安。等咱们到了寿州，母子自然能重逢。”
赵美容抽泣着点头，声音哽咽：“我只盼他平安无恙。”
“他若真是你的儿子，”陶三春笑了笑，“那就有你的一股韧劲。放心吧，血脉相连的，命也该硬。”
次日拂晓，战鼓震天，征南二路大军启程。陶三春率中军，赵美容与李秀英为前锋。行军途中，夜宿六十里一站，养兵、喂马、煮战饭，声势浩荡如流云滚雷。
别看高君保在双锁山耽搁了一天，但他孤身轻骑，比大队人马早抵寿州一步。
陶三春大军抵达寿州北十里时，天色正暗，林文善大营火光如昼。按照行军规矩，本应先安营扎寨、列阵布防。但赵美容按捺不住，眼中满是焦灼。
“王妃！”她策马上前，披风猎猎，“请您先安营，我和秀英带三千精骑夜闯敌营，先入寿州。若能破阵，便可与城内里应外合；若不成，再从长计议。”
陶三春凝视着她片刻，终是点头：“好！你去。咱们双线并进，你攻我守。若杀入寿州，功在社稷；若不得手，我自有后策。”
“谢王妃！”
赵美容一抖马缰，银甲如雪，长刀出鞘，在月光下闪出一线寒光。她与李秀英带三千锐卒、九员副将，踏着夜色而去。
夜色深沉，北风裹挟火光。
南唐北营，本该是林文善的铁壁防线，此刻却暗藏危机。刘金定与高君保前一夜曾破此营，斩杀梅声远、重伤刁祖虎，致北营群龙无首。刁祖龙扶棺而逃，留下空营一座。林文善临时派来两员“新将”接任于洪的俗家弟子，于金国与马沃操。
二人皆是江湖草莽，膂力有余、谋略全无，为了博功立名，匆匆上任。偏偏天不遂人愿，刚坐上主位未稳，便传来前方警报
“报！宋军闯营！”
马沃操惊得脸都白了：“什么？刚升官第一天就要掉脑袋？师弟快整兵出战！”
于金国亦是慌乱，二人带着千余兵卒仓促列阵，连盔甲都未扣齐，就冲出营门。
一出门，狂风卷着黄尘扑面而来，只见对面火光如浪，两骑当先
赵美容银盔雪甲，寒光映目；李秀英披青甲，长枪直指天穹。两女将并骑而出，声如金钟：“南唐贼将何在！”
马沃操抖着声高喊：“我乃林元帅帐前大将，于军师门下高徒，马沃操是也！”
赵美容一愣，继而嘴角一挑，眼中掠过一抹讥讽：“马……卧……槽？”
她抬刀一指，笑意中带着冷锋：“好名字，记下了，今日就写在战功簿上！”
“找死！”马沃操怒吼一声，挺戟扑来。可刚交两招，便被赵美容一刀震退，虎口崩裂，几乎连兵刃都脱手。
“师弟救命！”他惨叫一声。
于金国只得催马上前，抡棍相助，想以二敌一。可李秀英早料到二人配合，纵马奔来，她眼神一凝，冷喝出声：“来将何人？通名受死！”
那人提棍回话，语气中透着轻狂：“南唐主将于金国，林文善座下大将。”
“于金国？”李秀英眼中闪过一丝讥诮，嘴角一撇，“上次一个‘马卧槽’，这次一个‘鱼进锅’……真是活宝。”
她一催战马，挥刀直取：“正好！姑奶奶今天就让你这条臭鱼下锅！”
二人兵刃交击，火星四溅，一刀一棍搅动狂沙，五六个回合下来，不分胜负。忽地李秀英收刀上背，翻手取弓，箭搭弦满如圆月，右臂猛然一震，一箭破风而出
“嗖！”
利箭如流星，划破空气，正中于金国右臂关节。箭尖从甲缝穿入，鲜血喷涌。
“啊哟！”于金国惨叫一声，右臂垂下，长棍落地，脸色瞬间惨白。他咬牙勒马，却已失去方向，慌乱中调头狂奔，连营门都忘了在哪。
李秀英胜意上涌，岂肯放过，拍马紧追。
不远处，赵美容正与敌将马沃操厮杀。听得于金国中箭哀号，他下意识一转头，心神分散。
这一瞬，赵美容目光如鹰，抓住破绽，刀光一闪。
“唰！”
马沃操连哼都没哼出一声，头颅滚落，鲜血喷涌如泉。赵美容提刀一挑，血迹甩在地上，眼中寒光凛冽。可一抬头，才发现李秀英已追出远远。
他眉头一紧，担心李秀英中计，赶紧催马尾随而去。
此时战场仍在激战，喊杀震天，尘土弥漫，副将指挥部队死战，乱军中只剩无尽杀意与血光。
于金国抱着伤臂，亡命逃窜，额上冷汗淋漓，双眼发直，恍若惊弓之鸟。
忽然，前方尘烟起，十几匹快马迎面而来。
他心头一紧，正欲调转马头，马队中一人高声喝道：“来者可是我徒儿于金国？”
熟悉的声音让他心中一喜，抬头一看，是那身道袍、面容阴鸷的老道南唐军师，于洪！
“师父！”于金国惨叫一声，几乎落马，“快救我！”
于洪飞马近前，眼见爱徒重伤，脸色一沉。他翻身下马，拂开甲叶，拔出那支箭，动作干脆狠辣，痛得于金国直翻白眼，险些昏厥。
老道取出随身百宝囊，洒上金疮药，又喂下一粒止痛丹。眼看徒弟面色稍缓，正要追问情况。
却见远处尘烟再起，一骑快马如飞奔来，女子将军风姿凛凛，正是李秀英。
于洪眉头一挑，低声道：“是她？”
李秀英眼见前方聚着十数南唐将士，眉心一跳，暗道不好，旋即拨马想走，已然来不及。
“站住！”于洪冷声怒喝，挥袍迈步，“你是何人？”
李秀英停下马，神色冷傲：“大宋征南副先锋李秀英，奉命救驾！”
“你可知我徒儿是谁？”
“于金国，是我一箭所伤。”
“伤我徒儿，还想安然离去？”于洪目露杀机，身形如鹰般挺拔。
“你是何人？”
“贫道南唐军师，于洪！”
“好啊！”李秀英冷笑，“我正要找你这妖道算账。”
“泼妇！休得张狂。”于洪一摆袍袖，“接我暗器！”
“唰！唰！唰！”
阳光下，寒芒四起。十几枚暗器破空而来，形状如梅花，寒光四射。
李秀英挥刀欲挡，却只封下几枚，其余几枚打在脸颊、颈侧，瞬间刺痛如火灼。
她倒抽一口冷气，身子一震，手脚渐生麻木。
“有毒……”李秀英心头一凛，知中了剧毒，急忙拨马疾奔，妄图退回大营。
于洪嘴角泛起阴冷笑意，低声道：“跑？你跑得了吗？那是‘五毒梅花针’，七日之内，毒归心脉，尸骨无存。束手就擒吧，泼妇！”
他带着于金国翻身上马，率众紧追不舍，马蹄如雷，直扑那抹孤影。荒原沉沉。风卷着沙砾与火烟在战场上呼啸，天地之间只有战马嘶鸣与远处的喊杀声。
李秀英策马狂奔，心头一片焦灼。毒气在血脉中游走，她的眼角发黑，喉中隐隐一甜，几乎要呕出血来。风灌入伤口，刺得她几乎晕厥，但她仍紧咬牙关，死死握住缰绳。
“不能倒下……不能死在这里。”
她的马蹄在焦土上溅起尘浪，可那背后的马蹄声，却越来越近那是于洪的坐骑，铁蹄如雷，死神般的追击声紧随其后。
“哈哈跑啊！”老道的笑声从风里传来，森冷阴毒，“中了我的五毒梅花针，还想逃？！”
李秀英的额头沁出冷汗，呼吸已成一阵阵的痛。她拼命催马，却觉力气在一点点流失，双臂酸麻得几乎握不住刀。就在她以为命将不保之际
前方山道拐角，忽然一声厉喝震响。
“秀英莫慌为嫂来也！”
尘烟中，一骑白马横空冲出。那人银甲映光，凤翅金盔耀目，正是赵美容。她挥刀立马，怒意如焰，挡在秀英与追兵之间。
“嫂子！”李秀英泪水几乎夺眶而出，“快救我！”
赵美容拍马迎上，伸手一揽，将她稳住：“弟妹，你怎么了？”
“我……遇见妖道于洪，他的暗器打在我脸上，疼得钻心，现在又麻又木，怕是中了毒。”
赵美容俯身细看，只见李秀英面颊与额头几处钉着细若牛毛的银针，针眼周围青黑发肿，红筋如蛛网般蔓延。她心头一颤，眼神陡然冷厉：“这是毒针……秀英，快回连营！”
“不行！”李秀英喘息着摇头，“他用暗器，我们打不过，嫂子，你快走”
“走？他们人多势众，你跑得了吗？”赵美容一声厉叱，声音震彻寒空。她回身一掌拍在李秀英坐骑的后鞍上，那匹马长嘶一声，载着中毒的李秀英疾驰而去。
赵美容独自转过身，银刀横胸，目光如霜。山风猎猎卷动她的发丝，披甲映着夕阳，整个人犹如一尊冷艳的女战神。
“妖道于洪过来受死！”
远处的尘烟翻滚，于洪率众赶至。
他勒马停步，眼神一冷，打量眼前这名女子。
盔甲紧贴身形，姿态挺拔，容颜白皙如玉，眉目间英气与风韵并存。
他唇角微挑，露出一抹轻佻的笑意。
“呵……没想到这战场上，还有如此姿容的美人。”他声音低沉，带着一丝阴邪的笑，“这位娘子，可否报上名来？”
赵美容寒声道：“本宫乃大宋征南二路正印先锋、燕长公主赵美容！”
“赵美容？”于洪神情一变，随即露出更浓的淫笑，“原来是赵匡胤的妹妹。怪不得……如此动人。”
他晃着拂尘，声音阴柔又恶毒：“你来这做什么？找那驸马高怀德？告诉你，他早投我南唐，如今在金陵花丛拥美，不记得你这位‘公主娘子’了。你哥哥赵匡胤被困寿州，无人可救，让你女人上阵真是笑话！女人能打仗，要男人何用？”
赵美容面色寒如冰霜：“住口。”
但于洪越说越放肆，嘴角的笑意像毒蛇一样蔓延。
“你若聪明，不如改嫁我军中。若无人合你心意，贫道自荐，也可惜玉怜香。你这等娇躯，落在战场，岂不可惜？倒不如随我回营，春日暖阁，夏日凉亭，想来比刀下死强得多。哈哈哈哈”
他的笑声混着风声，如同魔音。
赵美容眼底的怒火几乎燃成实质。她的手指在刀柄上收紧，指节发白。
“你口出秽言，辱我朝纲，还敢污我贞节！”她怒声喝道，“妖道于洪，今日就是你的死期！”
话音未落，她马鞭一扬，长刀破风而出！
“唰！”
刀光闪电，于洪横起叉杖格挡，“当啷”一声金铁交鸣，火星溅射。
他手臂一麻，心中暗惊没想到这女子刀法竟如此凌厉。
二人一来一往，尘沙飞扬，战马嘶鸣，刀杖翻飞，声如暴雨。
赵美容虽是宫中女子，却练过实战，她刀法大开大合，杀意不藏；于洪精于歪门邪道，招式阴险狡诈，专攻要害。
短短十数回合，战局僵持。
于洪面色微变，嘴角却仍挂着笑：“赵公主，方才那娇娘可是你弟妹吧？她中了我的五毒梅花针，七日后魂归地府。你的本事能强过她几分？若我今日想取你命，不过一根针而已。可我不会那么做我若要你死，也得让你死得……更有趣些。”
他话语肮脏不堪，边说边笑，眼神在她身上肆意游走。赵美容气得浑身发抖，呼吸几乎紊乱，手中刀势也被扰乱几分。
于洪趁机狞笑，一抖叉杖，铁叉“嗖”地挑出，正中她的战裙。布裂声响，一片青缎翻飞。
“哧啦”
赵美容脸色瞬间雪白。
又一杖挑出，她的凤翅金盔被击飞，乌黑长发散落，在风中飞扬。阳光映照下，她的脸色羞愤交加，却仍死死咬住唇角。
“哈哈哈！赵美容，这回你真够美的！”于洪的笑声尖锐刺耳，“还要不要打？再打下去，我可要挑开你剩下的衣裳了！”
赵美容心中一阵剧烈的羞辱与屈辱，眼前几乎一片血红。她恨不得一刀斩下这妖道的头颅，可力气渐失，呼吸急促，双臂酸麻。最终，她一声怒喝，猛勒缰绳，拨马疾退，沿着斜岔小道狼狈逃去。
于洪拨转马头，脸上挂着一抹自信的冷笑：“你们和于金国先行一步，回营守寨，我去亲自抓赵美容。”
“咱们一起去吧。”手下一群骑兵跃跃欲试。
“不用，人多反而打草惊蛇。”于洪眯眼道，“我一人足矣，抓了她自会回来。”
“军师您可快点啊，咱不跟您抢美人，您一人独享！”众人哄笑着调侃，提马先走。于洪冷哼一声，打马疾驰。
二十余里，一骑如箭。
前方小道，松林遮天，一座破败的小土地庙孤零零地立在山脚下，落日将它的影子拉得老长。赵美容一骑狂奔，却被前方一道黑影拦住于洪已越马而前，横枪断路。
赵美容勒马顿住，秀眉倒竖：“你这妖道拦我何事？”
“生擒你回南唐。”于洪眯起眼，语气狰狞，“投降吧赵皇姑，别逼我动手。”
“做梦！”
赵美容毫不迟疑，扬刀便砍。兵刃交接，“铛”的一声震耳欲聋，大刀竟被于洪手中杖器一震飞出。她虎口发麻，臂骨生疼，几乎握不住缰绳。
于洪咧嘴冷笑，手腕一抖，叉条杖如毒蛇般缠住她手腕：“赵皇姑，刀没了，你还想反抗？你该随我回南唐，享尽荣华富贵。”他一手探来，五指如钩。
赵美容面如死灰，猛地拔出藏在袖中的匕首，横剑抵喉：“你休想侮辱我赵家血脉，赵美容宁死不辱！”
就在此时，密林深处，一声清喝如雷炸开
“赵皇姑，莫要轻生，我来援你！”
一骑桃红战马破林而出，马蹄如雷，腾踏而至。马上坐着一位英姿飒爽的女将，盔缨飞扬，征裙猎猎。
于洪微微一怔，打量来人，只见那女将眉如远山、目若星辰，悬胆鼻，樱桃口，铁甲金缕、雉羽翎翘、金带闪耀、刀横鞍前，气势如虹。她驾马至近前，猛然勒缰，铁蹄溅起一片尘土。
于洪喃喃：“又是女将？今日该是我桃花运到了……”
但话虽如此，他心底却警铃大作。这女子一身杀气，绝非等闲。
“无量天尊……”于洪装模作样地抱拳，“女将是哪路英雄，还请报上名来。”
来者正是双锁山女寨主刘金定。
前一夜，她力杀四门、独闯敌营，浴血奋战至极限。林文善的援军来得凶猛，她再战已无胜算，只得伺机突围，绕路十余里才脱离南营追兵。
她放心不下林中的刘凯和四名贴身丫鬟，一路狂奔赶回，终于在小山神庙后与他们会合。
刘凯等人一夜未合眼，攀树望风，丫鬟轮番守夜。直到红日高挂，才看到刘金定现身，个个喜极而泣。
“小姐找着姑老爷了吗？我们什么时候进寿州？”腊梅问。
刘金定疲惫一笑，摇了摇头。
她浑身尘污，气息紊乱，几乎站不稳，春兰见状赶忙扶她卸甲净面。刘金定喝了几口水，啃了口干粮，才稍稍恢复些气力，将昨夜力破四门的经过娓娓道来。
听得众人目瞪口呆，春兰忍不住竖起拇指：“小姐，您才是咱们山寨的真神将，将来到了宋营，定要让那赵皇帝另眼相看！”
山林寂静，风吹松针，带着一股潮湿的血腥气。刘金定坐在林间，披着一件破旧的征衣，盔甲卸在一旁，脸上仍留着风尘与战火的印痕。她靠在树干上，双手微颤，指节泛白。两日鏖战，她早已疲惫至极，身体像被打碎了一般。
夏莲递过一只水葫芦，小声问：“小姐，姑老爷子哪儿去了？可有下落？”
刘金定缓缓抬头，眼神中透出一丝倦意：“营盘方圆几十里，敌兵四十万，想在乱军中找到一个人，谈何容易？我怕你们着急，所以先回来了。”
腊梅急得跺脚：“那要是找不着姑老爷子，小姐怎么办？”
“还能怎么办？”刘金定淡淡一笑，唇角带着苦涩，“他若活着，总有一天会再相见；若死了，敌人会将人头挑在旗杆上。如今无声无息，反倒说明人还活着。”
她闭上眼，声音渐低：“我现在四肢酸软，骨头都疼。让春兰铺个褥子，我歇一阵。你们分头到敌营附近探探消息。若听到交战声，立刻回来告诉我。”
丫鬟们齐声答应，忙在林地上铺好褥子。刘金定脱下盔甲，躺在上面，很快陷入沉沉的睡眠。她梦中仍见硝烟弥漫，梦见高君保策马远去，却不曾回头。
黄昏的风从松林间掠过，吹动她鬓角的碎发。天色暗下来，她才悠悠转醒。火光映着丫鬟们的脸，个个守在一旁。
“敌营有动静吗？”
“没有。”
刘金定轻轻坐起，神情沉静。她望向远处昏暗的天际，眼底闪过一抹执拗的光：“高君保啊高君保，你究竟在哪？是被擒、是困，还是……忘了我？”
她心里一阵苦涩，却没有再问。良久，她语气平静道：“我不走了。就在这守着。若有人闯营遇险，我去救他，也算为国效命，为他争一份名声。”
春兰劝道：“小姐，这荒山野岭的，守着又能如何？”
“我愿意。”刘金定语气平淡，目光却坚定得如铁。
时间在寂静中流逝。白昼渐暗，她心中烦闷，叫春兰抓来土块与石子，在地上画了一个棋盘。两人借着火光对弈，试图驱散心头的焦躁。风声萧瑟，落叶纷飞，棋声清脆，却显出几分孤寂。
不多时，刘凯气喘吁吁地跑来：“小姐，有信！大宋二路元帅陶三春率军十万，已抵寿州外！”
刘金定倏然抬头，眼底闪过惊喜之色：“陶三春来了？那赵皇姑与李夫人也在吗？”
“都在！皇姑赵美容、李秀英为先锋。小姐，咱们去见她们吧，你们婆媳能团聚。”
刘金定神情微变，轻叹一声：“婆媳？……我与高君保的亲事，赵美容并不知晓。如今他抛我于双锁山之下，若连他自己都不承认这门亲事，我又有何脸去认？”
刘凯急道：“小姐，只要说明真相”
“算了。”刘金定打断他，目光清冷。她的声音低沉却透出隐忍的悲凉：“他走时连我的银鞭都扔下，扔物如扔人。若他心中仍有情，不会如此决绝。”
她转身望向夜色：“赵美容是金枝玉叶，我不过是占山的女子。若高君保不认，她岂会认我？”
四个丫鬟默然。火光映照下，刘金定的脸色苍白，却透着一股凛冽的坚毅。
刘凯不服气地道：“小姐，那也该为国出力。陶元帅此刻正在备战，正是用人之际，何不前去助阵？”
刘金定勉强一笑：“她统十万兵马，又有皇姑、李夫人坐镇，还缺我吗？”
刘凯脱口而出：“她们未必行得过您！”
春兰抿嘴笑了笑：“刘凯，小姐的意思你不懂。若陶王妃能胜，那是锦上添花；若她败了，小姐再出手，那才是雪中送炭。对不对？”
刘金定微微点头，眼角闪出一丝笑意。腊梅在一旁小声嘀咕：“哎呀，小姐这几天头一次点头，看来是想明白啦。”
夜色渐浓，林外传来断断续续的风声。刘凯又出去探信，回来时满脸焦急：“小姐，陶王妃安营扎寨，赵皇姑、李夫人正与南唐交战。李夫人追敌太深，怕要出事！”
刘金定目光一凝：“穷寇莫追，追得急必有祸。她若落单，南唐兵多将广，岂不是自投罗网？”
“那怎么办？”
“没法子。”刘金定沉声道，“陶王妃会派人救，她是个老成之人。”
她说完，仍坐回棋盘旁，继续执子。棋局未稳，她却分明心不在焉。耳畔的风声似有异动，她骤然抬头。
“小姐，有马铃声！”腊梅压低声音。
林外的风带着一阵嘈杂，马铃声由远及近，急促而乱。刘金定的神经瞬间绷紧。
“腊梅，出去看看。”
不多时，腊梅跑了回来，脸色发白：“小姐，不好了！有个披头散发的女将正往这边逃，后面有个老道追她，一边追一边喊‘美人！皇姑！’……不像是好事！”
刘金定猛地起身，心头一沉：“皇姑？”
她拎起盔甲，迅速披挂，战马早已嘶鸣在侧。她翻身上马，长鞭一甩，疾驰出林。松针被马蹄卷起，夜风呼啸。
当她冲出林外，眼前的一幕令她血脉沸腾
赵美容披发狂奔，衣甲破碎，手中宝剑横在喉前；而前方，一个阴森老道骑着黑马，手握叉条杖，冷笑着逼近。
刘金定怒火上涌，心头一震：那老道正是南唐军师于洪！
她猛催战马，桃红马嘶鸣如雷，风声炸裂，尘土飞扬。刘金定手中绣绒大刀一振，寒光如雪，直奔于洪而去。
风过松林，树影摇曳。山道间尘沙飞扬，空气里弥漫着金属与血的气息。赵美容策马退到庙旁，脸色惨白，额角沁出冷汗。她死死握剑，喉头一阵酸涩宁死，也不受辱。
就在此时，一声清亮的女声自远处传来，带着一股凌厉的风势：“赵皇姑！休要担惊，不要害怕，我来助你！”
话音未落，林影中一匹桃红战马破风而出，蹄声如鼓，马鬃飞扬。马上人银盔金甲，盔缨烈烈飞舞，一身杀气如风卷残云。刘金定一马冲出，刀光一抖，寒芒掠地，挡在赵美容身前。
赵美容怔住，手中宝剑微微颤抖，抬头看见那人眉若远山，眸似秋水，英气逼人，却又带着几分未脱的少女清秀。那一瞬，赵美容只觉心头一松，一股从未有过的安全感笼罩而来。
紧接着，林间再起马蹄声。四骑疾驰而出，尘沙四散。马上四名女骑，皆以玄绢裹头，鬓角打着精致的蝴蝶扣，胸口别着粉红绒球，腰悬短刀，背弓挎箭，刀鞘在暮光下闪着寒光。她们虽为侍从，却气势不凡。
“女将军不必惊惧。”其中一人朗声道，声音清脆，“我们是小姐的人，特来助阵！”
赵美容目光微动：“诸位姑娘是谁？”
“我叫春兰，她们是夏莲、秋菊、腊梅。”
“好名字。”赵美容淡淡一笑，抹去唇角的血迹，“你们的小姐是谁？”
春兰扬刀一指，笑道：“一会儿您就知道了。”
前方，于洪早已勒马止步。黑袍猎猎，双眉倒竖，他冷眼看着刘金定，见她气度不凡，心下反倒略宽看这模样，似乎并非赵美容的同伙。
“无量天尊。”于洪拱手，假作从容，“贫道乃南唐护国军师，于洪，道号道灵。不知女将何人？拦我所为何来？”
刘金定策马逼近，目光冷如寒星：“你就是于洪？我若没认错，你师父应是九手真人。”
于洪心头一惊，眼神一凛这少女年不过十八九，怎会知道自己的门派来历？他沉声道：“女将何人，竟识我师尊？”
刘金定沉静如水，语气平和却透着锋芒：“我师父亦是出家道人，与贵派同属三清教下。你既号称修道之人，当以慈悲为念、善念为根，怎可滥杀无辜、纵兵劫掠？苍天有眼，岂容你如此玷污玄门？”
她一言一顿，字字如刀，于洪的脸色一寸寸阴沉下去。赵美容在旁听得心中震动这丫头出言不凡，句句有理，竟比朝中大儒还要有骨气。
刘金定继续道：“于道长，我敬你为修行中人，饶你此番。立刻回营收兵，弃恶从善。否则，莫怪我手中这刀，不留情面。”
于洪的面孔在暮光下抽动了一下，冷笑渐起：“好大的口气！我南唐国师请你父刘大奈归降未果，如今你倒跳出来教训我？”
刘金定眯起眼，声音平静如铁：“我刘家无意与南唐为私仇，但大宋是我正统。你助李煜起兵，烧杀掠民、祸乱天下，这不是军师之道，而是奸邪之行。我今日杀你，不为私怨，只为国仇。”
“放肆！”于洪怒喝一声，脸色狰狞，“一个占山小寇，也敢妄言国仇！看在你父亲的面上，我不想动手。让开，把赵美容交出来，贫道饶你一命！”
刘金定缓缓抬起绣绒大刀，刀锋在暮色中闪着冷芒。她声音冷冽，几乎没有情绪：“有我在，你动不了她。”
“你敢拦我？”于洪狞声冷笑，“凭什么？”
刘金定微微前倾，眼中迸出一抹凌厉的光：“凭这。”
她一抖手，绣绒刀划过半空，留下道长长的光痕，寒气逼人。
“这口刀，”她声音沉静而坚决，“便是替天行道之刃。”
于洪脸色骤变，杀机再起：“黄口丫头，敢辱我南唐军师！看我一杖打得你魂飞魄散！”
他一声怒喝，双手抬起叉条宝杖，真气鼓荡，风声呼啸。空气中弥漫起一股逼人的杀气，尘沙随风卷起，树叶被震得簌簌作响。