与此同时，系统的提示音再次响起——
【叮！】
【副本探索度更新！】
【当前探索度：65%】
【解锁主线剧情——国王的复活：迪雅亡灵领袖菲尼斯·威尔玛与亡灵大法师克劳文斯，计划利用“禁锢之灵”在橡木城堡复活并控制前国王尼古拉斯，将其转化为巫妖，以此渗透并掌控神圣帝国轴心国埃拉西亚。】
【解锁关键信息：橡木城堡只是存放‘禁锢之灵’这个关键道具的位置，关键的执行地点在桑达菲斯山脉深处，还需要另外一个关键道具，尼古拉斯国王的尸骸。】
【发现内应身份：橡木城堡戴维家族，实为菲尼斯·威尔玛下属死亡骑士戴维遗留的血脉，世代负责看守此秘密。现任城主戴维、堕落神父托马斯、暗影侍女玛莎均为内应。】
【解决关联事件：草药师佩西与其女索菲亚因偶然发现城堡内与仪式相关的痕迹而遭灭口。】
【隐藏剧情任务激活——异世界入侵：你们发现了来自其他星球对于本世界的入侵，他们自称来自地球，甚至已经与本土的邪恶势力勾结在一起，图谋不轨。请调查清楚这些‘地球人’入侵的目的，并在他们造成更可怕的灾难之前阻止他们。】
【★★★★★ 激活传说五星级任务提示，该任务为超越主线剧情的五星级传说级别的隐藏任务，完成该任务奖励不设上限。现提供任务激活奖励。每人获得可成长性神话装备一件。】
【副本阶段性奖励结算（探索度达到50%以上）通用奖励：经验值+8000，金币+3000，埃拉西亚大陆声望+500（中立→友善），迪雅势力声望-1000（中立→敌对）。获得物品：克劳文斯的仪式准备笔记（残页）与微量虹晶能量源（样本）。】
【特殊奖励：根据贡献度，额外获得 埃拉西亚古钱币x3，初级亡灵净化药剂x2。】
【提示：副本尚未完全探索。根据已获地图指引，城堡深处可能藏有更多关于仪式、龙脉或戴维家族历史的秘密。进一步探索将提升最终结算评价与奖励。】
系统的提示清晰明了，不仅肯定了他们的发现，更指明了下一步的方向。四道形态各异、却同样蕴含着难以言喻法则波动的光芒，凭空涌现，分别笼罩了秦昭、顾星炆、离九和艾米丽。
光芒散去，四人手中或身前，各自出现了一件物品。
秦昭手中，多了一柄看似古朴的青铜短剑，剑身铭刻着如同星辰轨迹般的纹路，剑格处却镶嵌着一枚不断缓慢旋转、内部仿佛有混沌气流涌动的透明晶石。【星辰（可成长）】：似乎能斩断虚幻与真实的界限，对异界能量及精神控制有特攻。其核心能与持有者的“源流”及精神力共鸣，指引方向。
顾星炆的腕甲上，缠绕上了一条宛若活物的暗影绸带，绸带末端系着一枚赤红色的、如同凝固火焰般的棱刺。【赤龙缚（可成长）】：兼具暗影的诡秘与赤霄之力的灼热净化，可随心意化为锋刃或束缚之索，对灵体及被腐蚀生物伤害显着，并能吸收战斗中的杀意强化自身。
离九的机械臂上，覆盖了一层流动的、如同水银般的液态金属，金属表面偶尔闪过复杂的能量符文。【万械图谱（可成长）】：非传统武器，而是一种可编程的万能物质接口。能模拟、分析并优化接触到的任何非生命物质结构，并能消耗能量临时复制其部分特性，极大增强离九的侦查、防御与辅助能力。
艾米丽胸前，那原本普通的音乐盒被一层温润的月光般色泽笼罩，盒盖上的紫藤花图案变得鲜活，仿佛在缓缓绽放，内部流淌出的旋律似乎能与世界的“底层代码”产生微弱的共鸣。【月光紫藤（可成长）】：蕴含“索菲亚的祝福”与艾米丽自身觉醒的意志，其净化与生命光环效果大幅提升，并能一定程度上稳定周边空间，干扰基于“虚拟”或“梦境”类的侵蚀与操控。
装备入手瞬间，一股微弱却本质迥异的力量流入他们体内，与他们的“源流”、暗影之力、机械核心或生命印记初步融合。这并非系统强行赋予的外物，更像是唤醒了他们自身潜能对应的“概念”具现化。
然而，这份强大的喜悦还未持续片刻，艾米丽突然双腿一软，若不是秦昭眼疾手快扶住她的胳膊，她几乎要瘫倒在祭坛冰冷的石面上。女孩的泪水像断了线的珍珠，顺着苍白的脸颊滑落，沾湿了胸前的音乐盒，原本温润的月光色泽被泪水折射，显得格外脆弱。
“我真的……是艾米丽?卡特……”她的声音带着浓重的鼻音，颤抖得不成样子，“我记得地球的街道，记得戴维在国会大厦的办公室，记得我们搬进新家时，他亲手栽下的紫藤花……”她抬手抚摸着音乐盒上鲜活的紫藤花图案，指尖的触感真实得可怕，“可这一切怎么会变成这样？‘永劫虚境’说能给我们永生，可这根本不是永生，是囚禁！”
“你别急，慢慢说。”秦昭扶住她，声音沉稳，带着安抚人心的力量，“我们知道‘永劫虚境’，也知道你在地球的身份，我们就是来带你出去的。”
“出去？”艾米丽猛地抬头，红肿的眼睛里闪过一丝希冀，可随即又黯淡下去，“不可能出去的！我曾经试过‘元宇宙’的三条核心求生规则，都没有用。我现在已经意识到我身处虚拟世界，正常情况就可以自动登出，回到现实。可没有任何效果，也没有任何可以回到现实的途径。而且，我甚至感觉不到现实身体的存在，只有这里的‘我’是真实的。”
“‘永劫虚境’这么厉害的吗？意识到这里的虚妄的虚拟世界，也无法回归现实？”秦昭本以为让艾米丽意识到自己所处的世界是虚拟的，任务就完成了。现在看来，是他把问题想简单了。
秦昭还来没来得及再问，顾星炆的声音突然打断了他：“秦头，你之前是不是下线，回到过现实中的练习房，练习过？”
秦昭诧异的抬起来，没想到顾星炆会在这个时候问这种答案显而易见的问题，不过当他看到顾星炆脸上奇怪的表情时，突然有种不安的预感，所以他没多说什么，点点头应道：“是啊，出什么事了？”
“我登出不了了。”顾星炆尴尬的摊了摊手，似乎觉得自己在这个时候说出这些优点打乱军心，“我刚才尝试了下，没有登出的界面了，也呼唤不出任何与《中世纪》这款游戏相关的服务功能。”
秦昭自己的心却猛地一沉。他下意识地在心中默念了那个曾经无比熟悉的指令——“登出”。
没有反应。
界面没有弹出。
那种意识即将抽离身体的失重感没有出现。
只有祭坛冰冷的空气，和手中“星辰”之剑传来的、仿佛扎根于这个世界的实质感。
一股寒意顺着他的脊椎爬上后颈。他不信邪地再次尝试，集中全部精神，甚至调动起刚刚获得的“源流”力量冲击那层无形的界限。
依旧石沉大海。
他猛地看向顾星炆和离九，从她们眼中看到了同样的震惊与一丝不易察觉的恐慌。顾星炆尝试激活影武士的脱离技能，身影只是模糊了一瞬，便再次凝实，仿佛有无形的墙壁将她弹了回来。离九眼中的数据流疯狂刷新，最终汇成一行冰冷的结论，通过内部频道无声地传递给秦昭和顾星炆：“【警告：检测到未知高维能量场封锁。常规登出协议被屏蔽，物理连接信号强度仅为 0.3%，且持续衰减。该能量场与‘永劫虚境’原有代码结构完全不同，呈现出未知文明的能量特征。推测‘永劫虚境’已与未知文明的空间发生重叠，形成新的‘重叠现实’。】”
三人沉默地对视着，都从对方眼中看到了那令人心悸的可能性——他们也回不去了。
不是暂时性的任务限制，而是某种更根本、更可怕的东西，切断了他们与地球现实的连接。那个所谓的“异世界入侵”传说任务，此刻显得如此讽刺——他们这些“调查者”，本身也成了被困在这个“异世界”的囚徒。
秦昭深吸一口气，强迫自己冷静下来。他是队长，是主心骨，他不能乱。虽然他们失去了最大的退路和优势——随时可以离开的“玩家”身份，但就算这个世界变成现实对他而言也没有多糟糕。想通这点，秦昭的眼神重新变得锐利和坚定。
“未知文明？”而这时顾星炆的反应更真实，不知道是不是因为融合了赤霄人格的缘故，顾星炆现在变得有点天不怕、地不怕的感觉，只见她咂了咂嘴，脸上的震惊慢慢变成了一丝兴奋，随即又隐藏着一丝隐忧，“也就是说，我们现在既不是在游戏里，也不是在现实中，而是掉进了这么一个混搭的鬼地方？”
秦昭没有立刻回答，他看向离九，“能分析出这股能量的来源吗？和马库斯有关？”
“根据现有数据比对，马库斯的能量特征与封锁能量场存在37% 的相似度，但不完全一致。我虽然无法离开这个世界，但作为‘启光者’我依然有办法联系上刑天。我已经将我们的情况与刑天说过了，他的推测和我的差不多。”离九的机械臂轻轻抬起，指尖弹出一道微弱的蓝光，扫过祭坛四周，“我们推测这里是另外一种维度，介于虚拟与现实之中。而马库斯只是利用了这股未知能量，与他‘永劫虚境’的重叠部分，也就是他提到的‘虚拟世界重叠’。而这种重叠，很可能就是指‘永劫虚境’在某种巧合下与未知文明空间的维度实现了部分融合。”
艾米丽茫然地听着他们的对话，虽然听不懂“启光者”、“能量场”、“维度”等这些术语，但无法登出游戏她还是能听懂的，也能感受到三人语气中的凝重。
“你们……也回不去地球了吗？”她小心翼翼地问道。
顾星炆蹲下身，看着她红肿的眼睛，语气难得柔和了些：“差不多吧。我们本来是来救你的，结果现在把自己也搭进来了。”她挠了挠头，露出一抹苦笑，“不过你别怕，有我们秦头在，他就从来没遇到过搞不定的麻烦。小行星撞击地球都被他救下来了，大不了就在这破地方闯一闯，总能找到回去的路。”
“小行星撞击地球？什么时候的事？”艾米丽眼睛瞪得大大的，像是从来没听说过一般。
“不可能吧？这么大的事情，全世界都知道，你不知道？”听到艾米丽说没听说过小行星撞击地球的事，顾星炆反应也很大，第一时间惊呼出声。
不过，两人很快都反应过来问题出在哪了，几乎是异口同声的道：“啊！我这几年一直在‘永劫虚境’里。”
“对哦！你一直陷在‘永劫虚境’的虚拟世界里，错过了好多事情！”
顾星炆这么一说，艾米丽内心又有些不舒服，一想到自己莫名其妙失去的几年，就感觉一阵憋屈。不过她很快回到正题上，咬着嘴唇，想起戴维被控制的模样，想起玛莎和托马斯的堕落，道：“可这里太危险了。不止有人类，还有魔法、亡灵、背叛者，还有那个该死的马库斯在后面捣鬼……”
“危险才有意思啊！”顾星炆眼中闪过一丝狂热，她抬手晃了晃腕甲上的暗影绸带，赤红色的棱刺在昏暗的光线下闪着寒光，“你看这新装备，多带劲！刚好试试手，把那些不长眼的怪物都砍了！”
“各位，”见这两位女士似乎有聊不尽的话题，秦昭不得不打断道。
他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，在这幽暗的地下祭坛中清晰地回荡，“情况有变。我们暂时……可能无法按照原计划返回了。”
“但是，”秦昭话锋一转，目光扫过每一张面孔，“这并不意味着失败，更不意味着绝望。恰恰相反，这证明了我们正在触及的核心秘密，其重要性远超我们最初的想象。无论是马库斯，还是能封锁我们退路的未知力量，或者这个世界正在发生的一切阴谋……都指向一个巨大的漩涡。”