蜀一蜀二大酒楼后堂，唐长泽踮着脚往太师椅前凑，喉头动了动，
声音压得很低：“门主，来一皖的王掌柜被抓了。
那小子胆子比芝麻还小，会不会……”
太师椅上的唐宇眼皮都没抬，手里转着枚乌木珠子，木头摩擦的沙沙声在屋里荡开。
“胆子小还敢沾手投毒的事？”
他嗤笑一声，指尖猛地一用力，珠子“咔”地裂了道缝，
“废物一个，连自家后院的狗都不如——至少狗被打了不会乱吠。”
唐长泽缩了缩脖子，后腰的汗把里衣浸得发黏。
他知道“乱吠”是什么意思，王掌柜若把唐门供出去，别说来一皖保不住，蜀一蜀二这招牌怕也要被官府拆了烧火。
“那……属下这就去安排？”他试探着问，手不自觉地摸向腰间的荷包，那里藏着唐门秘制的“安乐1号”，
粉末状，混在茶水里，喝下去不过半盏茶功夫，人就像睡熟了一样，仵作来了也查不出异样。
唐宇终于抬眼，眸子黑沉沉的。
“安排？”他冷笑一声，从椅子上直起身，袍角扫过桌沿，把一个茶杯带得滚到地上，
“啪”地碎成几片，“这种事还要我教你？
让他走得舒坦点，别临死前还哭哭啼啼，丢唐门的脸。”
“是是是！”唐长泽连连应着，转身就要走，却被唐宇叫住。
“等等。”唐宇慢悠悠地捡起地上的茶杯碎片，
用指甲刮着上面的茶渍，“你知道王掌柜为什么被抓？”
唐长泽愣了愣：“不是说……云仙大酒楼比赛投毒的事牵连到他了？”
“蠢。”唐宇把碎片往地上一扔，“那毒是咱们唐门的‘软筋散’，无色无味，混在水里，顶多让参赛者手脚发软，输了比赛而已。
月阿古拉慧那丫头片子，不知从哪儿弄来的‘三日醉’，跟咱们的毒混在一起，才闹出人命。”
他顿了顿，嘴角勾起抹玩味的笑，“王掌柜不过是替咱们背了黑锅，现在官府抓他，是把他当成真凶了。”
唐长泽这才反应过来，额头的汗顺着脸颊往下淌。
“那……他要是咬出咱们提供‘软筋散’……”
“所以才要让他‘安乐’。”唐宇打断他，语气平淡得像在说今天天气不错，
“他一个挂名掌柜，哪知道背后是谁？死了，这案子就成了无头案，官府查不出个子午卯酉，自然会往意外上靠。”
他挥挥手，“快去，别让我等急了。”
唐长泽如蒙大赦，转身就往外跑，刚到门口又被喊住。
“记住，”唐宇的声音从背后飘过来，带着点凉意，
“让狱卒看着他‘自然死’，别弄出挣扎的痕迹。
咱们唐门做事，讲究个干净利落。”
“属下明白！”唐长泽头也不回地应着，脚步踉跄，差点被门槛绊倒。
屋里只剩下唐宇，他重新坐回太师椅，拿起那枚裂了缝的乌木珠子，对着光看。
“月阿古拉慧……”他低声念着这个名字，手指在珠子上重重一按，
“倒帮了咱们个忙，这丫头，胆子倒不小，可以再利用利用。”
唐宇推开窗，夜风灌进来，天边挂着半轮残月，把影子拉得老长。
作为江湖人称的一毒，名号不是白叫的，蜀山唐门门主，这都不简单！
他摸了摸下巴，王掌柜的事了了，但来一皖这摊子留着始终是个隐患，得尽快处理掉。
“门主，您找我？”一个三十多岁的汉子站在门口，一身短打，腰里别着把匕首，脸上带着道疤，从眉骨一直延伸到下巴。
唐宇转过身，上下打量着他：“阿三，你办事我放心。”
阿三咧嘴一笑，露出两排黄牙：“门主尽管吩咐，上刀山下火海，阿三眉头都不皱一下。”
“不用上刀山。”唐宇摆摆手，“来一皖那铺子，你找个可靠的买家，尽快脱手。
记住，要干净，别让人查出跟唐门有半点关系。”
阿三眼珠转了转：“门主是怕官府追查？”
“不是怕，是嫌麻烦。”唐宇走到桌边，给自己倒了杯茶，“一个破酒楼而已，留着占地方。
卖了钱，正好给老厨前辈备份厚礼。”
阿三眼睛一亮：“老厨前辈要出山了？”
“嗯，”唐宇呷了口茶，茶水流过喉咙，发出轻微的声响，“四天后到大都。
这次月大人寿宴的美食大赛，能不能拔得头筹，就看他老人家的了。”
阿三拍着胸脯：“那是自然！老厨前辈的手艺，放眼天下，谁能比得上？
当年他老人家做的‘龙凤呈祥’，连当今圣上都赞不绝口呢！”
唐宇放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲着：“话是这么说，但也不能掉以轻心。云仙大酒楼那边，厨娘子张妙倩……”
“门主放心！”阿三抢着说，“探子每天两次信鸽，都说张妙倩一直在十万大山的云仙湖，连湖边的茅屋都没出过。
那地方山高路险，她想赶回来参加决赛，怕是难了。”
唐宇点点头，却没完全放松。
他见过张妙倩做菜，云仙六侠老二，手上的功夫却扎实得很，一道“清汤鲈鱼”，能做得跟玉露似的，鲜得人舌头都要吞下去。
“最好是这样。”他缓缓道，“但防人之心不可无。”
阿三脸上的疤跳了跳：“门主的意思是……”
“除了厨艺，其他手段该上还是要上。”唐宇的声音冷了下来，
“比赛那天，赛场人多眼杂，做点小动作，谁能发现？”
他忽然笑了，“比如，让对手的灶台漏个火，或者让他们的食材沾上点‘小料’，让菜变了味……”
阿三心领神会，嘿嘿笑起来：“属下明白！保证做得神不知鬼不觉。”
“嗯。”唐宇满意地点点头，“不过，老厨前辈那边，你得盯紧了。
他老人家脾气倔，要是知道咱们用这些手段，怕是会不高兴。”
阿三拍着胸脯：“门主放心，我跟老厨前辈的徒弟熟，到时候让他多劝劝，就说是为了唐门的脸面，老厨前辈不会怪罪的。”
唐宇再次走到窗边，望着天边的残月：“这次比赛，咱们必须得第一。
月大人手握兵权，跟他处好了，唐门在大都才能站稳脚跟。”
他顿了顿，侧头看向阿三，“你说，人这一辈子，图什么？”
阿三愣了愣，挠挠头：“图个吃饱穿暖，不受人欺负呗。”
唐宇笑了：“肤浅。”
他指着天边的月亮，“就像这月亮，有时候圆，有时候缺，但它始终在那儿，照着地上的人。
咱们唐门，也要做这月亮，让江湖人提到唐门，就不敢喘大气。”
阿三似懂非懂地点点头：“门主说得是。那属下这就去安排卖来一皖的事？”
“去吧。”唐宇挥挥手，“记住，别让人看出破绽。”
天刚蒙蒙亮，陈枫的部下就把王掌柜押到了官府。
两个衙役推搡着他往前走，王掌柜的腿一软，差点摔倒，嘴里不停念叨着：“我没投毒……真的不是我……”
衙役不耐烦地踹了他一脚：“少废话！到了大堂，有你说的机会！”
王掌柜被扔进大牢时，太阳刚爬上墙头。
牢房里阴暗潮湿，墙角堆着些干草，散发出霉味。
他缩在草堆里，抱着膝盖，牙齿不停地打颤。
他想起唐长泽昨天派人来传话，说会保他出去，可现在看来，那不过是哄人的话。
“完了，全完了……”他喃喃自语，眼泪顺着脸颊往下淌，滴在草上，晕开一小片湿痕。
中午送饭的狱卒把一个破碗往地上一扔，糙米饭上飘着几点油星，还有几根青菜叶子。
王掌柜没胃口，扒拉了两口就放下了，倒头躺在草堆上，眼睛直勾勾地盯着牢顶的茅草。
傍晚时分，送饭的狱卒又来了，看到王掌柜躺在草堆上一动不动，走上前踢了他一脚：“起来吃饭了！”
王掌柜没反应。
狱卒心里咯噔一下，伸手探了探他的鼻息，吓得往后一缩——没气了。
“死人了！死人了！”狱卒大喊着往外跑，声音在牢房里回荡，惊起几只栖息在梁上的蝙蝠，扑棱棱地飞了起来。
不多时，牢头带着仵作来了。
仵作翻看了王掌柜的眼皮，又摸了摸他的脉搏，摇了摇头：“没外伤，像是……病死的。”
牢头皱着眉：“病死的？昨天还好好的，怎么说死就死了？”
“也许是吓破了胆，加上牢里湿气重，犯了急病吧。”
仵作收拾着工具，“这种事也常见。”