江晚宁与阿忒斯破开层层海水，渐渐靠近塞纳岛的珊瑚礁域。就在这时，一道赤红如焰的身影劈波斩浪，急速朝他们游来。那是一条红尾鲛人，流线型的身躯在海中划出银亮的水痕。
在认出阿忒斯的瞬间，他猛地减速，带起一串翻涌的气泡，恭敬地垂下头颅：“王，有四名人类闯入了暗流区，此刻应当已进入暗流通道。”他说话时，绯色的鳞片在幽蓝海水中泛着微光，目光却不由自主地瞟向王上身侧。
那条银蓝色鱼尾的小人鱼宛如月华凝成的瑰宝，每一片鳞都闪烁着星辰般的光泽。更明显的是，他周身都萦绕着王上特有的气息，如同那深海最珍贵的珍珠被温柔的包裹着。
厄度强忍住几乎要脱口而出的欢呼，尾鳍微微颤抖，他恨不得立刻甩动尾巴冲回宫殿，告诉长老们这个天大的好消息：独身百余年的王上，终于要有王后了！
“看来他们的动作比预想中更快。”江晚宁望向阿忒斯，细眉轻蹙。他敏锐地察觉到红尾鲛人投来的视线，那目光中翻涌着太过复杂的情感，但紧迫的形势让他无暇深究。
“我虽已请父王在利莫里亚周边设下掩护，却难保人类不会察觉异常，必须尽快赶回去。”
厄度闻言，几乎要控制不住脸上惊叹的表情。乖乖，原来这样貌精致的小人鱼，竟是利莫里亚的小王子！他对王上的敬佩之情如潮水般翻涌，不愧是他们统领深海的王上，要么不选，一选就择定了尊贵的小王子作为伴侣。
阿忒斯对下属那张凶悍面孔上难掩的激动视若无睹，他转向江晚宁，深邃的眼眸中漾开一抹温柔：“我与你同去。”他的长发在海流中轻扬，与江晚宁的头发若有似无地交缠，“他们既已进入暗流区，离鲛人族的领域也已不远。”
“好。”江晚宁点头，尾鳍轻轻摆动，带起细碎的水泡。
阿忒斯转向厄度，神情恢复往日的威严：“你回去通知长老，让所有族人留守深海，切勿被人类察觉踪迹。我与宁去找索纳林商议对策。”
“遵命！”厄度收起满心雀跃，红尾一甩，如离弦之箭般消失在深蓝海水中。
“走吧。”江晚宁说着，与阿忒斯并肩朝利莫里亚的方向游去。
回程途中，江晚宁敏锐地察觉到周遭海域的不同寻常。往昔热闹的水域此刻寂静得令人心慌，只有成群的小鱼如银梭般穿梭在珊瑚丛中。
五彩的珊瑚依然绽放着梦幻般的光彩，但那些熟悉的身影，嬉戏的族人、巡逻的护卫，全都消失无踪。就连海水的流动都带着一丝紧绷，仿佛整片海域都在屏息凝神。
他银蓝色的尾鳍不自觉地放缓了摆动，敏锐的感知在寂静中延伸。看来父王不仅加强了戒备，更是将整片海域都置于高度警戒之下。江晚宁与阿忒斯交换了一个凝重的眼神，默契的加快了游速。
好在利莫里亚内部一切如常。江晚宁带着阿忒斯穿过如水波般荡漾的结界屏障，屏障在穿透时泛起层层涟漪，如同穿过一道温暖的水幕。屏障内外的水质截然不同，内部的海水更加清澈透亮，带着淡淡的珍珠光泽。
街道上熙熙攘攘的景象映入眼帘——各色珊瑚建造的房屋错落有致，发光的海藻如丝带般缠绕在建筑周围，将整座城市映照得如梦似幻。因无法外出，更多的族人聚集于此，人鱼们色彩斑斓的尾鳍在流动的海水中轻轻摆动，宛如一幅流动的画卷。
几名眼尖的侍卫立刻注意到了屏障入口处出现的两道身影。他们手中的三叉戟在流动的海水中反射出冷冽的光芒。定睛一看，那银蓝色鱼尾的，不正是他们的王子殿下吗？只是殿下身边那个尾鳍漆黑、身形异常高大的家伙，看起来格外陌生且压迫感十足。
侍卫长菲勒不敢怠慢，立刻摆尾迎上前，银质铠甲在水流中发出细微的摩擦声。他低头行礼：“殿下，您回来了！”他谨慎的目光落在阿忒斯身上，“这位是......？”不知为何，尽管对方并未显露任何敌意，菲勒仍感到一种源自本能的战栗，仿佛遇到了深海中最危险的掠食者。
“这位是塞壬王阿忒斯。”江晚宁无心多做解释，语速急促。他的长发随着水波轻轻飘动，发间点缀的珍珠折射出柔和的光晕。“我父王呢？我们有急事找他。”
“哦哦，王上正在中央花园陪伴王后。”菲勒被王子罕见的急切所感染，不假思索地指明了方向。待江晚宁与阿忒斯的身影如离弦之箭般远去，缩成海平线上的小点时，他才猛地回过神，险些惊跳起来：“等等！那个尾巴黑漆漆的......是传说中的塞壬王？！”
此刻，中央花园中，各色发光的珊瑚如星辰般点缀在精心布置的景观中。巨大的珍珠贝一张一合，露出其中莹润的珍珠。人鱼王索纳林正赔着笑脸，将一串晶莹饱满的海葡萄递到身旁那道娇小的粉色身影面前。
“亲爱的莉莉丝，宁只是多出去游玩几天，你别太担心了。”他的金色尾鳍不安地轻轻摆动，在细沙上划出浅浅的痕迹。
莉莉丝那漂亮的粉色尾鳍不耐地拍打着洁白的沙地，带起一阵细小的沙尘。她海藻般的长发随着水波舞动，语气里满是躁动：“索纳林，最好别让我发现你在糊弄我，否则......”她尾音危险地拖长。
“怎么会呢，我亲爱的，我什么时候骗过你......”人鱼王殷勤的话语还未说完，便被一道熟悉的声音打断。
“父王！”江晚宁如一阵疾风般冲进花园，带起的水流让周围的水草剧烈摇晃。他身后跟着神色一如既往沉静的阿忒斯，后者游动时几乎悄无声息，只有黑色尾鳍在水中留下淡淡的暗影。
“宁！”莉莉丝瞬间直起身，惊喜地提高了音调。她迅速游到儿子面前，尾鳍轻摆，带起一串晶莹的气泡。她关切地上下打量，手指轻轻拂过儿子的脸颊：“你跑到哪里去了？这么久才回来！看你的鳞片都有些黯淡了。”
索纳林在妻子身后拼命地挤眉弄眼。江晚宁心领神会，面不改色地答道：“去了一个比较远的海域，详情我晚些再向您禀报。”
他随即神色一正，“父王，母后，现在有更重要的事，几个人类闯入了塞纳岛下方的暗流区，估计很快就会顺着通道找到出口，接近利莫里亚了！”
“你怎么会知道人类的事？”莉莉丝既惊且疑，敏锐地察觉到儿子似乎有所隐瞒。她的目光在江晚宁脸上来回扫视，粉色尾鳍警惕地绷紧。
“是鲛人同伴发现了情况。我将塞壬王请了过来，具体细节由他向您说明吧。”江晚宁果断地将话题引向身旁的阿忒斯，把这个“难题”抛了出去。他悄悄往阿忒斯身边靠了靠，银蓝色尾鳍不经意间擦过对方漆黑的尾鳍。
直到这时，索纳林和莉莉丝才真正将注意力放在儿子身边那位高大的鲛人身上。阿忒斯那锐利如熔金的眼瞳在微光中显得格外深邃，那漆黑如墨、形似利刃的尾鳍边缘泛着冷冽的金属光泽。
果真是那位统治着深海鲛人族的塞壬王！
索纳林的目光缓缓掠过对面那对靠得极近的身影，当看到黑色鲛尾与银蓝鱼尾在不经意间轻轻相碰时，他的瞳孔微不可察地收缩了一下。那交织的鳞片在深海微光中闪烁着暧昧的光泽，他的心头掀起惊涛骇浪。
然而多年为王的修养让他迅速收敛了情绪，声音平稳如常：“塞壬王此行前来人鱼族，所为何事？”
阿忒斯金色的眼眸中掠过一丝了然，他早已将索纳林那一瞬的震惊尽收眼底。
“自然是为人类此次入侵之事，前来与人鱼王商议对策。”他的声音低沉悦耳，“毕竟我们两族相距不远，唇齿相依。”
索纳林微微颔首，目光转向殿外朦胧的海水：“暗流区四个出口，正常情况下都能望见利莫里亚的轮廓。我虽布下迷障稍作遮掩……”他抬手在空中轻轻一点，一缕幽蓝的光晕在指尖流转。
“但其中一处出口离结界最近，迷障在那里如同月光下的泡沫，恐怕难以完全遮蔽。不知那几个人类究竟会从哪个通道现身。”
“这些狂妄的人类！”莉莉丝猛地甩动她粉色的鱼尾，颈间的贝壳项链叮咚作响，“要是他们真敢踏足利莫里亚，看我不一尾巴把他们全抽回岸上去！”
一旁的江晚宁轻轻游到父母身边，伸手抚平了因激动而翻涌的水流。他银蓝色的鳞片在昏暗的宫殿中散发着柔和的光晕，声音清澈而沉稳：
“父王，母后，当务之急是守住离结界最近的那个出口。那里珊瑚丛生，暗礁密布，正适合设伏。一旦他们从那里现身，我们立即擒获，绝不能让他们窥见人鱼主城。其余出口也应派遣侍卫暗中监视，一有动静，随时回报。”
索纳林沉吟片刻，终究还是同意了儿子的提议。眼下最要紧的，是确保利莫里亚的存在不为外界所察。只要擒住那几个人类，便能以精神力彻底抹去他们的记忆，永绝后患。他立即唤来下属，迅速将计划布置下去。人鱼们闻令而动，悄无声息地潜入各处，将四个出口暗中把守得严严实实。
———
此时的安诺德四人，已在流速最为平缓的通道中前行了约莫半个小时。四周的海水不再像之前那样狂暴地撕扯他们，暗流的强度明显减弱，从凶猛的野兽变成了疲惫低吼的困兽。
在经历了最初那几乎要将人碾碎的猛烈冲击后，他们紧绷的神经和肌肉终于得以稍稍松弛，应对起来虽仍不轻松，但已不算吃力。冰冷的海水滑过防护服时，那刺骨的寒意似乎也减弱了几分。
“周围的能见度在慢慢提升了，”维克多喘息着说道，他的声音透过呼吸面罩传来，带着体力透支后的沙哑与沉重。他每一次划水都显得异常艰难，手臂如同灌了铅，对抗逆流游了这么久，他的体力显然已接近枯竭，全凭着一股不肯放弃的毅力在强撑。“应该很快就能看到出口了。”
“快了，快了，真是累死了……”约翰在一旁应和，他的声音听起来有些飘忽。疲惫感如潮水般淹没了他，他的动作完全依靠本能和机械的节奏在维持，每一次抬手、每一次蹬腿都显得麻木而重复。“我倒要看看，这鬼通道的尽头……到底藏了些什么。”
就在这时，耳麦里传来一阵电流的轻微杂音，随即响起了丹尼尔的声音，那语调中压抑着微微的激动，为这死寂的水下世界注入了一丝活力：
“坚持住！根据最新数据，你们距离出口只有大约三公里了！从信号回传的图像分析，出口后面……出口后面连接的，应该是一片极其开阔的海域！”
丹尼尔的声音像一针强心剂，暂时驱散了弥漫在四人之间的疲惫。三公里，在陆地上或许不算什么，但在这幽暗压抑、充满未知阻力水下通道中，却是一段需要咬牙坚持的距离。
安诺德深吸了一口气，调整了一下头盔上的照明灯，光束刺破前方愈发澄澈的水体，果然能看到更远的地方了。一些之前被浑浊水流掩盖的细节也显现出来——通道的岩壁上覆盖着厚厚的、不知名的暗绿色苔藓类生物，随着水流轻轻摇曳，仿佛海底巨兽的毛发。
“都打起精神，最后一段路了。”安诺德的声音带着不容置疑的坚定。他率先调整姿势，以更省力、更符合水动力学的动作向前游去。
越往前，水体的能见度越高。原本伸手不见五指的浓稠黑暗，逐渐变成了深蓝，继而化为幽幽的墨蓝。他们甚至能看到一些微小的、散发着磷光的浮游生物在光束旁飞舞，像是一条条迷你的幽灵。
就在这时，大卫突然发出了一声惊呼：“你们看前面！”
只见在视野的极远处，那无尽的深蓝色尽头，出现了一个模糊的光斑。那光斑非常微弱，不同于他们头盔射灯的人造光芒，那是一种……自然的、柔和的，仿佛蒙着一层纱的微光。
“是出口！”约翰的声音里带着惊喜。
安诺德眼中闪过一道亮光，沉稳的声线里压抑着激动：“全队加速！保持警戒！”