八月十二这日，佟国维悄悄往法海身边凑了凑，袍角扫过对方的靴面，算是递了个准信。
法海眼皮没抬，心里却明镜似的，鄂伦岱这 “搅屎棍” 今日倒是用对了地方。
果不其然，就听鄂伦岱突然扯开嗓子：“赵大人说得在理！当年三公主嫁去巴林部，带去的那批嬷嬷，听说还把陪嫁的南珠当弹珠耍呢！公主想给皇上写封家书，都被她们拦下说‘不合规矩’！”
鄂伦岱吊儿郎当的，嗓门也粗得像砂纸磨木头，“依我看，不光要查额驸，更得查查这些黑心肝的嬷嬷。她们哪是伺候公主，分明是拿公主当摇钱树！”
赵御史眼睛一亮，刚要接话，就见康熙攥着龙椅扶手的手指已经泛白，指节抵着明黄的绸缎，硬生生掐出几道褶子。
帝王的喉结滚了滚，显然是忍到了极限，若不是顾及阶下那群文官正盯着（个个眼里都闪着 “求杖责” 的绿光），怕是早掀了桌子。
“够了！” 法海适时出列，声音不高却带着压场的气势，“赵御史一片忧国之心，臣懂。但皇上身为天子，一举一动皆系大清社稷。满蒙联姻乃是百年国策，皇上忍痛嫁女，为的是边疆安稳，并非无情。”
说着，法海转向赵御史，语气放缓了些，“大人忧心公主境遇，可徐徐图之，何必急于一时？若因言辞过激动摇国策，反倒辜负了初心。”
康熙的脸色稍缓，心里却在翻江倒海：还是自家人靠谱！那几个儿子，一个个杵在那儿看戏，倒不如表弟懂事。他瞥了眼太子和胤禔，见两人正低头 “认罪” 似的，嘴角绷不住笑意，气得差点把玉扳指捏碎。
罢了罢了，看在端静的面子上，就不把赵御史这狗东西喂狗。
赵御史也知见好就收，火候要慢慢烧，不急于一时。便拱手道：“臣…… 遵法大人劝。但此事臣绝不会罢手，明日再来叩奏！” 说罢甩了甩袖子，竟自行退到了班列里。
鎏金铜炉里，新换的龙涎香正袅袅升起，试图驱散方才赵御史留下的火药味。
康熙强压下掀桌的冲动，拿起案上的奏折，故意提高声音：“南岳庙重修事宜，工部拟个章程上来。还有，西巡的国库清查，户部明日把账册呈来。”
锐利目光扫过阶下噤若寒蝉的百官，又重重一哼，将手中的奏折掷在案上：“山东赈灾的粮款，三日内必须解到！谁要是敢从中克扣，朕诛他九族！”
话音刚落，户部尚书连忙出列，额头冒汗：“臣、臣这就去督办，绝不敢有误！”
康熙没再看他，转而看向兵部尚书：“西北的军报呢？准噶尔部又在边境异动，折子怎么还没到？”
兵部尚书躬身道：“回陛下，八百里加急昨日已到，只是……” 他迟疑了一下，“将军请调三千火器营，说是要给噶尔丹一个教训。”
“火器营？” 康熙指尖在龙椅扶手上叩了叩，眼底闪过一丝厉色，“告诉他，火器营是朕的底牌，不到万不得已不准动。让他先稳住阵脚，等朕西巡归来再做定夺。” 顿了顿，又补充道，“传旨给陕甘总督，让他备足粮草，随时听候调遣。”
“嗻！”
处理完军务，康熙的目光落在工部递上的南岳庙重修图纸上。他指着图纸上的琉璃瓦，对工部侍郎道：“这瓦用孔雀蓝，太艳了。换成霁蓝釉，沉稳些。还有庙前的石狮子，爪子别做得太锋利，要显仁厚，毕竟是供奉神灵的地方。”
工部侍郎连忙记下，心里却暗自嘀咕：皇上今儿怎么对这些细节上心了？
话音刚落，太子胤礽立刻出列：“皇阿玛，山东赈灾粮款尚有缺口，儿臣愿捐出半年俸禄，为朝廷分忧。”
胤礽说得恳切，眼角却扫过群臣 ，几个世家出身的官员脸色微变，却不得不跟着附和 “臣等愿效仿太子殿下”。
胤禔紧随其后，朗声道：“皇阿玛，边关退役的残疾将士安置堪忧。儿臣以为，可按其伤残程度分派差使：跛足者可守炮台，目盲者善听声，可探敌军动向；耳聋者不畏炮声，可掌狼烟信号。如此既全其忠义，又省军饷。” 他说罢，故意朝兵部尚书拱了拱手，“此事，还请部堂大人多费心。”
两人一唱一和，竟把话题引向了赈灾、军务，顺带着给兄弟们派了活：“老三精于水利，可去勘察三门砥柱”“老八细心，让他去给西巡探路”“老五老七性子稳，留守监国正好”。
句句都在 “为皇阿玛分忧”，实则把能喘气的弟弟都指使个遍。
康熙听着，脸色稍缓，这两个儿子总算做了点正经事，摆摆手：“此事你们兄弟商量着办，别闹得太难看就行。”
正说着，通政司的官员捧着新到的奏折进来，小声道：“陛下，江南巡抚奏报，说今年的秋粮长势喜人，预估能比去年多收两成。”
康熙接过奏折，只捏在手里转了转。殿内瞬间安静下来，谁都知道江南赋税是块心病，此刻提 “秋粮”，无异于在刀尖上跳舞。
半晌，康熙才淡淡道：“知道了。让他把具体的粮册造好，等老四回来，让老四亲自核验。”
“老四” 两个字一出，太子和胤禔对视一眼，都从对方眼里看到了了然。
康熙仿佛没察觉众人的心思，又拿起一本奏折：“顺天府尹奏报，说京城近日流民增多，怕是要出乱子。让他在城外设三个粥棚，再调些棉衣过去，别让百姓冻着饿着。” 顿了顿，语气沉了些，“告诉那些勋贵，谁要是敢强占流民的土地，朕拆了他的王府！”
这话说得又重又急，吓得几个世袭罔替的王爷赶紧低头。
一轮政务处理下来，日头已爬到了殿顶。康熙揉了揉眉心，对太监道：“余下的奏折，晚上送到御书房。”
百官山呼万岁，看着帝王的明黄轿辇消失在太和门后，才敢悄悄松口气。
太子望着轿辇远去的方向，对胤禔低声道：“皇阿玛这是在给老四铺路。”
胤禔冷笑一声：“铺不铺得成，还得看老四有没有命回来。”
这诡异的沉默里，藏着一场心照不宣的博弈。
康熙赌群臣不敢为了江南的银子动摇国本，群臣赌皇上舍不得真掀翻江南这艘赋税大船。
谁都清楚，这局没有赢家 —— 掀了，大清伤筋动骨；不掀，脓包只会越烂越大。
众人隐隐期待，期待去江南的人早些回来，又捂紧耳朵，不想听见江南的消息。
答案，尚未尘封落定前，总是充满变数，既让人着迷，又让人害怕。