赤金峰的建设已初具雏形，基础的防御阵法笼罩着核心区域，弟子们的居所和修炼洞府也依山开辟出来。在云逸长老的主持下，宗门运转逐渐步入正轨，一切围绕着“生存”与“发展”两大要义。
按照宗门新制定的轮换探索制度，这一日，轮到了庄戟天带队外出。他的小队成员依旧是老搭档：沉稳的石坚、机敏的林瑶，以及赵青和孙晓。
“此次探索，方向东南。”云逸长老指着地图上的一片区域，那里位于已被清理的矿坑和资源区更外围，标记着“未深入探查”。
“此区域地势相对平缓，元气波动平稳，预估风险较低。你们的任务是探查百里范围内的地理、资源，并绘制详细地图，切记，安全第一，若遇不可力敌之险，立即撤回！”
“弟子领命！”庄戟天肃然应道。
离开赤金峰防护阵的范围，小队向东南方向行进，果然如地图标识，这里的地势不再像其他方向那般险峻，多是起伏的金属质丘陵，其间分布着一些稀疏的、闪烁着各色金属光泽的怪异植物。
他们发现了一种能自发凝聚空气中庚金之气，在叶片尖端形成露珠般“金灵液”的矮草，虽然每一株产量极少，但若能大规模培育，对修炼金系功法或炼器都有不小助益。
林瑶仔细记录了这种植物的特性与环境。
他们还遇到了一些小型的金属系妖兽，如皮毛坚硬如铁、擅长钻地的“铁鬃鼠”，以及能喷射微弱金属针刺的“针尾蜂”，但都被小队轻易解决或驱散。
一切似乎都很顺利，这片区域看起来确实像一块安全的“新区”。
然而，当队伍深入约八十里，穿过一片茂密的、叶片边缘锋利如刀的“刃叶林”后，眼前景象豁然开朗，一个被环形山壁包围的幽深山谷出现在面前。
谷中雾气弥漫，并非阴寒死气，反而带着一种奇异的、沁人心脾的芬芳，闻之令人精神一振，甚至体内劲炁、法力都活跃了几分。
“好香啊！谷中必有灵物！”孙晓深吸一口气，脸上露出喜色。
石坚却蹲下身，抓起一把谷口的泥土捻了捻，眉头微皱：“香气诱人，但此地凶兽踪迹却近乎绝迹，事出反常必有妖。”
庄戟天灵觉全力展开，试图穿透那浓郁的雾气，但雾气似乎有隔绝灵觉之效，只能感知到谷内生命气息蓬勃，却无法分辨具体。
“香气能促进法力活跃，确是宝地特征，但石坚说得对，不可大意。”庄戟天沉吟道，“我先行一步探查，你们在此接应，若有异动，以啸声为号。”
安排好后，庄戟天运转“琉璃坚身”，周身泛起淡淡金芒，小心翼翼地步入了山谷。
谷内温暖如春，与外界金属丛林的荒凉截然不同，地面上生长着许多散发柔和光晕的奇异花草，那诱人的异香正是来源于此。在山谷中央，有一口不过丈许方圆的小潭，潭水清澈见底，散发着浓郁的元气，潭边生长着几株通体如玉、顶端结着红宝石般果实的灵植，异香的核心正是来自那里！
“这是……‘血玉朱果’？”庄戟天认出这种在宗门典籍中记载的灵药，有淬炼气血、纯化法力之效，极为难得！他心头一热，但强大的意志立刻让他冷静下来。如此灵物，周边岂会没有守护？
他凝神戒备，缓缓靠近，就在他距离朱果还有十丈之遥时，异变陡生！
那口平静的小潭毫无征兆地荡漾起来，潭水中央升起一团粉红色的雾气，雾气迅速凝聚，化作一个曼妙无比、衣着暴露、容颜绝美却带着妖异气息的女子虚影。
她眼波流转，朱唇轻启，发出一种直透灵魂的靡靡之音：“郎君……既来此地，便是缘分……何不留下，与妾身共享极乐……”
声音入耳，庄戟天竟感到一阵心神摇曳，体内气血翻腾，眼前似乎出现了种种幻象。那女子虚影轻笑着，伸出玉臂，向他招引，一股无形的力量拉扯着他的心神，要让他沉沦。
“妖邪，也敢乱我道心！”庄戟天猛一咬舌尖，剧痛让他瞬间清醒！眼中金红光芒暴涨，太阳精火的气息轰然爆发！
“嗤——！”
那至阳至刚、焚尽万邪的气息，正是这类魅惑妖物的克星！粉红雾气触碰到太阳精火的气息，如同冰雪消融，发出凄厉的尖啸，那女子虚影脸上露出惊恐之色，瞬间变得扭曲、模糊！
“现出原形！”
庄戟天厉喝，赤均剑带着煌煌烈焰，一剑斩向那口小潭！
“轰！”
潭水炸开！隐藏在水下的，并非妖兽，而是一株巨大的、根系盘结如网的诡异植物！它的主干部位，赫然是一张扭曲的人脸，刚才的女子虚影正是它所幻化！那些散发着异香的花草，不过是它引诱猎物的工具！
“是‘惑心魔芋’！”庄戟天认出了这罕见的妖植，它能释放精神波动制造幻境，吞噬生灵精气！
惑心魔芋见幻术被破，发出刺耳的精神尖啸，无数带着麻痹毒素的藤蔓如同毒蛇般从地下钻出，缠向庄戟天！同时，它那张人脸口中喷吐出粉红色的毒雾，比之前的香气猛烈百倍！
“赤阳环，开！”庄戟天周身金焰熊熊，将靠近的藤蔓尽数烧焦。但那些毒雾无孔不入，竟能侵蚀护身金焰，让他感到一阵头晕目眩。
“必须速战速决！”
庄戟天心念一动，不再保留，将太阳精火催发到极致，整个人如同化作一轮小太阳！炽热的光和热驱散了毒雾，他身随剑走，化作一道撕裂一切的赤金雷霆，直刺惑心魔芋主干上的那张人脸！
“噗嗤！”
烈焰剑罡贯脑而过！惑心魔芋发出最后一声不甘的尖嚎，庞大的植株迅速枯萎、焦黑，最终化为了灰烬。
山谷中的异香渐渐消散，恢复了清明。
庄戟天略微调息，驱散体内残余的毒素。他走到潭边，小心地采集了那几株“血玉朱果”，这可是淬体的好东西。同时，他将惑心魔芋残骸中一颗凝聚其精华的“惑心珠”也收了起来，这东西虽然邪异，但若运用得当，或可炼制对抗精神攻击的法器。
他走出山谷，与焦急等待的队员汇合。
“师兄，没事吧？”林瑶关切地问。
“无妨，谷内是一株成了气候的‘惑心魔芋’，已被我斩杀。”庄戟天将情况简单说明，并展示了收获，“此地妖物，凶险暗藏，需标记为‘中级危险区域’，非灵觉坚定者不可擅入。”
他将朱果分给队员，众人皆喜。
经过此次探索，庄戟天更加确信，在这八殥之地，绝无真正的“安全区”。任何不同寻常的迹象背后，都可能隐藏着致命的危机，他将探索结果详细记录，为宗门的区域地图再添上重要的一笔。
回归宗门，上交任务，分发收获，庄戟天再次投入到紧张的修炼之中。