神龙元年的洛阳城，闷热得像个蒸笼。
蝉鸣撕心裂肺地从树梢间迸发，吵得人心烦意乱。狄仁杰独坐书房，只着一件单衣，仍汗湿重衫。卷宗铺了满案，他却心绪不宁，总觉得这闷热的午后，藏着什么不寻常的躁动。
“大人，用些冰镇梅汤吧。”老管家狄春端着青瓷碗进来，碗壁凝结的水珠簌簌滴落，“这鬼天气，热得邪乎。”
狄公刚要接过，前院忽然响起急促的脚步声，夹杂着卫士的呵斥。不多时，一个官袍凌乱、满头大汗的官员被带了进来，扑通一声跪倒在地。
“卑职洛州司仓参军周正，求狄公救我岳丈清白！”来人重重叩首，额角瞬间红肿。
狄公示意狄春扶他起来：“周参军慢慢说，你岳丈是？”
“国子监博士王文弼，”周正声音发颤，“今晨被发现死在书房里，官府的人说他是自尽…可岳丈他绝不会自寻短见！”
“为何如此肯定？”
周正突然压低声音：“岳丈他…咽喉上插着一枚玉蝉簪子，可手里却紧紧攥着这个…”他从袖中抖出一枚铜钱，小心放在案上。
狄公拈起铜钱，瞳孔骤然收缩——钱币上竟刻着“天册金轮”四字。这是武则天的尊号，当朝严禁提及的禁忌。
“更蹊跷的是，”周正补充道，“书房门窗都是从内闩死的，若不是自尽，凶手如何进出？”
狄公沉吟片刻，突然起身：“狄春，备轿！去王府。”
王文弼的宅邸位于修业坊，离国子监不远。狄公的轿子刚到巷口，就看见洛阳令崔亮正指挥差役封锁街道，百姓远远围观，交头接耳。
“下官不知狄公亲临，有失远迎。”崔亮慌忙迎上，官袍已被汗水浸透。
“现场可曾动过？”狄公径直往里走。
“丝毫未动，下官知道规矩。”
宅院不大，却古朴雅致。穿过回廊时，狄公注意到西墙根下的泥土颜色特异，与院中别处不同，但未作声张。
书房门前两个差役肃立，推开门，一股血腥气扑面而来。
王文弼仰面倒在书案前，双目圆睁，脸上凝固着惊诧的表情。一柄翠玉雕成的蝉形发簪贯穿他的咽喉，只余两片薄翼在外，血迹已成暗红色，在地面蔓延成诡异的图案。
狄公俯身细看，死者右手紧握成拳。他小心掰开僵硬的手指，取出那枚“天册金轮”铜钱。
“门窗确是从内闩死的？”狄公问。
崔亮忙道：“确实，下官亲自查验过。”
狄公不语，仔细打量四周。书房四壁图书整齐，唯有地上一册《荀子》摊开，像是被拂落的。西墙上一幅山水画略显歪斜。
他走近细看，发现画后墙壁有处暗格，里面空无一物，但积尘浅淡，显然常年存放某物，最近才被取走。
“这暗格里的东西呢？”狄公回头问王府老仆王福。
老仆战战兢兢：“老奴不知这里有暗格…”
狄公不再追问，指尖在暗格边缘拈起一丝金色纤维，在阳光下微微闪光。他又俯身查看地面，在青砖缝隙中发现少许白色粉末。
“崔县令，可知王博士近来与什么人来往？”狄公突然发问。
崔亮擦汗道：“下官初步查问，王博士为人清高，往来多是国子监同僚。”
周正插话：“岳丈月前曾赴东都留守李尚德的宴请，回来后心事重重。”
“李尚德？”狄公目光一闪，“可是那个收藏古玉的李大人？”
“正是。”
这时，外面一阵骚动。李元芳大步流星地走进来，劲装结束，腰佩长刀。
“大人，卑职来迟了。”他扫了一眼现场，剑眉微蹙。
狄公简要说明情况，元芳立即走到窗前：“门窗闩死，凶手如何脱身？”他仔细查看窗纸，忽然道：“这窗纸是新补的。”
狄公点头，命人取水湿润窗纸，渐渐显出一个圆形的痕迹。
“有人先取下窗纸，从外伸手拨开窗闩，入内行凶后再重新闩好，补贴窗纸。”狄公冷冷道，“制造密室的把戏罢了。”
崔亮满面羞惭：“下官愚钝…”
“不仅是你，”狄公沉吟，“凶手心思缜密，必是预谋已久。”
突然，元芳在窗边低呼：“大人，来看这个。”
窗台下方的木框上，有一道极浅的划痕，旁边沾着少许泥屑。元芳用小刀轻轻刮取，发现泥色与院中泥土不同。
“凶手翻窗时留下的。”元芳判断。
狄公点头，又问老仆：“昨日可有人来访？”
老仆回忆道：“午后有位白发道长来访，与老爷在书房叙话半个时辰。”
“可记得相貌？”
“戴着竹笠，看不真切，只记得声音沙哑，手背好像...有一道疤。”
狄公与元芳对视一眼，心照不宣。
“崔县令，立即查访城中道观，寻找手背有疤的白发道士。”狄公下令，又对周正道，“带我去看看王博士的收藏。”
收藏室内，多宝架上玉器琳琅满目。一个标签写着“汉玉蝉”的位置空空如也。
狄公细看空位周围，发现架上有轻微撬痕。元芳俯身在地毯上搜寻，突然拈起一小块皮革碎片：“大人，这是...”
狄公接过细看：“装裱卷轴的镶边皮革。元芳，你速去查访王博士的故交，看谁家最近有书画遗失。”
元芳领命而去。狄公又对周正道：“那枚玉蝉，你可见过？”
周正点头：“半月前岳丈曾展示于我，说是汉玉，雕工极精。岳丈最爱蝉的寓意——蜕于浊秽，以浮游尘埃之外。”
狄公若有所思：“蜕于浊秽...说得真好。”
傍晚时分，元芳带回消息：王博士的故交、前御史台知事赵谦三日前暴病身亡。家仆说临终前有戴帷帽的访客，手背有蜈蚣状疤痕。赵家有一幅新绘的肖像画失踪了。
“又是手背有疤...”狄公沉吟片刻，忽然问，“赵谦可也是金蝉阁的人？”
元芳一愣：“大人如何知道？”
狄公从袖中取出那枚铜钱：“天册金轮，则是天皇后特制，赐金蝉阁密探为信物。王博士、赵谦，恐怕都是阁中旧人。”
他顿了顿，又道：“如果我猜得不错，东都留守李尚德也是其中之一。”
夜幕降临，狄公突然下令：“元芳，点齐人马，去李府！”
李尚德府邸灯火通明。闻狄公至，李尚德急出相迎，神色略显慌乱。
“狄公深夜驾临，不知...”李尚德话音未落，狄公直接打断。
“李大人手背的伤，从何而来？”
李尚德下意识掩手：“不、不小心划伤...”
狄公冷笑：“是撬王博士收藏架时划伤的吧？还是翻窗时擦伤的？”
李尚德脸色煞白：“狄公何出此言...”
“你毒杀赵谦，盗取他藏有密探名单的画像；又杀王文弼，夺取金蝉阁名册。”狄公厉声道，“为掩盖自己是金蝉阁旧人的秘密，不惜对故友下手！”
李尚德强作镇定：“狄公可有证据？”
这时，元芳率人从李府书房搜出帛书名册、数枚玉蝉和特制钱币，还有那幅赵谦的画像。
李尚德见状，颓然坐倒：“他们都...都威胁要告发我...今上最恨则天旧部，我不得不...”
狄公长叹：“圣上早已下旨赦免所有金蝉旧人，唯望朝野安定。你为虚无的恐惧，残杀故友，实在可悲。”
李尚德伏地痛哭，坦白全部罪行。那日他戴帷帽访赵谦，手背被门划伤；又以道长装扮见王文弼，夜半行凶，制造密室假象。
案件既破，狄公站在廊下，仰望夜空。月如弯钩，寒光凛凛。
元芳轻声问：“大人何以怀疑李尚德？”
狄公缓缓道：“王府墙根的泥土颜色特异，与我曾在李府见过的西域花土相似。暗格边的金线，与李尚德常穿的金线绣袍材质相同。白色粉末是珍稀玉器保养用的石粉，洛阳只有李尚德在用。”
他叹口气：“最让我起疑的是，那枚插在咽喉的玉蝉——太过刻意了。若真是自尽，何必用如此罕见的凶器？”
元芳恍然大悟：“所以大人早就怀疑是熟悉古玉之人作案。”
狄公点头，目光深远：“玉蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外。但人心欲望，何时才能如蝉蜕皮，获真正清明？”
夜风起，竹影摇曳，恍若蝉鸣。