你听说过吗？北京延庆的山村里，曾有个穷放牛娃，靠一颗神奇橘子娶了仙女，还把贪心财主变成了鱼虾！这事儿，老辈人纳凉时总爱讲，说心善的人，连神仙都会帮衬。
有这么一对苦命娘儿俩，家境贫寒得就像那破了底的锅，啥都缺，连饭都快吃不上了。他家儿子牛娃，才八岁，就不得不去财主家放牛讨生活。那狠心的财主，每天就给牛娃三个糠窝窝，算是打发他的工钱。
可这牛娃特别孝顺，每天都会把一大半糠窝窝带回去给娘。日子过得那叫一个快，转眼间，牛娃就长到十七岁了。这可让牛娃娘犯了愁，别的孩子到了这岁数，都开始谈婚论娶，自家儿子却因为穷，连个说亲的都没有。
一天晚上，牛娃放完牛，拖着疲惫的身子回家。走到街南头，瞧见一位穿着破破烂烂的老太太，可怜巴巴地跟他说：“孩子呀，可怜可怜我，给我点吃的吧。”牛娃心疼老太太，伸手摸摸怀里揣着的两个糠窝窝，犹豫了一下，说：“大娘，我一天就挣这三个糠窝窝，家里还有七十岁的老娘要养活。您别嫌少，我给您一个，剩下一个给我娘。”说完，就把一个糠窝窝递给了老太太。这老太太接过去，三两口就吃完了，接着又对牛娃说：“我连个住的地方都没有，你行行好，留我住一夜吧。”
牛娃心地善良，啥也没说，就把老太太带回了家。他让老太太和娘睡在炕上，自己则抱了些干草铺在地上，将就着睡在上面。夜里，两个老太太在炕上唠起了家常。老太太问：“牛娃娘，牛娃今年多大啦？”牛娃娘叹了口气说：“十七了。”老太太又问：“有人来提亲没有？”牛娃娘苦笑着说：“唉，不瞒您说，咱家穷得叮当响，饭都吃不饱，哪儿能娶得上媳妇哟。”老太太听了，笑着说：“牛娃娘，我给牛娃提个亲吧。”
正躺在地上的牛娃听到这话，忍不住搭话：“大娘，您可别拿我寻开心啦。”老太太认真地说：“我可没说笑话。你们娘儿俩心眼这么好，就该有个好媳妇。牛娃呀，你明天出了家门一直往东走，不管碰到山还是河，都别停下，一直走到能看见一片橘子林为止。橘子林里有棵最高的橘树，枝尖上有个碗口大的橘子，你把它摘下来，贴身放好，千万别偷看，等回到家再剥开，记住了吗？”牛娃有点犯难：“我倒是记住了，可我走了，谁来照顾我娘呀？”老太太摆摆手说：“你就放心去吧，有我在，你娘绝不会受委屈。”牛娃还想问点啥，可老太太已经呼噜呼噜睡着了。
牛娃想着这事儿，迷迷糊糊也睡着了。刚一合眼，就做了个怪梦。梦里，老太太走到锅前揭开锅盖，嘿，锅里全是雪白的大馒头。接着，她又从衣襟里掏出一串钱，放在牛蛙布兜里，然后身子一晃就消失了。
第二天清早，牛娃醒了，看娘还睡着，老太太却没了踪影。他想起夜里的梦，赶忙走到锅台前揭开锅盖，哇，里面真的是雪白的大馒头。再一摸布兜果真有一串钱。他激动地大喊：“娘，快醒醒，咱有钱，还有馒头啦！”牛娃娘醒了，牛娃把梦跟娘说了一遍。牛娃娘一听，说：“那老太太肯定是神仙，你就按她说的去做吧。”
于是，这天牛娃带上干粮，朝着东方出发了。一路上，也不知道翻了多少座山，渡过多少条河，终于找到了那片橘子林。牛娃按照老太太的交代，爬上最高的那棵橘树，把枝尖上的大橘子小心翼翼地摘下来，紧紧地揣进怀里。说来也怪，这时候的牛娃感觉自己就像一只轻盈的小鸟，轻轻松松地飞过了山，飞过了河，一下子就回到了家门口。
一进家门，牛娃就大声喊：“娘，我回来啦！”牛娃娘赶忙迎出来，问：“找到橘子了没？”牛娃开心地说：“找到了。”娘儿俩走进屋，把橘子皮一剥开，嘿，里面竟然有个小姑娘。这小姑娘一下子蹦到地上，眨眼间就长高了，模样那叫一个俊，把牛娃和娘看得眼睛都直了。
这事儿很快在村里传开了，乡亲们都新奇得不行。有的送来几个杂面窝头，有的送来几个红薯，还有的专门来唱喜歌儿。热热闹闹的，牛娃和橘子姑娘就这么成了亲。
第二天早上，牛娃又准备像往常一样去给财主放牛。橘子姑娘拉住他说：“你别出去干活啦，你想要啥，跟我说，我有办法给你弄来。”牛娃半信半疑：“真的假的？我要是想要财主那么多的房，那么多的钱，你能办到？”
橘子姑娘笑了笑，说：“好，你把橘子皮拿来。”牛娃把橘子皮递给她。只见橘子姑娘把两半橘子皮合在一起，左手高高举起，右手轻轻一指，眨眼间，几间破草屋“嗖”地一下变成了一所宽敞漂亮的大瓦房。牛娃高兴得跳起来，大声喊：“我有好房子啦，乡亲们都来我家住呀！”
从那以后，牛娃和橘子姑娘经常接济村里的穷人，村里人对他们感激得不行。
这事儿很快传到了财主耳朵里。这财主一听，心里嫉妒得冒火，心急火燎地跑过来看个究竟。到了牛娃家，他眼睛都瞪大了，牛娃家不仅有了一所像样的大房子，比自己家还强，再看看橘子姑娘，那模样俊得，可比自己老婆强太多了。这财主坏心眼一动，想出个坏主意，笑着对牛娃说：“我家太太想跟你媳妇认干姐妹，想请她到我家去玩几天。”
牛娃心里不想让橘子去，可又寻思着，这财主毕竟是自己以前的老主东，要是直接拒绝，太不给人面子了，只好不情不愿地同意了。橘子姑娘心里明白财主没安好心，但也不想当着大伙的面让牛娃难做，只能勉强答应。 到了财主家，吃完饭，财主太太假惺惺地拉着橘子姑娘去花园玩。走到湖边，趁橘子姑娘不注意，心狠手辣的太太猛地把她推进了湖里。
到了夜里，这色迷心窍的财主偷偷溜到橘子姑娘的房间，想占点便宜，结果扑了个空。他气呼呼地跑去问太太，太太却装作不知道。
没过几天，财主家的湖里长出一朵特别漂亮的花。太太心里清楚，这肯定是橘子姑娘的化身，于是派人偷偷地把这朵花扔到村外的乱石堆里。
第二年，神奇的事儿发生了，乱石堆里竟然长出一棵核桃树，上面挂满了核桃。奇怪的是，不管人们怎么打，这核桃怎么也打不完。这事儿传到太太耳朵里，她又起了坏心思，派人放火烧了那棵树。
橘子姑娘走后，牛娃心里放心不下，去财主家找了好几趟。可财主每次都说橘子姑娘早回去了。牛娃心里明白，媳妇多半是回不来了，难受得不行。牛娃娘也因为这事儿着急上火，最后竟一病不起，离开了人世。没办法，牛娃只好又去给人放牛，日子过得苦巴巴的。
有一天，牛娃放牛来到大石堆边，意外发现了一个大核桃。他觉得挺新奇，就把核桃拿回了家，放在炕上。第二天放牛回来，一进家门，就看到炕桌上摆满了好吃的饭菜。从那以后，天天都是这样。牛娃心里特别奇怪，特别想弄清楚咋回事儿。
这天，牛娃又出去放牛，可他出去一会儿，就偷偷溜回了家。他趴在窗户上小心翼翼地往里看。只听“叭”的一声，炕上的核桃开了一个小口，接着从里面走出一个漂亮姑娘。牛娃仔细一瞧，正是自己日思夜想的橘子姑娘。牛娃激动得不得了，三步并作两步推开门，冲上前紧紧抱住橘子姑娘，小夫妻俩抱头痛哭起来。
牛娃把家里这阵子发生的事儿一五一十告诉了橘子姑娘，橘子姑娘也把自己在财主家的遭遇跟牛娃说了。牛娃听了，气得火冒三丈，拿起菜刀就要去找财主算账。橘子姑娘赶紧拉住他，说：“别急，你把橘皮拿来，我有办法收拾他们。”牛娃急忙把藏起来的橘皮拿了出来。橘子姑娘问：“你想怎么整治他们？”牛娃咬牙切齿地说：“把他们变成鱼虾才解气！”
橘子姑娘点点头，把两半橘皮合在一起，高高地举在左手，右手指向财主家的方向，嘴里小声念起了神秘的咒语。只见整个村子像是被一股无形的力量托着，慢慢地升了起来。而唯独财主家那一片气派的瓦房，却在“轰隆隆”的声响中，一点点地陷了下去。不一会儿，村子中间出现了一个又大又深的大水坑，清澈的水在阳光的照耀下波光粼粼。
村里人听说橘子姑娘神奇地回来了，而且还整治了可恶的财主，都纷纷赶来探望。大家围着橘子姑娘和牛娃，你一言我一语，满是感激和欢喜。有人说：“这下可好啦，咱这缺水的村子终于有水啦！”还有人感叹：“多亏了橘子姑娘，把那坏财主给收拾了！”
从那以后，村子里有了这一洼水塘，再也不用担心缺水的问题。乡亲们靠着这塘水灌溉农田，庄稼年年丰收，日子越过越红火。孩子们在水塘边嬉笑玩耍，大人们在田里辛勤劳作，脸上都洋溢着幸福的笑容。
牛娃和橘子姑娘呢，在这温馨的村子里继续过着甜蜜的日子。橘子姑娘总会用她神奇的能力帮助乡亲们解决各种难题，谁家的房子漏雨了，谁家的农具坏了，只要找橘子姑娘，准能得到解决。牛娃则经常帮着大伙干些体力活，扛扛重物，种种地。
他们还在自家院子里种了许多橘子树，每到秋天，满树金黄的橘子，散发出诱人的香气。乡亲们聚在一起，品尝着甜甜的橘子，谈论着过往的趣事，欢声笑语回荡在整个村子。