青城。
这座位于陨星山脉边缘的城池，近日本因凌家天才凌虎离奇暴毙、凌家内部动荡分裂而显得有些异样平静的水面，被一块骤然投入的巨石，激起了滔天波澜。
凌霄归来的消息，便如同这块巨石，又像是某种具有传染性的瘟疫，以惊人的速度在青城的每一个角落扩散开来。
“听说了吗？凌霄！那个以前凌家的天才，后来被大长老凌远山废掉修为、像狗一样赶出家门的凌霄，他回来了！”
“什么？不可能吧！他不是早就死在荒郊野外了吗？修为都没了，怎么可能活下来？”
“千真万确！我表兄昨日从城西官道回来，亲眼所见！绝对是他！而且看样子，气度沉稳，眼神锐利，一点都不像修为尽失的废物！”
“我的天！他这个时候回来……是想干什么？凌虎少爷前脚刚在天香阁不明不白地死了，他后脚就回来，难道……”
“嘘！噤声！这事可不敢乱说！不过凌家现在就是个空壳子，三长老他们都带人走了，就剩个大长老凌远山守着个破落院子，凌霄此番回来，怕是来者不善，报仇雪恨来了！”
“啧啧，真是风水轮流转啊！想当年凌远山何其威风霸道，没想到报应来得这么快！”
茶楼酒肆，街头巷尾，坊市店铺……几乎所有人都在交头接耳，议论着这桩突如其来的消息。
昔日天才跌落尘埃，如今疑似携带着未知的势力与实力归来，目标直指已然失势的仇人，这戏剧性的转折，无疑成为了青城近期最引人瞩目、也最让人津津乐道的事件。
凌家府邸。
昔日车水马龙、访客络绎不绝的豪门宅院，如今却是门庭冷落，朱漆大门上的铜环甚至蒙上了一层薄灰。
高大的围墙似乎也隔绝不了外面那些窃窃私语和指指点点的目光，整个府邸弥漫着一股难以言喻的萧条和死寂。
仆从丫鬟早已散去了大半，只剩下寥寥几个凌远山的死忠心腹，还战战兢兢地守着这空荡荡、仿佛随时会坍塌的院落。
主厅内，光线昏暗。
凌远山独自一人瘫坐在那张象征着家主权力的太师椅上。
原本阴鸷锐利的双眼，此刻布满了浑浊的血丝和难以掩饰的惊惶。
他手中紧紧攥着一只早已冰凉的茶杯，指节因用力而泛白，微微颤抖着。
凌霄回来了！
那个他亲手震碎丹田、废掉修为，像丢弃垃圾一样扔出家族，认定必死无疑的孽种，竟然活着回来了！
不止活着回来，外面更传得沸沸扬扬，说他气度不凡，修为疑似筑基中期！
这个消息，如同一声惊雷，在他早已因凌虎之死和家族分裂而焦头烂额的内心炸响。
联想到孙子凌虎在天香阁那离奇无比、至今查不出丝毫头绪的暴毙，一个让他毛骨悚然、冷汗直流的可怕念头，不受控制地疯狂滋生、蔓延：是凌霄！一定是他干的！他回来报仇了！
“他怎么会没死……怎么可能恢复修为……怎么可能……还筑基中期了？”
凌远山失魂落魄地喃喃自语，声音沙哑干涩，充满了难以置信和深入骨髓的恐惧。
他感受到一种巨大的、冰冷的、名为“报复”的阴影，正如同无形的毒蛇，从四面八方缠绕而来，勒得他几乎喘不过气。
他如今筑基六重的修为，在分崩离析的凌家内部或许还能勉强支撑场面，但若凌霄真的有了什么惊天奇遇，实力远超从前……
他不敢再想下去。
无尽的悔恨（为何当初不直接斩草除根）和噬骨的恐惧，如同两把钝刀，反复切割着他的神经，几乎要将他逼疯。
“蹬蹬蹬……”
一阵急促而慌乱的脚步声由远及近。
一名心腹护卫连滚带爬地冲进了大厅，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，话都说不利索：
“大、大长老！不好了！外面……外面现在都在传，那凌霄……他、他放话了，说要……要亲自登门来‘拜访’您！”
“砰！”
凌远山手中那只紧攥的茶杯，终于彻底拿捏不住，猛地摔落在坚硬的地面上，瞬间粉身碎骨。
碎片和冰冷的茶水四溅开来。
他整个人如同被抽掉了脊梁骨，猛地从太师椅上弹起，身体却不受控制地剧烈晃动了几下，脸色在刹那间变得死灰，没有一丝血色。
登门拜访？
这哪里是拜访？这分明是战书！是索命的宣言！
他仿佛已经看到，凌霄正带着冰冷的笑容，一步步逼近这摇摇欲坠的凌家府邸。
与此同时，林氏丹坊后院。
林婉清和凌薇的平安归来，让丹坊内一直提心吊胆的伙计和管事们稍稍安心。
但同行的陌生女子苏妙音，以及凌霄独自前往凌家清算恩怨的决定，依然让后院的气氛显得有些凝重和压抑。
负责丹坊日常运营的老掌柜匆匆来到后院，脸上带着挥之不去的忧色，对着林婉清躬身道：
“东家，您平安回来就好。只是……您不在的这些天，云霓宗的葛长老又派人来问过三次了，一次比一次急切。追问‘大师’何时才能出关？能否开炉炼制一些新的、更紧俏的三级丹药？那最后一次来人的语气……已是相当不善，隐隐带着质问之意了。”
林婉清秀眉微蹙，心中了然。
她知道，这是云霓宗耐心逐渐消耗殆尽的信号。
三级丹药所带来的巨大利益，足以让任何人眼红。
那位葛长老，或者说他背后的整个云霓宗，绝不会满足于长期只做一个坐享五成利润的分红者，他们更想将那能稳定产出三级丹药、神秘莫测的“大师”彻底掌控在手中，或者，至少也要将丹坊完全纳入其势力范围。
“我知道了。”
林婉清冷静地点点头，吩咐道，“下次云霓宗的人再来，依旧按照之前的说法回复，就说大师闭关正处于关键时刻，出关之日未定，我等也不敢打扰。
另外，传我的话，丹坊从今日起，所有原有丹药一律限量供应，暂不承接任何新的定制订单。”
她必须为凌霄争取足够的时间，也必须提前收缩力量，准备好应对云霓宗接下来可能施加的更大压力。
“是，东家。”老掌柜应声退下，脸上的忧色并未减少。
一直安静坐在一旁的苏妙音，将这一切听在耳中，若有所思。
她虽初来乍到，但凭借玲珑心思，已然看出这林氏丹坊看似生意兴隆，名声在外，实则暗礁潜藏，与本地大宗门的关系更是微妙而紧张。
她轻轻放下手中的茶盏，望向林婉清，声音温和却带着令人心安的力量：
“林姐姐。”
林婉清转头看她。
苏妙音浅笑道：
“小妹承蒙收留，无以为报。我看丹坊乃重地，值此多事之秋，更需加强防护。若姐姐不弃，妙音可着手在丹坊内外布置几套防护阵法。虽不敢说能挡绝世强者，但预警、迷惑、困敌之效还是有的，或可增添几分保障，以策万全。”
林婉清眼中闪过一丝感激之色。
天工坊的阵法名声在外，有苏妙音出手，丹坊的安全性无疑能大大提升。
她握住苏妙音的手，真诚道：
“如此，便有劳苏姑娘了！这份情谊，婉清铭记。”
就在丹坊内开始未雨绸缪，积极备“战”之际，整个青城的目光，都已不约而同地聚焦在了那座日渐衰败、被恐惧笼罩的凌家府邸。
以及那个正不疾不徐、从归途走向风暴中心的少年身上。
一股无形的压抑感笼罩全城。
所有人都清晰地预感到，一场酝酿已久、足以颠覆现有格局的暴风雨，即将降临。
而凌霄掷下的战书，便是那撕裂平静天空的第一道惊雷。
下一步，他必将以雷霆之势，让凌远山为他昔年的所作所为，付出最惨痛的代价！