弱，太弱了！
莫格麾下，除了他自己，目前最强的是一名跟随他多年的老斥候，名叫巴图，等级高达17级，一只脚已经踏入了一阶后期的门槛，是他手下最凶悍的杀戮机器，尤其擅长使用一柄沉重的双刃战斧。
“巴图！”莫格低吼一声。
“在！队长！”一个如同铁塔般的身影应声出列。这个兽人比莫格稍矮，但更加粗壮，肌肉虬结如同老树盘根，皮肤是深沉的墨绿色，上面布满了比莫格更加密集交错的伤疤，尤其是一条从额头划过左眼、一直延伸到下巴的巨大爪痕，让他本就狰狞的面容更添几分凶煞。他手中提着一柄几乎与他等高的巨大双刃战斧，斧刃闪烁着暗红色的血光，不知饮了多少鲜血。他仅仅站在那里，那股凶戾气息就扑面而来，令人窒息。
“看到那几个两脚羊了吗？”莫格指着雷顿等人，“你去，陪他们玩玩。记住，别太快玩死了，我要让他们在绝望中慢慢咽气！”
巴图那双残忍的小眼睛扫过围墙上的雷顿，伸出猩红的舌头舔了舔斧刃，露出一个无声的、充满残忍期待的笑容：“放心吧，队长。我会把他们的骨头，一根根敲碎，把他们的脑袋，挂在您的座狼鞍鞯上做装饰。”
“很好！”莫格满意地点点头，然后对着付生喊道：“虫子！你的提议，老子答应了！我就派出我手下最强的战士，巴图，一阶中后期！你们那边，随便派谁！只要阶位不超过一阶，随便你们上几个！要是你们输了……”他血瞳中闪过一丝贪婪，“我要你们营地一半的人口，还有……那个女治疗者，也得交出来！”
他指着希尔，眼中闪过一丝淫邪的光芒。女人，特别是长相不错的职业者人族女人，在兽人部落里也是稀缺的资源。
付生心中怒火升腾，但脸上不动声色：“可以！但我们若赢了，你们必须立刻释放所有囚犯，并后退十里！”
“哼，等你们赢了再说吧！”莫格不屑地嗤笑，根本不信对方能赢。
谈判，在极度不对等和互相算计中，达成了。
付生深吸一口气，看向雷顿、希尔、卡兰，以及那几名眼神中带着紧张，但更多是决然的玩家。
“诸位……”付生的目光一一扫过他们，“此战，不为胜负，只为……争一口气！为我们死去的同胞，争一口血性！为我们活着的人，争一线希望！拖延时间，等待援军！”
他没有说太多鼓舞的话，因为此刻任何语言都显得苍白。
雷顿重重地点了点头，拔出了他那柄制式长剑，剑身映照着他决然的脸庞。
希尔握紧了她的法杖，翠绿色的自然能量在周身微微流转，眼神坚定而清澈。
卡兰和其他几名玩家勇士，也纷纷握紧了武器，深吸一口气，眼中最后一丝犹豫被压下，取而代之的是一种置之死地而后生的光芒。
“开城门！”付生沉声下令。
沉重的木质大门，在令人牙酸的“嘎吱”声中，被缓缓拉开了一道缝隙。
雷顿一马当先，希尔紧随其后，卡兰与三名玩家勇士鱼贯而出。他们走出了相对安全的围墙，踏入了那片被兽人凶煞气息笼罩的空地，直面那头如同洪荒凶兽般的巴图，以及他身后那支嗜血而残暴的兽人军队。
夕阳将他们的影子拉得很长，投射在染血的土地上，悲壮而苍凉。
距离玩家主力上线，还有不到三十分钟。
沉重的木门在身后缓缓合拢，发出沉闷的撞击声，雷顿、卡兰、希尔，哈尔以及三名玩家勇士，站在了染血的空地上。前方，是如同铁塔般伫立、散发着凶煞之气的巴图，以及他身后那群发出嗜血哄笑的兽人军队。血腥味和囚车里传来的绝望气息，混合着兽人身上的汗臭与皮革味，构成了一片令人作呕的战场氛围。
巴图那双残忍的小眼睛在出战的几人身上扫过，最后定格在等级最高的雷顿身上，他咧开大嘴，露出参差不齐的黄黑色獠牙，巨大的双刃战斧随意地扛在肩上，斧刃上暗红色的血光仿佛活物般流动。
“嘿嘿嘿……”巴图发出夜枭般难听的笑声，声音如同砂轮摩擦，“就你们这几只小虫子？是一起上，让巴图大爷节省点时间，把你们一起砸成肉泥？还是一个一个来，让大爷好好玩玩，听听你们骨头碎裂的美妙声音？”
他身后的兽人发出一阵更加响亮的哄笑和怪叫，各种污言秽语和挑衅如同冰雹般砸来。
“巴图，一招解决他们！”
“那个女祭司细皮嫩肉的，别打坏了，队长还要呢！”
“那个领头的战士交给我！我要撕下他的胳膊当零食！”
面对这铺天盖地的羞辱和压力，卡兰脸色铁青，握剑的手因为用力而微微颤抖，他不是害怕，而是愤怒，以及一种面对绝对力量差距时本能的紧张。他深吸一口气，就准备上前一步，哪怕明知不敌，也不能在气势上被压倒。
然而，一只沉稳有力、布满老茧和伤疤的手，却按在了他的肩膀上，阻止了他的动作。
是雷顿。
卡兰不解地转头，看向雷顿。只见雷顿的脸上没有任何被激怒的迹象，平静得如同深潭，只有那双眼睛，里面燃烧着一种他从未见过的、近乎冰冷的火焰。那不是冲动，而是一种沉淀了太久、终于到了爆发临界点的决绝。
“卡兰，退下。”雷顿的声音不高，却带着不容置疑的威严，“还有你们，”他目光扫过另外三名跃跃欲试的玩家勇士，“都退后。”
“雷顿队长！”卡兰急了，压低声音急促道，“这兽人至少有一阶中后期的实力！战力远超同阶人类！你一个人太危险了！我们联手，或许还能周旋……”
“我说了，退下！”雷顿打断了他，语气斩钉截铁，按在卡兰肩膀上的手微微用力，传递着不容反驳的力量。“有些债，是需要血偿的。有些路，只能一个人走。”
他的目光越过卡兰，仿佛穿透了时空，看到了那片燃烧的圣铁村废墟，看到了那些在兽人屠刀下哀嚎的熟悉面孔。他的声音低沉下去，却带着一种令人心颤的力量：
“圣铁村十万冤魂的血债，我背负得太久了。眼睁睁看着同胞被杀，自己却无能为力，甚至不得不转身逃离……那种滋味，我尝过一次，足够了。”
他转头，看向卡兰，眼神复杂，有关切，有托付，更有一种卸下重担般的释然：“卡兰，你不一样。你还年轻，你的潜力远胜于我。你是我们这些人里，最有希望突破到更高层次的人。而且……你妹妹还没有找到，她可能还活着，在某个地方等着你去救她。”
提到妹妹，卡兰的身体猛地一震，眼中闪过一丝痛苦和急切。
雷顿的声音变得更加低沉，几乎只有他们两人能听到：“听着，卡兰。我的任务，不是战胜他，而是拖住他。为领主大人，为那些还能回来的异邦勇士，争取那宝贵的三十分钟。”
“我一个人出手，目标明确，他反而会掉以轻心，更容易被我牵制。如果我们一起上，只会逼得他全力爆发，可能瞬间就会造成减员，那才是真正的灾难。”
他的目光尤其严厉地扫了一眼站在稍后位置、脸色依旧有些苍白的哈尔：“特别是哈尔，他好不容易才从鬼门关捡回一条命，旧伤未愈，绝不能再涉险！这是我的命令！”
哈尔张了张嘴，想说什么，但在雷顿那不容置疑的目光下，最终只是沉重地点了点头，握紧了拳头。
雷顿重新看向卡兰，眼神柔和了一瞬，拍了拍他的肩膀，如同兄长最后的叮嘱：“保护好希尔，保护好大家。如果……如果我回不来了，找到你妹妹，连同我的那份，一起活下去，变得更强，然后……为我们报仇。”
说完，他不等卡兰再有任何反对，猛地转身，大步向前走去，将背影留给了同伴，直面那如同洪荒凶兽般的巴图。
他的步伐沉稳而坚定，每一步都仿佛踩在圣铁村土地的回响上。他拔出了那柄陪伴他多年、带着缺口的制式长剑，剑身映照着他平静而决然的脸庞，也映照着天边那如血残阳。
“兽人！”雷顿的声音如同出鞘的利剑，清晰地在空地回荡，压过了兽人的喧嚣，“你的对手，是我！”
“圣铁村，雷顿·铁砧！今日，以血还血！”
他独自一人，站在了整个兽人军队的面前，身影在夕阳下拉得极长，渺小，却带着一股一往无前、撼人心魄的悲壮。
那三十分钟的倒计时，仿佛在他迈出第一步的瞬间，便以他生命的燃烧为刻度，开始了无声的流淌。