林青把勋章别在衣领上，手指顿了一下。
他没摘下来，也没多看一眼。
刚回到临时办公室，桌上的电话就响了。
接线兵说外面有人求见，自称是西北督办府的专员。
林青正在翻战报，听到这个名号，笔尖停在纸上。
他知道西北那片是谁的地盘。
也明白这种时候突然来人意味着什么。
他合上本子，对门外说：“请他在会客室等我。”
然后起身，整了整军装，走了出去。
会客室不大，摆着一张木桌和几把椅子。茶已经泡好，热气往上飘。
那人穿着长衫，外披呢子大衣，手里拿着一把折扇，虽是冬天也不离手。见林青进来，立刻站起来笑了笑。
“林副司令，久仰大名。”
林青没伸手，直接坐下。
“说吧，什么事。”
对方笑容没变，坐回原位，慢悠悠打开折扇摇了两下，又收起。
“我家督办看了南岭一战的战报，十分欣赏您的才能。一个年轻将领，能在短短时间内布下那样精妙的局，实在少见。”
林青不接话。
“眼下局势动荡，各地都在自保。贵部虽然隶属革命军，可上面拨的资源少，补给跟不上，仗打完了还得自己想办法修工事、买子弹。”
他顿了顿，“我家督办愿意支持您。三县防务归您管，枪械两千支，每月饷银不限量供应。只要您点头，明天就能到位。”
林青听完，拿起面前的茶杯，喝了一口。
茶有点凉了。
他放下杯子，声音很平。
“你们想要我做什么？”
“不做什么。”那人笑，“不用改旗易帜，也不用背弃上级。只是以后若有大事，提前通个气就行。大家都是中国人，何必互相消耗。”
林青看着他。
“你们争的是地盘，我要的是太平。”
对方脸上的笑淡了些。
“林司令，乱世之中，理想救不了人。实力才说话。您现在风光，可上面未必容得下您。功劳越大，越容易招忌。”
“我知道。”林青说。
“那就更该为自己打算。与其被人压着，不如联手做点大事。将来格局变了，您就是开疆之人。”
林青站了起来。
他也收起茶杯，放到一边。
“我十六岁开始练武，以为拳头硬就能护住身边人。后来发现不行。二十岁读了很多书，才明白百姓要的不是英雄，是要安稳日子。”
他走到窗边，拉开帘子看了一眼外头。
几个士兵正从操场走过，背着步枪，脚步整齐。
“我现在做的事，不是为了当官，也不是为了占地盘。是为了让更多人能安心吃饭，孩子能上学，老人能看病。”
他转过身。
“你们给的东西，我都不要。道不同，就不必再谈。”
那人脸色变了。
“林青，你可想清楚了？错过这次机会，下次没人上门请了。”
“那就让他们来打。”林青说。
“我这双手，只用来打敌人，不拿来搞交易。”
他说完，走向门口，拉开门。
“送客。以后这种人，不要再放进营区。”
那人站在原地没动，盯着林青看了几秒， finally冷笑一声，拿起大衣和折扇，往外走。
经过林青身边时，低声说了句：“可惜了。”
林青没回应。
门关上后，他站在原地没动。
过了会儿，转身回到桌前，抽出一张纸，提笔写了起来。
标题是《关于加强干部思想纪律的建议书》。
他一笔一划写着，字迹工整。
第一条写着：严禁与外部势力私下接触，凡涉及利益承诺者，一律上报处理。
写到第二条时，门外传来脚步声。
文书进来报告，说北线侦察队发回消息，敌军两个连仍在原地停留，没有进一步动作。
林青点头。
“继续盯。”
文书走后，他继续写。
纸页渐渐被填满。
灯油烧了一半，屋子里只有笔尖划过纸张的声音。
他写完最后一行，吹了吹墨迹，把纸折好，放进信封。
准备明天一早交给总部。
窗外风刮得紧，树枝拍打着玻璃。
林青坐在桌前，喝了口冷茶。
脑子里想起刚才那人说的话。
——功劳越大，越容易招忌。
他不否认。
但他更清楚自己为什么站在这里。
不是为了被谁重用，也不是为了往上爬。
而是因为每一次决策背后，都有无数双眼睛在看着。
那些农民、工人、阵地上守夜的士兵，他们不懂什么权谋，只问一句：
我们跟的人，靠不靠谱？
他必须回答这个问题。
靠。
所以他不能动。
哪怕面前摆着金山银海，也不能动。
这是他的路。
选了，就不能回头。
他站起身，把信封压在台灯底下，防止被风吹走。
然后脱掉外套，搭在椅背上，重新坐下。
桌上还摊着地图，南岭防线用红笔圈了好几处。
他拿起铅笔，在补给线旁边加了个标记。
明天要安排一次实弹演练，检验新兵反应速度。
另外通信班最近压力大，得给他们调一批新手。
正想着，门外又响了敲门声。
“副司令，赵刚同志来电，说抓到一个可疑人员，在主营地外三里处截下的，身上带着一份密函。”
林青抬头。
“密函内容？”
“还没拆，但信封上有火漆印，图案是西北督办府的徽记。”
林青站起身，抓起外套就往门口走。
手刚碰到门把，停了一下。
他转身从抽屉里拿出配枪，别在腰间。
然后开门。
“带我去审讯室。”