夜，浓稠如墨，吞噬了废土上一切多余的光线，只余下铁锈镇围墙稀疏的火把和清玄观内透出的、带着清净意味的微光，如同黑暗汪洋中几盏飘摇的孤灯。东南方向，“腐烂沼泽”所在的地平线，被一层终年不散的、泛着诡异磷光的污浊雾霭笼罩，即使在黑夜中，也透着一股不祥的死寂。
陆清玄带着战斧、羽箭以及十名最精锐的猎人，骑着驯服的、对沼泽气息相对耐受的变异驮兽，悄无声息地穿行在通往沼泽边缘的荒芜小径上。夜风呼啸，带着沼泽方向传来的、混杂着腐殖质甜腥与某种难以言喻的苦涩气息，吹得人皮肤发紧。
所有人的神经都绷到了极限。不仅仅是因为夜鹰失联后重新出现的异常信号，更因为出发前刚刚验证的、“药师”那份“诚意”中隐藏的恶毒陷阱。这意味着，那片沼泽中的敌人，其残忍与狡诈远超寻常废土匪帮，他们视生命为草芥，更精通利用人性弱点布设致命阴谋。
“信号还在移动，速度很慢，距离我们大约还有五里……就在前面那片枯萎林地的边缘！”“眼镜”的声音透过加密耳机传来，带着电流干扰的沙沙声，沼泽边缘的电磁环境显然极其恶劣。“信号强度依旧微弱，但相对稳定了一些……等等！信号源附近检测到多个低强度生命反应！不是人类！是……变异生物？数量不少，呈包围态势！”
陆清玄眼神一凝，抬手示意队伍停止前进。他闭目凝神，将神念如同蛛网般向前方铺开。在废土规则压制下，他的神念探查范围有限，且消耗巨大，但此刻顾不得了。
模糊的感应传来。前方那片被称为“鬼指林”的枯萎林地边缘，确实聚集着数十个散发着混乱、饥渴气息的低等生命体，大多是受沼泽污染变异的畸变兽和食腐虫群。而在这些混乱气息的包围中心，有三个相对微弱却坚韧的人类生命信号，其中一道格外熟悉，正是夜鹰！她的气息极不稳定，时而剧烈波动，时而微弱如风中残烛，显然身受重伤，且在持续抵抗着什么。另外两道属于她的队员，状态稍好，但也强不到哪里去。
他们被沼泽里常见的低等变异体包围了？以夜鹰小队的实力，即便受伤，也不该被这些东西困住……除非，它们是被有意驱赶或吸引过来的！
“加速前进！战斧，羽箭，准备接敌！”陆清玄低喝一声，身形已从驮兽背上飘然而起，脚下仿佛踏着无形的阶梯，速度陡然提升，如同夜色中的一道幽灵，率先冲向信号所在！
战斧怒吼一声，催动驮兽紧跟而上，沉重的砍刀在月光下反射着寒光。羽箭则张弓搭箭，锐利的目光扫视着两侧黑暗。
很快，前方传来变异生物嘶哑的吼叫和零星的枪声。枯萎林地的边缘，影影绰绰可以看到数十只形态扭曲、表皮流淌着粘液的畸变兽和潮水般涌动的甲壳虫群，正围着一处背靠巨石、临时构筑的简陋掩体疯狂攻击。掩体后方，不时有子弹射出，精准地点杀靠近的怪物，但火力稀疏，显然弹药即将告罄。
陆清玄人在半空，双手已然结印。他没有使用大范围杀伤性术法，那会误伤掩体后的人。他指尖凝聚出数十点细若牛毛的淡金色光针，屈指一弹！
“去！”
嗤嗤嗤——！
金色光针如同拥有生命般，精准地射入那些畸变兽和虫群体内能量最混乱、最脆弱的节点！这些低等变异体甚至没来得及发出惨叫，便如同被抽去了脊梁骨般，抽搐着瘫软下去，体表的污秽气息迅速消散。仅仅一个照面，包围圈的威胁便被清扫大半！
战斧和羽箭带领的接应小队此时也冲杀而至，如同虎入羊群，将剩余的变异体迅速清理干净。
陆清玄飘然落在掩体前。掩体后，两名夜鹰小队的队员浑身浴血，相互搀扶着站起，看到陆清玄，激动得几乎说不出话。而在他们身后，夜鹰背靠着冰冷的岩石，坐在地上，左肩有一道深可见骨、边缘泛着诡异墨绿色的撕裂伤，防毒面具早已破损丢弃，脸色惨白如纸，嘴唇干裂发紫，但那双琥珀色的左眼，却依旧锐利，死死盯着沼泽深处的方向，手中紧握着一把沾满污秽的匕首和一个小小的、似乎是从什么设备上强行拆下的金属部件。
“陆……先生……”看到陆清玄，夜鹰眼中紧绷的弦似乎松了一丝，声音嘶哑得几乎听不见。
陆清玄立刻上前，手指连点，封住她伤口周围几处大穴，暂时止住流血和毒素蔓延，同时将一股精纯温和的灵气渡入她体内，护住心脉。他检查了一下伤口，眉头紧锁。这不仅仅是物理撕裂伤，伤口处萦绕着一股阴冷污秽的能量，不断侵蚀着生机，与他之前接触过的“蚀”之污染气息有相似之处，但更加“活跃”和“恶毒”。
“先回去再说。”陆清玄示意战斧背起夜鹰，众人立刻掩护着伤员，迅速撤离这片危险的区域。
回程路上，夜鹰一直强撑着没有昏迷，只是断断续续地说了几个词：“……祭司长……活祭……蚀像……通讯器……证据……”
回到清玄观时，天色已近黎明。夜鹰被小心安置在灵田旁、气息最纯净的区域，陆清玄立刻着手为她疗伤。他先以灵田净水混合地灵根新生的嫩叶汁液清洗伤口，那墨绿色的污染能量遇到汁液，发出“滋滋”的声响，被缓慢中和、驱散。接着，他取出之前炼制的“净毒培元丹”给夜鹰服下，并以自身灵力引导药力，配合“息壤灵土”的浑厚生机，对抗她体内残留的污染和修复伤势。
这个过程持续了近一个时辰。当夜鹰的脸色终于恢复了一丝血色，呼吸也变得平稳悠长，沉沉睡去后，陆清玄才疲惫地松了口气，自己也服下一颗丹药调息。