夜风如刀，卷起漫天火光。南唐大营陷入一片混乱，鼓角嘶鸣，喊杀连天。远处火焰吞噬粮台，浓烟如巨蛇蜿蜒冲天，映得半边天空赤红。林文善方才接到粮台失火、钱豹阵亡的急报，尚未来得及细问，就听四面败军接踵而至。他面如土色，捶胸顿足，急得连声痛呼：“哎呀！这可要了我的命啊！”
还未喘口气，早有军卒牵来战马，他翻身上鞍，手提银枪，与于洪、李显钧三骑并驱，直奔粮台。才奔出营门，迎面尘土飞扬，一员浑身浴血的将军骑马飞奔而至。定睛一看，正是立地金刀白杰。他盔破甲裂，面色如灰，一见林文善便翻身下马：“元帅，大事不好！高怀亮、呼延凤、李秀英率军从东北角杀入，我与刘孝拦截不住，刘孝已被围困，末将身中数刀，军卒死伤过半，特来报讯求援！”
林文善心惊胆寒，正要回军接应，远处又一人倒拖兵刃策马奔来，竟是李重进。他盔歪甲斜，披风半脱，嘴唇发白：“元帅！西北方向也失守了！石英、艾银平、石守信杀将进来，勇如猛虎，末将力战无功，丢了阵地，请元帅治罪！”
林文善看着这帮败将，已不知如何是好。正要下令，却见李重进口中得令，转身拨马便逃，借夜色混乱，一去不回。林文善眼睁睁看着，嘴唇哆嗦，却连骂都骂不出口。
于洪满面阴霾，咬牙不语。恰在此时，又有军卒来报，索天启领着几员副将奔来，神情慌张：“启禀元帅，西南方向也遭杨家弟兄突袭，杀得我军尸横遍地，眼看中营也要不保！”
林文善顿时两腿发软，整个人仿佛被抽空了力气。环顾四野，只见火光如昼，惨叫连连，营帐被火吞噬，南唐军卒哭爹喊娘、四散奔逃，地上尽是残肢断臂。他愣在那里，喃喃自语：“这……怎么会这样？刘金定竟敢夜袭，偷我营寨，我……悔不该轻信，轻敌啊……”
他看向于洪，眼神里满是无助与哀求。于洪强作镇定：“元帅，刘金定早有准备，四面夹击，我军陷入重围，如今必须合兵一处，杀出一条血路，前往抱月岭暂避锋芒，保留实力再图东山。”
林文善目光呆滞，喃喃道：“全营皆毁，我如何向李后主交代？”
“末将愿为元帅担责，”于洪声音压低，“眼下要紧的是保命。”
林文善咬牙点头，当即传令点炮聚将。三声炮响，营内残军陆续赶来，中营聚集了一千余兵将，尚有李显钧、白杰、索天启、红面道人、青面道人等数名将领归队，面色皆惨白如纸，个个负伤。
林文善趁众人未崩溃，挥枪高喊：“本帅命令，立即整队突围，目标抱月岭双山口！不可恋战！”
士卒闻言，如逢大赦，忙不迭整顿行装，收拾兵器。众将簇拥林文善与于洪，左有李显钧，右有白杰，一路突围西南。
不想刚行不远，前方突闻炮响，火光再次亮起。只见密密麻麻的宋军如墙壁一般封死去路，火把照亮十丈开外，一列战将挺立在前，刀枪森严。中军桃红马前，一名女将银甲披身、目如寒星，正是刘金定。
她手持龙泉宝剑，厉声喝道：“林文善，于洪！你们往哪儿逃？”
林文善猛勒马缰，身形一晃，几乎跌下马来。众军见状，尽皆面如死灰，一时间无人敢动。
刘金定目光如炬：“林文善，于洪，你二人纵兵害民，暗害忠良，今夜又兵败如山倒，南唐大营已被我军攻破，眼下大势已去，还不束手就擒？”
林文善哑口无言。于洪却冷笑一声，强撑着精神大喊：“刘金定，你等不敢堂堂正正于疆场对决，却用这鼠辈之策偷袭夜营，算什么英雄？你即便此刻得势，我于洪至死不服！”
在黑云低压的夜幕下，风吹得旌旗猎猎作响，压得人几乎喘不过气来。山道之间残月如钩，映照着两军对峙的紧张气氛。刘金定跃马当前，银甲在火把映照下泛着寒光，嘴角噙着一抹讥讽的笑：“两国交兵，各用心机，兵不厌诈。本帅夜袭得手，是你们守军无能，怨不得旁人。眼下你们兵败如山倒，命悬一线，还有什么不服？我奉劝一句，识时务者为俊杰，趁早下马归降，受绑投诚。本帅在圣上面前保你们前程不失，封侯拜将未必无望；若执迷不悟，死在阵前，连个全尸也保不住。”
她语声铿锵，震彻山谷。于洪脸色铁青，咬着牙正欲回话，林文善已忍无可忍，怒火中烧：“我堂堂南唐元帅，岂能低头投降你一个山寨草寇？来撤马过来，今日不死不休！”话音未落，已举起大刀，催马欲上。
这时，李显钧怒吼一声：“慢着！此贼我来擒她！刘金定，我定要扒你皮，剜你眼，点你天灯！”他猛催战马，舞动沉重的金槊，如雷霆般奔向刘金定。
金定目光一凝，心知此人力大无穷，正面硬拼不智，当即侧身用刀拨开槊锋，刚欲还招，却听身后石英高喊：“元帅，此人曾用暗器戮我双目，我心头之恨未解，今日非亲手诛之不可！”话音未落，白龙马破风冲来，石英高举手中双锤，拦住去路，直奔李显钧砸去。
锤槊交击，火花四溅，战马嘶鸣，两人交战如两道旋风，激斗不休。远处，林文善坐镇高岗，目睹己方人少兵疲，若战势拖延下去，必定不利，正欲亲自上阵，却被一员猛将挡住去路。杨延平横枪怒目：“林文善，有我在，休想前进一步！”随即翻身下马，花枪如龙，与林文善杀得昏天黑地。
于洪在侧，已是双眼血红。战事急转直下，若想反败为胜，唯有一途活捉刘金定。他深吸一口气，暗运内力，双手拈起叉条杖，大喝道：“刘金定，接我一招！”
金定朗声道：“于洪，若你胜我，我即刻退出寿州，归隐山林，不再出世；若你败了呢？”
于洪毫不犹豫：“本军师愿以项上人头为报！”
“好，一言为定！”金定拍马迎上，刀光如雪，直斩而来。于洪运杖迎击，双骑交错，尘土飞扬，刀杖翻飞，激战正酣，难分高下。
转眼间，另一边的战局已生变化。李显钧被石英缠住正自苦战，冯茂突然杀至。他远远就吼着：“砸膝盖啊！”声音如雷，一对錾金蒺藜棒呼啸而下，直奔李显钧双腿。李显钧连忙闪避，谁知冯茂如跗骨之蛆，步步紧逼：“打胯骨！踝子骨也别放过！”一边喊一边砸得风雨不透。
李显钧早已焦头烂额，正要反击，头顶石英双锤再次落下。“砰”的一声巨响，锤刃正砸中他左臂，“啊！”李显钧惨叫一声，金槊脱手，踉跄拨马就逃。
他的惨叫仿佛信号弹，于洪闻声一惊，分神之际，金定抓住破绽，一刀横斩，“哧啦”一声划破夜空，血光迸溅，于洪肩头被砍开一道三寸长的口子，鲜血直流，战马受惊，踉跄后撤。
林文善见状，心如死灰，连番败阵，所谓的隐士、奇人、军师尽数落败，已无再战之力，只得一勒马缰，转身而逃。将士见元帅也逃了，军心彻底崩溃，纷纷溃散。
刘金定不容喘息，立刻命人追击，一路紧追不舍，将残兵败将逼入抱月岭两山夹口。夜色中，伏兵四起，山谷杀声震天。
这一路埋伏，正是花解玉、肖引凤、张光远所设，早已在此布阵。随着一声令下，滚木飞石从两侧山崖轰然砸下，路口瞬间被堵死。万箭齐发，弩箭如雨落下，南唐兵卒哀嚎遍野，死伤无数。
林文善、于洪等人浴血突围，终于逃出峡谷，残阳初升，山林间弥漫着血腥气。回望身后，已是一地狼藉。再点清人马，只剩索天启、李显钧、白杰等数将，残兵不过六七千，十余员大将不是战死就是被俘，连粮台也付之一炬。
林文善面如死灰，望着溃兵狼狈之状，心中万念俱灰，喃喃自语：“天要亡我大唐吗？真是天绝我也，莫非大宋当兴，我大唐气数已尽？”
就在这时，又有一支宋军人马从远方杀来，尘土飞扬，杀气逼人。他们一个个身披伤痕，杀意不减。林文善握紧缰绳，面色惨白，连马都似感到主人的惊惧，蹄声踉跄。溃兵之中再无斗志，只求逃生。
林文善望着天边那一抹将沉未沉的夕阳，橘红的余晖斜洒在战马与盔甲上，映出一片暗淡的金色，仿佛也映照着他心中的残败与落寞。他的目光已无锋芒，眼角尽是风霜与疲惫。马蹄声沉闷，旌旗无力地垂在风中，残军一路缓行，像一支被风吹散的落叶队伍。
他放缓马速，回头望了一眼随行的众将个个满脸倦色，身披尘土，连怒火都被连番战败熄灭，沉默得仿佛一声叹息。他终于低低地开口，嗓音沙哑干涩：“诸位将军，眼下局势已不可为。兵败如山倒，强争无益，今日不图再逐麋鹿之地，只盼尚有一线生机，得以全身而退。”
众人闻言，无一作声，有人低头握紧了缰绳，有人默默咬牙忍下心头的屈辱。他们都明白，昔日的气焰与鼓噪，已被现实碾碎。林文善不再多言，抖了抖缰绳，催马向前，身影被夕阳拉得长长的，仿佛正一步步走入无法回头的黄昏。
金陵之路漫长，归途未卜。每一程路，都是溃败后的沉重。众人闻言心中沉重，早已无斗志，纷纷应声，勒马前行。旌旗卷起风尘，残阳照在铠甲上，却映不出半点锋芒，只有溃败后的沉沉暮气。
走出二三十里，饥渴交加，马匹嘶鸣，士卒无精打采。忽然前方出现一片浓密松林，苍翠遮天，林间有凉风穿行。
白杰勒马道：“元帅，前方是片松林，不若进去歇一歇再赶路。”
林文善早已心力交瘁，一听也觉可行，挥手道：“好，歇息片刻，养足气力后再赶路。”
众人打起丝缰，催马进林。谁知刚靠近林边，只听得林中一声炮响，随后“忽啦”一声惊雷般，林间冲出一支伏兵，挡住了退路。
众将脸色骤变，林文善抬眼望去，只见两杆黑底红字的大旗分列左右，中间一面八卦帅旗迎风飘展。旗下一人白面黑须，身着儒衫，头戴纶巾，手摇羽扇，气度沉稳。身后左右，各立一员老将，身披铁甲，杀气腾腾，周围兵士列阵，刀枪如林。
林文善只觉后背一股凉意直透心底，心中发寒，喃喃道：“不好，我命休矣……”
来人正是大宋征南军师苗从善，奉刘金定之命，带乐元福、马全义二将，伏于此处设下天罗地网。
苗从善摇着羽扇，缓缓道：“林元帅，刘元帅神机妙算，早知你等将败走至此，特命我等在此等候。此刻你军心已散，是战是降，元帅自便。”
林文善心如死灰，再无一战之志，扭头高喊：“撤！”
号令未落，溃兵已如鸟兽惊散，仿佛被点燃的纸堆一般四处溃逃。林文善拨马狂奔，脸色苍白如纸。
逃出十余里，前方赫然出现一条宽阔河流，水面近一里，波光潋滟。
“南沙河……”林文善一愣，心中咯噔一声，几乎绝望。但当他俯身细看，河水不深，水势缓慢，清澈见底，便大声道：“快，蹚水过河！只要上了对岸，宋兵就追不上了！”
残兵扔盔卸甲，纷纷脱靴挽裤，跳入河中，场面混乱如潮水退涌，似是投入命运的一场豪赌。
林文善也跳入水中，牵着战马艰难前行，嘴唇因紧张而发白。
然而刚渡至河心，忽听上游传来一声巨响，仿佛雷霆撕裂天幕。下一刻，一道巨大的水墙从上游轰然砸下，白浪滔天，奔腾而来，仿若山崩海啸！
“水坝放了！”林文善惊恐大叫。
原来，这正是刘金定早已安排之策。冯茂与曹金山早先至扬子关送信，命肖升、郁文、花庆祥三将筑坝蓄水，等敌至南沙河时放闸以水代兵，一击制敌。
猝不及防的南唐溃兵被狂浪击中，人仰马翻，哭喊声、嘶叫声、咒骂声混作一团，无数兵士连人带马卷入水中，顷刻间尸浮河面，血染激流。
林文善也被水浪击翻，呛了几口河水，命悬一线。幸得几名亲兵拼死救他上岸，一番清点，残兵只剩三千。
他站在河岸，望着那漫天浮尸，面色惨白，额头青筋暴跳，心头涌起一股极端的羞耻与恨意。
“我堂堂南唐元帅，竟落到这步田地……”
他一拳捶地，双目血红。
于洪上前安慰道：“元帅莫要伤神。好在我们已过河，回到南唐地界，暂且无虞。留得青山在不怕没柴烧，回金陵再整兵马，迟早要报今日之仇。”
话音未落，便有军卒飞奔来报：“不好了！宋军已经渡河追来了！”
林文善怒喝：“走！快走！”
众人再度催马，疾驰而逃，很快便将追兵甩在身后。山道蜿蜒，转过一段山环，终于脱离危险。
此刻，林文善在马上突然放声大笑，声震林谷。
于洪不解：“元帅，为何发笑？”
林文善眼中闪着一抹阴冷：“我笑刘金定虽有胜绩，却还是嫩了些。若她真是用兵如神，应当在这河岸后设伏一队伏兵，如此水淹之后，拦腰一截，我等岂有活路？可她偏偏无此算计，还让我们逃了出来。哼，她终究年轻，毛儿嫩。”
正当林文善以为已成功甩脱追兵，前路无阻时，忽然一声异响自林间炸起，宛若沉雷滚滚，惊破山林。紧接着，一阵尘烟自前方弥漫而来，战马嘶鸣，铁蹄乱踏，十余骑自林中扑出，刀枪在落日下反着冷光，直拦去路。
“站住！”为首一员将领拍马横前，大喝一声，“什么人？报上名来！”
林文善本带三分疲惫、七分侥幸的神色瞬间僵住，唇角那抹刚刚扬起的笑意，定格在风中。
他身后是溃败残军，士卒面色苍白、衣甲不整，早已无心恋战；此刻突遭拦截，一时间人心更乱，纷纷勒马止步。
南沙河畔，黄昏如血。残阳斜照在败兵身上，映得众人如同从尸山血海中爬出一般。林文善咬紧牙关，冷眼望去，只见三骑当道，居中那人身披金盔金甲，外罩红罗战袍，年约四十有余，腰背挺直，手擎金刀，神情肃穆如山岳，浑身煞气逼人，宛如天将下凡；左侧是一名女将，虽已年长，却风韵犹存，盔明甲亮，手托双刀，目光炯炯，气势不减须眉；右边一少年白衣素甲，银枪雪亮，胯下白马神俊无双，一派英气逼人。
林文善心中一惊：此三人既无南唐旗号，又不挂宋朝号坎，难辨敌友，但此处本是南唐腹地，他自觉有两三千兵将在侧，气焰顿生，心胆也壮了几分。他抖缰上前，高声喝道：“我乃南唐兵马大元帅林文善，尔等是何方草寇，胆敢挡我去路？”
中间那金甲老将却哈哈大笑：“林文善，阳关大道你不走，偏入鬼门关！听好了，我乃山西磁州火塘寨杨继业，这位是我妻佘赛花，那边是我四子杨延辉。奉宋主亲令，特来援助寿州，虽来迟一步，但既然撞见你残兵败将，正好拿你做人头，向赵主复命。”
林文善闻言面如土色：“杨家将……竟是杨家将！”
话音未落，他忽地怒喝一声，提刀催马，直奔杨继业而来。杨继业神色不动，金刀横举，迎战上前，刀光交错，寒光四溢，双方一触即发！
与此同时，旁侧立地金刀白杰策马杀来，佘赛花迎身而上，二人瞬间交锋。
索天启尚未举刀，就被年轻气盛的杨延辉抢先一步拦住。白马银枪如电蛇穿梭，几个回合未过，杨四郎抓住破绽，一枪挑落索天启。只听“砰”的一声，索天启重重摔在乱石中，脑壳撞裂，当场气绝。
林文善与杨继业对战数合，招架渐乱。他原本体力就已耗尽，此刻强撑着应敌，每一招都感觉刀沉如山、气血翻涌。杨继业刀法沉稳老练，攻守兼备，片刻间已看出对方虚实，一招虚晃，顺势一个“反背拖刀”，斩在林文善的后腰上。护心镜“当”的一声弹开了刀锋，但林文善剧痛之下冷汗直冒，几乎坐不稳马鞍。
他咬牙强撑，挥刀反击，却被杨继业避开刀锋，一把抓住刀杆猛力回带。林文善措不及防，只能撒手弃刀。还未等他脱身，杨继业挂刀腾手，一把揪住他胸前绊甲丝绦，猛然将其拖下马来，活捉当场！
“拿下！”杨继业一声令下，左右兵卒一拥而上，将林文善五花大绑。
这一幕震得南唐残军目瞪口呆，一时之间如陷寒冰，几人腿脚发软，竟呆立当场。
“跑啊！”有人回神，高声惨叫，“林元帅都被擒了，再不跑就活不成了！”
溃兵如潮水般奔逃，弃甲曳兵，狼狈不堪。可刚冲出百余步，前方又有人马杀来，正是刘金定亲率宋军堵截。
花解玉纵马上前，寒光一闪，长刀直指于洪：“妖道！你命已尽，还妄想逃命？”
于洪一眼认出是花解玉，心思急转，眼珠一转，竟妄图巧言脱身：“花姑娘，尔父女曾在南唐为官，我主待你们不薄，如今却背主投敌，弃顺归逆，岂非为小人所惑？若能幡然悔悟，与我共扶南唐，定可赎罪立功，重拾旧恩。若执迷不悟，恐悔之晚矣。”
话音未落，花解玉勃然大怒，厉声喝道：“妖道！休要巧舌如簧。我父女投宋，顺天应人，大宋乃中原正统，尔等南唐苟延残喘，逆天而行！你死到临头还敢胡言乱语？看刀！”
怒喝声中，马蹄如雷，刀光如练，一刀破风劈来，斩断了最后的妄念。战局至此，已无悬念。
南沙河畔，夕阳坠落，风吹旌旗尽数东向。南唐兵马土崩瓦解，宛如枯叶飘散，任由晚风吹尽残影。
夜幕沉沉，火光映天，尸横遍野，呐喊声渐渐低了下去。硝烟未散，战马喘息如雷，血染黄土。就在这乱军丛中，于洪浑身染血，手执叉条杖，仍在苦苦支撑。他脸色苍白，肩头一道血口正汩汩往外冒，那是早先刘金定刀下留下的痕迹。伤口撕裂着他最后的体力，却也撕不开他心中的那点妄念。
他眼神狠厉，怒吼着冲向眼前那位拦路女子：“好哇，丫头，良言难劝该死鬼！你们逼我至此，今日贫道与你以死相拼，来战！”
言罢，他咬紧牙关，提气纵马，举杖奋力砸去。花解玉冷眼迎敌，翻腕一抖，刀光寒气逼人。两骑交错之处，火星四溅，杀气如霜。
然而于洪早已力不从心，不过几回合，便觉伤口灼痛难忍，额头冷汗直冒。他知道再拖下去，定然败亡，于是趁着一击虚晃，猛然拨马欲逃。
可他才冲出数十步，前方却一道马影闪现，长风掀起女子的披风，黑发在风中飞扬，正是艾银平。
“站住！”艾银平喝声如雷，马刀横空而指，“于洪，你罪恶滔天还想逃命？你在李后主面前搬弄是非，挑拨兴兵，血染千里，我父不过一言劝阻，你便欲加杀害，若非群臣力保，早丧性命！今日你落败于此，天意昭昭，你还妄图苟活？”
她目光如电，语气如刃，马步一催，战刀已指向于洪咽喉，“我奉师命辅佐大宋，两军阵前你曾暗使‘戮目砂’偷袭于我，若非天佑，早已命丧刀下！今日还你旧债！”
于洪咬牙切齿，眼中血丝密布：“丫头，少废话，进招吧！”他仍抱着一线生机，举杖便打。
艾银平毫不退让，抡刀便迎，两骑交锋，火光照影。未几，于洪又觉刀势沉猛，筋骨震麻，根本招架不住，回头便走。
他没想到，刚扭马回身，左右两道杀气又至，肖引凤与郁金豹一左一右将他夹击，箭矢纷飞，鞭影刀光再度逼近。于洪心胆俱裂，只能咬牙死撑，一时间被杀得左支右绌，狼狈万状。
就在他将要支撑不住的那一刻，一声断喝震天动地：“都住手！”声音清亮而沉稳，如洪钟落地，震得夜空一颤。
只见刘金定催马缓缓而来，银盔银甲在火光中如星如雪，手中长刀尚未滴落的血珠，在寒风中泛着微光。她走到于洪面前，低头冷冷望着这个昔日的妖道。
“于洪，你是出家人，我也是圣母门下。”她的声音不高，却带着压不住的愤怒与悲悯，“出家人应朝七星拜北斗，坐禅修真，积善扬德。你呢？却贪恋红尘，煽动叛乱，蛊惑君主，血染江山。”
她顿了顿，眸中有一丝冷意泛起，“你可知你一言一谋，使百万兵马卷入战火？百姓流离，城池破碎，国力空耗。今夜我只略布奇阵，便杀你兵将如风卷残云，你却仍执迷不悟，穷途末路还妄图苟活？”
于洪冷哼，脸色苍白，却仍不答，只死死地握着杖柄，眼中凶光未退。
“本帅原愿饶你归山修道，从此洗心革面。”刘金定眯起眼睛，语气陡然一寒，“但你罪孽深重，已不可恕。今夜，我要亲手取你首级，为百姓报仇，为天下除害！”
话音未落，她马刀横举，一式“凤凰展翅”破风而出，刀光如霜，直取于洪命门。
于洪怒吼着迎战，然而刀锋交击不过三招，他已招架不住。就在第四招交错之际，刘金定一声清啸，身随刀走，电闪般劈出致命一击。
“咔嚓！”刀起处，于洪头颅飞起，鲜血喷涌，尸身翻落马下，尘埃未定。
这一刀，斩的是妖邪妄念，破的是南唐残局。
刹那之间，南唐残兵目睹主将殒命，人人惊恐万状，兵器纷纷落地，跪地请降。满地哭嚎，已无人敢再举刀反抗。
刘金定收刀转身，望着眼前这片废墟与残骸，心中并无喜意，唯有沉沉疲惫。
“传令，全军打扫战场，押解俘虏，回营整顿。”
军令如风，三军动若雷霆。
而此时，赵匡胤、高怀德、陶三春等已率兵出城，赶来迎接。一路百姓扶老携幼，夹道而立，锣鼓喧天，呼声震耳欲聋。
赵匡胤翻身下马，快步来到刘金定面前，眼中已泪光泛起。他双手紧握她的胳膊，声音哽咽：“金定朕自南征以来，寿州被困数年，历尽艰险，多少忠臣战死疆场。今日你拜帅挂印，破敌连营，解朕之危，救百姓于水火。你之功劳，重如泰山，朕铭记于心！”
刘金定低头施礼：“万岁，此役得胜，非我一人之功。众将齐心协力，兵卒奋勇杀敌，我不过是引路之人。”
赵匡胤听罢，更觉敬佩，朗声道：“全军入城，大宴群臣！”
百姓纷纷欢呼，军士高歌归营，旌旗蔽日，马蹄如雷。鼓乐齐鸣，城中万民夹道欢迎，热泪盈眶。