第11章 《木香藏奸 》
京城西市，喧声鼎沸，人流如织。 陈乐天深吸一口气，空气中混杂着牲畜、香料、还有各种木料特有的气味。这味道让他心跳加速，血液里某种沉寂已久的因子开始雀跃。他摸了摸怀中那仅剩的几两碎银和一张小面额银票，这是全家目前能动用的几乎全部资金，沉甸甸地压在他的胸口，也灼烧着他的野心。
他的目标很明确——寻找紫檀木。凭借着他穿越前对古典家具的痴迷和研究，他自信能在这片古老的市场上识别出真伪，淘到宝藏。现代的知识，就是他最大的金手指。他仿佛已经看到那些被尘封的紫檀良材在他手中焕发光彩，变成流淌着黄金的家具。
他穿梭于一个个摊位和店铺之间，目光锐利地扫过各类木材。普通杉木、榆木、花梨木…大多不入他眼。直到他在一家门面不大却堆满老旧木料的“宝材斋”前停住了脚步。
店掌柜姓王，五十上下，干瘦精明，一双眼睛滴溜溜转，透着市侩与算计。他见陈乐天衣着虽普通但整洁，眼神专注且有品鉴之意，立刻热情地迎上来。 “这位爷，您眼光真毒！小店里可都是些压箱底的好料子，您想看点什么？”
陈乐天微微颔首，努力让自己显得老成些：“随便看看。可有年份好些的硬木？” “有有有！”王掌柜连声应着，引他走到店内一角，指着一堆其貌不扬、颜色深沉的木头，“您瞧瞧这个，正经的老料，密度高，油性足，您听听这声儿！”他拿起一小块料相互敲击，发出清脆坚实的响声。
陈乐天心中一动。他上前，仔细观看木料的纹理、颜色，又凑近闻了闻。那是一种悠远醇厚的香气，与他记忆中优质紫檀的特征极为吻合。他尤其注意到一些木料表面有着隐约的荧光感，这是高油性紫檀在特定光线下才会出现的特征，是极为难得的品相！现代知识在他脑中疯狂示警——这是好东西！
他强压激动，故作平静地挑出几块他判断为极品紫檀的木料，又搭上一些稍次的：“这些，什么价？”
王掌柜小眼睛一眯，伸出五指：“爷，您是真行家！这都是上好的‘金星紫檀’，您看这金星，这纹路…一口价，五十两。”
陈乐天心头一紧，面上却嗤笑一声：“掌柜的，您这价开得可不实在。这料子是不错，但‘金星’也分真假多寡。三十两。” 一番来回拉扯、机锋暗藏的交涉。陈乐天竭力运用着从网络上、书本里看来的古玩行话和砍价技巧，王掌柜则舌灿莲花，不断强调木料的稀有和珍贵。最终，价格定在了三十八两。这几乎掏空了陈乐天身上所有的钱。
交割银钱时，陈乐天手心都有些冒汗。他反复摩挲着那几块“宝贝”木料，感受着那细腻的纹理和沉甸甸的手感，心中充满了巨大的喜悦和对未来的憧憬。第一步，他终于迈出去了！凭借现代人的见识，他果然能在这里闯出一片天！
王掌柜笑眯眯地送他出门，态度殷勤备至，还叮嘱“以后常来”。陈乐天志得意满，抱着木料，感觉自己拥抱了整个未来。
几乎是同时，城东南的一处不算繁华的街口。 陈巧芸找了个相对干净的空地，将背上那把临时购置的、音色只能算勉强达标的古筝小心放下。她深吸一口气，给自己做心理建设。街头卖艺，这在穿越前是她根本无法想象的事情。但生存面前，艺术家的那点清高得先放一放。
她调试琴弦，纤指轻拨。她没有选择那些过于哀婉或者完全不符合这个时代审美的现代曲目，而是选了一首她改编过的、旋律更为悠扬舒缓的《青花瓷》。她想着，这调子总该容易被人接受些吧？
“素胚勾勒出青花笔锋浓转淡…” 她轻声吟唱，嗓音空灵，带着一种与周遭市井喧嚣格格不入的清澈。技巧是毋庸置疑的，穿越赋予她的音乐理解力和手上功夫，远超这个时代的许多乐师。
然而，现实给了她沉重一击。 行人匆匆，大多投来好奇、疑惑，甚至略带轻蔑的一瞥，便继续赶路。偶尔有几个驻足停留的，也是看稀奇的多，真正欣赏的少。扔下的铜板寥寥无几，且大多来自一些衣着朴素的平民，或许只是出于一丝怜悯。
“这姑娘唱的是什么曲儿？怪里怪气的。” “穿得也挺怪，哪的人啊？” “抛头露面，唉，世风日下…” 零星的议论声飘进耳朵，像细针一样扎人。陈巧芸咬着唇，坚持着，一遍遍弹奏，但心却一点点沉下去。现代的金曲，在这里竟成了“怪调”？她引以为傲的技艺，在这里竟无人赏识？
就在这时，几个歪戴帽子、斜挎着腰刀（更像是装饰）、流里流气的青年晃了过来。为首的那个，约莫十八九岁，嘴角叼着根草茎，眼神混不吝地上下打量着陈巧芸，嘿嘿一笑，露出两颗虎牙，却丝毫不显可爱，只让人觉得痞气。 “哟？哪儿来的小娘子？在这儿唱曲儿呢？爷怎么没听过这调调？新来的？懂不懂这地界的规矩啊？”
陈巧芸心中一紧，琴音戛然而止。她认得这种眼神，来者不善。 “什么规矩？”她尽量让自己的声音保持镇定。
“什么规矩？”那小青年嗤笑一声，用刀鞘不轻不重地敲了敲装铜板的破碗，发出叮当的脆响，“这地界，爷说了算！想在这儿讨生活，得交‘平安钱’！看你新来的，不懂事，今天收的这点，就算孝敬爷了，以后每天二十文，保你平安无事！”说着就要伸手去拿碗里那可怜的几枚铜钱。
陈乐天抱着那堆“紫檀”木料，几乎是一路小跑地往暂住的小院赶。他迫不及待地想和家人分享喜悦，更想立刻开始他的制作大计。他甚至已经在脑海里勾勒出第一件作品的样子——一个精巧的紫檀笔筒，定能卖个好价钱！
快到家门口时，他正好瞥见小妹陈巧芸那边似乎围了几个人，气氛不对。他心头一沉，赶紧加快脚步过去。
恰看到那地痞要伸手抢钱。 “住手！”陈乐天大喝一声，冲过去挡在巧芸身前，怒视着那几个地痞，“你们想干什么？！”
那为首的青年被喝得一怔，随即恼羞成怒，上下打量着抱着木料、衣着寒酸的陈乐天：“哟？哪儿蹦出来的穷酸？想充好汉？告诉你，爷是‘年小刀’！这条街都归爷管！识相的滚开！”
陈乐天现代人的正义感爆棚，加之刚刚“淘到宝”的信心膨胀，毫不退缩：“天子脚下，你们还敢强抢不成？！”
“抢？”年小刀像是听到了天大的笑话，他身后的喽啰们也哄笑起来，“爷这是收账！规矩！懂吗？看你这抱着一堆破木头的穷样，也敢管爷的闲事？找打！”说着，他竟真的挥拳向陈乐天打来。
陈乐天毕竟不是练家子，抱着木料躲闪不及，肩膀上挨了一下，踉跄后退，怀中的木料差点脱手。年小刀趁机一把夺过那只破碗，将里面少得可怜的铜钱倒在自己手里，掂了掂，嫌弃地呸了一口：“穷鬼！”
混乱中，一块木料从陈乐天怀中掉下，正好滚到年小刀脚边。年小刀下意识弯腰捡起，掂量了一下，刚想嘲笑几句这破木头，目光却无意间扫过木料断裂或磨损处的新茬口。
他混迹市井，三教九流接触极多，虽不懂高端木料，但一些基本的常识还是有的。他“咦”了一声，将那木料凑到眼前仔细看了看，又用手指甲用力掐了一下，甚至放到鼻子下闻了闻。
忽然，他脸上痞气十足的笑容变得玩味而嘲讽起来。他不再看那些铜钱，反而举起那块木料，对着又急又怒的陈乐天晃了晃。 “嘿！我说你个傻小子！抱着这些‘宝贝’当紫檀呢？”年小刀的声音充满了毫不掩饰的讥笑，“你让那‘宝材斋’的王老狐狸给坑惨了吧！”
陈乐天心中猛地一咯噔：“你…你胡说八道什么？！”
“我胡说？”年小刀哈哈大笑，将那块木料扔还给他，“这他娘的是‘酸枝木’！外表做了色、上了蜡、熏了香，专门用来糊弄你们这种半懂不懂、又想捡漏的棒槌的！这玩意儿里面纹理松散，颜色发暗发红，跟真正的紫檀差着十万八千里呢！还‘荧光’？那是他娘的特殊油脂泡出来的！你小子，裤衩都快被人骗没了，还在这儿充大爷护妹呢？真是笑死爷了！”
这一番话，如同数九寒天里一盆冰水，从陈乐天头顶猛地浇下，让他瞬间浑身冰凉，血液都仿佛凝固了！他难以置信地捡起那块木料，疯狂地仔细查看茬口、纹理…越是细看，现代那些知识碎片越是拼凑出可怕的真相——颜色过渡不自然，香气过于浮于表面，重量似乎…似乎也确实轻了那么一点点！刚才被喜悦冲昏的头脑忽略的所有细节，此刻都在年小刀的嘲笑声中无限放大，变得清晰无比！
三十八两！全家仅剩的希望！ 假的？全是假的？！ 巨大的愤怒、羞愧、绝望瞬间淹没了他。他眼前发黑，身体晃了晃，几乎站立不住。现代知识的自信被击得粉碎，只剩下被现实狠狠扇了一耳光的火辣辣的疼。
年小刀看着面如死灰的陈乐天，得意地哼了一声，似乎连收保护费都没那么重要了。他把那几枚铜钱扔回吓得脸色发白的陈巧芸脚下，语气带着一种古怪的“怜悯”：“啧，看来比爷还惨。这点钱，留着给你们买馒头吧！记住喽，这条街，爷是年小刀！想安稳，以后得交钱！” 说完，他带着喽啰们扬长而去，留下嚣张又嘲讽的笑声在街头回荡。
陈乐天死死抱着那堆昂贵的“废木”，指甲几乎掐进木头里。陈巧芸惊魂未定地看着哥哥惨白的脸，小声唤道：“哥…你没事吧？”
陈乐天没有回答。他猛地抬头，赤红的眼睛死死盯向“宝材斋”的方向，胸腔里燃烧着滔天的怒火和不甘。 别骗了！ 辛辛苦苦凑来的本钱，全家人的希望，竟然就这么轻易地被一个奸商骗走了！ 他不甘心！ 绝不能就这么算了！
小院内，气氛压抑得可怕。 陈文强和陈浩然看着桌上一堆被劈开、刮开，露出内部真实纹理和颜色的木头，脸色都无比难看。陈乐天像一头困兽，双目赤红，在屋里来回踱步，胸膛剧烈起伏，嘴里反复念叨着：“王八蛋！骗子！我饶不了他！”
陈巧芸小声地将街头发生的事情，以及年小刀的话复述了一遍。 陈文强猛地一拍桌子，咬牙切齿：“狗日的奸商！敢坑到老子头上！我这就去砸了他的破店！”说着就要往外冲。
“站住！”一直沉默的陈浩然喝止了他，他拿起一块木头仔细看着，眉头紧锁，“二哥，冷静点。你去砸店，有理也变没理了。报官？无凭无据，他一口咬定这就是紫檀，我们如何证明？何况，我们身份经得起查吗？”
“那难道就这么算了？！”陈乐天低吼道，声音嘶哑，“三十八两！那是我们…”
“当然不能算了！”陈浩然打断他，眼神锐利起来，“但这个亏，我们不能白吃。这个王掌柜，必须付出代价。”他顿了顿，看向陈乐天，“哥，你确定，凭你的眼力，如果能提前识破这些作假手法，一定能认出真正的紫檀，对吗？”
陈乐天用力点头：“只要他们不作假！我真的能！”
“好。”陈浩然目光扫过兄长和妹妹，“这事，光靠蛮力不行。那个年小刀…他虽然可恶，但他的话点醒了我们，而且，他似乎对市面上的这些门道很清楚？”
陈文强冷静下来，眯起眼，煤老板那种处理“麻烦”的精明重新回到身上：“浩然的的意思…找那个地头蛇？”
院内陷入短暂的沉默。刚刚还剑拔弩张的冲突对象，转眼可能成为求助的目标？这转折荒谬却又现实。
陈乐天死死攥着拳头，指甲嵌入掌心。巨大的耻辱感和对资金的迫切需求在他脑中激烈交战。 最终，他几乎是从牙缝里挤出两个字： “找他！”
但，那个混不吝、只看利益的地痞年小刀，会愿意帮他们吗？即便愿意，他们又能拿出什么代价来换取他的帮助？而就算找到了王掌柜骗人的证据，他们这几个无根无萍的穿越者，又该如何从那个狡猾的老狐狸手里，讨回这笔活命钱，甚至…反将一军？
夜色渐浓，吞没了小院，也吞没了陈家兄妹脸上沉重而决绝的表情。前路艰难，第一步就跌得头破血流，但他们已无退路。