天刚蒙蒙亮，承德城外的山道上就滚着辆青布马车。孟佳·哈达苏裹着件旧棉袍，把装着牛痘资料的樟木箱往孙儿明煦的座位底下塞了塞，又摸出块奶糕递过去：“乖孙，含着，路上别说话，咱们去京城给你弘晖弟弟送‘不生痘的宝贝’。”
明煦攥着奶糕，小眉头皱成疙瘩：“玛法，山贼真的会来吗？你说过他们会抢钱的。”
哈达苏拍了拍他的小脑袋，眼底藏着老谋深算，嘴上却哄着：“放心，玛法早备好了‘买路钱’。他们要是敢来，玛法就喊救命，自有官兵来救咱们。到时候啊，咱们的宝贝才能送到皇上跟前。”
马车轱轳转着，避过几条人烟稠密的官道，钻进了条羊肠小道。等翻过最后一道山梁，日头早落了，山风卷着枯枝呜呜响。哈达苏刚把明煦搂进怀里，就听见路边草丛里“呼啦啦”跳出一群人，个个蒙着面，举着锈迹斑斑的刀。
“此山是我开！此树是我栽！留下买路财！”山贼头子粗着嗓子喊，刀鞘往马车上一敲，震得明煦缩了缩脖子。
哈达苏立马“两腿一软”，扶着车辕颤巍巍喊：“好汉饶命！老朽就这点盘缠，都给你们！”说着从怀里摸出个布包，手抖得像秋风里的叶子，慢吞吞打开。里面就二两碎银，还沾着点麦麸。
山贼头子眼一瞪，一脚踹在车轮上：“你打发叫花子呢？把马车留下！”
“不可啊！”哈达苏扑过去护着车帘，演技足得很，“这车上是老朽毕生心血！不值钱的，都是些破纸！”
“破纸？”山贼头子一挥手，两个小喽啰就把哈达苏拖下车，马夫也被按在地上揍得直哼。樟木箱被翻出来，“哗啦”一声打开，里面果然全是密密麻麻写着字的纸，还有些泡着痘痂的瓷瓶。
“狗东西！耍老子！”山贼头子气得踹了哈达苏一脚，“给我往死里打！”
拳头雨点似的落在背上，哈达苏咬着牙不哼声，只把身子往明煦那边挡。明煦吓得“哇哇”大哭，伸手去拽山贼的裤腿：“别打我玛法！别打！”
就在这时，山道那头传来马蹄声和呐喊：“住手！官兵到了！”
钮祜禄·尹德勒住马，身后跟着五百八旗兵丁，侄子策定举着刀喊：“叔！快救那祖孙俩！”
尹德眼皮一跳，自己本是三等侍卫，为了给侄子谋个军功，才主动领了剿匪的差。原以为是桩闲差，没想到真撞见劫道的。还没等他下令，旁边又冲出来一队人，领头的少年郎一身劲装，正是董鄂·增寿。
“彭春公的后人在此！尔等毛贼敢作乱？”增寿挥着马鞭，家丁们立马围上去。他是三福晋的堂弟，按宜修的安排来“游学”，早等着这出戏了。
尹德见董鄂家的人先动了手，急了，再不出力，军功就没了！他一拍马：“杀！一个不留！”
刀光剑影闹了半宿，天边泛白时，山道上只剩呻吟的山贼和横七竖八的尸体。哈达苏趴在地上，喘着粗气，指着樟木箱喊：“箱子！快护着箱子！里面是……是消除天花的良方啊！”
尹德和增寿同时僵住，对视一眼，都从对方眼里看到了震惊。增寿快步冲过去抱起箱子，尹德则蹲下身扶哈达苏：“老丈，你说这是治天花的方子？”
哈达苏咳着血，摸出块刻着“孟佳氏”的玉佩：“老朽是……四福晋的亲舅舅，孟佳·哈达苏。这方子……是老朽在承德熬了两年，用牛痘试出来的，十种十存啊！”
“四福晋的舅舅？”尹德心里的小算盘“噼啪”响——他哥阿灵阿跟四福晋不对付，可他不一样，仕途蹉跎这么多年，要是能靠这方子立功，侄子的前程也稳了！增寿也眼睛发亮，董鄂家虽说是将门，可近些年没什么拿得出手的功劳，这牛痘要是真管用，可是天大的恩典！
两人立马变了脸色，小心翼翼扶着哈达苏，策定则抱着箱子护在旁边。“老丈放心！我们送您回京城！”尹德喊人牵来马，亲自给哈达苏垫了棉垫，那殷勤劲儿，跟刚才剿匪时判若两人。
孟府内室，哈达苏躺在床上，背上的伤涂了药膏，还隐隐作痛。弟弟多罗道凑在床边，声音压得极低：“大哥，成了！尹德和增寿都信了，三弟已经进宫禀报去了。一个想给侄子谋功，一个想给家族争光，准得把这事儿往皇上跟前推！”
哈达苏攥着他的手，指节因为用力泛白：“府上所有人都得噤声，尤其是明煦，别让他乱说话。等三弟回来，再给郡王妃递信。”他顿了顿，眼里闪过一丝狠劲，“咱们孟佳氏受够了乌拉那拉氏悔婚强纳嫡女的气！这次抬旗追封，绝不能出岔子！”
多罗道连连点头：“放心！都安排妥当了！你这伤，值！”
正说着，院外传来脚步声，管家慌慌张张进来：“大爷！宫里来人了！是李德全公公，还带了太医院的圣手！”
哈达苏眼睛一亮，立马躺平，调整呼吸装虚弱。门帘一掀，李德全迈着小碎步进来，脸上堆着笑，却没忘了打量屋里的动静——四福晋的亲舅舅，还关乎弘晖阿哥种痘的事，他可不敢怠慢。
“孟大爷，您受苦了！”李德全挥挥手，让太医给哈达苏和明煦诊脉，自己则拉过多罗道，语气客气却带着审视，“咱家问您一句，大爷这两年在承德，到底是在做什么？怎么就研究出治天花的方子了？”
多罗道早背好了说辞，叹了口气：“公公您是不知道，前两年郡王妃担心弘晖阿哥种人痘危险，就托大哥想想办法。大哥带着大夫在承德试了两年，以身试痘好几次，才琢磨出这牛痘的法子。这次是想亲自送方子进京，没想到遇了劫……”
太医们诊完脉，领头的上前回话：“李公公，孟大爷只是外伤，不碍事；小公子种过牛痘，脉相平稳，确实无虞。”
李德全心里有了数，脸上的笑意更浓了，对着里屋喊：“孟大爷，您安心养伤！咱家这就回宫禀报皇上，您这可是为大清立了大功啊！”
窗外的阳光照进来，落在哈达苏脸上，嘴角悄悄勾起一抹笑：成了！