康熙刚骂走太子与胤禔，便扶着龙椅悔得牙痒：“好个两个孽障！”
应付朕倒有八分本事，跟东亭、曹寅那群老狐狸过招，倒只会装聋作哑！
犀利的目光扫过梁九功、李德全，煞气直逼过来，“你们都瞧明白了？”
梁九功、李德全忙把头磕得贴了地，连大气都不敢喘，皇爷这是迁怒呢！他们哪敢多嘴，只盼着赶紧把“眼花耳聋”的戏演足。
康熙“哼”了声，转身进内间，一把拽住正把算盘拨得“噼啪”响的静安：“怎么样？有能省的窟窿？”
静安顶着浓重的黑眼圈，下巴胡茬支棱着，梗着脖子挥着算盘嗷呜：“省？到处都伸手要钱！贴空你也是活该！谁让你这老爷爷食言，还不放我回去见春！”
他一边骂，一边偷偷抹眼角。主子和绘春姐姐怎么还不来接他，这皇宫待得人快疯了！
康熙哪管他的小脾气，把人往凳上一扔，自顾自翻账本。入目满是红圈，他反倒笑了：“你这小子，倒没藏私。”转头喊人，“带他下去洗漱，赏十两金锭。”
梁九功、李德全如蒙大赦，忙架着静安就走，还不忘塞块桂花糕：“好孩子，快洗干净，糕点管够。”
只剩魏珠伺候，瞧着康熙翻账本的脸一点点变黑，心都提到了嗓子眼。
曹家、高家的账还好，亏空虽有，总能补上；可翻到魏东亭的账，康熙手指顿住，指尖摩挲着纸页，竟有些发颤。
纸上记的哪里是亏空，是他几十年的老伙计的命！
魏东亭为他垫南巡开销是真，可更多亏空，竟都是子孙挥霍出来的：打赏青楼花魁随手三千两，赌坊一夜输去五万两，这般折腾，再厚的家底也经不住。
康熙从袖中摸出枚旧玉佩，那是当年魏东亭随他擒鳌拜时，两人换的信物，如今触手生凉。
“东亭啊东亭……”他低声念着，眼底满是挣扎。
山东赈灾、西北军饷、西藏安抚，哪样都少不得钱；内帑更动不得，小六出嫁、十二成婚、十三定亲，再加上六宫开销，早被算得明明白白。
原想让太子、老大出头逼老臣还钱，自己居中调停，可如今……只能委屈老伙计了。
康熙攥紧玉佩，终是下定主意：用魏东亭做“苦肉计”，既能威慑群臣，又能保全几分君臣情分。只是这决定，让他胸口闷得发慌。
这边御书房沉郁，那边慈宁宫却热闹得掀了顶。
《穆桂英挂帅》的调子刚起，乌希娜、年世兰就穿着肥大的将军服，举着木剑追着檬英跑，腰间的玉带松了半截，跑起来晃晃悠悠，藏在袖中的台词纸条“哗啦”掉了一地。
“喔呀呀！贼子往哪逃！”乌希娜喊得最响，木剑差点戳到自己脚。
台下太后笑得直拍腿，帕子都湿了半边：“这几个小丫头，比戏班子还逗！”怀安忙上前给太后递茶，元惠帮着顺气，嘴里还哄：“太后慢些笑，仔细呛着。”
太子妃抱着明德，凑到宜修身边笑：“四弟妹这主意，真是绝了！怎么想到让孩子们演这个？”
宜修捂着嘴憋笑，指了指台上正捡纸条的檬英：“前回带怀安来请安，府里女学堂的姑娘们就追着问太后喜好，偏太后说听《穆桂英》听不懂词，我就想，让孩子们演着玩，倒比戏班子直白。”
正说着，弘晖从后面凑过来，拉着宜修的衣角小声：“额娘，我也想演将军。”
宜修捏了捏他的脸，笑着哄：“男孩子要护着妹妹们，你看姐姐们跑累了，你去给她们递水好不好？”弘晖似懂非懂点头，捧着水壶跑向台边，倒让太后又笑了一回。
大福晋望着台上蹦跳的女儿，脸色虽仍惨白，眼底却凝着暖意，纤手端起茶盏，弱声对宜修道：“多谢四弟妹费心，让孩子们有这乐子。” 说着便要起身敬茶，却被宜修连忙按住。
“大嫂快坐，” 宜修亲手给她续上茶，语气温软却有分寸，“侄女们本就乖巧，我不过搭了个台子，哪当得起您谢。” 话锋一转，指尖轻轻碰了碰茶盏沿，“您身子还虚，得放宽心才是。您在一日，乌希娜她们就有娘疼；往后的事，且瞧着，总有路走的。”
这话暗提点着大福晋：只要她稳住，自己这边的助力就不会断，往后侄女们的婚事，定会帮衬。
大福晋眸中闪过一丝亮，虚抿了口茶，再望向台上时，掌声都添了几分真切。
乌希娜、爱蓝珠瞥见额娘的笑，舞木枪的劲头更足，几个旋身引得台下喝彩连连。
一折戏罢，太后忙召孩子们近前，怜惜地摸了摸她们汗湿的小脸，用蒙古话念叨着疼惜话，手上却没停。
给乌希娜、爱蓝珠赏了整套赤金簪花，给年世兰、檬英的也是颗颗莹润的浦和明珠。
年世兰盯着那簪花，眼珠子都快粘上去，惹得宜修偷偷掐了把她的脸。
太后蓦地从发髻上拔下支红凤钗，亲手别在宜修发间，笑道：“好孩子，总这么贴心，哀家瞧着欢喜。”
宜修屈膝谢恩，语带巧思：“是皇玛嬷疼孙媳，上回免了请安，还常赏东西到府里，孙媳不过投桃报李。”
周边妃嫔们眼神更热，有羡慕，有侧目，也有红眼。
宜修暗自叫苦，忙笑道：“后头还有两折戏，孙媳去瞧瞧孩子们准备得如何。”
外面传报 “皇上驾到”。
宜修忙躲到侧帘后，见康熙陪着太后坐下，太后指着桌上梅花糕笑道：“这是你乳母孙氏从江南送来的，尝尝鲜。”
康熙捏了块入口，赞道：“甜而不腻，还是当年的味。”
孙氏是康熙的乳母，也是曹寅的母亲，当年康熙出痘，都亏了孙氏和瓜尔佳氏（噶礼）两位乳母照料。
念及旧情，康熙登基后格外优待两位乳母，均封奉圣夫人，提拔她们的儿子。
是以两位老太太格外有脸面，不同于瓜尔佳氏在京城的张扬（太子妃见了瓜尔佳氏，每每都要以晚辈礼问好），孙氏早些年就回江南养老。
远香近臭，比起瓜尔佳氏，太后对孙氏的印象更好。
一听康熙喜欢，太后忙让梁九功把糕都收了，要送御书房。
康熙摆摆手拒绝，转移话题问：“皇额娘看的什么戏，倒热闹。”
话音刚落，唢呐声起，台上孩子们又开了场，词唱得颠三倒四，木剑耍着耍着就掉了，还有个小丫头慢半拍地念台词，活像群闹场的小雀儿。
康熙本装着心事，瞧着瞧着竟也勾了嘴角。待戏罢，他朗声道：“赏！”
脚步轻快地回了御书房，先前的沉郁散了大半，稚子无拘，倒让他想通了：要动老臣，就得快刀斩乱麻。
不多时，御旨传出：令五城兵马司配合直郡王胤禔，率五贝勒胤祺、七贝子胤佑、八贝勒胤禩，追缴老臣宗室欠款。
毓庆宫内，胤禔正扒着饭，听见传旨的声音，手里的筷子 “哐当” 掉在桌上。
一把抓住太子的手，急得满脸通红：“老二！快给哥哥想个法子！皇阿玛这是玩哪出？上午还骂咱们，下午就让我上！”
太子抽回手，命何玉柱把人拖出去，出口的话裹了冰碴子：“皇阿玛这回是动真格了，你只管抄家便是。分成别算我的，也别来沾边，滚！”
盯着胤禔被拖走的背影，胤礽心底暗叹：老爷子连魏东亭都舍得，这朝堂，是真要变天了。
宜修在慈宁宫得了消息，下意识摩挲着发间的红凤钗，眼底闪过一丝了然。
康熙借戏散心，又借戏下定主意，朝堂怕是要迎来大变。