康熙盯着两个儿子，抽丝剥茧，将内情娓娓道来：
魏东亭欠国库之银，与那些从国库挪钱放贷、牟取高利贷的蛀虫，本质不同：前者是 “真没钱还”，是因公累私、入不敷出的困局；后者是 “不愿还”，是贪念作祟、损公肥私的恶行。
可即便如此，魏东亭便无过？《大学》有云：“一念之欲不能制，而祸流于滔天。” 或许魏东亭起初借钱是为君分忧，可后来呢？
见国库取用便利，便渐渐放松了戒心，对家中子弟的挥霍视而不见，甚至自己也在不知不觉中沉溺于体面排场 ——
贪心不足蛇吞象，人哪，往往就是在 “初念本善” 与 “渐染成恶” 的间隙里，一步步迷失了本心。
“皇阿玛，儿臣受教！”
“受教？” 康熙嗤笑一声，突然从抽屉里抽出一叠泛黄的奏折，扔在二人面前，“你们瞧瞧，这是魏东亭康熙二十三年的折子 ——‘臣愿为陛下南巡备办一切，肝脑涂地在所不辞’。”
康熙指着奏折上的朱批，“朕当年批了‘准’，还赏了他漕运总督的缺。”
胤禔捡起奏折，扫了眼上面的邀功话，小声嘀咕：“早知道这老东西这么拧，当初就不该带金币来帮他填窟窿。”
太子却盯着奏折末尾的 “臣已备下白银十万两，供陛下南巡支用”，心头一震。
“朕欠他们？” 康熙突然提高声音，镇纸在案上 “咚” 地一响，“朕给的漕运肥差，够他赚回十个南巡花销！他魏东亭拿贪来的钱讨好朕，倒成了今日欠账不还的理由？”
门外突然传来一声轻咳，是李德全。
康熙没回头，只淡淡道：“让外面的人都听着，曹寅、高士奇要是敢学魏东亭，就把这折子抄给他们看！”
胤禔身子一僵 ，原来门外早有眼线！太子也悟了，皇阿玛这话哪里是说给他们听，分明是敲山震虎，让满朝老臣都知道 “朕不欠谁”。
“大汉杀贪腐，唐宗宽吏治，宋祖杯酒释兵权，” 康熙踱到窗前，望着檐角的雨丝，语气添了几分疲惫，“明太祖六十两就杀头，可他一死，大明差点塌了 —— 为何？因为帝王治世，要宽严相济，不是一杀了之。” 他转头瞥向太子，“保成，你瞧得懂朝堂的病，却未必懂怎么治。”
太子喉结动了动，没敢接话。胤禔却忍不住插了句：“隆科多挨法海一顿打，就卖了小妾填窟窿，魏东亭倒好，拿白绫当救命稻草！”
“还算你有眼。” 康熙点点头，“魏东亭的儿子，不到三十就娶四房妾，打个戒指花五千两 —— 他没钱？是舍不得卖！” 他突然将镇纸重重按在魏东亭的欠银册上，“他早年求朕要漕运缺时，可不是这副死扛的模样！那时他说‘臣必为陛下分忧’，如今倒好，分忧变成了‘以死逃债’！”
“皇阿玛，” 太子终于开口，声音发紧，“魏东亭若真死了，外头会不会说……”
“说朕刻薄？” 康熙冷笑，“他若敢死，朕就把他儿子花五千两打戒指的账，贴在午门示众！让天下人瞧瞧，是朕逼他，还是他魏家败光了家业！”
两人刚被 “掌控皇权” 的野望烧得心头热，此刻却像被冰水浇透。
胤禔攥紧了袍角，指节泛白，满脑子都是 “魏东亭死了要连累我”，竟没品出康熙话里的深意；
太子垂着眼，额角的汗混着鬓边碎发，黏在微凉的皮肤上。
康熙背过身，玄色龙袍扫过御座台阶，留下一道沉郁的影，缓步拾级而上，落座时指节轻轻叩着御座扶手，声响在空荡的御书房里格外清晰。
“你们以为是朕放弃了魏东亭？错了。是他和朕，互相舍弃，互相算计了彼此。”
顿了顿，眼睫半垂，掩去眸中复杂的光，“有一日你们能懂，才算有了明君之相，配得上那把龙椅。现在…… 还嫩着呢。”
“你们以为朕不知道你们私下拉拢人？” 康熙突然扫了两人一眼，胤禔的脸瞬间红到耳根，太子的脸也泛了白。
门外李德全又轻咳一声，康熙却摆了摆手，“罢了，帝王家的局，本就该各有算计。但记住 ——” 他指向窗外，雨丝渐歇，“雨停了，天就要变了。魏东亭这颗棋子，该落了。”
康熙叹着气，挥了挥手：“退下吧，魏东亭那边，盯着点就好。”
“儿臣告退。” 太子躬身时，余光瞥见康熙鬓边的白发，方才那番冷硬的话，竟让帝王添了几分倦意。
二人躬身退去，走出御书房，胤禔才敢喘口气，拉着太子小声问：“咱们都成了跳梁小丑！”
“帝心难测。”胤礽吐出四个字，失魂落魄走了。
胤禔见太子脚步虚浮，丢了魂似的往外走，他挠了挠头，终究没追：老二的愁绪，他素来不懂。
宫外正飘着细雨，太子没撑伞，任由雨丝打湿袍角。
胤礽真切在帝王紧锁的眉宇间，读懂了那抹化不开的忧愁，从来不止是对朝堂百官尸位素餐、宗室勋贵耽于享乐的失望，更藏着一份 “望子成龙而龙不成” 的痛心，一份对接班人期盼轰然落空的无以言表的沉重！！
《诗经》有云：“哀哀父母，生我劬劳。” 帝王父权之下，这份 “劬劳” 更添了家国重负 —— 他爱新觉罗·胤礽，皇阿玛亲自教养出的储君，竟然没能扛住皇阿玛寄予的厚望，没能长成江山社稷需要的模样
这般辜负，何其可悲，又何其可笑！
直到康熙点破其中国库欠款暗藏的蹊跷与疏漏，胤礽才如遭雷击般懵懵懂懂醒悟。
康熙心心念念的，是一个如朱标般的太子：既能承继父志、镇住朝堂，又能以仁厚调和矛盾，成为稳固江山的基石。
可皇阿玛偏偏忘了《礼记》中 “染于苍则苍，染于黄则黄” 的道理！他前半生，何曾有过半分自主？
自记事起，吃穿用度皆由皇阿玛定夺，言行举止皆需合帝王心意，就连娶亲生子这般私事，都裹着 “为储君立贤内助”“为皇家延子嗣” 的家国考量。
他像一株被精心修剪却从未见过风雨的树，根须始终缠绕在皇权的桎梏里，从未有过独当一面、历练筋骨的机会。
如今却要他扛起 “合格储君” 的重担，这与 “养在温室中，却责其经得住暴风骤雨” 何异？可纵有千般委屈，他也明白：帝王家从不论 “苦衷”，只论 “结果”。
一个不能满足帝王期待、无法撑起未来的储君，等待他的结局会是什么？是如历史上那些失势的太子般，被圈禁终身、淹没在皇权倾轧的尘埃里？还是连 “可笑可悲” 的自我感叹，终将沦为朝堂闲谈中的一声叹息？
这份无解的追问，像一把钝刀，在胤礽心头反复切割，到底是自己无能，还是皇阿玛养废了自己，或者两者皆有？
龙涎香混着潮气，裹得他浑身发沉，直到毓庆宫的灯笼映出熟悉的影，才见太子妃石静娴提着裙角奔来，素手拧干帕子，轻轻按在他额上：“殿下怎淋成这样？”
太子握住她的手，指腹触到她腕间的银钏，哑声问：“石静娴，若我不是太子，你还愿意做我福晋吗？”
太子妃怔了怔，扶着他往榻边坐，鬓边银钗随动作微晃：“死生契阔，与子成说；执子之手，与子偕老。” 拿起象牙梳子，细细梳理着他湿发，语气郑重如盟，“这一世结发为夫妻，你是太子也好，是寻常宗室也罢，都是我的丈夫。”
太子把头斜靠在她膝上，闻着她衣间的熏香，含糊地笑了：“有你，真好。”
两人相视而笑的瞬间，院外突然传来孩童的闹声 —— 弘晖举着半融的糖人，明德拽着宁楚克的手，弘春蹦跳着喊：“二伯！二伯娘！我们从慈宁宫带了枣泥糕！”
灯笼的烛光透过窗棂，洒在孩子们沾着糖霜的小手上。明德爬上榻，拽着太子的袍角要听 “抓奸臣” 的故事；
弘晖把枣泥糕递到太子妃面前，嘿嘿笑着， “给二伯娘留的。”
太子看着眼前的热闹，轻轻捏了捏明德的小脸蛋，方才压在心头的沉郁，竟被这暖意冲淡了几分。
他成不了皇阿玛期望的 “朱标”，因为他本就不是朱标，皇阿玛也不是明太祖！