走廊里弥漫着一股潮湿霉变的味道。脚下的木地板每走一步都会发出令人牙酸的“咯吱”声。
帕秋压低了帽檐，快步走出了这家名为“黑猫亭”的旅馆。
一推开大门，属于下城区的喧嚣声浪便扑面而来。
这里是王都的阴影，是被阳光遗弃的角落。巨大的魔导管道如同血管般盘踞在建筑的外墙上，不时喷出白色的蒸汽。头顶上方并不是天空，而是被称为“天穹”的上城区基座，那些巨大的金属支架遮蔽了绝大部分自然光，只有无数霓虹色的魔法灯牌在闪烁，将这片区域染成了光怪陆离的颜色。
“这里好臭。”奈菈坐在帕秋的肩膀上，小鼻子抽动了两下，嫌弃地说道，“全是铁锈和臭水的味道。”
“忍忍吧，这才是真实的世界。”帕秋低声回应，目光警惕地扫视四周。
街道上人流如织，但并不是上城区那种优雅的漫步。这里的人行色匆匆，眼神中大多带着警惕或贪婪。
一个绿皮肤的地精推着满载机械零件的手推车，骂骂咧咧地从帕秋身边经过；几个身材高大的兽人佣兵，背着巨斧，在路边的酒馆门口大声划拳；而在阴暗的小巷口，几个衣衫褴褛的孩子正用那双早熟的眼睛打量着每一个路人的口袋。
最让帕秋在意的是墙壁。
几乎每一面显眼的墙壁上，都贴着崭新的通缉令。
那上面画着他和赛拉菲娜的画像。虽然画师的技术一般，把帕秋画得像个穷凶极恶的强盗，但赛拉菲娜那头金发和骑士气质却捕捉得很准，意外的是莉莎和奈菈并不在内。
画像下方的赏金数字用鲜红的颜料标注着，那一串零足以让下城区的任何一个人为此出卖灵魂。
“看来特斯拉真是急了。”帕秋拉高了围巾，遮住了半张脸，“连这种三教九流聚集的地方都铺满了眼线。”
“那是那是，”奈菈得意地晃着腿，“毕竟本尊可是高贵的古龙，想要抓本尊，这点钱还是少了。”
“通缉令上好像没有你，只有我和赛拉菲娜。”帕秋无情地戳穿了事实，“在他们眼里，你可能只是个……嗯，奇怪的宠物。”
“你说什么？！”奈菈差点炸毛，小手揪住帕秋的耳朵用力一拧，“谁是宠物！我是主人！主人！”
“疼疼疼……小声点！”
帕秋赶紧安抚这个小祖宗，快步穿过主干道，拐进了一条相对僻静的巷子。这里有一些早点摊位，卖着下城区特有的食物。
他在一个卖肉馅饼的摊位前停下。
“老板，来十二个肉馅饼，六瓶热羊奶。”
摊主是个满脸横肉的矮人，他狐疑地看了一眼包得严严实实的帕秋，又看了看他肩膀上那个奇怪的“包裹”。
“外地人？”矮人粗声粗气地问道。
“嗯，路过。”帕秋不想多说，随手扔出一枚银币，“不用找了。”
看到银币，矮人的脸色瞬间变得柔和起来，手脚麻利地包好馅饼。
“好嘞！那是给您的！最近查得严，兄弟小心点。”矮人压低声音，意有所指地指了指墙上的通缉令，“听说上面丢了什么大人物，还有恐怖分子混进来了。那帮鬣狗帮的疯狗正在到处闻味儿呢，只要觉得稍微有点油水的，不管是不是通缉犯，他们都会扑上去咬一口。”
“多谢提醒。”
帕秋接过热腾腾的纸袋，转身欲走。
就在这时，一阵刺耳的金属碰撞声和嚣张的狂笑声，从不远处的一条死胡同里传了出来。
“跑啊？接着跑啊？我看你往哪钻！”
“嘿嘿嘿……这只小猎物腿脚还挺利索！”
帕秋脚步一顿，眉头微皱。
这种事在下城区每时每刻都在发生。但是“鬣狗帮”……这帮家伙正如其名，最喜欢成群结队地围猎落单的弱者。
“走吧。”帕秋低声对自己说，也是对奈菈说。
他转身迈出一步。
“等等，仆从。”奈菈突然抓紧了他的衣服，声音里透着一丝疑惑，甚至还有一点……兴奋？
“怎么了？你要去行侠仗义？”帕秋无奈道。
“不是。”奈菈的小鼻子对着那个死胡同用力嗅了嗅，“那里……有很好闻的味道。”
“哈？肉馅饼的味道？”
“不是那种俗气的味道！”奈菈急了，“是……亮晶晶的、很高贵的……哎呀反正就是好东西！快去看看！”
还没等帕秋拒绝，奈菈已经在他的肩膀上跳来跳去，一副“你不去我就闹”的样子。
帕秋叹了口气。他知道这头龙虽然贪吃贪玩，但在感知宝物和特殊能量方面，有着类似雷达般的直觉。
“只看一眼。如果有麻烦，马上撤。”
帕秋提着早餐，像一道影子般贴着墙根，悄无声息地靠近了那个死胡同。
胡同深处，积水遍地，垃圾成堆。
三个留着莫西干头、穿着钉刺皮甲的混混，正呈扇形围堵着一个角落。看他们脖子上那狰狞的咧嘴大笑的狗头纹身，毫无疑问，这就是刚才矮人老板口中的“鬣狗帮”成员。
而被他们围住的，是一个看起来极其狼狈的身影。
那是个少女。
她身上那件粗布长袍显然是从垃圾堆里捡来的，不仅满是污泥，甚至还有几个破洞。一双原本应该精致的小皮靴也磨得不成样子。
但最引人注目的，是她的头发。
在那脏兮兮的兜帽滑落的瞬间，一头如夕阳般耀眼、又如火焰般热烈的橘红色卷发倾泻而下。即便是在这阴暗的巷子里，那发色也显得格格不入，仿佛自带光芒。
少女手里紧紧攥着一根不知道从哪拆下来的生锈铁管，双手在剧烈颤抖，显然已经体力透支到了极限。
但她的眼神……
帕秋惊讶地挑了挑眉。
面对三个凶神恶煞的流氓，普通女孩早就吓哭了。但这个少女，虽然脸色苍白，那双琥珀色的眼眸里却燃烧着一种名为“愤怒”的火焰。她死死咬着嘴唇，下巴微扬，那是一种刻在骨子里的、不容侵犯的傲慢与倔强。
“滚开！”
少女开口了，声音虽然沙哑，却字正腔圆，带着一种奇异的韵律，完全不像下城区那种粗鲁的口音。
“我警告你们，如果再靠近一步……你们会后悔的！”
“后悔？哈哈哈哈！”为首的刀疤脸混混发出一阵类似野兽的怪笑，手里的弹簧刀耍了个刀花，“兄弟们听到了吗？她说让我们后悔？”
“老大，这小妞虽然脏了点，但这皮肤……啧啧，细皮嫩肉的，绝对是上城区那帮老爷们养的金丝雀飞出来了！”另一个瘦猴似的混混贪婪地舔了舔嘴唇，眼神像极了饥饿的鬣狗。
“在这下城区，还没有我们‘鬣狗帮’吃不下的肉！”刀疤脸狞笑一声，“乖乖跟哥哥走，只要把我们伺候舒服了，保证你在下城区横着走！”
“我是认真的！”少女向后退了一步，后背撞在了冰冷的墙壁上，退无可退。她眼中的恐惧一闪而过，但紧接着又强行镇定下来，“我有……我有很厉害的护卫！他们马上就到！”
“护卫？哈！你是指这堆垃圾吗？”刀疤脸一脚踢飞了旁边的垃圾桶，吓得少女猛地一哆嗦。
“别跟她废话了，老大。抓紧时间，听说上面在找红头发的女人，赏金高得吓人。不管是不是，先抓回去让头儿验验货！”
“动手！”
刀疤脸一声令下，猛地扑了上去，那只脏兮兮的大手直接抓向少女的领口。
少女惊恐地尖叫一声，闭着眼睛胡乱挥舞手中的铁管。
“当！”
铁管打在刀疤脸的手臂上，却被对方轻易地一把抓住。
“力气还挺大？我看你能撑多久！”刀疤脸用力一扯，少女踉跄着被拉向前方，绝望地闭上了眼睛。
要结束了吗？逃了这么久，最后却要落在这群食腐的鬣狗手里……
“喂。”
一个懒洋洋的声音，突然在巷口响起。
“欺负女孩子这种烂俗的桥段，能不能稍微有点新意啊？”
时间仿佛在这一刻凝固。
刀疤脸动作一顿，猛地回头：“谁？！敢管我们鬣狗帮的闲事？！”
只见巷口逆光处，站着一个修长的身影。他一手提着冒着热气的纸袋，另一只手插在兜里，肩膀上还趴着一个裹得像个粽子似的不明生物。
“路过的买饭群众。”帕秋叹了口气，无奈地指了指不存在的手表，“真的很赶时间，家里的几位祖宗要是醒来看不到早饭会发飙的。所以……”
帕秋抬起头，兜帽下的双眼闪过一丝冷冽的寒光。
“能不能请你们，瞬间消失呢？”
“找死！给我废了他！”刀疤脸大怒，放开少女，从腰间抽出一把魔导枪，“在这片街区，我们就是规矩！”
“砰！”
枪响了。
但倒下的不是帕秋。
甚至帕秋连动都没动一下。
只见他肩膀上的那个“粽子”突然动了。围巾的一角猛地掀开，一只白嫩嫩的小手伸了出来，对着那三个混混轻轻做了一个“下压”的手势。
“吵死了，杂修。”
奈菈不耐烦的声音响起。
一股恐怖到令人灵魂战栗的气息，瞬间充斥了整个死胡同。那不是魔力，那是纯粹的上位生物对下位生物的绝对威压——龙威。
对于这些平日里只敢欺负弱者的“鬣狗”来说，面对真正的顶级掠食者，他们的精神防线瞬间崩塌。
“噗通！噗通！噗通！”
没有任何悬念。三个混混连惨叫都没发出来，直接翻着白眼，口吐白沫，像断了线的木偶一样软软地瘫倒在地。
整个过程不到一秒。
帕秋无奈地摇了摇头，走上前去，用脚踢了踢那个刀疤脸，确认彻底晕死后，才转头看向那个已经呆滞的橘发少女。
“没事吧？”