杨继业压低声音，将潘仁美的种种毒计娓娓道来。杨景与七郎听罢，只觉胸中怒火翻腾，几乎要从喉咙里蹦出来。
“罚了不打，打了不罚，”杨七郎咬牙切齿，“这老贼连打带罚，分明是借刀杀人，公报私仇！”
杨景的眉头皱得死紧，眼中满是沉沉怒意。他心知在军中，元帅一言九鼎，杨家虽忠功卓着，可在潘仁美手下，一旦失了命脉，莫说讲理，连生还都难。
“说到底，咱想要给爹正名，就得宰了韩昌！”七郎怒喝一声，思绪猛地回到了金沙滩那一日，血雨腥风中，杨家兄弟一个接一个倒下。大哥、二哥、三哥战死沙场，四哥五哥八弟，至今生死不明。如今八兄弟，就剩他们兄弟二人。
仇人就在眼前，七郎攥紧丈八蛇矛枪，猛然一抖：“韩昌！今日不是你死，就是我亡！”
枪出如龙，寒光四射，枪尖划破风声直刺韩昌心口。杨景无须多言，策马绕后，蟠龙金枪挟风怒掷，直奔韩昌后心。
两杆长枪一左一右，宛如金蛇游走，怪蟒翻身，刺得韩昌几无还手之力。韩昌手持大叉，左搪右挡，汗流浃背，面色苍白。
他心中发虚：这哥俩来势太猛！再缠斗下去，只怕真要交代在这了。韩昌一边死撑，一边急转心念：不如按昨日所设之计，把他们引进陈家谷，一网打尽！
念头既定，他佯装不支，翻身勒马，扬声大喝：“你们兄弟欺我二打一，算什么好汉？某家先行一步，改日再战！”
说罢策马狂奔，绝尘而去。
七郎哪肯放人：“到嘴的肉还能吐出来？”他怒目圆睁，怒吼一声：“韩昌，留下狗命再走！”说完便一骑当先追了出去。
杨景见状，不敢落后，也催马直追。
杨继业在后看得心惊肉跳，意识到不对，急忙催马高喊：“延昭！延嗣！快回来！”声音撕裂风声，却传不进兄弟耳中。
一念至此，老令公心头如焚：“两个孩子若有失，我就是杨家千古罪人！”他不再犹豫，拔出战刀，振臂一挥：“追！追上韩昌！”
五百名残兵老将，咬牙跟上。他们都是杨家的心腹旧部，哪怕明知前路险恶，也无一人退缩。
辽兵此时故意四散而逃，引得宋军越追越深。山势蜿蜒起伏、古树参天、荒草齐膝，道路盘旋曲折，地势险恶。
远处群山之中，便是那座两狼山。而韩昌所奔之处，正是陈家谷历来兵家必争之地，隐蔽险要。谷口狭窄，谷内开阔，易进难出，极易设伏。
老令公越追越觉不对，心中升起浓重的疑虑。山林阴森，风中透着腥气，他厉声令军队停止前进，亲自催马赶进山谷，一路高喊：“杨景！七郎！快回来！”
山道回响空荡，只有风声掠过山壁。
杨景忽闻父亲的喊声，勒马回望：“爹？什么事？”
“杨景，快带你弟弟回来！此地地势古怪，怕是有诈！”
杨景心头一紧，急忙调转马头：“七弟！速退！”
可七郎早已追得红了眼，死死咬住韩昌不放，正待近前刺杀，忽然间，前方山道一拐，韩昌的人影消失不见。
“爹，你喊什么呀？”
老令公脸色惨白，大吼：“孩子！此地必有埋伏，快撤！”
话音未落，只听“轰轰”两声震耳欲聋的炮响，如雷贯谷！
山谷两侧突然火光四起，号角连天，杀声震地！
密林之中，伏兵潮水般涌出，刀光剑影中，满山尽是北国兵将！
他们披坚执锐，杀气腾腾，嘶吼着冲下山坡，喊声震裂山岩：“杀活捉杨继业，替天庆梁王报仇！”
两狼山陷入一片沉寂又杀机四伏的氛围之中。山风呜咽，卷起血腥与硝烟残留的气味，在山谷间徘徊不散。远处偶有号角响起，似狼嚎鬼哭。伏兵早已设好五重关卡，将陈家谷与虎口交牙峪之间封得水泄不通，唯恐杨家将有半分逃脱生机。
战马在焦黑的地面上踉跄前行，老令公杨继业一身伤痕，披挂染血，神色却依旧沉稳。可就在此时，他手中沉重的大刀再也握不住了。四周围杀声四起，火光映红山头，他一眼望去，皆是敌影重重，前后左右皆无路可逃。
这一瞬间，他心中泛起从未有过的哀痛与无力。
他知道完了。
“我们爷儿仨……恐怕命保不住了。”这念头一闪而过，令公只觉胸中一阵翻涌，一股腥咸猛地冲上喉头，一口鲜血喷涌而出。他身形一晃，眼前发黑，头重脚轻，身子从马背上坠下，“砰”地一声，摔倒在地。
“爹！”杨景、七郎惊呼一声，几乎同时翻身下马，冲到他身边，杨景扑上去抱住了父亲，慌忙替他擦去嘴角的血迹，声音带着颤抖，“您别吓我们，自古胜败乃兵家常事，咱不怕！”
七郎杨延嗣紧随其后，满脸焦急。
“我来开道，七弟断后，护您突围出去！”杨景一边说，一边拔出枪来，眼神已变得凌厉如鹰。
老令公摇摇头，强行稳住气息：“我死是小事，怕的是你们两个小子……正值血气方刚，若死在这山谷之中，岂不可惜？更可惜的是那些兵卒，他们跟着我浴血奋战至今，不能丢下他们。”
杨景重重点头，咬紧牙关：“爹，杨景在，便是您的枪！我给您劈开这血路！”
说完，他翻身上马，枪尖一抖，寒光凛冽，对着山谷方向大喝：“弟兄们！我要为你们杀出一条血路，谁若敢退后半步，别怪我杨景无情！随我冲！”
喊声震天，余下兵将士气大振。
杨景在前披荆斩棘，七郎殿后迎敌，老令公被扶于中军，一行人再次冲向谷口。然而刚冲出一段，前方又是伏兵重重，箭如雨下，火箭、火药齐备。火光燎天，杀声四起，敌军已将他们重重围困。
宋军从清晨鏖战至黄昏，饥饿困顿，死伤过半，士气已疲。杨继业身中两箭，鲜血染红了袍甲，他撕下战袍裹住伤口，依旧带伤三次冲阵，皆被敌军围困。
无奈之下，他令杨景收兵归拢残部，暂于山谷中稍作喘息。
就在此时，山头忽有一将高声喊话：“杨继业！我家元帅请你答话！”
杨继业闻言抬头，视线越过硝烟，见山头一杆血红大旗猎猎飞舞，旗下站着一员将军，天王盔、五龙甲、红须怒张，正是辽国扫南大帅韩昌。
韩昌抱拳冷笑：“杨继业，你受惊了。”
杨继业怒目而视，咬牙指去：“韩延寿！你使诡计困我父子三人，算什么英雄好汉！”
“兵不厌诈。”韩昌不以为意，“你有勇无谋，中了我锦囊妙计，被困于两狼山，乃你咎由自取。不如归降，归顺我大辽，保你杨家富贵荣华不失。”
“哼！我杨家，活是大宋人，死是大宋鬼，至死不改忠心！”老令公铿锵作答。
韩昌嘴角勾起一丝讥讽：“你这般忠心，宋皇未必知情。你看看你被围困至此，潘仁美那位太师，可曾来援一兵一卒？宋王昏庸，忠奸不辨，值吗？”
一番话如刀割心，令公心头剧震。
潘仁美……他是真的见死不救？还是不知前线凶险？金沙滩之事历历在目，今日种种，又似昨日重演。莫非，真是我老杨家命该如此？
韩昌见其动容，步步紧逼：“只要你前走一步，投我大辽，不仅保全你子孙，照封侯爵，我韩昌敬你是忠良，亲自为你奏请王命！”
杨继业沉默片刻，忽又昂首，目光坚定如铁：“休要废话！大丈夫为国捐躯，死得其所！”
韩昌神色一沉，猛地一挥手：“来人放火烧山！”
火药手刚欲点燃火箭，忽一骑飞驰而来，传旨官高声喝道：“住手！太后有旨：活捉杨继业！不可焚山！”
韩昌眉头一皱，暗骂太后坏了好事杀了容易，捉活的比登天还难。但太后旨意，岂敢违抗？
这位太后，正是辽国新登基的摄政王后，肖太后。
她本是天庆梁王之妻，如今梁王被杨家所杀，便亲率兵至前线督战，为报夫仇，她传旨“要活的，不要死的！”
无形中，这道旨意，竟成全了杨家父子的又一次转机。火未烧，命尚在，天意未尽，杨家血未冷。
山谷一片死寂。韩昌站在风口之上，望着陈家谷深处残兵孤影，嘴角勾起一丝冷意。
“捉活的？”他冷笑一声，心下盘算：杨家人悍不畏死，正面围攻只怕先折兵将。既如此，不如闭塞山口、围而不打，困他个十天八日。饥寒交迫，筋疲力尽，再骁勇的虎也要变病猫。念及此，韩昌挥手发令：“全军后撤，布防两狼山、陈家谷、交牙峪三道关口，重重封死，只守不攻。”
杀，不急于一时；困，才是取胜之道。
山谷风声萧瑟，杨家残兵斜阳下蜷伏荒坡，伤兵呻吟不断，断旗插在石缝中猎猎作响。老令公披着破旧征袍，血色染尽肩头，他握紧拳头，连掌心都被绷带浸湿。夜幕降临，寒风如刀割骨，他强忍着伤痛，缓缓开口：“去找个能避风的地方，哪怕是破屋残垣，也好过露宿山谷。”
就在此时，一名军卒跑来回禀：“回千岁，半山坡处有一旧寨，名唤狼牙寨，虽无门窗，却有围墙数间废屋。”
老令公一听，立即下令前往。狼牙寨早已残破不堪，墙垣坍塌，枯草丛生，唯有更楼尚存雏形。他吩咐军卒清扫残屋，安顿兵丁，安排放哨，一切井井有条。
夜已深，营中鸦雀无声。
破庙中的老令公披衣而起，巡查四方。他看到一众老弱残兵或裹衣而眠，或抱膝蜷缩，身形瘦削，面容憔悴。看着他们因饥寒交迫而瑟瑟发抖，他那久经沙场、历经血火的心，竟泛起一股撕裂般的痛。
他走上前，沉声道：“诸位弟兄，今日之败，皆因我无能。如今身陷绝境，若再牵连诸位，老夫实难心安。你们快趁夜色逃生，若有朝一日得脱虎口，他日再相聚沙场，老夫为你们作保，不追临阵脱逃之罪。”
此言一出，兵卒愣住。
一名老兵率先摇头：“千岁！俺老牛跟着您三十年，从辽东打到关中，哪怕死，也得死在您身边！”又有年轻兵丁站出来：“咱杨家军若走了一个，谁还配称忠义？”
“对！要死一起死！”“杨家军，不抛主将！”
众口齐呼，哽咽交集。老令公眼眶一红，再忍不住，老泪纵横。苍天在上，这些人跟他出生入死，哪怕到了穷山恶水，也无一人退缩！
他叹息道：“只是，眼下无粮无水，天寒地冻，你们如何支撑？”
“身上还有干粮袋，省着吃能熬几日。”
“熬到救兵来！”有人高喊。
就这样，破寨之中，七八十人抱团取暖，饮雪度日，枯坐熬夜。他们是残兵，但心如磐石；他们是孤军，但魂尚未灭！
三日过去，干粮耗尽，饮雪充饥，霜冻凝在破棉袄上，冻得士卒脸颊通红、嘴唇发紫。更楼上的岗哨站成了冰雕，仍笔直不倒。山谷中狼影出没，饥饿如刀，磨得骨头发响。
一晚，风更猛了，犹如野兽咆哮。杨家父子站在更楼眺望，衣袍猎猎作响。老令公裹紧披风，胸口伤口阵阵撕裂，他却强打精神环顾四野。
忽然，远处山口隐现微红，像是灯火；而后马蹄声碎，风雪中一匹快马疾驰而来，灯笼摇曳，如流星破雾。
七郎一惊，按住宝剑：“有动静！”
杨景目光如炬：“是人，不是鬼！”
老令公低声：“莫动，听他口音。”
那骑者飞驰至近前，翻身下马，大声喊：“请问，是杨家军在此吗？”
声音未落，人已快步走到老令公跟前，揭下风帽，一脸风尘仆仆，神情激动：“老人家，是我啊！”