移动的魔鬼城仿佛没有尽头。在老沙的带领下，队伍如同在巨大怪物的肠道内艰难穿行，
时而在狭窄得仅容一人通过的岩缝中匍匐，时而又要攀爬光滑陡峭的土丘。
阳光被扭曲的地形切割得支离破碎，投下光怪陆离的影子，更添几分迷幻与压抑。
协会的狙击手似乎暂时失去了他们的踪迹，
但那如芒在背的窥视感并未完全消失，只是被这复杂多变的地形暂时阻隔。
谁也不知道他们会在哪个出口，或者从哪个意想不到的角度再次发动袭击。
最大的威胁，来自于逐渐消耗殆尽的补给，尤其是水。
酷热、干燥、无休止的跋涉，都在疯狂榨取着人体内每一分水分。
骆驼背上的水囊以肉眼可见的速度瘪下去。
每个人的嘴唇都干裂起皮，喉咙里像是塞了一把滚烫的沙子，每一次呼吸都带着灼痛。
张九斤几乎是在拖着脚步走路，舌头舔着干裂的嘴唇，眼神都有些发直，不停地喃喃着：
“水…水…”
陈渡和柳七情况稍好，依靠灵力勉强维持着身体机能，
但同样感到极度干渴，灵力消耗也因此加快。
老沙和他的守沙人队员们显然经验丰富，饮水极其克制，
但紧绷的脸色和干涩的双眼也显示出他们同样承受着极限的压力。
就在队伍几乎要到达忍耐极限时，走在前方探路的一名守沙人队员突然发出了短促而激动的低呼！
“水！前面有水！”
这一声如同强心剂，瞬间注入了所有人几乎麻木的神经！
众人奋力攀上眼前一道高大的沙梁，眼前的景象让几乎绝望的人们精神一振！
就在沙梁下方不远处，竟然真的有一小片绿洲！
几簇耐旱的柽柳顽强地生长着，围着一洼看起来十分清澈的水塘！
水塘在烈日下泛着诱人的波光，水边甚至还零星开着一些深紫色的、形似曼陀罗的奇异花朵！
“水！真有水！”
张九斤眼睛瞬间亮了，欢呼一声就要往下冲！
“站住！”
老沙一声暴喝，如同炸雷，猛地一把拽住了几乎要失控的张九斤！
他的力气大得惊人，眼神锐利如刀，死死地盯着那片绿洲，
脸上非但没有惊喜，反而充满了极度警惕和…厌恶？
“不想变成干尸，就管好你自己！”
老沙的声音沙哑而严厉，一把将张九斤掼倒在地。
所有守沙人队员都如临大敌，迅速取下背负的武器，
警惕地对着那片绿洲，仿佛那里面藏着什么洪荒猛兽，而不是救命的甘泉。
“为…为什么？”
张九斤摔得七荤八素，委屈又不解地叫道，
“那是水啊！再不喝水我们会死的！”
陈渡和柳七也停下了脚步，警惕地看着老沙。
陈渡的傩瞳扫过那片水塘，眉头紧紧皱起。
水塘的能量反应很奇怪，并非充满生机，反而是一种…诡异的“平静”，
平静得近乎死寂，甚至隐隐散发着一股吸力，仿佛能吞噬周围的一切生机。
而那些深紫色的花朵，更是散发着一种令人心悸的妖异能量。
“那是‘死水’！”
老沙咬牙切齿，指着水边的那些花，
“看到那些‘枯魂曼陀罗’了吗？它们只开在吞噬生命的水源边！
这水喝下去，不会解渴，只会把你从里到外彻底‘吸干’！”
仿佛是为了印证老沙的话，
柳七忽然脸色微变，上前一步，清冷的眼眸死死盯着那片水塘，低声道：
“他说的没错…那水里…蕴含着一股极致的‘枯寂死意’…
我的蛊虫在恐惧…它们在警告我，那东西对一切生灵都是剧毒！”
就在这时——
“砰！砰！”
几声枪响突然从侧后方不远处的雅丹土丘后传来！伴随着几声惨叫和怒骂！
是协会的人！他们似乎也发现了这片绿洲，并且发生了冲突！
只见一名穿着协会制服、显然已经渴疯了的队员，不顾同伴的阻拦，
嘶吼着冲出了掩体，连滚带爬地扑向那洼水塘！
他的眼睛赤红，嘴里疯狂地喊着：“水！给我水！”
“蠢货！回来！”
他的队友在身后惊怒交加地大喊，却不敢轻易暴露在可能存在的狙击下。
那名协会队员扑到水边，几乎是整个脑袋都埋进了水里，疯狂地灌饮起来！
“呃…啊——！！”
仅仅几秒钟后，令人毛骨悚然的变化发生了！
那名队员猛地抬起头，发出非人的惨嚎！
他的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤失去水分，变得如同老树皮般褶皱干裂！
但他的眼睛却瞪得滚圆，充满了狂暴的血丝和一种极致的饥渴！
“水！更多！给我！”
他的声音变得嘶哑扭曲，猛地转过头，
看向刚才试图阻拦他的队友，眼中只剩下疯狂的攻击欲！
他嘶吼着，如同野兽般扑向最近的队友，
力量大得惊人，完全不像一个刚刚快要脱水的人！
“拦住他！他疯了！”
协会小队一阵混乱，被迫对自己人开枪射击！
子弹打在那干瘪的身体上，竟然发出如同击中朽木的闷响，无法立刻阻止他！
他硬顶着攻击，一把掐住一名队友的脖子，指甲变得乌黑尖锐，深深抠入肉中！
恐怖的场景还在继续，他的身体还在不断干裂，
最后几乎变成了一具裹着破烂衣服的、活动的干尸！
最终，在被数颗子弹击中要害后，他才猛地一僵，
彻底停止了动作，直挺挺地倒了下去。
倒地瞬间，他的身体如同风化了千年的枯木，哗啦一声碎裂开来，
变成了一地焦黑的碎块和粉末，根本看不出人形！
只有那洼清水，依旧平静无波，甚至因为吸收了生命，而显得更加“清澈”了。
旁边的枯魂曼陀罗，似乎开得更加妖艳了几分。
沙梁之上，死一般的寂静。
张九斤脸上的渴望早已被无边的恐惧取代，
他脸色惨白，牙齿咯咯作响，下意识地连连后退，恨不得离那片死亡绿洲越远越好。
陈渡深吸一口凉气，背后也被冷汗浸湿。
他终于明白老沙那极致的警惕从何而来，也明白了那些关于“禁忌水源”的传说，
并非空穴来风，而是用无数生命验证过的残酷现实！
协会那边陷入了短暂的死寂，显然也被这恐怖的一幕震慑住了。
随即是更加疯狂的咒骂和骚动，但他们再也不敢靠近那片绿洲分毫。
老沙冷冷地瞥了那边一眼，哼了一声：
“自寻死路。”
他转向惊魂未定的陈渡三人，沙哑道：
“看到了？在这片沙海里，有时候，活下去比死更需要勇气和耐心。
继续走，前面会有能喝的水，但不是这里。”
队伍再次沉默地启程，绕开了那片散发着死亡诱惑的绿洲。
每个人经过时，都忍不住看向那具迅速风化消失的“尸骸”，和那潭清澈却致命的死水。
渴望与恐惧，生存与死亡，在这片残酷的土地上，被诠释得如此赤裸和直接。
柳七最后看了一眼那妖异的枯魂曼陀罗，
默默感知着那水中几乎凝成实质的“枯寂死意”，将其深深印入脑海。
这种极端属性的力量，对她而言，既是致命的威胁，
或许…也是某种未曾设想过的、可用于蛊术的“素材”。
只是获取它的代价，无人能承受。
死亡的课程，又添了沉重的一笔。