翌日，论道峰的气氛格外凝重。
天空阴云低垂，仿佛随时会压垮山峰。空气中弥漫着紧张与肃杀，就连观战的人群都少了往日的喧闹，窃窃私语间带着不安。昨夜多名参赛者失踪的消息已悄然传开，虽被大会官方压下了详细情况，但“幽冥”二字仍如鬼魅般在人群中流传。
八十二名晋级者齐聚峰下，每个人脸上都带着戒备。林鸿能感受到，至少有五六道隐晦的阴冷目光在人群中扫视，如同毒蛇寻找猎物。
天机阁众人由玉衡殿主与摇光殿主亲自护送，抵达指定区域。两位殿主神色严肃，目光如电，扫视四周，元婴期的威压若有若无地散开，震慑着暗处的宵小。
“第三轮，决出前四十名。”高台上，裁判长老的声音响起，“规则照旧，一方认输、失去战力或跌出擂台即为败。但今日——增补一条：若察觉对手有异常，疑似被邪魔操控或身负幽冥之力，可立即示意裁判，经核实后，对手将直接被判负并接受审查！”
此言一出，台下微微骚动。这显然是针对幽冥的临时规则，但也意味着，今日的战斗，将更加复杂。
林鸿的对手玉简亮起：编号三十七，来自“黑水玄宫”，金丹四层，水冰双系修士。
他平静地登上七号擂台。
对手是一名面色苍白的青年，身着墨蓝色长袍，周身隐隐有水汽氤氲，眼神却有些飘忽不定。他看向林鸿时，瞳孔深处似乎闪过一丝极难察觉的暗红。
“开始！”裁判长老挥旗。
黑水玄宫青年双手掐诀，擂台温度骤降，空气中凝结出无数冰晶，化作漫天冰锥，如暴雨般射向林鸿！同时，他脚下地面蔓延开一片黑色水泽，粘稠如油，散发着刺骨寒意，试图限制林鸿的移动。
很标准的开场控制加范围攻击。但林鸿的轮回灵目却看到，那些冰锥和黑水中，夹杂着一缕缕几乎微不可察的灰黑色丝线——幽冥蚀力！虽然极其稀薄，且被水冰灵力巧妙掩盖，却真实存在！
果然被侵蚀了！或者说，此人很可能已是幽冥的傀儡！
林鸿心中冷哼，却不点破。他身形晃动，星光步法展开，在冰锥缝隙间灵巧穿梭，同时脚下星辉闪烁，每一步踏在黑色水泽上，都将接触点的蚀力悄然净化，并未被粘滞。
他故意显得“有些吃力”，流云剑挥洒出道道剑光击碎冰锥，却“不慎”被几道冰棱擦过，衣衫破裂，留下浅浅血痕。
“木风好像不在状态？”
“对手的冰锥有点古怪，特别阴冷……”
台下有人议论。
黑水玄宫青年眼中暗红光芒一闪，嘴角勾起一抹诡异弧度。他以为林鸿已被压制，双手印诀突变，漫天冰锥猛地向内收缩，化作一条狰狞的冰霜巨蟒，张开大口噬向林鸿！巨蟒口中，隐藏着一团高度浓缩的灰黑色蚀力！
就是现在！
林鸿眼中精光爆射，一直收敛的气息轰然爆发！金丹二层巅峰的修为毫无保留，更有一股凛然星辰道韵冲天而起！
他不再闪避，流云剑扬起，剑身之上，淡金银辉的轮回星元流转！
“破！”
一剑刺出，平平无奇，却仿佛携带着星辰陨落、轮回更迭的浩大意境，精准无比地点在冰霜巨蟒额头！
没有惊天巨响。
冰霜巨蟒如同撞上了一面无形墙壁，从头开始，寸寸碎裂、消融！那团隐藏的蚀力与轮回星元接触，如同积雪遇沸油，发出“嗤嗤”哀鸣，瞬间被净化一空！
剑势未尽，穿过溃散的冰蟒，直刺对手胸口！
黑水玄宫青年脸色狂变，他没想到林鸿一直在藏拙，更没想到自己的蚀力被如此轻易克制！仓促间祭出一面黑色玄冰盾。
“咔嚓！”
玄冰盾在蕴含轮回星元的剑锋下，只坚持了一息便轰然破碎！剑尖点在青年胸口护体灵光上。
“噗！”
青年如遭重击，一口鲜血喷出，鲜血中竟夹杂着丝丝黑气！他踉跄后退，眼中暗红光芒剧烈闪烁，脸上露出挣扎与痛苦之色，仿佛有两种意识在体内冲突。
“我……认……”他艰难地想要开口认输。
但就在这一刹那，他瞳孔中的暗红猛地彻底占据上风，取而代之的是一片冰冷、暴虐、毫无人性的疯狂！一股远超金丹四层的恐怖气息，自他体内轰然爆发！周身黑色水泽瞬间转化为粘稠如墨、翻腾着无数痛苦面孔的幽冥鬼水！
“桀桀……小虫子，找到你了！”
完全陌生的、沙哑如同金属摩擦的声音从青年口中发出，充满了戏谑与杀意。
台下哗然！裁判长老脸色骤变：“住手！你已被邪魔操控，立即停止！”
但那“青年”对裁判的警告置若罔闻，他（或者说，操控他的存在）死死盯着林鸿，伸出变得漆黑如墨、指甲尖锐的手爪，隔空一抓！
“幽冥鬼爪！”
五道漆黑的爪痕撕裂空气，带着浓郁的腐蚀与怨魂嘶嚎，瞬间笼罩林鸿周身所有闪避空间！威力之强，已接近金丹后期一击！
蚀尊！哪怕只是一缕分神操控的傀儡，也展现出可怕的力量！
林鸿早有准备，面对这绝杀一击，他不退反进！
“轮回星盾·全开！”
体表淡金银辉光盾凝实如实质，同时，他左手早已扣住的“小周天星引盘”被全力激发！
“嗡——”
一圈柔和的银白色星光涟漪以林鸿为中心扩散开来！星光所过之处，那幽冥鬼爪上的黑气如同遇到克星，剧烈波动、扭曲，威力骤减三成！
“星陨阁的小把戏！”蚀尊化身狞笑，爪势依旧凌厉落下！
“轰！”
鬼爪狠狠抓在星盾之上！星盾剧烈震颤，光芒急速黯淡，表面出现裂痕，但终究没有破碎！林鸿闷哼一声，嘴角溢血，却借助反震之力身形急退，同时右手流云剑再次扬起！
剑尖之上，一点极致的黑暗凝聚，仿佛能吞噬一切光线与生机——他将剩余的轮回星元，尽数灌注于这一式改良的“寂灭星殛指”中，并以剑为引！
“寂灭·星陨！”
一道细如发丝、却让周围空间都微微扭曲的灰暗剑芒，无声射出，后发先至，直刺蚀尊化身眉心！
这一击，蕴含了林鸿对“寂灭”道韵的最新领悟，更融合了星辰陨灭的意境，威力远超以往！
蚀尊化身眼中首次露出凝重，他没想到林鸿在抵挡自己一击后还能发出如此凌厉的反击。这具傀儡身躯强度有限，不敢硬接。
他尖啸一声，周身幽冥鬼水翻腾，在身前化作一面刻画着狰狞鬼面的盾牌。
灰暗剑芒击中鬼面盾。
没有爆炸，只有一种令人心悸的“湮灭”过程。鬼面盾以肉眼可见的速度消融、缩小，最终在剑芒即将耗尽时，盾牌中心被洞穿一个细小孔洞！
一缕寂灭剑气穿透而过，虽被大幅削弱，依旧射入蚀尊化身眉心！
“嗤！”
蚀尊化身身体猛地一僵，眉心出现一个焦黑小点。他眼中的疯狂红芒剧烈闪烁，发出不甘的嘶吼：“星宫……余孽……必……”
话音未落，傀儡青年身躯剧烈颤抖，七窍中黑气狂涌而出，在空中扭曲汇聚，隐约形成一张模糊而狰狞的面孔，怨毒地瞪了林鸿一眼，随即彻底消散。
而那黑水玄宫青年则如同被抽空了所有力气，软软倒地，气息萎靡到极点，但眼中的暗红已褪去，只剩下茫然与虚弱。
从蚀尊化身暴起，到被林鸿一式“寂灭·星陨”击溃其分神，不过短短两三息时间！
全场寂静。
所有人都被这电光火石间的变故惊呆了。那突然爆发的恐怖幽冥气息，那惊天动地的交手，以及林鸿最后那惊艳绝伦、充满寂灭意境的一剑……都深深震撼了每个人。
“他……他击退了幽冥元婴老怪的分神？”有人颤声道。
“那是……什么剑法？我感觉自己的神魂都在颤栗……”
“木风……他到底有多强？”
天机阁方向，李道一、剑无痕等人眼神无比凝重。他们自问，若处在林鸿的位置，能否如此迅速地做出应对，并以金丹二层修为，击溃那明显达到金丹后期威能的一击？
裁判长老迅速上台，检查了昏迷的黑水玄宫青年，脸色阴沉：“确被幽冥邪力侵蚀操控，现已解除。此战，天机阁木风胜！黑水玄宫弟子需接受进一步审查治疗！”
他看向林鸿，眼中带着赞赏与关切：“木风小友，你可需休整？”
林鸿抹去嘴角血迹，压下翻腾的气血，摇了摇头：“无妨。”
他目光扫过台下。经此一战，那些隐藏在暗处的阴冷目光，似乎更加集中，也更加冰寒了。但他毫不在意，平静地走下擂台。
这一战，他暴露了部分实力，也彻底与蚀尊正面交锋。接下来，幽冥的针对只会更加疯狂。
但他要的，就是这个效果。只有让暗处的敌人动起来，才会露出更多破绽。
回到天机阁区域，玉衡殿主与摇光殿主看向他的目光都带着深意。摇光殿主更是传音道：“做得好。但务必小心，蚀尊绝不会善罢甘休。”
林鸿微微点头，盘膝调息。刚才一击消耗颇大，轮回星元几乎见底，需要尽快恢复。
接下来的比赛，依旧激烈，但有了林鸿那一战的铺垫，所有人出手都更加谨慎，也多了几分对“异常”的警惕。期间又有一名修士被查出灵力中混杂蚀力，直接被判负带走。
最终，前四十名诞生。天机阁四人，再次全部晋级！
但当裁判长老宣布明日进行第四轮，决出前二十名时，异变突生！
论道峰四周，那八根巨大的青铜阵柱，突然同时剧烈震动起来！柱身上的阵纹疯狂闪烁，散发出不稳定的紊乱灵光！笼罩整个擂台的防护光罩明灭不定，发出“滋滋”的刺耳声响！
“怎么回事？！”
“阵法出问题了？”
人群骚动。
高台上，数位元婴裁判脸色大变，齐齐出手，磅礴灵力注入阵柱，试图稳定阵法。
但就在这时，论道峰地底深处，传来一阵沉闷的、如同巨兽心跳般的“咚……咚……”声！每一次震动，都让整个山峰微微颤抖！一股古老、混乱、充满了毁灭与不祥的气息，如同沉睡的凶兽苏醒，从地底弥漫开来！
“是葬星古渊方向！”有见识广博的修士失声惊呼，“古渊深处的异变加剧了！能量在向论道峰蔓延！”
与此同时，林鸿怀中的星痕佩骤然变得滚烫！星澜急促的传音在他脑海炸响：
“木风！幽冥启动了后手！他们以百炼大会修士战斗散逸的能量与血气为引，结合古渊泄露的煞气，正在强行冲击论道峰下的古老封印节点！那里……那里可能镇压着与星宫相关的东西，也可能是通往‘蚀渊’的裂缝！必须阻止他们！阵法节点在……”
传音到此，被一股狂暴的能量干扰切断！
林鸿猛地抬头，只见论道峰上空，阴云汇聚，形成一个巨大的漩涡。漩涡中心，隐隐有暗红色的雷光闪烁，仿佛一只冰冷的眼睛，俯视着下方众生。
而那八根阵柱中，已有三根的灵光彻底转变为诡异的暗红色，散发出浓郁的幽冥气息！
蚀尊疯狂的笑声，仿佛从地底深处、从云层漩涡中同时传来，回荡在天地之间：
“哈哈哈哈……星宫的遗产，幽冥的时代！降临吧！”
真正的风暴，终于降临！
论道峰，瞬间从擂台战场，变成了风暴之眼！
前四十名天才，与各方势力高层，尽数被困于此！
而地底那“咚咚”的心跳声，越来越响，越来越急，仿佛有什么东西，正要破封而出！