暮色沉压在连绵的山隘间，猎猎军旗被晚风卷得发响，负责这次总行动的大商将军负手立在临时搭建的帅帐外，目光灼灼望向东南方阳城的方向，眉峰拧成一道深壑。
按既定计划，此刻阳城上空该燃起冲天烽火，那是内应得手、城门已破的信号，可放眼望去，唯有沉沉暮色笼罩着远方的城廓，连半点火星的影子都无，心底的不安便如藤蔓般疯长，指尖不自觉攥紧了腰间的佩剑剑柄，沉声道：
“按计划，此刻阳城该有烽火升起，可这时辰都过了，天际依旧一片漆黑，莫非那边出了变故？”
身旁的副将上前一步，语气沉稳地劝道：
“将军多虑了。”
“突袭夺城本就变数丛生，计划终究是纸上推演，哪能事事都如预想般顺遂无虞。”
“说不定是大华教叛军在阳城的抵抗远比我们预估的激烈，内应一时难以得手，才耽搁了烽火传信。”
“此次我们布下的本就是内外夹击的死局，即便烽火稍迟，城外伏兵早已就位，待内应破开城门，里外合力强攻，大华教这股叛贼必定会遭重创，断无翻盘之机。”
话虽如此，那将军眉宇间的凝重却未消减半分，征战多年的直觉让他不敢有半分懈怠，转头看向帐外候命的亲兵，声音里添了几分急切：
“话虽如此，防患未然总是没错，还是得留个心眼。”
“前去阳城探查虚实的士卒，至今尚未归来吗？”
亲兵快步上前单膝跪地，垂首回禀：
“回禀将军，前去探查的弟兄尚未返回，暂无阳城那边的任何消息。”
“该死。”
将军低咒一声，转身踱了两步，神色愈发沉峻。一旁的参军亦面露忧色，沉声补充道：
“将军，眼下局势不容乐观。被我们围困在峡谷中的大华主力，此刻仍在殊死顽抗，个个悍不畏死，若不能尽快拿下阳城，断了他们的后路与援兵指望，根本无从瓦解他们的战斗意志。”
“更棘手的是，他们手中那神秘武器射出的箭矢，威力惊人，穿透力极强，我军将士已有不少折损在那武器之下，若非忌惮此物，我们也不至于陷入这般被动僵持的局面。”
提及那神秘武器，将军的脸色更沉，眸中翻涌着冷厉与疑惑，追问的语气带着不容置疑的凝重：“那神秘武器究竟唤作何名？我军数次派人设法夺取样品，至今仍未得手吗？”
副将脸上掠过一丝无奈，摇头道：“暂时未能搞到样品。”
“这武器的使用部队是独立编制的特殊队伍，不归前线统兵将领直管，便是领兵的主将，对这支部队也只有请求支援的权力，没有直接调遣的绝对命令权，根本无从插手他们的行动。”
他顿了顿，语气又添了几分凝重，继续说道：“更难缠的是，这支部队握有一定的自主决策权，一旦察觉战局不利、生还无望，便会立刻销毁所有武器。”
“那武器通体由硬木打造，只需一把火，半个时辰内便能焚烧殆尽，连半点残骸都留不下”
“若是察觉有被俘的风险，他们还会直接脱离主力队伍，分散突围，绝不留给我们夺取武器的机会。”
“据此前探查的消息，此次被我军围困峡谷后，他们早有准备，提前囤积了足量的引火木材，只等手中的箭矢耗尽，便会立刻点燃木材，将所有神秘武器付之一炬。”
说到此处，副将的声音里染上了几分难掩的忌惮，抬眼看向将军，语气沉重：
“这还不是最可怕的。最让人胆寒的是，这些操控神秘武器的士卒，个个都抱着必死之心，即便火势燃起，若有人试图上前抢夺或灭火，他们竟会直接用自己的身躯围成人墙，死死挡在武器旁，直至火焰将所有武器彻底烧毁，才会力竭倒地，哪怕浑身被烈焰灼伤，也绝不会退让半步，悍勇得近乎疯狂。”
帐外的风愈发凛冽，卷起地上的碎石枯草，打在甲胄上发出细碎的声响，将军望着远方沉沉的夜色，心底的忧虑更甚，只觉这场战事，远比想象中要艰难得多。夜风裹着山间的寒意，吹得将军战袍猎猎作响，他听完副将的禀报，眸中寒光流转，沉声道：“既然从外部强行夺取无望，那便换条路走，从内部寻机突破。”
“这些操控神秘武器的士卒，究竟是什么出身？”
“世间万物皆有破绽，他们难道就没有半点弱点可抓？”
副将闻言，脸上露出一抹苦涩，语气沉重地回应：
“将军有所不知，这支部队的士卒，个个都与我大商朝廷或是周边归附的外族有着不共戴天的血海深仇，要么是家破人亡的遗孤，要么是被灭族的幸存者，对我大商恨之入骨，心志远比寻常叛军坚定得多，根本无从拉拢策反。”
“更棘手的是，他们内部有个不成文的铁律，但凡与他们有所接触之人，若经查证并非与大商有血海深仇之辈，必会被大华教的南镇抚司盯上，继而展开无孔不入的深度调查，稍有破绽便会招来杀身之祸。”
“我方派去试图靠近他们、打探消息的情报人员，已经折损了不知多少，便是眼下这些零碎信息，也是前前后后牺牲了数千弟兄，用性命换来的，想要再深入探查他们的弱点，难如登天。”
将军沉默不语，指尖的摩挲渐渐停下，目光沉沉地望向东南方阳城的方向，眸中翻涌着复杂的情绪，有凝重，有思索，亦有一丝不易察觉的焦灼。
片刻后，他缓缓转身，视线越过眼前的营寨，投向西南侧莲花山的方位。
那里同样部署着大商的军队，正死死围困着另一股大华叛军，夜色中隐约能望见山林间闪烁的篝火，与峡谷这边的战场遥相呼应。
沉吟半晌，将军终于开口，声音里带着几分考量：“莲花山那边的围困战局，眼下如何了？”
身旁的副将顺着他的目光望去，沉声回道：
“回将军，我们此刻驻守的峡谷与莲花山战场之间，隔着一片开阔平原，那片平原宽达十几里，地势平坦无遮无拦，无任何可依托的掩体，两军营地相隔甚远，消息传递尚且需要耗费不少时辰，更别说相互支援了。”
“正因如此，我们才特意将莲花山的那股叛军逼入山林深处围困。”
副将顿了顿，语气中带着几分庆幸，又夹杂着对那神秘武器的忌惮。
“那片开阔地无险可守，若是让他们在平原上摆开阵型，凭借那神秘武器的远射程与强威力，只需列队齐射，便能轻易收割我军将士的性命，伤亡必定惨重。”
“唯有将他们逼入山林之中，或是依托险要地形围困，借着树木岩石阻挡箭矢威力，才能最大程度减少我军的折损，勉强稳住围困的局势。”
话音落下，另一旁的参将也上前一步，附和道：
“将军，围困峡谷叛军的部署，亦是如此。”
“这峡谷两侧崖壁陡峭，谷内道路狭窄曲折，正好能限制叛军的阵型展开，让他们那神秘武器无法发挥出集群射击的优势，我们的士兵依托崖壁掩护推进，才勉强能与他们僵持至今，若是换作开阔地带，怕是早已支撑不住。”
将军缓缓颔首，目光扫过眼前的峡谷地形，又望向远方朦胧的莲花山影，眉头皱得更紧。
两处战场，皆是依托险要地形才勉强牵制住叛军，可那神秘武器的威胁始终如悬顶利剑，而阳城那边的烽火迟迟未燃，探查的士卒生死未卜，种种变数交织在一起，让这场平叛之战，更添了几分迷雾与凶险，前路愈发难测。
将军听着麾下将领的分析，眉头始终紧蹙，薄唇抿成一条冷硬的直线，周身的气压愈发沉凝，竟久久未曾言语。
帐内烛火跳动，映得他脸上的神色晦暗不明，唯有那双历经沙场淬炼的眼眸，此刻正飞速思索着眼下的战局，忽的像是捕捉到了某种被忽略的致命破绽，眸光骤然一凛，抬手猛地拍向桌案，急切吩咐道：“快！取西境全域舆图来！”
他这突如其来的举动，让帐内众人皆是一怔，见将军神色凝重得异于往常，眼底满是不容错辨的焦灼与警惕，众人心中的好奇与不安愈发浓烈，纷纷不敢耽搁，亲兵迅速捧来卷着的大幅舆图，在帅案上缓缓铺开，将领们也各自取来随身的简易地形图，围拢在帅案旁，目光紧紧落在舆图之上，静待将军开口。
烛火映着舆图上密密麻麻的山川、城池与河道标记，将军俯身向前，按在峡谷与阳城之间的方位，顺着地形纹路缓缓划过，沉声道：
“诸位，我且提一个最坏的假设，若是阳城久攻不下，甚至内应已然失利，那我们此刻的部署，便会陷入万劫不复的境地。”
“届时，我军将彻底沦为腹背受敌的夹击态势。”
“被我们围困在峡谷中的大华军，一旦得知阳城未破、后路未断，必会士气大涨，届时他们定会与阳城守将杨峰遥相呼应，内外联动，对我军形成合围之势。”
话音落下，帐内一片寂静，将领们皆是脸色微变，顺着将军的指的方向舆图，神色渐渐凝重起来。
将军继续沉声分析，移向峡谷与莲花山之间的开阔地带，语气添了几分冷厉：
“你们看，峡谷至莲花山一线，是一片宽达十几里的平原，无山无河，更无掩体可依，恰恰是大华叛军那神秘武器发挥最大威力的绝佳地形。”
“一旦他们形成夹击，我们的军队便只能被迫退至这片开阔地防御，届时叛军凭借武器优势远距离射杀，我军只能被动挨打，毫无还手之力。”
“更可怕的是，若此时有一支大华精锐突然杀出，横插进这片开阔地中央，将我军峡谷守军与莲花山驻军彻底分割开来，那么莲花山方向的弟兄，也会和我们一样陷入反围困的死局，首尾不能相顾。”
“到那时，我们这二十几万大军，便会被生生拆成两半，困在两处绝地，进不可攻，退不可守，彻底陷入任人宰割的被动境地，此前所有的部署都将功亏一篑。”
将军的声音带着一丝不易察觉的寒意，听得众人后背发凉。
片刻后，一名将领忍不住上前一步，眉头紧锁着反驳道：
“将军，此事怕是多虑了。”
“据探报，整个侵入西境的大华叛军总计不过三十五万兵力，如今被我们围困在峡谷与莲花山的，便已有十多万大军，剩余兵力本就不多。”
“阳城那边，守军撑死不过五万，其余兵力需分别驻守他们此前攻占的数座城池，防备我军其他战线的进攻，剩下的不过是些缺乏战力的辅兵与民夫，根本成不了气候。”
他顿了顿，语气愈发笃定：
“更何况，他们绝不敢轻易调动其他城池的守军驰援此处，一旦那些城池守军空虚，我们此前潜伏在城中的暗线便会立刻趁机起事，里应外合夺回城池，断他们的根基。”
“如此一来，他们哪里还有多余的大军，能抽调出来插入那片开阔地？”
“即便南境有十万大华援军正在赶来，可他们若是直奔西境驰援此处，阳城必然兵力空虚，我军只需分兵一部急攻阳城，便能轻易拿下，他们断不会做这顾此失彼的蠢事。”
帐内烛火摇曳，将领们的目光在舆图与彼此脸上流转，有人认同地点头，也有人仍面露忧色，显然将军的分析已然点破了战局中潜藏的凶险，即便眼下看似兵力占优，可一旦出现变数，便是满盘皆输的危局，帐内的气氛，愈发沉重起来。
帐内的凝重尚未散去，将军抬眼看向方才反驳的副将，语气沉缓却带着不容置疑的穿透力，一字一句问道：
“话虽如此，可兵事如棋，变数万千，我们不得不做万全之想。”
“若是真有这么一支大华精锐，能悄无声息绕开探查，突然插入那片开阔地，届时我军会陷入何种境地？”
这话一出，帐内的空气仿佛瞬间凝固，烛火的跳动都慢了半分。那副将起初还带着几分笃定，闻言便不假思索开口反驳，语气急切：
“将军多虑了，这绝无可能！大华叛军剩余兵力本就分散，又受各城牵制，根本抽调不出足以分割我军的精锐，若是真有这样一支大军……”
他的话语陡然顿住，后半句卡在喉咙里，再也吐不出来。
方才还带着几分不以为然的神色，此刻骤然褪去。
取而代之的是极致的震惊，瞳孔猛地紧缩，原本舒展的眉头瞬间拧成死结，双眼难以置信地瞪得极大。
眼底翻涌着错愕、惶恐与后知后觉的惊悸，连呼吸都下意识停滞了片刻。
不自觉看向舆图上的某处，嘴唇动了动，却半天说不出一句完整的话，显然是骤然意识到了某个被所有人忽略的可怕可能，后背已然惊出一层冷汗。