“于是，我开始整理我这些年调查到的资料。越整理越让我心惊，所有的案件确实可以联系在一起，而且背后的这只手能量大到惊人，甚至能够在总统都关注的案件中，轻易调动资源进行灭口和栽赃。这让我退缩了。此时的我有丈夫，有孩子，我本来并没有打算继续查下去的意思。因为我知道这力量是我无法撼动的，而且稍不留神被他们发现我在调查，我的处境就会和那些被灭口的人一样，没有什么不同。”
说到这里，张旎停顿了一下，脸上露出一丝无奈的表情，方才接着说：“我所不知道的是，我将我这十年来调查的所有资料都交给陈海保管，却激起了他的好奇心还是正义感。我这边停止了调查，他却没有停。这些事我也是从陈海死后，根据他所遗留的线索，在网上找到了他存放资料的一个秘密空间，才了解到的。”
“他帮我重新梳理了超过二十起看似独立的案件受害者，时间跨度近十年。他们无一例外，案发前都有不明原因的短暂失踪记录。陈海追踪这些人的医疗记录、消费记录、通讯记录……最终，他得出了一个结论：这些人在失踪期间，都曾在一些……表面看上去是高端私人诊所、康复中心或小型生物技术公司的地方，有过极其短暂的、记录模糊的接触。陈海又调查了这些机构，他发现这些机构的背景极其复杂，不仅与军方或大型医药集团有若即若离的关系，有的甚至有些根本就是军方摆出来吸引人调查的空壳公司。”
“所以陈海查到这里的时候，就已经知道，自己的调查肯定被对方发现了，留给他的时间不多了。不过也正是在压力下，陈海发现了链接这些机构的关键点——资金。”张旎的眼神亮起锐利的光，不知道是不是为陈海的行为感到骄傲，“他发现这些机构背后，都有一条隐秘的资金链在注入。数额巨大，来源成谜，流动路径极其复杂，经过多层离岸公司和空壳账户的洗白。陈海顺着这条资金链的‘下游’，从流向这些机构的钱反向追踪，想定位真正的‘上游’来源。这几乎耗尽了陈海所有的安全渠道和假身份……最终，他追踪到一个代号——‘陶俑’。”
“陶俑……”孟德精神一振，因为他对这个代号有印象，曾在他父亲的笔记中多次提到。
“根据陈海调查的资料显示，‘陶俑’是一个极其精密的内部洗钱网络，专门为某个庞大计划输送资金。它的触角，已经深入到了晋国多个敏感部门。”张旎的声音压得更低，带着惊悸，“陈海最后查到的，也是最让我感觉到不安的，就是他查到了‘陶俑’网络的一个核心节点账户……它的权限签名，关联到了特事处。正是因为陈海发现这个事情背后是特事处，就开始关注起特事处来。”
“正是从那一刻开始，陈海才真正意识到自己触碰到了什么——一个从源头制造‘失踪人口’，然而再进行某种非人道实验，这其中很可能涉及到心理或生理改造，最后制造出‘人形兵器’或‘可控\/不可控的杀戮机器’，批量制造‘杀人犯’的可怕项目。其实我们‘清洁组’都在帮特事处处理失败品，就是那些被陈海调查的‘失控杀人犯’。所以，我们的在这个循环中就负责灭口，那些不是我们负责灭口的，应该也是特事处的人自己完成的。真是一个完美的闭环！我想那些被灭口的心理学教授，比如你父亲，或者你父亲的徒弟，很可能就是因为发现了这个计划的真相，并试图阻止或揭露，才被栽赃灭口。水门市的‘傀儡师’案，很可能就是这个计划失控或者测试的一个环节。”
“我能体会陈海当时既兴奋又恐惧的心情。兴奋于终于摸到了巨兽的鳞片，恐惧于它的庞大和凶残。但陈海的大胆还是超出了我的想象，他锁定了‘陶俑’网络的一个关键上线节点，准备进行最后一步的渗透和证据固定，并把所有的发现和进展，都保留在这个网络空间之中，而这个秘密的网络空间，除了他本人谁也不知道。我也是最后收到了陈海寄给芸芸的新书中，对应只有他和我知道的代码，从书中找到相应的账号与密码，方才解锁他在元宇宙的私人空间。我估计是他早已知道了自己的结局，需要有人知道真相，以防不测。”
张旎的声音瞬间哽住，巨大的悲痛涌上她的脸：“后来……就是上周，陈海……被联情局高层以‘叛国罪’紧急处决了！没有任何预兆，没有任何审判！我立刻明白，这不是巧合。肯定是陈海的调查，被特事处的反侦察侦察道了，然后动员了联情局的力量将他灭口。这不单单是灭口，更是警告！毕竟以陈海联络员的身份，他也不确定还有多少个人知道这件事。我想联情局之所以如此匆忙地调回安东尼和里奥，也有调查和灭口之意。”
听到这里，孟德基本上都明白了，点点头道：“接下来就是你了，难怪特事处的下一个目标是你！”
张旎眼中燃烧着刻骨的恨意：“在陈海的秘密空间之中，还告诉我了，他将一个加密的物理地址存储器存在了我在九鼎会银行的秘密账户之中，以及最后一句留言警告——‘小心造物主’。”
通过张旎的描述，孟德已经将她处理的那些案件中的“杀人犯”的状态与他之前在黑岛上遇到的那个胡永明如出一辙——空洞、程序化、突然爆发的极端暴力。这一切的背后黑手，应该就是特事处，也是导致他父亲成为杀人犯的元凶。
相比孟德找到了多年困扰他的问题的答案，潜伏在孟德意识中的秦昭，却从这些“杀人犯”的描述中捕捉到一些雏形，马库斯“新人类计划”的雏形，比如说林墨与赤霄，几乎也是按照这个模式制造出来的，只是在马库斯的那个年代，“基因工程”的研究又上了一个台阶，明显没有这些“杀人犯”那么明显的缺点了。
“不好了，‘造物主’也好，‘陶俑’也罢，你们一会再聊！特事处的人来了。来得人好多，好像带队的就是你要我调查的那个王佳宁！”就在这个时候，林墨的声音突然在孟德的耳机中响起。
孟德强压翻涌的情绪，快速按住耳机同步道：“他们进小区还有多少秒？”
耳机那头，林墨很快给出了答复：“最多30秒进入小区电梯。不要走正门，他们配备了狙击手。”
“特事处的人来， 30秒后进入小区电梯。”孟德示意张旎行动起来，“你带着你的老公和女儿快离开这里。你应该早就提前准备了备用通道和逃跑路线吧？”
听了孟德的话，张旎脸色阴晴不定，似乎脑子里有两种情绪在打架。不过，张旎不愧是杀伐果断之人，很快就不知从哪里抠出一个指甲盖大的黑色存储器和一张金属卡片，狠狠地塞进孟德手中，然后说道：“拿着！这是陈海用命换回来的资料和‘陶俑’的相关记录，以及‘造物主’的证据。我留下来，他们的目标是我。你现在还不适宜暴露，你带诺亚芸芸走。从我对面的安全屋进去，把这张卡插入你发现摄像头位置背后的卡槽，就可以打开一条直通私人电梯的密道，私人电梯的密码就是我、诺亚以及我女儿三个人的出生年份前两个数字。你们出去后，安置好我老公和女儿就去找记者‘老烟斗’，资料里面有他的联系方式，告诉他‘灰鸮’和‘海鸥’托付。剩下的，他知道该怎么做的！”
“没有必要这种无畏的牺牲，我想我们合作一起突围，未尝不能都活着出去！”孟德攥紧滚烫的存储器。
“我留下断后！”张旎声音平静而决绝，人已如鬼魅般行动。茶几踹向玄关，花瓶砸墙释放干扰粉尘，窗帘绳设置绊索陷阱，动作精准如同教科书。
见张旎心意已决，孟德不再犹豫，低吼道：“诺亚，抱好芸芸，跟我走！”说着转身出门就往对面屋子里冲去。
诺亚抱着昏睡的女儿冲出卧室，一脸不舍地看着张旎道：“我们可以一起——”
“走！没时间跟你啰嗦！”张旎厉喝，不过后面半截话地语气中略微带着点哀求，“带芸芸活下去！快！”
诺亚含泪看了一眼妻子的决绝背影，抱着女儿跟着孟德来到了对面张旎以安东尼的名义设计的一间安全屋。孟德这次一秒钟不到，就用特殊工具打开了防盗门，并直奔之前那个正对准窗台位置的摄像头，绕到摄像头后面，果然看到了一个卡槽。就算此刻情况危急，孟德也不得不夸张旎不愧是“清洁组”的教官，极为擅长利用人性心理的弱点，知道就算有人发现了摄像头，也会刻意回避摄像头，更不会想到摄像头后面居然还另有机关。就算是孟德也上了张旎套。
孟德将张旎给的金属卡片插进卡槽，一阵机括响动的声音从里屋传来，在机括响动的同时，孟德同时听到了诺亚父女进屋的声音，孟德大声喊道：“记得把门关上。别让人从外面看出异样！”
诺亚闻言将门关上，内心随着关门声，好像他内心的某样东西也被他永久的关在了外面。孟德从前厅窜到里屋时，看见诺亚抱着昏睡的张芸芸在门口发呆，十分理解地拍了拍他的肩膀：“这种当面失去至今的感受我很能感同身受，但你们的女儿现在还处于危险之中，你也不希望你老婆的牺牲白费吧？快跟我来！”
听了孟德的话，诺亚稍微振作了精神，抱着女儿跟在孟德后面。两人进了里屋就发现，双人床后面的墙壁中间露出了一个暗道，两人连忙钻进暗道。暗道不长，尽头是一部私人电梯，能在一栋居民楼安装一部谁都不知道的私人电梯，这一看就不可能是后期张旎自己加装的，而是这栋建筑很可能本身就曾是“联情局”的秘密据点之一。
电梯开关那里需要密码，密码有两种解开方式，一种是指纹，一种是数字密码。孟德想起张旎之前所说的，连忙对诺亚说：“张旎说这部电梯的密码是你们三个人生日年份开头的两个数字，顺序是张妮，你，还有你女儿。”说到这里，孟德从怀里拿出一套无线装备，然后将信号器揣进了诺亚的怀里，将耳机帮他带上，然后道，“你打开了电梯先带你女儿下去。你可以通过这个耳机联络我的搭档，他会指导你如何同他汇合。我现在回去救你老婆！”
“谢谢！”诺亚听到这里，心中一阵感激。
“你别磨叽了，快带你和你女儿去安全区域吧。你们能不成为人质，对于你老婆而言就是最大的帮助。”孟德示意诺亚赶紧离开，“再说，在我孟德的人生中，从不放弃任何自己的队友。”
孟德看着诺亚成功解开电梯密码，步入电梯后就转身离开，来到门前，透过猫眼盯着门外的动静。而秦昭此时能够清楚的感受到孟德心中所想，他想的居然是张旎此刻一定也和他一样监视着门口的动静，看看张旎接下来如何应付。
此时门外已经站满了人。特事处的效率相当的高，只听“轰！”的一声巨响，诺亚家的防盗门直接被被炸飞，硝烟弥漫。特事处特工如黑潮般一拥而入。
门口，王佳宁磐石般屹立，冷艳的脸上毫无表情，锐利的目光瞬间扫过全场——狼藉的客厅，昏迷的两人，这一家三口的主人不知道是不是提前听到了风声，居然一个人都不在。
王佳宁缓缓抬手，声音穿透硝烟，冰冷如终审判决：“目标‘灰鸮’，如果有人负隅顽抗，格杀勿论。”
枪声，撕裂了死寂！
王佳宁冰冷的“格杀令”如同点燃了引信的第一颗火星。