大同镇。
风刮过来，带着刀子一样的寒气，还有一股子干的不能再干的泥土味。
许平安坐在自家的土炕上，手里攥着一个豁了口的粗瓷碗，碗里是清得能照见人影的米汤。
这他娘的，就是他这个世袭百户的晚饭。
狗操的世道。
去年一整年，天就像是被堵住个屁的，该下雨的时候一滴都不掉。他爹传下来的那点军田，早就被上头的千户、卫指挥使们用各种名目“代管”了七七八八。剩下的那点薄田，种出来的粮食连种子钱都回不来。
他名下，还有二十几个跟他一起光屁股长大的兄弟，是大明的军户。
说是军户，其实就是一群没人管的牲口。
“哥，这日子没法过了！”
一个壮得像头小牛犊子的汉子，一屁股坐在门槛上，手里的破刀鞘被他捏得嘎吱作响。
是许大牛。
他旁边，是瘦高个许进，眼神狠厉。
“千户所那边又来人了。”许进的声音很低，但每个字都透着一股子寒气，“点咱们的名，让咱们过几天去高山卫换防。”
高山卫。
许平安手里的碗，重重地磕在了炕桌上。
那地方，鸟不拉屎，鞑子的骑兵天天跟苍蝇一样在边墙外头打转。苦寒、凶险，都他娘的认了。
可关键是，上次从高山卫换防回来的那批兄弟，足足三个月的粮饷，到现在还没见着影儿！
上头的官老爷们只会说一句话：国库空虚，共体时艰。
去他娘的共体时艰！
老子们在前线拿命去填，你们在后头吃香喝辣，搂着小妾骂我们是废物！
“哥，不能再这么下去了！”许大牛红着眼睛，声音里带着哭腔，“俺娘生病了，现在天天吃不饱，身体一天不如一天！”
许平安沉默着。
他是百户。
他好歹还能讨上个婆姨，有个家。
可许大牛和许进呢？二十郎当岁，壮得能一下就能捅破墙。可这世道，谁家的姑娘肯嫁给一个朝不保夕的军户？
猪狗不如！
这四个字，像烙铁一样，狠狠烫在他的心上。
他们生来就是军户，祖祖辈辈给大明朝扛枪卖命。可到头来，连自己找个活计养家糊口的资格都没有。你的命，你家人的命，都捏在那些官老爷手里。他们让你生，你就生。他们让你死，你就得死。
“平安哥，你拿个主意吧！”
“是啊，哥！咱们这一片，隔壁几个屯子的兄弟，都服你！你说句话，咱们都跟着你干！”
许平安抬起头，看着自己这两个发小兄弟。
他在这片一向仗义，能护着手下的兄弟，就绝不让他们吃亏。可现在，他护不住了。
他连自己都快护不住了。
“你们想怎么干？”他的声音，沙哑得像是被砂纸磨过。
许进凑了过来，压低了声音，眼神里闪烁着疯狂的光。
“哥，反了吧！”
“咱们与其去高山卫给那些狗官当炮灰，饿死在边墙上，不如……不如去劫商道！”
“往来的那些商队，哪一个不是肥得流油？咱们干他一票，够兄弟们吃好几年的！”
这几个字，像炸雷一样在许平安的脑子里炸开。
劫商道。
那就是落草为寇，就是造反！是诛连九族的大罪！
他祖上，也是跟着太祖皇帝打过天下的功臣，这才换来一个世袭的百户。虽然现在落魄了，但忠君报国的念头，还是刻在骨子里的。
可……
他想起了自己婆姨那张蜡黄的脸。
想起了许大牛那个虚弱的老娘。
想起了手下那些兄弟们，一双双绝望又期盼的眼睛。
忠君？
君在哪？
报国？
国，又拿什么来让我们报？
“哥，别犹豫了！”许大牛一拳砸在土墙上，震得尘土簌簌往下掉，“这丘八，是真的干不下去了！再不反，就是死路一条！”
许平安猛地站起身。
他走到门口，看着外面灰蒙蒙的天，感受着那刮骨的寒风。
远处，是连绵不绝的边墙，像一条死去的巨龙，匍匐在大地上。
他守了这条边墙十年。
可这条边墙，却护不住他的家人，给不了他一顿饱饭。
一股难以言喻的悲凉与愤怒，像是火山一样，从他的胸膛里喷涌而出。
他知道，许进说得对。
这不是他想不想反的问题。
是这狗日的世道，已经把他逼到了悬崖边上，再退一步，就是万丈深渊，粉身碎骨。
他缓缓地，一字一顿地开口，声音不大，却让许大牛和许进浑身一震。
“干！”
“与其饿死、憋屈死，不如反了他娘的！”
“但是，不劫商道。”许平安转过身，眼中闪过一丝狠厉，“那些商队，护卫太多，是块硬骨头。咱们人少，啃不动，还会崩了牙。”
“那咱们干谁？”许大牛急切地问。
许平安嘴角一冷。
他的目光，投向了镇子东头，那片最是富丽堂皇的宅院。
“咱们的顶头上司，张千户。”
“他不是说国库空虚吗？他不是克扣了咱们的粮饷吗？”
“我猜，他的粮仓里，一定很充实。”
“咱们，去他家‘借’点粮！”
张千户的粮仓。
一句话点燃了许大牛和许进眼中压抑已久的疯狂。
“对！干他娘的！”
许大牛一巴掌狠狠拍在自己的大腿上，激动得满脸涨红，转身就要往外冲。
“哥，我这就去把屯子里的兄弟都叫上！咱们今晚就动手！”
“我也去！”许进的脸上同样泛起一股嗜血的潮红，“东边那几个屯子的刺头，我去跟他们说，保准一呼百应！”
两人就像两头被饿疯了的公牛，恨不得立刻就提刀冲进张千户家，杀个血流成河。
“等等！”
许平安一声低喝，声音不大，却让两人浑身一凉，冷静下来。
他看着自己这两个已经被逼到绝路，只剩下一腔血勇的兄弟，声音里透着冷静。
“都他娘的给我站住！”
许大牛和许进的脚步，像是被钉子钉在了地上，硬生生停在了门口。
“哥？”许大牛不解地回头，眼中的火焰被困惑浇熄了大半。
“现在就去叫人？”许平安的目光扫过两人，冰冷得像刀子，“你们是嫌咱们死得不够快吗？”
他走到两人面前，压低了声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“张千户那宅子，是什么地方？高墙大院，里头养着几十号家丁护院！个个都是吃饱了饭的打手！”
“咱们就这么几十号人，拿着手里这几把砍柴都嫌钝的破刀冲进去，是给人家送人头吗？”
“那……那怎么办？”许大牛的激动劲儿彻底退了下去，换上了一丝茫然和后怕。
“要干，就得干得干净利落！”许平安的声音里透着一股淬了冰的狠劲，“要动手，就得一次把他打死，绝不能让他有任何喘气的机会！”
他伸出一根手指，像是在敲打着空气。
“第一，探路！”
“我们三个，现在就去他家附近转转。他家护院有多少人，怎么布防，从哪儿进去最容易，粮仓最可能在哪个位置。我们必须把这些都摸得一清二楚，不能两眼一抹黑就往里闯！”
他又伸出第二根手指，眼神鹰似的。
“第二，拿家伙！”
“咱们手里的刀，连根木头都砍不断！但卫所的械房里，有的是好东西！等探明了情况，咱们就想办法，把械房里的硬家伙先弄出来！弓弩，长枪，还有那几副压箱底的铁甲！有了这些，咱们才算是兵，不是一群拿着锄头的泥腿子！”
最后，他伸出第三根手指，重重地戳在了许大牛的胸口，力道之大，让他退了半步。
“第三，才是摇人！”
“等我们把路探好了，家伙也备齐了，再把所有信得过的兄弟都叫过来！告诉他们，我们有刀，有甲，有万无一失的计划！这样，他们才会把命交给你，才会跟着我们干，才会有活下去的胆气！”
“如果现在就去，你红着眼睛跟他们说，咱们要去冲千户大人的宅子。你猜，有几个人敢跟着咱们一起疯？”
许平安的一番话，敲醒了许大牛和许进。
两人对视一眼，都从对方的脸上看到了后怕和冷汗。
是啊。
就凭着一腔热血冲过去，最大的可能，就是被张千户的家丁乱刀砍死，脑袋挂在墙头上示众，家里的老娘婆姨还要被活活逼死。
许进对着许平安重重抱拳，声音里带着一丝颤抖和敬畏：“哥，还是你想得周到。我……我太急了。”
“行了。”许平安拍了拍他的肩膀，语气缓和了些，“咱们是兄弟，不说这些。这事要是干了，就是把脑袋拴在裤腰带上，所有跟着咱们的兄弟，都是把命交给了我。我不能不替他们想清楚。”
他看了一眼窗外渐渐昏暗的天色，那光线是凝固的血。
“走，先去探路。”
三人不再多言，装作若无其事的样子，走出了低矮的土坯房。
大同镇的风，依旧刮得人生疼。
街道上空空荡荡，偶尔有几个面黄肌瘦的军户缩着脖子走过，眼神里全是死气沉沉的麻木。
他们三人，就像是三道毫不起眼的影子，混在其中，朝着镇子东头那片最显眼的宅院无声地走去。
越是靠近，那股朱门酒肉臭的气息就越是浓烈刺鼻。
青砖高墙，飞檐斗拱。门口那两个巨大的石狮子，在昏黄的天光下，显得狰狞而威严。
和周围那些破败得仿佛随时会塌掉的军户屯子比起来，这里简直就是另一个世界。
许大牛再次握拳。
他能透过这高墙，看到里面满仓的粮食，闻到那诱人的肉香。而自己的婆姨孩子，却只能在家里喝着清得见底的米汤。
一股无法遏制的怒火，再次从心底烧起。
就在这时，许平安却猛地停下了脚步，一把攥住了身边的两个兄弟，力道大得像是铁钳。
“别动。”
他的声音，绷得极紧，像是一根即将断裂的弓弦。
许大牛和许进顺着他的目光看去，眼睛猛地一缩。
不对劲。
太不对劲了！
张千户的府邸门口，平日里站岗的，都是他自己手下那些狗仗人势、站都站不直的家丁。
可现在，门口站着的，却是一队穿着制式鸳鸯战袄，头戴铁盔，手持长枪的兵士！
足足有十几个人！
他们站得笔直，一个个神情肃杀，浑身都透着一股子只有在尸山血海里才能磨炼出来的煞气。
这不是大同镇的边军！
许平安一眼就看了出来。
大同镇的边军，常年缺衣少食，军服早就洗得发白，一个个跟叫花子没什么两样，哪有这般齐整的军容，这般森然的气势！
这些人，不像是兵。
更像刀！
是那种出鞘就要见血的刀！
就在他们三人惊疑不定，藏身于街角阴影中的时候，府邸那扇紧闭的朱漆大门背后，忽然传来一声凄厉至极的惨叫！
那声音，尖锐，短促，充满了无边的恐惧。
然后，戛然而止。
像一只被掐断脖子的鸡。
紧接着，是重物倒地的沉闷巨响，还有几声被死死压抑住的、惊恐的呼喊。
许大牛和许进的脸色，瞬间变得惨白如纸。
出事了！
里面出大事了！
许平安的心，则像是被一只无形的手狠狠攥住，沉甸甸地坠向了无底深渊。
他脑子里闪过无数个念头。
是官府在抄家？还是朝廷派了钦差来整顿军务？
又或者是……有别的人，跟他们打了同样的主意，并且已经先一步动手了？
不管是哪一种，现在这个情况，都已经远远超出了他们的控制。
那扇紧闭的朱漆大门背后，此刻已经变成了一个他们完全无法揣测，也绝对不想踏足的修罗场。
“哥，这……”许进的声音发干，牙齿都在打颤。
“走！”
许平安没有丝毫犹豫，当机立断，拉着已经吓得有些腿软的两人，猛地转身，悄无声息地混入了旁边一条昏暗的小巷。
“先回去！”
他的心脏狂跳不止，一个可怕的念头在他脑海中成型。
这他娘的，这是……抄家！