子时将至，废土陷入死寂。
铁锈镇的居民大多已入睡，只有巡逻队偶尔走过街巷的脚步声。
阿秀坐在床边，轻轻拍着弟弟入睡。她左手按在腹部，那里有一个新生的、温热的——是陆清玄昨天植入的秩序之种。它与原有的植入结构纠缠在一起，形成一种微妙的平衡。
姐姐，你怎么还不睡？小亮迷迷糊糊地问。
姐姐等会儿要出去一下，小亮乖乖睡觉，好吗？阿秀柔声道。
是去帮陆道长打坏人吗？
阿秀愣了一下，笑了：嗯，打坏人。
小亮闭上眼睛，小声说：姐姐加油……
屋外传来三声猫头鹰的叫声——约定的信号。
阿秀站起身，推开屋门。月光被云层遮蔽，街道上漆黑一片。她按照黑袍人的指示，向镇中心的老井走去。
每一步，腹部的植入结构都在发烫。她能感觉到某种力量正在被唤醒，像无数细丝从镇子的各个角落延伸过来，连接到她身上。
老井边，眼镜和老柯躲在断墙后，屏住呼吸。
阿秀走到井边，按照指示，将双手按在井沿的石头上。冰凉的石面下，她能感觉到地脉的流动——那是夜鹰今天引导注入的秩序能量，温暖而坚韧。
子时正刻。
没有任何预兆，五个植入点同时激活。
王强站在东墙高处，仰头望天，眼中失去焦距。
赵小虎在西哨塔顶，身体僵直如雕塑。
李秀梅在医疗区外的空地，跪倒在地，双手合十。
小林在工坊内，铁锤脱手落地，他按住左肩，脸上露出痛苦之色。
而阿秀——
井沿石头上，暗红色的五芒星纹路骤然亮起！六个方向的能量洪流沿着看不见的丝线汇聚而来，涌入她的体内！
就是现在！陆清玄的声音在阿秀脑海中响起。
她腹部的秩序之种猛然震颤！
逆转开始。
涌入的负面情绪——恐惧、痛苦、绝望、迷茫——在秩序之种的转化下，开始发生本质的改变。黑暗的能量流被剥离杂质，化为纯粹的、无属性的心念之力，再被秩序之种重新塑形，染上淡金色的秩序辉光！
第一锚点，干扰！夜鹰在道观中操控灵田地脉，东南角的干扰阵激活。
第二锚点，干扰！
第三……
四个干扰阵同时启动，五芒星阵的能量同步出现微小的错位。
就是这不到半秒的错位，让阿秀体内的逆转能量找到了突破口！
淡金色的秩序洪流沿着来路，反向灌注！
东墙上，王强身体剧震！他眼中恢复清明，左臂的植入结构地碎裂，暗红色的蚀能被涌来的秩序能量中和，化为青烟消散。他踉跄后退，一屁股坐在地上，大口喘气：我……我刚才怎么了？
西哨塔，赵小虎惨叫一声，从塔顶跌落！但在半空中，秩序能量托了他一把，让他摔在沙堆上只受了轻伤。他袖口的植入结构彻底烧毁。
医疗区外，李秀梅浑身颤抖，腰间的贴片变得滚烫，然后地一声融化。她瘫软在地，泪流满面：对不起……对不起……
工坊内，情况却截然不同。
小林左肩的植入结构没有碎裂，反而爆发出刺目的红光！他痛苦地嘶吼，双眼转为赤红，竟然在对抗秩序能量的净化！
他在主动维持连接！眼镜在老井边惊呼。
陆清玄眉头紧皱，心念之晶全力运转，试图追溯小林那边的能量源头。
他见了——
遥远的某处地下设施，一个冰冷的房间。一个女人被锁在拘束椅上，浑身插满管线。她的胸口，有一个与小林体内同源的植入结构，正在发出危险的红光。
妻子被挟持……陆清玄瞬间明白。
他毫不犹豫，分出一缕心神，沿着能量连接逆向延伸！
这极其危险，相当于将部分意识暴露在蚀能污染中。但他没有选择。
远方的地下设施，拘束椅前的控制台上，一个黑袍人正冷笑着按下按钮：自毁程序启动，倒计时十秒——
女人胸口的植入结构开始过载。
小林的意识中传来绝望的哀鸣。
就在这千钧一发之际，陆清玄的秩序能量跨越虚空，精准地切入女人体内的结构！不是净化，而是覆盖、重组——他以心念之晶为核心，强行在那结构内部构建了一个微型的秩序之种！
九、八、七……
黑袍人倒计时。
女人胸口的红光骤然转为淡金！过载停止，所有管线自动脱落！
她睁开眼睛，茫然地看着四周。
什么？！黑袍人猛地后退。
与此同时，铁锈镇工坊内，小林左肩的植入结构碎裂。他双膝跪地，泪水奔涌：阿玲……得救了……
五芒星阵，彻底崩溃。
但就在阵法消散的最后一瞬，阿秀体内的连接深处，一个阴冷的声音顺着能量残迹传来：
有意思……竟然能逆转牧羊之网。陆清玄，我记住你了。
声音顿了顿，留下一句令人不寒而栗的话：
牧羊人已注视此地。
连接彻底切断。
阿秀瘫软在井边，被眼镜和老柯扶住。
陆清玄收回心神，脸色苍白如纸。刚才的远程净化几乎耗尽了他的神魂之力，但他眼神锐利如刀。
牧羊人……他喃喃道，我们很快就会见面。
远处，铁锈镇的灯火在夜色中零星闪烁，像散落的星子。
夜鹰从道观里冲出来，几步跑到陆清玄跟前，上下打量了一番，紧绷的肩膀这才松弛下来：你没事就好，刚才那一阵能量波动，我都以为……
陆清玄摆摆手，脸色虽然苍白，但眼神清明：只是消耗大了些，无碍。
罗铁拎着锤子大步走来，身后跟着四个惊魂未定的人——王强、赵小虎、李秀梅，还有被两个民兵押着、神情复杂的小林。罗铁的锤子上还沾着暗红色的蚀能残渣，他用袖子擦了擦额头的汗：这几个家伙都清醒过来了，就是小林这小子，有点不对劲。
陆清玄转向小林，声音沉稳：你妻子安全了。我暂时稳定了她体内的结构，但需要后续治疗。进化之家的人发现异常后，可能会转移或销毁设施。我们需要你提供所有你知道的情报——立刻，马上。
小林猛地抬头，眼中重新燃起光芒，声音有些发颤：我说，我全都说！只要能救阿玲！她被关在……
先回观里。陆清玄打断他，详细情报路上说。，继续监控全镇的情绪波动，防止有漏网的植入者。罗铁，加强夜间巡逻。老柯，联系曙光城，通报我们成功挫败预演，并且……他顿了顿，我们可能需要提前远行了。
你要去救小林的妻子？夜鹰问。
不止。陆清玄望向东方，夜色中他的轮廓显得格外坚定，牧羊人已经注意到了铁锈镇。在他下次出手前，我们必须主动出击，找到进化之家的总部，摧毁牧羊计划的源头。
夜鹰沉默片刻，轻轻点头：我守好家，等你回来。
就在这时，医疗区方向突然传来一阵喧哗。
一个年轻护士气喘吁吁地跑来，脸上带着难以置信的惊喜：陆道长！夜鹰姐！薇拉阿姨……她的晶体化，停止了！
众人一惊，随即脸上都浮现出狂喜。
陆清玄和夜鹰对视一眼，快步向医疗区赶去。
或许，今晚的胜利，带来的不只是挫败敌人的计划，还有……一线生机。
清玄观地下的灵脉深处，那口被封印的次级裂隙旁，八龙镇魔链的锁环上，淡金色的纹路正悄然蔓延，像春日里新生的藤蔓。
裂隙另一侧，无尽的黑暗中，某个庞然巨物似乎被惊扰，发出一声低沉、愤怒的嘶鸣，震得整个地下空间都在微微颤抖。
但封印纹丝不动，反而因为那淡金色纹路的蔓延，显得更加稳固。