清晨的演武场被朝阳染成金红色，青石板上的露水早已被人群的热气蒸干。外院大比的决赛日，观众席挤得满满当当，弟子们穿着整齐的制服，手里举着写有“林风必胜”“石浩加油”的牌子，呐喊声此起彼伏，像潮水般涌过擂台。
林风站在擂台边，摸了摸胸口的混沌珠。珠子里传来淡淡的温暖，像在回应他的紧张。他抬头望向对面的石浩，后者正攥着拳头，胳膊上的古铜色纹路还未褪去——那是昨天半决赛时，用圣体力量打破郑岩《金刚罩》的痕迹。石浩察觉到林风的目光，咧嘴笑了笑，比了个“加油”的手势。
“决赛即将开始，请参赛弟子入场！”裁判的声音透过扩音术传遍全场，人群瞬间安静下来。
就在这时，学院门口传来一阵清脆的马蹄声。一辆装饰着金色凤凰图案的马车缓缓驶来，车轮碾过青石板，发出“吱呀”的响声。马车停在演武场边，从车上走下来一位女子，她穿着曳地的金色长裙，裙摆上绣着栩栩如生的牡丹，头戴珍珠冠，面容绝世，眉梢带着一丝淡淡的傲气——正是大夏皇朝的长公主，秦瑶。
“帝女来了！”有人喊了一嗓子，观众席上的弟子们立刻站起来，纷纷躬身行礼：“见过秦瑶公主！”
秦瑶的目光扫过演武场，嘴角扬起一抹淡淡的微笑。她的侍女上前一步，高声道：“公主此次前来，是为了视察云城学院的修炼情况，各位弟子不必拘谨。”
弟子们这才直起身子，但目光仍紧紧盯着秦瑶。林风望着她，只觉得胸口的混沌珠突然发烫，一股心悸的感觉从心底涌上来——他能感觉到，秦瑶身上有一股强大的气息，远超在场的所有人，甚至比内院的张长老还要强。
“那两个弟子是谁？”秦瑶的目光落在林风与石浩身上，指着他们问侍女。
侍女连忙回答：“回公主，穿青布衫的是外院弟子林风，灵元凝液期初期，擅长《九转混沌诀》；穿黑色炼体服的是石浩，圣体初期，刚觉醒不久。他们都是这次大比的决赛选手。”
秦瑶点了点头，缓步走到林风面前。她的气息压迫得林风几乎喘不过气来，但他还是勉强保持着镇定，躬身行礼：“见过秦瑶公主。”
“不必多礼。”秦瑶的声音像泉水般清澈，“我听说你能化解陈默的雷电，还能挡住柳月的摄魂术，是真的吗？”
“是真的，公主。”林风抬起头，目光正好与秦瑶的视线相撞，他连忙移开目光，“我有一件护魂宝物，能帮我守护神魂。”
秦瑶笑了笑，指了指他的胸口：“是你怀里的珠子吧？我能感觉到，它里面有一股混沌的气息。”
林风的瞳孔微微收缩——他没想到，秦瑶居然能看出混沌珠的来历。他刚要说话，秦瑶却转身走向石浩，问道：“你是圣体？”
石浩挠了挠头，笑着说：“是的，公主。我昨天刚觉醒圣体，还不太会用。”
秦瑶盯着他的胳膊，眼里闪过一丝兴趣：“你的圣体纹路，是荒古圣体的特征。看来，云城学院藏着不少人才。”
这时，裁判的声音再次响起：“决赛开始，请参赛弟子上场！”
林风与石浩对视一眼，纷纷走向擂台。秦瑶回到观众席，坐在专门为她准备的座位上，对身边的侍女说：“去拿我的望远镜，我要仔细看看这场比赛。”
侍女连忙递过望远镜，秦瑶接过，望向擂台。林风与石浩站在擂台中央，裁判宣布：“决赛对阵：林风 vs 石浩！”
观众席上爆发出一阵欢呼，有人喊：“林风加油！”“石浩必胜！”
秦瑶透过望远镜，看着林风的眼睛。她能感觉到，林风的眼里有一股坚定的信念，像一把未出鞘的剑，随时准备爆发。她笑了笑，对侍女说：“这场比赛，一定会很精彩。”