慕容恪接旨受印，没有丝毫耽搁。他甚至没有返回位于建康的临时府邸去更换行装或与妻儿话别，只是在校场上匆匆披上了亲兵递来的征衣和那身标志性的玄色铁甲。他深知兵贵神速，北疆局势瞬息万变，董闰在朔方每多坚守一刻，都需要付出鲜血的代价。早一刻抵达，朔方压力便能减轻一分，战机便可能多掌握一分。
建康城外的点将台前，五万精锐骑兵已然集结完毕。旌旗蔽空，刀枪如林，战马嘶鸣，汇聚成一股冲天的肃杀之气。这些骑兵来源多样，构成了帝国骑兵力量的精华：有慕容部本族剽悍善射、擅长长途奔袭的狼骑，他们皮甲弯刀，眼神桀骜；有玄甲军中装备最为精良、人马皆披重甲的骠骑，铁甲在朝阳下闪烁着冷冽的寒光，如同移动的钢铁堡垒；有来自陇西的羌族弓骑，他们轻捷如风，马鞍旁挂着巨大的箭囊；还有部分归附的匈奴、丁零骑兵，他们保留了游牧民族特有的骑术和野性，此刻亦为大魏而战。虽然族裔不同，装束各异，但此刻，他们整齐列队，目光都聚焦在点将台上那道魁梧的身影上，眼神中燃烧着同样的战意与昂扬的斗志。
没有冗长繁琐的誓师仪式，没有文官们骈四俪六的动员檄文。慕容恪深知，对于这些百战精锐而言，最简单直接的话语，最能激发他们胸中的热血。他飞身跃上那匹神骏的河西龙驹，立于马上，目光如电，缓缓扫过台下黑压压的、一眼望不到边的骑兵阵列。清晨的薄雾尚未完全散去，给这支大军蒙上了一层神秘而威严的面纱。
慕容恪深吸一口气，运足中气，声音如同沉雷，穿透薄雾，清晰地传入每一个士卒的耳中：将士们！ 仅仅三个字，便让原本还有些细微嘈杂的校场瞬间鸦雀无声。
柔然背信，撕毁盟约，犯我疆土，屠我边民！他的声音陡然拔高，带着无尽的愤怒与杀意，我们的兄弟姐妹，正倒在胡虏的铁蹄之下！我们的城池，正遭受着狼群的围攻！陛下有令：以血还血，以牙还牙！
他猛地拔出腰间御赐的宝刀，雪亮的刀锋直指北方苍茫的天空：我们的马蹄，将要踏破虏庭！我们的刀锋，将要饮尽胡血！随我出塞，扬我汉家旗帜，卫我华夏山河！让那些草原上的豺狼知道，谁才是这片土地真正的主人！
万胜！万胜！万胜！！！ 五万铁骑齐声怒吼，声浪如同海啸般冲天而起，震散了晨雾，撼动了建康城的城墙，连天空的流云仿佛都被这冲天的杀气所驱散。这怒吼，是决心的宣示，是复仇的呐喊，更是对胜利的无尽渴望！
誓师毕，慕容恪长刀向前一挥：出发！
轰隆隆……
铁流滚滚，如同决堤的洪涛，向着北方，迸发而去。马蹄声如同九天闷雷，敲打着大地，扬起漫天尘土，经久不散。
慕容恪用兵，既有鲜卑骑兵传统的悍勇凌厉，又深受中原兵法熏陶，极其重视情报与机动，深知“知己知彼，百战不殆”的道理。他并未像寻常将领那样，直接奔向正被重兵围困的朔方核心城镇，去解那显而易的“围魏救赵”之局。他判断，郁久闾吴提必然在通往朔方的主要通道上设下了重重埋伏和游骑，就等着援军一头撞上去。
因此，他采取了一个极为大胆的大迂回策略。率领主力悄然沿着太行山东麓的丘陵地带北上，昼宿夜行，尽可能隐匿行踪。大军进入幽州地界后，并未惊动地方，而是与早已接到密令、在此等候的幽州都督慕容垂派出的精锐向导汇合。这些向导皆是常年出入塞北、熟悉山川小径的边军老卒和归附的胡人。
在向导的带领下，慕容恪选择了一条柔然人意想不到的路线——从燕山山脉一处名为“鬼见愁”的隐秘隘口，悄然出塞。这条小路崎岖难行，许多地方仅容单骑通过，但却成功地绕到了柔然大军的侧后纵深。五万大军，如同幽灵般，悄无声息地潜入了广袤的草原，如同一把淬毒的尖刀，直插柔然人的心脏地带。
与此同时，慕容恪将麾下最机警、最擅长侦察的将士编成数十支百人规模的精干斥候小队，如同撒出去的鹰隼，以大军为中心，呈扇形覆盖了前方和侧翼广大的草原区域。这些斥候不仅装备了强弓劲弩、利于劈砍的环首刀，部分精锐小队还配备了格物司最新试制、数量极为有限的改进型单兵火铳。这种火铳相比之前的型号，射程和精度有所提升，虽然装填依旧缓慢，且可靠性存疑，但在小规模的遭遇战和远程狙杀敌军哨探、将领时，往往能起到意想不到的震慑效果，那突如其来的巨响和火光，足以让不明就里的柔然人魂飞魄散。
塞外的春风，依旧带着料峭的寒意，吹拂着无垠的、尚未完全返青的枯黄草场。天地辽阔，四野苍茫，只有风声和马蹄踏过草皮的沙沙声。慕容恪的大军昼伏夜出，严格遵守灯火管制，马衔枚，人噤声，充分利用起伏的丘陵、干涸的河床以及斥候带来的精准情报，巧妙地避开柔然主力的游骑和部落聚居区。他们像一群经验丰富的狼，在猎物的地盘上谨慎而高效地移动着。
数日后，机会终于降临。一支前出的斥候小队擒获了几名落单的柔然牧民，经过分开审问（慕容恪军中配有通晓柔然语的译官），得到了一个极其重要的情报：一支规模约三千人的柔然部落兵，负责押送从后方王庭转运来的大批牛羊和粮草，正前往朔方前线，预计两日后将经过一处名为“野狐淀”的草甸地区。这支辎重队对于前线久攻不下、消耗巨大的柔然大军而言，无疑是雪中送炭。
就是这里！慕容恪在临时营帐中，就着牛油蜡烛的光芒，在地图上野狐淀的位置重重一点。野狐淀地势相对平缓，利于骑兵冲锋，但四周有低矮的丘陵和灌木丛，便于设伏。他立刻下令，全军加速前进，务必在敌军抵达之前，于野狐淀设下完美的口袋阵。他要将这三千胡骑和宝贵的辎重，一口吞下，作为献给郁久闾吴提的第一份“厚礼”！
两日后的黄昏，夕阳如血，将广袤的草原染成一片凄美的金红色。那支柔然辎重队慢悠悠地进入了野狐淀，队伍拉得很长，装载着粮草的大车和成千上万的牛羊混杂在一起，行进缓慢。护卫的三千骑兵也有些松懈，他们远离前线，自认为身处安全的后方，许多人甚至将武器挂在马鞍上，大声谈笑着，憧憬着到了前线能分到多少战利品。他们根本没想到，魏军的铁骑已经如同鬼魅般，深入到了距离朔方数百里的此地，一张死亡的大网，正在缓缓收紧。
就在辎重队的前锋即将走出淀区，后卫也完全进入伏击圈的那一刻！
咻——嘭！
一支响箭带着凄厉的尖啸声破空而起，在空中炸开一团小小的白烟！那是进攻的信号！
刹那间，地动山摇！原本寂静的丘陵后方，如同变魔术般涌出了无数的魏军骑兵！黑色的盔甲，红色的战袍，如同决堤的洪流，又如同从地狱中冲出的魔神！慕容恪亲率主力骑兵，排成紧密的楔形阵，从正面发起了排山倒海般的冲锋！铁蹄践踏着大地，发出雷鸣般的巨响，雪亮的马槊和环首刀在夕阳下反射出刺眼的寒光！
与此同时，左右两翼，各有数千精骑如同展开的双翼，迅猛包抄，如同两把铁钳，狠狠地切断了柔然人的退路，并向中心挤压过来！箭矢如同飞蝗般从两侧倾泻而下，精准地射入混乱的敌群之中。
魏狗！是魏狗！他们怎么会在这里？！柔然人惊恐万状地大叫，仓促间想要组织阵型迎战。首领声嘶力竭地呼喝着，试图收拢队伍。
然而，仓促组成的、松散的防御阵型，在养精蓄锐、蓄势待发已久的魏军铁骑面前，如同纸糊一般，一触即溃！慕容恪一马当先，手中那杆沉重的马槊如同毒龙出洞，每一次突刺都必有一名柔然骑兵被挑落马下。他麾下的各族骑兵也奋勇争先，箭矢如雨点般泼洒，刀光如匹练般闪烁，每一次劈砍都带起一蓬血雨。玄甲重骑如同钢铁城墙般碾压而过，所过之处人仰马翻；羌族弓骑则在外围游走，用精准的箭术点名射杀那些试图反抗的军官和勇士；慕容部的狼骑则展现出他们悍勇的一面，他们挥舞着弯刀，如同旋风般卷入敌阵，近身搏杀，狠辣无情。
尤其让柔然人胆寒的是，一些部署在远处丘陵制高点的魏军斥候，用那会冒火冒烟的铁管子（火铳）进行精准射击。虽然造成的直接伤亡不大，但那突如其来的、如同晴天霹雳般的巨响，喷射的火光和浓烟，以及身边同伴莫名其妙地头颅开花或胸口开洞，惨叫着倒地的景象，极大地扰乱了他们的心神，加剧了恐慌的蔓延。有人甚至惊恐地大喊：“魏人有妖法！他们会引雷！”
战斗几乎是一边倒的屠杀。柔然人被打懵了，建制被冲散，指挥彻底失灵，只剩下本能地逃窜和绝望地抵抗。不到一个时辰，喧嚣的战场渐渐平息下来。三千柔然骑兵连同大量的辅兵、牧民被歼灭，野狐淀中尸横遍野，鲜血染红了枯草，空气中弥漫着浓重的血腥味。堆积如山的粮草和数以万计的牛羊，全都落入了魏军手中。
慕容恪策马立于战场中央，冷眼看着士兵们打扫战场，清点缴获。他面色沉静，并无多少胜利的喜悦。一名副将兴奋地前来请示如何处理这些战利品。
慕容恪略一沉吟，果断下令：“将缴获的粮草，能带走的全部带走，分发给将士，作为额外补给。不能带走的，连同那些空车，就地焚毁！牛羊，大部分驱散，只留下最肥壮的部分作为军粮。我们不要这些累赘！”他的目光投向更遥远的北方，“我们要的是机动，是速度，是持续不断地打击！要让柔然人后方永无宁日！”
他顿了顿，补充了一道冷酷的命令：“传令下去，将俘虏中的贵族和军官，全部割去右耳，放回去给郁久闾吴提报信！”他的嘴角勾起一丝冰冷的笑意，“告诉他，我慕容恪来了！让他洗干净脖子，好好等着！他的好日子，到头了！”
初战告捷，消息如同长了翅膀般，随着那些被割掉耳朵、失魂落魄的俘虏，迅速在草原上传开。这场干净利落的伏击，不仅沉重打击了柔然的后勤补给线，更极大地鼓舞了正在朔方苦战的守军士气，也让坐镇前线的郁久闾吴提得知后，先是难以置信，随即暴跳如雷，摔碎了心爱的金杯。铁骑出塞，汉帜飘扬，慕容恪用一场完美的开门红，宣告了魏军反击的正式开始。北疆战场的主动权，正在这血与火的洗礼中，悄然易手。