崇祯四年，十月。
枯黄的碎草被冬日的朔风卷上半空，又无力地飘落。
喀喇沁草原，终究是落下了今冬的第一场雪。
雪籽不大，却裹挟着刺骨的冰雨，砸在人脸上，生疼。
山西总督曹文诏，身披一件厚重的猩红披风，独自立在临时搭建的望楼顶端。
寒风灌满他的披风，发出沉闷的呼啸。
他的视线，越过脚下那片无边无际的军帐，投向远方茫茫无际的苍黄大地。
皇帝的旨意，他执行得没有半分折扣。
麾下精锐被分为四个巨大的万人方阵。
彼此相隔十五里，构成一道宽度六十里的恐怖“铁犁”，以无可阻挡之势，向着东方一寸寸地犁过这片草原。
这把巨大的梳子，已经在这里梳理了一个多月。
就在前天，一个振奋人心的消息终于由察哈尔部的斥候带回。
他们摸到了喀喇沁部最核心的一支力量——右翼旗的尾巴！
那是老首领苏布地的嫡子，固噜思奇布的部落。
然而，对方狡猾得像一条沾满泥浆的滑鱼。
一触即退。
他们从不与明军主力正面交锋，只是拼命地向着东方逃窜。
曹文诏抬头，看着天上越下越密的雪籽，那股无形的压迫感，让他心脏收紧。
时间不多了。
他比任何人都清楚，留给自己的时间，真的不多了。
草原的冬天，说来就来，酷烈且蛮不讲理。
一旦进入十二月，漫天大雪会将道路彻底封死，积雪能轻易没过人的膝盖。
到了那时，别说大军开拔，就连战马都会寸步难行。
粮道一断，这支孤悬塞外的数万大军，将瞬间从猎人变为猎物，陷入万劫不复的绝境。
一个月！
必须在一个月之内，结束这场追逐！
曹文诏的眼神变得无比专注，他猛地转身，大步流星走下望楼，径直返回中军大帐。
“来人！”
一名亲兵应声掀帘而入。
“去！把察哈尔部最顶尖的斥候给本督找来！”
“再传令！挑一个最精干的传令兵，备好四匹最好的快马，带足七日干粮！”
命令被飞速传达。
片刻之后，一名身材精悍、脸上刻满风霜的蒙古汉子，与一名眼神明亮的年轻传令兵，一同站在了曹文诏的面前。
曹文诏没有一句废话。
他从怀中掏出一份早已写就的信函，用火漆仔细封好。
他将这份信，郑重地交到那名年轻传令兵的手中。
“八百里加急！”
“送往喜峰口外，蓟镇总兵尤世威的大营！”
他的目光，又转向那名察哈尔斥候，声音沉凝如铁。
“你，陪他一起去！”
“用最快的速度，找到尤总兵，告诉他，本督已经咬住了喀喇沁右翼旗的尾巴！”
“敌军正在向东溃逃，尤总兵若能立刻从喜峰口挥师北上，有极大可能，在半路截断他们的归路！”
“此战，关乎我大明能否将老哈河以南，彻底变为我朝疆土！”
曹文诏上前一步，双手按住两人的肩膀。
“告诉他，拜托了！”
那名传令兵和斥候，瞬间感受到了这份信函背后那山一般的重量。
两人胸膛一挺，重重行了一个军礼，转身便冲出了大帐。
帐外，四匹神骏的战马正不安地刨着蹄子，喷着白气。
他们利落地翻身上马，没有丝毫迟疑，一头扎进了那片风雪交加的茫茫天地。
他们的身影，很快便被灰蒙蒙天色彻底吞噬。
曹文诏站在帐门口，久久伫立，直到那两个小黑点彻底消失在视野尽头。
这是一场赌局。
他赌这两名信使，能在这片白毛风中，穿越数百里危机四伏的敌占区，把信送到。
更是在赌尤世威！
赌他有这个胆魄，有这份决断，敢在没有明确圣旨的情况下，主动出击！
曹文诏缓缓呼出一口白气，在空中凝成一团。
现在，他能做的，就是继续向前压！
用更大的压力，把那条滑鱼死死地按住！
“传我将令！”
“全军，即刻拔营！”
“目标，正东五十里！”
“告诉所有将士，入冬之前，本督要用喀喇沁部的牛羊，给他们过一个前所未有的肥年！”
“吼！”
巨大的营地里，爆发出山呼海啸般的回应。
无数明军将士冒着风雪，开始有条不紊地拆卸营帐，整理行装。
曹文诏翻身上马，锵然拔出腰间佩刀，刀锋遥指东方。
“出发！”
庞大的军阵，如一条苏醒的巨龙，再次开始缓缓蠕动，碾过这片正在慢慢被冰雪覆盖的草原。
一日后。
喜峰口外三十里，蓟镇总兵尤世威大营。
连绵的营帐在风雪中，像一片悄然蛰伏的兽群，安静得令人心慌。
中军大帐内，蓟镇总兵尤世威正来回踱步，厚重的甲叶摩擦，发出“咔嚓、咔嚓”的声响，搅得人心烦意乱。
陛下的旨意，是让他在此驻兵，对内喀尔喀五部形成威慑，顺便迷惑一下皇太极。
可现在，皇太极早就拍拍屁股跑了。
他们这支大军，就像一根木桩子，杵在关外。
每天睁开眼，就是人吃马嚼，海量的粮草流水般消耗出去，却连个屁都放不响。
这种感觉，让尤世威如坐针毡。
“大哥，要不……咱们再派斥候往北面深处探探？”
一名身材同样高大，面容与尤世威有七分相似的将领，终于忍不住开口。
正是他的亲弟弟，副将尤世禄。
尤世威猛地停下脚步，摇了摇头。
“探什么？陛下的旨意是驻兵威慑。没有新的旨意，擅自行动，是兵家大忌。”
他叹了口气，语气里满是无奈。
“万一咱们这边动了，后方出了什么岔子，你我兄弟二人，拿什么去跟陛下交代？”
尤世禄闻言，也只能悻悻地闭上了嘴。
就在这时。
帐外，突然响起一阵亡命般的急促马蹄声，以及守卫的厉声喝问。
“报——！”
一名哨兵连滚带爬地冲了进来，单膝跪地，声音急促。
“启禀总兵大人！营外有两骑求见，看装束一人是我大明信使，一人是蒙古人，他们自称是山西曹总督派来的，有八百里加急军情！”
曹文诏的信使？！
尤世威和尤世禄猛地对视一眼，都看到了对方眼中的惊愕与不解。
“快！让他们进来！”
很快，两个几乎被冻成冰雕的人影，被亲兵搀扶着，踉踉跄跄地带进了大帐。
他们的嘴唇已经冻得发紫干裂，脸上布满冻疮，身上的皮甲被冰雪覆盖，僵硬得如同铁块。
那名大明传令兵，似乎是用尽了全身最后一丝力气，从被体温捂得尚有余温的怀中，颤抖着掏出一份信函，双手呈上。
“尤……尤总兵……曹督……急信！”
话音未落，他便一头栽倒在地，不省人事。
尤世威心脏猛地一跳，一步抢上前，接过那份滚烫的信函，撕开火漆。
一旁的尤世禄则赶紧招呼亲兵，将那两人抬下去，用烈酒擦身，猛灌姜汤救治。
尤世威展开信纸，目光飞快地扫过。
越看，他的眉头锁得越紧。
当看到“敌军东撤，望君北上拦截”那一行字时，呼吸都停滞了一瞬。
“大哥，信上怎么说？”尤世禄焦急地凑了过来。
尤世威将信递给他，脸上满是挣扎与纠结。
“曹总督……让我们立刻出兵，去截击喀喇沁右翼旗的主力。”
尤世禄一把抢过信，一目十行地看完，那张黑红的脸上，瞬间涌起一股难以抑制的狂喜。
他一巴掌拍在自己的大腿上，吼道：
“大哥！这是从天上掉下来的功劳啊！”
“曹总督把肉都炖好了，还亲自赶到咱们嘴边，咱们要是再不张嘴，那他娘的还是带把的吗？！”
“打吧！大哥！”
尤世威的内心，天人交战。
理智，像一条冰冷的锁链，死死地捆着他：没有圣旨，绝不能动！
可那份开疆拓土的泼天功绩，又像一团烈火，在他胸中疯狂燃烧。
那是他这样的武将，做梦都想得到的至高荣耀！