长乐苑的烛火总比别处亮些，映得窗棂上的缠枝纹都暖融融的。
宜修披着件石榴红绣暗金缠枝的睡袍，发间仅簪着支珍珠步摇，倚在窗边看庭院里的竹影。
听见熟悉的脚步声，美人抬眸一笑，步摇上的珍珠轻轻晃着，碎光落在眼底——那是藏不住的期盼，裹着点小女儿态的娇憨。
胤禛刚跨进门，就被这笑意撞得心头一软，脚步都放轻了，指尖虚虚点了点她的发梢：“倒像揣着时辰等我，连头发都没梳齐整。”
“可不是？”宜修上前，轻巧勾住他的朝服腰带，指腹蹭过冰凉的鎏金扣，语气里裹着点嗔怪，“剪秋刚说你往这边来，我攥着梳子就跑出来了。”
剪秋适时端来铜盆，热水冒着袅袅白汽，混着松针香漫开来。
“贵妃娘娘这几日念你念得紧，”宜修一边叠常服，一边捡着家常说，拂过朝服肩上的褶皱，“昨儿让嬷嬷送了罐西洋参与上好人参，特意叮嘱‘熬汤时少放些，老四怕苦’。皇阿玛在旁边听着，打趣说‘再这么问，老四该躲在山东不回来了’。”
胤禛脱了皂靴坐榻上，伸手攥住她的手腕往身边拉：“坐着歇着，让剪秋伺候就成。敏妃娘娘前儿也遣人送东西了？我听苏培盛提了一嘴。”
“送了匹双面异色的蝴蝶绣屏，针脚细得能看清蝶翅上的鳞粉，”宜修接过剪秋递来的温茶，抿了口才慢悠悠道，“说是八妹妹练手的，特意嘱咐‘给嘉珏她们描花样，别拘束了孩子的性子’。对了，九妹悫靖的婚事定了，孙思克的儿子孙承运，一等男的爵位，人品家世都配得上，敏妃娘娘总算松了口气。”
胤禛刚端起脚盆的手猛地一顿，水花溅在青石板上：“那温恪呢？她比悫靖大，婚事总拖着，敏妃娘娘怕是急得夜里都睡不好。”
“急也没用。”宜修叹了口气，指尖无意识摩挲着茶盏边缘的冰裂纹，“二哥二嫂递了三个人选上去，有军功的、有文名的，皇阿玛都没松口。你跟十三弟刚回京城，宫里宫外的眼睛都盯着呢——敏妃这两年跟二嫂走得近，十三弟又常去东宫议事，旁人看在眼里，早把永和宫一脉归到太子麾下了。”
“啧，这步棋走得险。”胤禛皱着眉，脚在热水里重重搅了搅，溅起的水珠落在榻边，“太子和皇阿玛的心思，比书房里的兵书还难猜。绑得太紧，万一风向变了，永和宫要跟着遭殃。”
宜修忽然抬眼，睫毛上沾着点烛火的光，语气轻得像风却带着分量：“永和宫一脉，也包括十四弟和姑母？”
胤禛猛地呛了口茶，咳得肩膀都抖，脸色瞬间涨红。
乌雅氏早挪回永和宫，十四还是敏妃的养子，下半年就要开府参政，连福晋人选都定了。
“爷失言了。”他缓过劲，抓起帕子擦了擦嘴，脸色沉得能滴出水，“她又作什么妖了？”
宜修垂着眼，手指捻着帕角转了两圈，半天才开口，声音里裹着点涩：“前儿让嬷嬷递了话来，说族里有个姑娘逃过大抄，想进府‘伺候爷，赎家族的罪’。贵妃娘娘在宫里拦了，没承想转头就换了由头——钮祜禄氏的旁支格格，说是阿灵阿福晋举荐的，端午后就要进府。”
抬眸时眼里已蒙了层泪，泪珠像断了线的珍珠砸在手背上：“温宪府上总算清净了，不用再应付阿灵阿福晋那堆‘探望’，咱们这儿倒要成是非窝了。”
“她那是赎罪！”胤禛“啪”地一拍榻沿，铜盆都震得晃了晃，热水溅出不少，“是看十四要入朝堂，想往我后院塞钉子！逼我帮十四站稳脚跟，她好坐收渔利！”
宜修的泪终于绷不住，扑进他怀里，肩膀微微发抖，声音哽咽得不成调：“我不怕后院闹，可她不该动孩子啊……”
胤禛的心猛地一揪，伸手紧紧搂住她，掌心都冒了汗：“孩子怎么了？弘晖在毓庆宫，谁敢动他？”
“弘晖她动不了，就盯着嘉瑗。”宜修埋在他怀里哭，气都喘不匀，“前儿宣妃娘娘的嬷嬷亲自把嘉瑗送回来，脸都白了。说姑母派了个小宫女，拿绣着小兔子的布偶引嘉瑗往御花园的湖边去，想让十四‘恰巧’路过救她。既洗了十四往日‘耽于美色’的名声，又能在皇阿玛跟前卖‘叔侄情深’的好……要不是蒙古太妃派的嬷嬷看得紧，扑过去抱住嘉瑗，两岁多的孩子掉下去，哪怕捞上来，也得烧个半死啊！”
“毒妇！混账东西！”胤禛气得抓起桌上的茶盏就摔，青瓷碎在地上，脆响震得窗棂都颤，“嘉瑗才多大！要是有个三长两短，爷扒了她的皮，拆了她的永和宫！”
宜修攥着他的衣襟，泪蹭得他胸前的常服都湿了：“我没敢告诉呼伦院的妹妹们，只说孩子想娘，连夜接回来的。可爷，她连蒙古太妃的面子都不顾了，往后只会更肆无忌惮！十四要是真在朝堂站稳了，咱们母子……”
胤禛搂着她的肩，怒火渐渐压下去，眼底只剩淬了冰的冷光，指节捏得发白：“她想美了。爷如今是二哥、大哥都要拉拢的人，二哥瞧不上十四那点城府，大哥更不会收个‘乌雅氏的养子’，三哥对十四早有嫌隙。满朝上下，也就老八可能动心。”
他冷笑一声，语气里裹着狠厉：“老八被二哥、大哥打压得只剩草原那点差事，人手藏了一半还被清洗了。他要是敢收十四，剩下的一半，爷就让他也保不住！这对母子敢动我的孩子，就得付代价！”
宜修抬起泪眼，看着他眼底的狠厉，忽然伸手环住他的腰，把脸埋在他怀里，声音软得像棉花：“爷，我不要什么权势，就想咱们的孩子平平安安的。”
胤禛摸着她的长发，指尖蹭过她哭得发烫的脸颊，语气瞬间软了下来，带着点哄劝：“放心，有爷在，谁也动不了咱们的孩子。往后嘉瑗出门，再添两个嬷嬷跟着，看她还敢不敢伸手。”
暖阁的烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，缠缠绕绕。