万寿节的太和殿宴饮正酣，琥珀色的酒液在金杯里晃出流光，歌舞声漫过殿宇，却掩不住空气中的紧绷。
康熙端坐在龙椅上，目光扫过阶下的皇子与朝臣，忽然在索额图的位置停住。
索额图正低头饮酒，半年的圈禁，并没有磨平他的棱角，眉眼依旧透着算计。
“索额图。”康熙的声音不高，却像一块冰砸进沸汤，“前日朕命兵部尚书暗查漠北军务，查出一桩贪墨粮草之事，你的旧部参与其中。”
索额图“哐当”一声打翻酒杯，酒液溅湿朝服：“皇上明鉴！老臣毫不知情。”
“毫不知情？”康熙冷笑一声，让梁公公呈上一卷账册，“这是你给通州当铺的汇款记录，铺子里养的青楼女子，正替你给各地官员送密信——你拉拢臣子，笼络人心，以为朕不知道？”
康熙盯着索额图发问时，目光也在观察太子的反应。
太子胤礽猛地起身，膝头撞在案上，金杯滚落：“索额图随您平三藩、收台湾，怎会谋逆？”
然而，这一辩解看似维护旧臣，落在康熙眼底，却是“君臣法度”远重于“旧情”，太子的维护等同于“混淆是非”，冲突的引线自此点燃。
到底是亲手养大的孩子，饶是太子这般拂面，康熙依旧未对太子的辩解发作，但胤禔、胤禩、胤祉三人岂会放过这个机会，且句句精准戳向康熙的猜忌：
胤禔直接将太子与索额图绑定：“太子总护着他，莫不是也参与其中？”
“二哥这话就不对了。”胤禩突然开口，语气带着笑意，“索额图在朝中结党多年，连兵部的人都敢安插，皇阿玛查他，是为了大清江山。”
胤祉点头，瞥了眼胤礽，“太子总护着他，莫不是……也参与其中？”
“大哥休要血口喷人！”胤礽怒视胤禔，却见胤祉端着酒杯起身，语气温和却字字诛心：“大哥也是忧心国事。索额图确实太过张扬，前几日还说‘太子将来登基，少不了他的辅政之功’，这话传出去，难免让皇阿玛多心。”
“你们！”胤礽气得发抖，却见胤禩慢悠悠补了句：“索额图给太子送的那些古玩，里头怕是藏了不少私话吧？”
几人一唱一和，把“索额图谋逆”和“太子结党”死死捆在一起。
康熙的脸色越来越沉，指尖在扶手上越攥越紧。
三人的话看似“客观”，实则将“索额图谋逆”的罪名强行扣在太子身上。
胤禛突然开口，声音不高却清晰地传遍大殿，“索额图的罪，有皇阿玛圣断；太子的心思，皇阿玛最清楚。诸位兄长何必揣度圣意，挑拨父子情分？”
这话刚落，胤禔就冷笑：“四弟这是要替太子说话？怎么，你也得了索额图的好处？”
胤禩跟着叹了口气：“四哥素来公正，今日怎倒糊涂了？索额图是国贼，替他说话，怕是要惹皇阿玛不快。”
瞬间，所有目光都聚在胤禛身上——支持太子，就是支持索额图；不支持，就是落井下石。他成了众矢之的。
康熙看着阶下争执的儿子们，忽然觉得一阵疲惫。他挥了挥手，声音里带着不容置疑的威严：“索额图交宗人府查办，太子禁足东宫思过。宴席散了。”
龙椅上的身影转身离去，留下满殿寂静。胤禛站在原地，指尖攥得发白，宜修适时握住他的手，轻轻点头，低声宽慰，“您对二哥的维护之心，皆出于棠棣之情，皇阿玛懂，二哥也是懂得。”
胤禛出言帮腔对不对，宜修不好说，但二哥的末路还早着呢，康熙对胤礽的重视仅次于江山，索额图这事闹得再大，太子也能脱身，胤禛的安全自然不用担心。
“唉，你说的是。”事到如今，胤禛也只能这样想，至少没落得个忘恩负义、不顾手足之情只会落井下石的坏印象。
“呼！”宜修手里的橘子“啪”地掉在地上，腹部的坠痛让她踉跄了一下，胤禛连忙扶住她，“怎么了？”
宜修稳住呼吸，“就是，有些吓着了。”
胤禛扫了一眼，胤禔几人脸上是不加掩饰的幸灾乐祸，也没必要再待下去，轻声道：“爷扶你回去。”
宜修额头冒着冷汗，微微颔首。太子被禁足，胤禔他们正红眼，谁知道会不会拿孩子撒气？好在贵妃娘娘够老练，能护住弘晖。
至于太子妃哪儿……有空还得走一趟，实在不行，也得送份厚礼进毓庆宫，聊表心意。
万寿节后，这朝堂的风雨，才刚刚开始。而她能做的，就是守好后院，护住孩子，等胤禛回来。
康熙五旬大寿后，四月近了，宫内外的节庆气氛像檐角的风铃，叮当作响。
炭火上的茶壶骨碌碌作响，宜修望着窗外的暮色，手心冰凉。
“李嬷嬷，”她轻声道，“给弘晖做的虎头鞋，再加点艾草辟邪，送去咸福宫。”
李嬷嬷应着，却见她望着宫墙的方向，眼底满是担忧。
“喔……呕……”宜修捂着嘴偏过头，剪秋连忙递上温水。
胤禛刚从外院进来，见这情形，三步并作两步上前：“又不舒服了？是不是账册看得久了？”熟练地给宜修顺背，指尖的力道不轻不重——这几个月来，他早已练得熟稔。
宜修漱了口，挥挥手让他退开些：“没事，就是闻不得你身上的墨味。”其实是他刚表功时那副“快夸我”的样子太刺眼，倒了胃口。
胤禛悻悻地收回手，见李嬷嬷正给宜修递酸梅汤，识趣地说：“你累了就歇着。”
待他走了，宜修才对剪秋道：“让齐月宾、宋云芷和伊彤、依云来一趟，结缘日、端午节的事，该交她们办了。”
这几人一个精于算计，一个擅长统筹，一个细心如发，一个深谙厨艺，正好能替她分劳。至于胤禛？宜修捏了颗酸梅，还是让他在前院和邬思道等人商议政事吧，少来添乱。
不到半个时辰，账房里已聚齐了四人。齐月宾刚放下怀里的嘉瑜，眼底还带着浅淡的倦意；宋云芷捧着个食盒，里面是给众人准备的杏仁酥；伊彤、依云则早早带来了库房清册，摊在案上。
“结缘日要设帐宴饮，端午节得备艾草、香囊。”宜修的话透过剪秋传来，“齐月宾管人事调度，别让奴才们偷懒；宋云芷、依云盯着宴饮的菜色，注意避开凉寒之物；伊彤清点库房的绸缎香料，该添的添，该补的补。”
四人对视一眼，很快分好了工。
齐月宾提笔写下各院需派的人手，宋云芷、依云在菜单上圈出“蒙古奶茶”“松子糕”——这些是乌日娜和达西娜爱吃的，伊彤则对照清册，标注出“需添雄黄三十斤”“香囊绣线不足”。
宜修的声音隔着屏风传来，“最近朝堂不太平，少出门才是稳妥。”
福晋这是在提醒她们，别卷入前朝的浑水。
齐月宾提笔的手顿了顿，在“外院侍卫”一栏多添了两人；宋云芷、依云把菜单上的“醉蟹”划掉，换成了“清蒸鲈鱼”；伊彤则在清册末尾添了句“所有出宫采买的奴才，需登记去向”。
到了夜里，宜修刚看完三福晋的回信，信上说“已让府里奴才禁足，不与外府往来”，字迹透着匆忙，却字字稳妥。
七福晋的信更简单：“收到，安心养胎。”
唯有五福晋的回信里带着委屈：“胤禟总拉着胤祺去茶楼，我说了两句，他还骂我多管闲事。”
胤禛殷勤地捧着个锦盒进来：“福晋，庄子里刚结的李子、樱桃不错，你尝尝。”
宜修打开盒，樱桃红得像玛瑙，拿起一颗放进嘴里，酸甜的汁水漫开，倒压下了先前的恶心。
“别担心，”胤禛搂着她宽慰，“别担心，朝堂的风吹不到府里。”
“嗯。”宜修嘴角弯起，若不是担忧前朝，她何以放过胤禛呢？胤禛在前院挡着风雨，她和孩子们才能安然无恙。
帝王之家，可没有幼子无辜的说法，斩草除根，才是常态。
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