以前有一位魏老头。魏老头夫妇辛苦了一辈子，拼死拼活挣下了不少田产家业 。随着时光流转，三个儿子都陆续娶了媳妇 。老两口寻思着，便留出几亩地和几间房，其余的财产都分给了三个儿子 。
岁月不饶人，老两口年纪越来越大，身体也大不如前，干不了什么重活了 。哥仨一合计，竟连老人剩下的几亩地也给分了 ，只说让老头老婆儿轮流到三个儿媳妇那儿去住 。可这三个儿媳妇都是些狠心肠的人，轮到哪家照顾，哪家就尽拿差的东西给老人吃 。老两口没了牙，她们就专做烀饼子或者煮棒子，一年到头，老人连个油星子都难得见到，日子过得苦不堪言，老两口为此不知偷偷掉了多少眼泪 。
这样的日子可怎么熬哟，照此下去，怕是身子骨都得拖垮 。实在没辙了，老头儿绞尽脑汁想出了一个主意 。一天夜里，老两口躺在床上睡不着 。听到老大的脚步声逐渐靠近，两人便你一言我一语地说起话来 。老婆儿先发话：“我说老头子，你还寻思个啥呀，咱这几个儿子没一个靠得住的，指望不上喽，不如把那宝贝挖出来，卖了咱自己过舒心日子 。” 老头儿长叹一声：“唉，还好我留了后手啊，要是当初全听你的，把东西都分光了，现在就是想哭都没地儿说理去 ！” 老婆儿附和道：“可不是嘛！还是你有智谋 。”老大正好在窗台底下，听得清清楚楚 。过了一会儿，老头儿接着说：“我再等等看，如果他们还是这般没良心，咱就把那东西处理了 。有了那些钱，咱老两口天天吃香的喝辣的，一辈子都花不完呐 ！”老大在外面听了，心里乐开了花，暗自思忖：嘿！真没想到，这老两口还藏着好东西呢 ！他轻手轻脚地离开窗台，迫不及待地跑回屋里，一把抓住媳妇的胳膊，兴奋地说：“当家的，你猜怎么着，咱爹娘还藏着宝贝呢！我刚偷听到的 ！” 媳妇一听，忙问：“真的吗?我去听听 ！”哥几个都住在一个四合院里，离老人的屋子很近，出门没几步就是窗台 。大媳妇来到窗台下，果然听到老两口还在小声嘀咕呢 。她听得一字不落，回到屋里后，两口子就开始打起了主意 。
自那以后，老大对老头老婆儿的态度来了个一百八十度大转变 。不再给老人烀饼子、煮棒子吃了，天天变着花样做擀面条甩鸡蛋，又是鱼又是肉，顿顿丰盛 。不仅如此，还给老人换上崭新的衣裳，到了该去下一家的日子，还舍不得老人走 。老二见状，心里犯起了嘀咕：大嫂子向来抠门，怎么突然变得这么大方了？这里头肯定有猫腻！一天夜里，老头老婆儿听到老二的脚步声，又故意聊起了“宝贝”的事儿 。老二在外面一听，恍然大悟：哦————怪不得老大他们那么殷勤，原来是这么回事啊！哼，看我的！ 打这以后，老二对老人的态度也变了，甚至比老大做得还好 。后来老三也知道了这个“秘密”，三兄弟就开始暗自较劲，一个比一个对老人好 。又轮到老头老婆儿在老大这边住的时候 。吃饭间，老大讨好地说：“爹啊娘啊，您看我对您二老这么孝顺，天天让您吃香的喝辣的，您还有啥不放心的？快把那些宝贝交给我吧 ！” 老头却摇摇头，说道：“不行呐，我被骗怕了 。要是给了你，你万一翻脸不认人，我可就没辙了 。还是那句话，再看看情况，谁孝顺就给谁，实在不行就给外人 ！” 老大赶忙说道：“可别这么说呀，孝顺老人本来就是我们做儿女的本分嘛 ！”老头老婆儿到老二和老三那边时，也是这般周旋应对 。就这么着，老头老婆儿还真过了两年舒坦日子 。好景不长，老婆先走一步，没过多久，老头儿也撑不住了 。三个儿子就像饿狼见到肉一样，急切地让老头交出藏起来的“存货” 。老头儿让人找来村里德高望重的人当见证，当着众人的面讲清楚：那些“存货”，谁把老人的后事办得周全，就归谁 。话一说完，老头儿便闭上双眼，咽了气 。有了老头这话，三个儿子都争着要好好操办后事 。你争我夺，互不相让，最后实在没办法，哥仨决定一起承担费用 。他们买了一口上好的棺材，精心地给老人装殓，又是吹唢呐又是敲锣鼓，热热闹闹地把老人送出了殡 。这下该到三个儿子领“存货”的时候了，可老头儿生前只说有“存货”，却没透露藏在哪里 。
于是，哥仨把家里翻了个底朝天，又是翻箱倒柜，又是扒炕拆锅台，甚至把平地都挖了三尺深 。挖着挖着，在一个缸台旁边，只听“嘎吱”一声，他们挖出了一个倒扣着的红盆 。哥仨眼都瞪直了，一下子全围了过去 。满心欢喜地掀开红盆，却发现里头哪有什么金银财宝啊，只有一张半截大小的纸条 ！哥仨都不识字，瞅着纸条，都猜测上面肯定写着藏钱的数目和地点 。于是，三人一路小跑来到学堂，找到先生，急切地让先生快念给他们听 。先生看完纸条，忍不住笑了，面露难色地说：“念什么念呀，就几句顺口溜，没啥特别的 。” 哥仨一听，更觉得里头有玄机，哪肯罢休 ？实在拗不过他们，先生清了清嗓子，缓缓念出四句顺口溜：红盆扣红盆，并无金和银。爹娘定计把儿讴，只为混账东西不孝顺！