林青站在街心，阳光照在脸上，暖的。人群散了，脚步声远了，只有风卷着纸花翻进水洼的声音。
他低头看着那朵湿透的花，浮在水面，倒影晃着。刚才那些话还在耳边——“英雄”“救命恩人”“天师”。有人跪下磕头，有孩子喊他名字，还有老太太塞给他布袜子。
他没觉得高兴，只觉得沉。
脚底下这条路，还是昨天那条土路，可走起来不一样了。每一步都像踩在别人的目光里，压得肩头发酸。他抬手摸了摸桃木剑的穗子，空的。那朵纸花已经不在了。
他转身往医馆走。
推开院门时，九叔正坐在堂前小凳上，手里拿着块布，慢条腾腾地擦剑。动作很熟，一下一下，像是每天都在做。桌上摆着茶壶，冒着热气，旁边是一叠符纸，整整齐齐。
林青停下脚步，站在门口。
九叔没抬头，也没说话，只是继续擦剑。
这一幕让林青心里松了一下。至少这里没变。师父还在，规矩还在，日子还能过下去。
他走进去，把背包放在墙角，拿起扫帚开始扫地。动作和以前一样，从门口扫到台阶下，碎叶、尘土、几片枯草，全都归成一堆。
扫到一半，他停了下来。
“师父。”他声音有点哑，“我……真的做对了吗？”
九叔手上的动作慢了半拍，但没停。
过了几秒，他才开口：“你若做错了，这镇子早塌了。”
林青愣住。
九叔这时才抬起头，看了他一眼。眼神不重，也不轻，就那么平平地看着。
然后他站起身，把桃木剑递过来。
“今日起，若我不在，你可持此剑代行镇邪之责。”
林青伸出手，双手接过。剑还在鞘里，没出锋，但他感觉到了分量。不是铁的重，是别的东西压在手上。
他低头看着剑柄，手指一根根收紧。
九叔没再说什么，只是伸手拍了拍他的肩膀。那一拍不重，却让他身子震了一下。
“我不是赞你术法精进。”九叔说，“是赞你心没歪。”
林青抬起头。
“能扛事，不怕死，更难得的是——不贪名。”
这句话落下，院子里安静了几秒。
林青张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他想起昨晚那个陶瓮封印时，自己站在阵中，手抖得厉害。不是怕，是累。可还是把符贴了上去。他也记得小红的父亲魂魄钻进去那一刻，轻轻叫了一声“爹”。
他不是为了听谁喊他英雄才去做的。
他就是觉得，该做。
现在有人把他当救星，他反而不知道该怎么面对。
“我不想让人拜我。”他说，“怕有一天撑不住。”
九叔端起茶杯，吹了口气，喝了一口。
“没人要你永远撑着。”他说，“但你要记住，百姓拜的不是你这个人，是正道二字。”
林青怔住。
“只要你不倒，正道就不灭。”
这话像一块石头，落进心里，沉到底。
他站了很久，直到手里的剑不再发烫，呼吸也稳了下来。
最后，他转身走到墙边，把桃木剑挂回原位。动作很轻，也很认真。以前挂剑只是收好，现在不一样了，像是在放一件不能丢的东西。
他重新拿起扫帚，继续扫地。
扫完院子，他又去整理药柜。把昨夜用剩的朱砂、黄纸、香灰一一归位。符纸重新裁好，叠成方块，放进木匣。每一笔画过的符，他都仔细检查有没有裂痕或污渍。
九叔坐在堂前喝茶，偶尔看他一眼。
太阳慢慢偏西，光从屋檐移到门槛，再移到地上那堆扫净的落叶上。
林青坐在案前，翻开一本旧书。封面写着《太乙驱邪录》，页角卷了，字迹有些模糊。他一页页看过去，看得慢，但很专心。
窗外传来几声小孩笑闹，远处有狗叫，还有谁家在剁菜。
生活回来了。
他翻到中间一页，讲的是“独行镇煞”的规矩：一人持符入阵，需心无杂念，身后不留退路。下面批注一行小字，是九叔的笔迹——“非不得已，勿行此法。”
林青盯着那行字看了很久。
他知道昨夜他做了什么。血池崩解，邪首伏法，全镇安眠。他不是躲在后面的那个学徒了，他是第一个冲进去的人。
有人信他，不是因为他是九叔的徒弟，是因为他敢往前站。
可这份信，太重了。
他合上书，抬头看向门外。天快黑了，巷口有炊烟升起，一缕一缕飘向天空。
“师父。”他又开口，“以后……我会经常一个人上吗？”
九叔放下茶杯，看了他一眼。
“会。”他说，“而且越来越难。”
林青没动。
“那你呢？”
“我老了。”九叔说，“腿不如从前利索，反应也慢了半拍。你能接住，我就放心。”
林青低下头，手指摩挲着书页边缘。
他忽然明白了一件事——师父不是在夸他，是在交班。
这不是一句“你做得好”那么简单，这是把责任 handed over 了。以后风吹草动，有人找道士，不会再问“九叔在不在”，而是问“林道长在吗”。
他还没准备好被人这样称呼。
但他知道，他已经没有选择。
他站起身，走到窗边。那朵湿透的纸花被他夹在窗缝里晾着，现在干了一半，花瓣皱了，颜色也没了，可还连着茎。
他没扔。
晚上，他煮了碗面，加了个蛋。吃完后洗了碗，把灶台擦干净。回来时看见九叔已经走了，堂前灯还亮着，茶杯留在桌上，底下压着一张纸。
他拿起来看。
上面写着三个字：
“别怕捧。”
没头没尾，但林青懂了。
有些人怕没人信他，有些人怕被人捧太高。他怕的是，一旦跌下来，底下全是等着他失败的人。
可师父说，别怕捧。
只要你做的事对得起良心，站得直，哪怕被人抬到天上，也不会摔死。
他把纸条折好，放进怀里。
坐回桌前，继续看书。
外面天全黑了，医馆里只有一盏油灯亮着。他的影子投在墙上，不像小时候那样缩着，而是挺直的，肩膀宽了，头也抬着。
他翻到下一页，开始抄写一段咒文。笔尖落在黄纸上，沙沙作响。
写到一半，院门传来轻微响动。
有人在外面站着。
林青停下笔，抬头看向门口。
门没开，但门缝底下，慢慢滑进来一张纸条。