林青走在回屋的路上，脚底踩着湿泥。巷子两边的墙还挂着水珠，木门吱呀响了一声。他低头看了看手，指缝里有点红，是朱砂，没洗干净。
刚才那头牛抽得厉害，四蹄乱蹬，眼睛翻白。他画了张镇魂符贴在牛角上，又扎了两针，牛才慢慢安静下来。村民千恩万谢地送他出门，孩子抱着他的腿说“林道长最厉害”，他笑了笑，没说话。
可他知道，自己没那么厉害。
一场洪水就能把整个镇子冲垮，他拼了命也只能拦住一小段水流。那天夜里，符纸烧完，桃木剑裂了口，他跪在泥里念咒，差点一口气没提上来。要不是九叔及时递了护心丹，他可能就倒在那儿了。
他回到院门口，站了一会儿。
门边的桃木剑还在架子上，剑身有些发暗，像是被雨水泡久了。他伸手摸了下剑柄，凉的。上次陈玄来的时候，这剑还在手里握着，现在却已经插回来了。
他转身进屋，坐在桌前。
符袋放在桌上，打开一看，里面只剩三张符。一张是驱邪符，一张是安神符，最后一张是聚灵符，边角都磨毛了。朱砂瓶摇了摇，底儿还剩一点，不够画两张完整的。
他盯着这些东西看了很久。
这些东西救过人，也耗过命。但再怎么省着用，总有用完的一天。他一个人画，一个人练，画错了重来，练不会就多练。这几年靠的就是这个——熟练度+努力就有回报。他信这个。
可他也知道，光信这个，不够。
外面的世界大得很。不止一个镇，不止一场灾。陈玄说得对，他不该把自己困在这里。不是为了谁的组织，也不是图什么好处，而是他得去看看，术法到底能走到哪一步。
他起身走到床边，从包袱里翻出茅山手札。书页已经泛黄，边角卷了，里面记满了他这些年画符、布阵、施法的心得。每一页都有练习次数的记录：
“驱邪符，第37次失败，火候不足。”
“御水诀，连续演练9日，第10日成功引动雨丝。”
“镇魂阵，布设耗时2小时，熟练度提升。”
最后一页写着一句话，是他前些日子写的：“如果一直只守一个地方，会不会有一天，连符都画不动了？”
他合上书，坐回桌前。
窗外有风进来，吹得油灯晃了一下。他看着灯芯，忽然想起小时候在山上练功的日子。那时候师父总说：“修道之人，不怕走得远，就怕不敢迈步。”
他现在不怕走远。
他怕的是走错了方向。
但他也明白，不走进去，永远不知道方向对不对。陈玄不说实话，可能是真有顾忌，也可能是在试探。不管怎样，他进去之后，自己会看，会听，会判断。只要本心不丢，术法就不会歪。
他站起身，走到桌前，拿出一张新纸。
提笔蘸墨，写下八个字：弟子决意前行，师尊勿忧。
写完后，他把纸轻轻放在手札旁边。
然后他转身走出屋子，站在院子里。天还没黑，云层散了些，能看到一丝夕阳。他抬头看了看，呼吸了一口凉气。
他知道，这一走，就不再是那个只给村民治牛病、画平安符的林道长了。他会面对更难的事，更复杂的人，甚至可能碰上比洪水还可怕的东西。
但他也清楚，自己准备好了。
不是因为别人劝他，也不是因为想出人头地。是因为他练了这么多年，拼了这么多回，不能只停在这儿。
他走回屋檐下，拿起桃木剑。
这一次，他没有看剑尖的朱砂，也没有停下来擦拭。他直接把剑插进背后的剑鞘，动作利落。
随后他走进房间，收拾包袱。
几件换洗的道袍，一包干粮，剩下的符纸用油纸包好，朱砂瓶塞紧，放进底层。手札用布条捆好，系在腰侧。他试了试重量，不重，但够用。
他站在门口，回头看了一眼屋子。
桌子还在原位，油灯灭了，那封信静静躺在上面。墙角放着药箱，是九叔常用的，明天还得还回去。
他没关上门，只是轻轻带了一下。
院里的风又吹了起来，卷起一点尘土。桃木剑在背后轻轻晃了一下，碰到他的肩。
他往前走，脚步比平时快一些。
走到巷口，他停下。
前面就是村口那条路，直通山外。陈玄就是从那里来的，也是从那里走的。现在这条路空着，没人，也没脚印。
他站在路口，没再回头。
一只手按在剑柄上，另一只手垂在身侧。
太阳快落山了，光照在他半边脸上。
他迈出一步。
脚刚落地，远处传来一声狗叫。
他没停，继续走。
第二步落下时，他听见身后有动静。
是脚步声，很轻，像是有人站在他院子门口，没出来，也没喊他。
他咬了下牙，脚步更快。
第三步，第四步……
他走得稳，背挺直。
剑在背后一晃一晃，像在提醒他别忘了自己的名字。
第五步的时候，他听见风里有个声音。
很小，像是自言自语。
“走了啊。”
他没应，也没回头。
只是右手握住了剑柄，攥得紧了些。
第六步落下。
第七步。
他的影子被拉得很长，照在路上，像一把出鞘的刀。
第八步。
前方的路开始拐弯，绕过一片竹林。
第九步。
竹叶沙沙响了一下。
第十步。
他走进了竹林的阴影里。
风吹过来，带着点湿气。
他突然停下。
左手摸向腰间的符袋。
手指隔着布料点了点，确认还在。
然后他继续往前走。
竹林尽头有光。
他朝着光走出去。
最后一片叶子从枝头断开，飘下来。
落在他刚才站过的地上。