黑石城刚刚击退蛮族又一波凶猛的进攻。
城墙垛口多处崩裂，巨石表面布满刀劈斧凿与投石砸落的深痕，湿漉漉的血迹沿着墙缝蜿蜒而下，渗入砖石深处，在夕阳余晖中泛着暗红的光。空气中弥漫着浓重得化不开的铁锈味、硝烟味，以及一种疲惫到骨子里的沉寂。伤兵的呻吟从城墙根下临时搭起的营帐中断续传来，民夫们抬着担架匆匆而过，脸上写满麻木与恐惧。
就在这紧张得几乎一触即断的时刻，城楼上的哨塔突然响起号角——不是敌袭的急促警报，而是代表“朝廷来人”的冗长低鸣。
一列车队，出现在地平线上，正不紧不慢地逼近黑石城。
车队规模不小，装饰华丽得与这座浴血边城格格不入。鎏金镶玉的马车在昏黄光线下反射着刺眼的浮光，高擎的旗帜上，蟠龙绕日的天龙王朝徽记迎风招展，猎猎作响。护卫车队的，是数百名盔明甲亮、骑着高头大马的骑士，他们清一色穿着禁军制式的亮银甲胄，披风猩红，队列整齐，步伐划一，透着一股京畿御林的骄悍之气。
然而，城头上，以萧厉为首，龙四海、李伏波等将领肃立一旁，他们的目光却冰冷如铁。
“禁军？”龙四海从鼻子里哼出一声，声音沙哑低沉，带着毫不掩饰的鄙夷，“盔甲擦得倒是亮堂，马膘养得也足。可你看他们握缰的手，虎口老茧的位置，还有行进间那种刻意压着的步子…哼，分明是高手伪装，绝非常年驻守京城的少爷兵。是后党圈养的那批见不得光的私军崽子，披了层官皮而已。”
李伏波老将军捻着灰白的胡须，眼神锐利如鹰：“为首那辆马车，规制超了。一个犒军使臣，竟用上了亲王仪仗的部分规格。来者…不善啊。”
萧厉默不作声，一袭玄衣在渐起的晚风中拂动。他的神念早已如水银泻地般悄然蔓延过去。那支队伍光鲜的外表下，一股阴柔、诡谲、混杂着多种晦涩气息的暗流在涌动。尤其是队伍中间几辆看似运送犒赏物资的篷车，以及几个披着宽大斗篷、身形模糊的随从，那里散发出的能量波动让他眉心微微蹙起——那是经过巧妙伪装，但本质极其阴邪的魔气，与他在北境荒原上感知到的如出一辙，却又更加隐晦和…危险。
车队抵达城下。为首那辆华丽马车的车帘掀开，一名身着绛紫色官袍、头戴乌纱、面容清癯，留着三缕长须的中年官员，在内侍的搀扶下缓步下车。他手持一卷明黄圣旨，面容肃穆，官威十足，抬眼望向城头，声音通过身旁力士的传颂，清晰传来：
“本官御史大夫王敬之，奉皇后娘娘懿旨、陛下圣旨，特任北境抚慰使，前来犒劳我浴血奋战、保境安民的北境将士！尔等还不速开城门，迎奉旨意！”
他的话语冠冕堂皇，却刻意将“皇后娘娘”置于“陛下”之前，其立场不言自明。
就在这时，黑石城门率先打开一小缝，一人一骑飞奔而出。正是靖北王府长史柳青源。他今日特意穿了一身崭新的藏青官袍，脸上堆满了热情洋溢、近乎夸张的笑容，人未到声先至：
“王大人！哎呀呀，竟是王兄亲至！一别京华数载，不想今日在这北境风雪之地重逢！快请快请！王爷近日身体抱恙，无法亲迎，特命下官全权接待，万万恕罪则个！”
他滚鞍下马，快步上前，竟亲热地一把挽住王敬之的手臂，如同多年未见的老友，把臂言欢，谈笑风生。两人一边寒暄着京中旧事，一边并肩向城内走去。柳青源的目光，似有意似无意地扫过城头萧厉等人的方向，那眼神深处，藏着一丝难以掩饰的得意与挑衅。
使团被柳青源的人隆重迎入城内，安置在早已洒扫完毕、布置得极尽奢华的馆驿之中。随后几天，在王敬之和柳青源的“紧密配合”下，一系列“犒军”活动大张旗鼓地展开：
大坛的美酒、整车的腌肉被抬到各营分发；一箱箱雪花银被当众打开，赏赐给“有功将士”；王敬之更是在校场上设立香案，当众宣读圣旨，褒奖北境军民的忠勇，言辞恳切，恩宠有加…这一切，做得滴水不漏，场面热闹非凡，确实让许多不明就里的中下层军官和士兵感激涕零，甚至有人高呼“皇后娘娘千岁”、“陛下圣明”。
然而，萧厉、龙四海、李伏波等人心中的警惕却提升到了顶点。
“酒肉银钱都查过了，表面无毒。”龙四海在密室中沉声汇报，眉头拧成一个疙瘩，“但越是干净，老子心里越犯嘀咕！后党什么时候这么大方过？黄鼠狼给鸡拜年！”
李伏波点头：“使团那些人，以‘体察民情’、‘慰问将士’为名，这几日频频出入军营、城防要地。王敬之接触各级将领，言语间多有试探拉拢之意。他那些随从，尤其是几个穿斗篷的，更是借着‘参观’之名，几乎把城墙的关键防御点和城内几处古旧建筑走了个遍！”
萧厉指尖轻轻敲击桌面，闭目凝神。他的神念这几日始终分出一缕，若有若无地笼罩着使团驻地及其主要人物的活动区域。那些看似虔诚的“祈福”仪式，那些看似无意的“驻足观察”，都逃不过他的感知。
他“看”到，在那些被选定的“风水佳地”，当王敬之带来的随从（尤其是那几个气息阴冷的斗篷人）看似恭敬地焚香祷告、诵读经文时，他们的手指在宽大袖袍或法器的掩护下，极其隐秘而快速地弹动。一道道微不可察、近乎透明的黑色符文，从他们指尖悄然射出，无声无息地没入地面、石基或梁柱之中。
这些符文一接触实体，便如同水滴融入海绵般瞬间消失，没有留下任何肉眼可见的痕迹。但它们残留的那一丝极其微弱、转瞬即逝的能量波动，却带着一种令人极度不适的邪异连接感，仿佛一根根无形的毒刺，扎入了黑石城的地脉深处。
“他们不是在祈福。”萧厉睁开眼，眸中寒光乍现，“他们在布阵。一种极其阴邪的阵法基座。”
密室中的气氛瞬间凝固。
“布阵？”龙四海愕然。
萧厉将感知到的符文特征详细描述出来：那纹路的扭曲走向，能量波动的晦涩频率，以及那种仿佛能勾连遥远虚空的邪异感觉。
一旁静听的洛璃，脸色骤然变得煞白，失声惊呼：“九幽引魔阵？！”
所有人的目光瞬间聚焦在她身上。
“那是什么？”萧厉沉声问，心中不祥的预感加剧。
洛璃深吸一口气，强压下惊惧，声音仍带着一丝颤抖：“一种…一种早已被各大仙门列为禁忌的远古魔道大阵！恶毒无比！此阵需以至少九个特殊地脉节点为基，暗中布下核心阵符。一旦所有阵符布置完成，并由主阵者在远方以海量生灵血气或极品魔元为引，强行激活…便能瞬间撕裂空间，形成一个强大的临时魔域通道！”
她顿了顿，眼中恐惧更甚：“这通道，轻则可接引高阶魔族、甚至魔君之力远程降临，加持己方或直接攻击；重则…能直接将阵法范围内的所有生灵，强行拖入九幽魔域深处，永世沉沦！这是里应外合、从内部彻底颠覆一座城池、一方世界的绝杀手段！布阵者必须身在城中，才能精准定位地脉节点，完成核心符文的刻画。那些‘祈福法坛’的位置，定然是经过精密计算的城市灵脉枢纽！”
真相如同一道血色闪电，劈开了所有迷雾！
后党和魔君的阴谋，远比想象得更狠毒！他们不仅要借助蛮族外力攻打，更要直接从内部挖心，将黑石城连同所有守军百姓，一举化为魔土！所谓的犒军、所谓的蚀灵散（或许有，或许只是分散注意力的烟雾），都只是这个绝杀陷阱的伪装和铺垫！
“好歹毒的心思！”赵铁柱一拳砸在墙上，夯土墙壁簌簌落下灰尘。
“必须立刻阻止他们！毁了那些狗屁阵基！”龙四海须发皆张，怒吼道。
“难。”李伏波老将军相对冷静，但脸色同样难看，“阵基必然已被他们用秘法隐藏或施加了防护。我们若无确凿证据，强行寻找破坏，不仅打草惊蛇，王敬之和柳青源完全可以反咬一口，给我们扣上袭击钦差、破坏朝廷抚慰大计、意图谋反的罪名！届时军心必乱！而且，依洛璃姑娘所言，此阵玄奥，阵基恐怕不止明面上那几处，必有隐藏节点！”
密室陷入短暂的沉寂，压抑得让人喘不过气。王敬之的使团就像一颗毒瘤，偏偏顶着朝廷的光环，让他们束手束脚。
萧厉的目光扫过众人，冰冷中却燃着一簇幽深的火焰。他缓缓开口，声音沉稳而决断：“我们不能明着动手，至少现在不能。但我们可以…‘帮’他们把这座阵，布得更好。”
众人一怔，疑惑地看向他。
“公子的意思是？”龙四海问道。
“他们不是要布九幽引魔阵吗？让他们布。”萧厉眼中闪烁着冷静算计的光芒，“但我们可以在他们布下的阵基上，动一些手脚。洛璃，”他转向少女，“你精通阵法，可能推演出那九处主阵基可能的位置？以及，是否有办法，在不引起布阵者察觉的情况下，极其隐秘地修改部分符文结构，或者…为我们自己留下一个反向控制的后门？”
洛璃闻言，陷入沉思，纤长的手指无意识地在空中勾勒着符文轨迹。片刻后，她眼中猛地亮起一抹异彩：“九幽引魔阵虽是上古魔阵，威力无穷，但其核心符文结构却是固定的，源于特定的魔道法则。若我能近距离观察到一两处他们已完成的阵基，感知其具体符文细节和能量流转模式，或可反向推演出其他节点的可能方位以及整个大阵的灵力流转脉络。”
她语速加快，带着一种专业性的兴奋与紧张：“至于修改…极其困难。布阵者必然是魔道中的顶尖高手，对符文感应极其敏锐，任何直接改动都可能瞬间触发警报。但若只是在其符文结构的几个非核心的‘冗余’或‘缓冲’节点上，叠加一个极其微弱、平时完全潜伏、与魔阵能量同频共振、只有在最终激活瞬间，由我们以特殊方式引爆才会生效的小型逆转灵纹…或许有一线机会！这需要无比精准的符文操控力，对时机的把握要求也极高，不能早一分，不能晚一毫…”
“有一线机会，就够了。”萧厉斩钉截铁道，“我们需要找出所有阵基，并设法在关键节点上种下我们的‘种子’。龙叔，李叔，麻烦你们立刻调动绝对可靠的心腹精锐，以加强城内巡逻、检修城防设施、清点库储等名义，密切监视使团所有人的动向，特别是他们长时间停留、或反复经过、或表现出异常关注的地点，无论看起来多么不起眼，都要详细记录位置和环境，汇总交给洛璃分析。”
“好！老夫这就去安排！”龙四海和李伏波重重点头，毫不迟疑。
“铁柱，”萧厉看向赵铁柱，“你挑选几个机灵可靠、懂些江湖门道、面孔生的好手，扮作小贩、脚夫甚至地痞流氓，在那些可疑区域附近日夜蹲守。注意一切异常的能量波动、可疑的人物交接、乃至地下的细微声响。有任何发现，立刻报告，不得擅自行动。”
“放心吧公子！包在俺身上！”赵铁柱拍着胸脯，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
一场无声无息、却凶险万分的反制行动，就在敌人眼皮底下悄然展开。
黑石城的表面，依旧维持着那脆弱的、由酒肉和银钱堆砌出来的平静。犒军使团依旧四处活动，宣扬着朝廷的恩德；柳青源与王敬之依旧时常把酒言欢，公开场合畅谈着“北境和平”的美好愿景；士兵们领取赏赐，脸上偶尔也露出笑容。
但在阳光照不到的阴影里，在深夜无人的街巷中，无形的较量已激烈到白热化。
萧厉凭借其强大神念，感知着全城能量的细微变化；洛璃则伏案疾书，根据各方汇集来的信息，在纸上推演计算着复杂的阵法轨迹，额头上常常布满细密的汗珠；龙四海和李伏波的老辣经验，帮助他们甄别真假信息，调整监视策略；赵铁柱则带着他的人，融入了市井，用江湖手段捕捉着风吹草动。
他们如同抽丝剥茧，一点点地拼凑着“九幽引魔阵”那狰狞的脉络。
他们发现了隐藏在废弃水井深处井壁上的诡异刻痕；发现了刻录在古老庙宇石碑背面、被新泥覆盖的符文；发现了被偷偷埋设在城楼地基之下、散发着阴冷气息的不知名兽骨碎片…
每确认一处阵基，都是一次巨大的风险。洛璃会在萧厉的严密掩护下（有时是趁着深夜潜行，有时是故意制造小范围的火灾或骚乱吸引注意力），冒险靠近，屏息凝神，以指尖逼出的精血，混合一丝极寒冰莲的本源气息，在那邪恶的阵基之上，绘制下肉眼难辨、能量波动被压制到极致的逆转灵纹。每一次操作，都如同在万丈深渊之上走钢丝，需要惊人的精准和绝对的冷静。
而与此同时，王敬之使团中的那些魔修，似乎也隐约察觉到了某种难以言喻的“干扰”，他们的行动变得更加隐秘、更加狡猾，甚至故意在某些无关紧要的地点布下几个充满陷阱的假阵基，试图引诱并清除可能的破坏者。
双方在这座被围困的孤城之中，展开了一场无声无息、却同样步步惊心的阵法博弈。阴谋与反制，邪阵与后手，在暗影中交织碰撞。
祭天大典的日子，一天天临近。
黑石城的天空，看似依旧，却仿佛已被一张无形无质、却弥漫着后党阴谋与魔修邪气的巨网悄然笼罩。网丝颤动，无声地传递着冰冷的杀机。
萧厉站在城头，远眺蛮族营地方向那冲天而起的隐隐血气，又回望城内那一片看似祥和的繁华，目光深邃如夜。
他知道，当祭天大典正式开始的那一刻，无论是城外蛮族的总攻号角，还是城内这悄然布下的九幽引魔阵的激活，都将如同两把巨大的铡刀，同时落下，将黑石城彻底推向万劫不复的深渊。
他们必须在最终时刻到来之前，完成一切准备。