消息传入紫禁城，太后正与太妃在慈宁宫捻佛珠。
听闻宜修大安，太后当即放下佛珠，脸上绽开笑容：“好！好！这孩子总算是熬过来了！快，把库房里那盒千年人参取出来，再备些东阿阿胶，让人给雍郡王府送去，给四福晋补身子！”
太妃也笑着点头：“得让剪秋好好照看，别让四福晋再劳心了。”
咸福宫的贵妃接到赏赐清单，正对着弘昕的小衣裳绣花，听闻宜修醒了，当即放下针线，让宫女把刚绣好的小肚兜也包进去，笑着对身边的嬷嬷说。
“你去跟剪秋说，让四福晋安心养病，弘昕、弘昭他们在我这儿好好的，等她身子好些了，我再带着孩子们去王府看她。”
毓庆宫的太子妃也得了信，连忙让人备了两匹江南新贡的云锦，一匹给宜修做衣裳，一匹给明德做裙子。
“务必跟四福晋说，让她别着急，宫里的事有我和贵妃娘娘盯着，她只管养好身子便是。等她能出门了，咱们再约着一起去圆明园赏荷。”
一时间，无论是雍郡王府的各院妾室，还是紫禁城里的皇室亲眷，都因“四福晋大安”松了口气。
御书房的檀香燃得正浓，却压不住殿内凝滞的气氛。
明黄龙椅上，康熙捏着朝珠，目光如鹰隼般扫过阶下俯首的胤禛，清冷嗓音裹着凌冽怒意，砸在青砖上都似能溅起火星。
“整顿漕运时大开杀戒的是你，如今劝朕对江南、河工从轻发落的也是你。怎么，老四，你这是在朕面前演起‘忠君忧民’的戏码了？”
胤禛伏在地上，脊背却挺得笔直，声音平静却带着不容置疑的坚定：“儿臣身为钦差，见漕帮、河工头目对两岸百姓肆意勒索、动辄打骂，甚至逼得人家破人亡.此等蛀虫，不杀不足以平民愤，不惩不足以显律法威严。”
“那现在呢？”康熙猛地拍了下案几，镇纸跳起来撞翻了砚台，墨汁在奏折上晕开黑痕，“你倒要朕轻拿轻放？难不成你也学老八，收了谁的好处，就要替谁求情？”
话里的失望像针，刺得殿内空气更沉,他最看重胤禛的“刚直”，若连他都染了营私的毛病，这江山还有谁能托付？
胤禛缓缓抬头，直面康熙骇人的目光，没有半分惧意，反而坦然问道：“皇阿玛，儿臣斗胆一问——您是不是想借漕运、河工的乱象，顺藤摸瓜揪出中央与地方的贪腐官员、士绅，进而推行吏治改革？”
这话炸得康熙瞳孔骤缩。
帝王的威压瞬间弥漫开来，怒火裹挟着审视直奔胤禛而去，可瞧着儿子坦荡的眼神，那股怒火竟渐渐敛了些.
江南一行，老四竟真的脱胎换骨了。
往日里他虽沉稳干练，却总带着股高高在上的“冷”，如今眼底多了民生疾苦的“热”，多了份定力与坚持，连看问题的眼光都远胜保成、保清。
康熙心底暗叹：这三年，老四的成长太惊人了。为纯悫赐婚时的周全，为索尔图保身后名时的分寸，捅破江南亏空时的魄力……没有石破天惊的勇气，断做不到这些。
“皇阿玛，儿臣知道，您对如今的吏治早已失望透顶。”胤禛的声音低了些，却更显沉痛，“百官借国库银子放贷谋利，江南亏空时上下串联欺瞒您，漕运、河道的官员更是深陷贪腐泥潭.您怕再这么下去，大清的国运就要被这群蛀虫啃空了。”
康熙沉默着，指尖摩挲着案上的奏折，那些弹劾江南官员的折子、流民请愿的文书，像无数巴掌，狠狠抽在他“盛世明君”的脸上。
他曾以为自己掌控着一切，以为大清已是海晏河清，可现实却撕碎了他的美梦。他闭了闭眼，终是痛心点头：“若不杀一批、惩一批，朕如何对得起列祖列宗，如何对得起天下百姓？”
“儿臣比您更想杀！”胤禛的声音陡然发颤，双目泛红，攥紧的拳头指节泛白，“儿臣在江南见过流民瘦骨嶙峋、沿街乞讨，见过漕帮把百姓的救命粮抢去酿酒，见过河工头目为了克扣工钱，把老弱病残扔进河里.论恨，儿臣恨不得把漕运、河道、江南官场的蛀虫通通大卸八块！”
康熙愕然，随即缓缓点头,知道胤禛不是愤世嫉俗之人，也不会同流合污，如今有了福晋、嫡子，他心中多了“人情味”.
这份“仁”不是无原则的宽恕，而是对百姓的悲悯，对贪腐的决绝.
如天包容万物，却也如雷惩治恶徒。
可疑惑又涌上心头：“既然如此，你为何还要拦着朕？难不成要任由漕运继续糜烂，让吏治败坏下去？”
胤禛向前半步，语气陡然急促起来，每一个字都像砸在地上：“皇阿玛！漕运烂到根里了，换官能有用吗？江南官场刚整顿完，再杀再换，能保证新官不贪吗？！”
顿了顿，目光灼灼地盯着康熙，连声音都带上了一丝哽咽：“您真觉得，此刻动吏治，不会乱了大清的根基？！”
“抛开漕运、河道不谈，单说吏治改革,皇阿玛，您真觉得此刻动手，对大清社稷有利吗？新官不熟地方政务，旧官心生怨怼，若引发朝野动荡，谁来稳定局面？谁来应对边境的噶尔丹余部？谁来安抚江南的民心？”
康熙被问得怔住,朝珠停了转动。高士奇他们只懂揣摩圣意，保成、保清只盯着储位之争，唯有胤禛，在外半年多，竟看透了他最深的纠结——吏治败坏非一日之寒，也非一朝一夕能改。
他登基以来，平三藩、收台湾、征噶尔丹，哪一步离得开宗室勋贵、朝堂百官的支持？
他要的是“平衡”，是在各方势力间周旋，为大清奠定万年根基，而吏治改革，恰恰是最容易打破平衡的“险棋”。
“您想提拔新人，可旧人会甘心退让？”胤禛的声音轻了些，却带着沉甸甸的现实，“那些盘踞朝堂几十年的世家、勋贵，早已盘根错节，牵一发而动全身。若改革操之过急，怕是没等吏治清明，先乱了江山根基。”
御书房内静了下来，只有檀香燃烧的细微声响。
康熙望着胤禛，只觉眼前儿子的身影竟有些模糊。
曾经沉默寡言的老四，如今已能看透他的帝王心，能权衡江山的轻重。
康熙叹了口气，语气里带着疲惫与释然：“那依你之见，该如何？”
胤禛躬身行礼，目光坚定：“先稳后治。暂留江南官员以安民心，暗中清查贪腐证据以绝后患；漕运先以‘安民’为要，暂缓改制以避动荡；至于吏治，可从京察入手，逐步提拔清廉能干的新人，慢慢替换旧人，不求一蹴而就，但求步步扎实。”
康熙没有立刻回答，只是望着窗外的夜色，眼底翻涌着复杂的情绪。
殿内的烛火摇曳，映着父子二人的身影，一个在椅上沉思，一个在阶下静立。