贺长昭深邃的眼眸里翻涌着还未平息的情潮，他指节分明的手抚上怀中人微肿的唇瓣，声音低沉缱绻，像是裹挟着砂砾：“凝儿，和我在一起，需要很大的勇气。”
他没有问她有没有做好准备，也没有问她将来会不会后悔，只是将这个事情所带来的后果都凝在这一句沉甸甸的告诫里。他知道她不是一个天真的人，能说出刚才的话，就证明她有明知山有虎偏向虎山行的决绝，也有勇于承担风险的勇气。他只是还想再听听她的声音，再听她说一些话。
蒋幼凝眼底凝着未散的水光，映着他的眉眼如画轮廓，唇上还残留着他霸道温柔的气息，粉嫩的脸颊紧紧贴在他的胸膛，纤细的手臂环住他劲瘦有力的腰身，与他亲密相拥。
“我不怕。”她声音轻柔，是不容动摇的坚决，她希望他不要担心她会后悔亦或是害怕，她明确地告诉他：“从决定走向你的那一天起，我要的，就不是风平浪静的港湾。”
她踮起脚尖，温热的呼吸拂过他微动的喉结，一字一句，清晰有力：“贺长昭，刀山火海，龙潭虎穴，我都陪你一起闯。”
这句话掷地有声，不再是少女懵懂的爱慕，而是深思熟虑后义无反顾的交付与承诺。
贺长昭将她揽在怀中，下颌轻抵着她柔软的发顶，鼻尖萦绕着清浅的香气，她温顺地依偎着他，说的字字句句余温尚未散去，熨帖着他冷硬多年的心。
他想，有这些话就足够了，即便前方是万丈深渊，就算抛弃一切，闭眼一跃，他也觉得值了。
两人静静抱了许久，沉默了半晌，蒋幼凝忽然想起什么，仰起脸轻声问：“长昭哥哥，你之前对高舒说，她会来找你的，是什么意思？”
她纤长的睫毛眨了眨，流露出困惑：“她是有什么把柄在你手里吗？”
贺长昭低笑一声，指尖缠绕着她一缕发丝，不答反问：“凝儿觉得，高舒那样的人，为什么会为刘家卖命？”
蒋幼凝蹙眉思索，觉得这是个好问题。世间往来，无非利益二字，不是为财，便是为名。
在她所知的上帝视角里，高舒不是刘家自幼培养的人才，她会格斗与暗杀，但她背景清白，本人更是国内顶尖学府经管专业的高材生，前程似锦，钱财似乎不足以打动她；这段时间和她接触下来，蒋幼凝更觉得高舒此人公私分明，秉性正直，颇有风骨，如果说是为了虚名，似乎也说不通。
这么一想，蒋幼凝也突然觉得很奇怪，如果既不为利，也不为名，那高舒究竟是为了什么？
一个极其戏剧化的念头突然闯入脑海，蒋幼凝想，总不能是刘家掌控了高舒心爱之人，以此来作威胁？
她被自己这个过于小说化的猜想弄得微微一怔，忍不住抿唇笑了笑。
贺长昭深邃的眸中掠过一丝赞赏，他俯身在她耳边低语，温热的气息拂过她的耳廓。
“我的凝儿，果然聪明。”
蒋幼凝这才意识到自己竟将心中的猜测脱口而出，她讶然轻呼：“可是刘家的几位少爷，不论嫡庶，不是都已经成家了吗？”
贺长昭闻言，低笑一声，指尖轻轻卷弄着她的发梢，“谁说一定是要少爷？”
他声音低沉而平缓，像缓缓流淌的溪流：“高舒中意之人是刘府管家的独子，他们是高中同窗，但那管家之子，对刘五小姐刘滢溪，暗生情愫。”
蒋幼凝瞳孔微颤，有些惊讶。高舒为刘家奔走，竟然不是受人胁迫，而是为了一场痴情的单相思，甘愿赴汤蹈火。
贺长昭继续道，“刘五小姐与孙二公子的联姻已是定局。刘家许诺，婚事一成，不仅让渡政治资源，日后所得一切利益消息，皆与孙家共享。孙家那边当然也开了条件。只要刘家在军界开拓需要打点，他们随时可以提供资金支持。刘家想插手军务，孙家自然是乐见其成。”
“而高舒在财政部任职，正好能接触到军费账目，所以孙家那位管家的儿子，便去求了高舒帮忙。”
蒋幼凝垂眸听着，月色静谧，温馨氤氲，思绪却飘得远了。
她没有再纠结于高舒的痴念。
此刻萦绕在她心头的，是她与贺长昭之间的情感。这一世，那些未能说出口的爱意，如今不再是秘密，他们不会再像前世那样遗憾地错过。但这份来之不易的情意如果想要长相厮守，前路艰难未卜。
孙刘这些骄奢淫逸、争权夺利的世家大族不除，沪江难以安宁，国家难以安定。
想到此，她不得不承认，贺北疆虽然行事专断，手段强硬，却始终心怀家国，是个值得托付大局的人。放眼当下，也只有贺系军阀有能力平定这乱局，统一南北。
思绪至此渐渐清晰，既然孙刘两家拿到的是假账本，就无法通过收买军队来分裂贺系势力。这是件好事。
但也仅仅是个开始。
蒋幼凝目光渐深，孙刘二氏绝不会善罢甘休，定会另寻他法攫取军权。现阶段，孙家应该在接触德商，想要投资建造一批新式武器。
“凝儿？”见蒋幼凝眉头蹙着，像是在思考什么棘手问题，贺长昭轻声唤她。
蒋幼凝回过神，对上他关切的眸子，心头蓦地一软，伸手覆上他的手背，唇角漾开浅浅的笑意。
这一世，终究是不同的。
蒋幼凝将贺长昭拉至书桌旁坐下，莹白的灯光下，她一双明眸灼灼地望着他，声音带着一丝不易察觉的紧张与期待：“长昭哥哥，我在想，要不我们把在一起的事，现在就同我爸妈说吧？”不等他反应，她更是语出惊人地补上一句：“或者，我们直接订婚吧！”
贺长昭呼吸一窒，几乎怀疑自己听错了，灯花在他深沉的眸中闪烁了一下，他愣愣张口，“凝儿？”
“为何……如此着急？”
他们才刚确认彼此的心意，他从未奢望进程能如此之快。一股混杂着惊喜与忧虑的情绪在他心中翻涌，他想问她，她难道不再多考量他一段时日吗？也想问自己，这般全然的托付，他能承担得起吗？
沉默在两人之间弥漫，贺长昭看见蒋幼凝因他的迟疑，眼底原本的光亮渐渐黯淡了下去，长睫垂落，像是受伤了的蝶翼。
蒋幼凝失落地问：“长昭哥哥，你是觉得太快了吗？”
不，哪里是快慢的问题，他恨不能现在就三书六礼将她迎娶过门，向全天下宣告蒋幼凝是他明媒正娶的妻子。
可正因爱之愈深，虑之愈切。
他出身寒微，一路从尸山血海中爬至少将之位，身上仍带着洗不去的尘土与血腥气。蒋家是诗礼传家的清贵门第，他如何能不惧？他怕从蒋励先生眼中看到审视与失望，更怕她因选择自己而在家中承受压力，受半点委屈。
贺长昭强压下翻腾的心绪，试图用更现实的理由让她理解：“凝儿，我明白你的心意。但我如今只是个少将，帅府大权未定，各方势力都在观望。若在此时仓促订婚，外界恐怕会诸多揣测，对你、对蒋家的清誉都不是好事。”
原来他担心的是这个。
蒋幼凝闻言，心下顿时了然。
贺长昭还不知道大帅未来定下的接班人是他，有此顾虑，实属正常。
要说贺北疆最后为什么不把权力交给亲生的嫡长子贺长龄，反而给了毫无血缘关系的贺长昭，除了大帅本身公私分明、唯才是举之外，最重要的原因，是贺长龄后期为了夺权，不惜与虎谋皮，暗中与列强势力勾结，企图借外力逼父亲就范。贺长龄甚至以母亲朱氏的性命为筹码，策划了一场注定失败的战争，只为逼迫贺北疆交出兵权。事情败露后，贺北疆对着这个自己一手培养的继承人，感受到了彻骨的寒意与失望。
蒋幼凝看着眼前这个一心为她着想，却因出身而自觉低人一等的男人，心头又酸又软。
她主动握住他因紧张而微微攥紧的拳，声音轻柔而坚定：“长昭哥哥，我明白你的顾虑。但我想告诉你，在我和我家人眼里，我看重的是你这个人，是你的担当与品行。至于其他……”她顿了顿，眼中闪过一丝他未能完全读懂的光芒：“时局瞬息万变，或许很快，那些顾虑，就不会是阻碍了。”
贺长昭怔住了，他预想中的劝说、失望甚至争执都没有出现，得到的反而是如此温柔却有力的回应。她的话语和煦温和的阳光，驱散了心底盘踞多时的阴霾，他也隐约感觉到，她似乎知道一些他所不了解的内情。
“凝儿，你……”他一时不知该如何回应这份毫无保留的信任。
蒋幼凝看着他有些无措的样子，浅浅一笑，适时地转移了话题，给他消化的空间：“好了，先不说这些了。时候不早了，你明天还要去军营，快去歇息吧。”
贺长昭低低应了一声好，又看着她在小臂上涂好化淤的药膏，才从西涧离开。
月华如水，浸透他离去时的背影，只是才堪堪走出几步，他似心有所感般蓦然回首。溶溶月色下，蒋幼凝立在窗边的剪影宛如一帧定格的画。隔着庭院，她抬起手，朝他轻轻一挥，动作轻柔得像怕惊扰了夜的宁静。
贺长昭深深望了她一眼，轻轻笑了笑，才转身，步履坚定地没入黑暗，再无犹疑。