长乐苑内添了两盏烛，暖黄光影漫过案上宣纸，把“牛痘推广录”的字迹映得发柔。
笔墨的清冽裹着芙蓉糕的甜香，缠出几分深宅夜谋的静气。
宜修拈起半块芙蓉糕，细嚼慢咽间抬眼，收回了前言，“罢了，还是给齐方起传信，让他沉住气。来府里请安不急，四月文会露不露脸也不急，关键是王士祯先生的课上，他能不能把‘治平策’的稿子磨得亮眼，把会元稳稳拿下来。”
剪秋正用银箸夹走碟中春卷碎屑，闻言应声：“主子放心，奴婢让小禄子去传。”顿了顿，见宜修没反对，又补了句，“前儿齐母托人送了罐江南新茶，说谢主子当年请章府医的情，要不要给主子泡上？”
宜修叩了叩桌面，烛火在她指节投下小影：“茶先存着。他母亲眼睛痊愈后，去年在马球场帮八妹妹打理游园会，手脚是真利索？”
“可不是！”剪秋笑着回话，手里的活没停，“八福晋还跟奴婢夸过，说齐母清点礼品时连账册都不用看，分毫不差。后来赏了一筐鲜樱桃，齐母转头就挑了最红的两斤，让齐先生送进府来，说是‘不敢独吞福晋赐的体面’。”
宜修眉梢微挑，把芙蓉糕碟推远些：“这老太太是个通透人。”
剪秋眼睛亮了：“主子这心思细！就像当年帮怀安格格选陪嫁，林月姑娘的姨母在太医院当差，李静婷的父亲管着京郊粮仓，如今怀安在简郡王府站稳脚跟，俩姑娘也念着主子的好，逢年过节的礼从不含糊。”
“她们念着的不是我，是实实在在的好处。”宜修拿起狼毫，笔尖在砚台里轻掭，“怀安要稳固后院，林月她们要前程，我不过是搭了座桥。皇家之中，从来是‘利来利往’，比虚情假意顶用。”
剪秋刚要接话，见宜修笔尖顿在宣纸上，迟迟不落，忍不住小声问：“主子是在想钮祜禄氏那边的事？前儿福成回来说，尹德大人的福晋托人问起咱们府的奶糕方子，说是想给小孙子做。”
“哦？倒是个好苗头。”宜修放下笔，目光飘向窗棂外的夜色。
檐角的宫灯被风吹得轻晃，光影在墙面上忽明忽暗，“剪秋，你说遏必隆爷这一脉，为何会落得‘圣恩难久’的地步？当年法喀娶赫舍里皇后的妹妹，可是皇阿玛亲赐的婚，孝昭皇后在时，他走路都带着风。”
剪秋迟疑着回道：“是、是因为阿灵阿大人在温僖贵妃丧礼上闹的事？”
“那不过是皇上借的由头。”宜修抬手在案上轻轻画圈，“你想，温僖贵妃走后，老十的血统多硬？钮祜禄氏是开国勋贵，赫舍里氏是太子母族，法喀若掌着实权，帮太子，太子就有两大家族撑着；帮老十，老十的根基比太子还稳。帝王如何能容得下这种‘左右局势’的人？”
宜修拿起茶盏抿了口温水，语气沉了些：“再者，法喀不是只会靠裙带的草包。孝昭皇后留给他的人脉，连鳌拜旧部都有几分香火情。你想，索额图护太子，明珠帮老大，再加上个能调动瓜尔佳氏势力的法喀，朝堂不就成了皇子争权的戏台？”
剪秋听得咋舌，又问：“那主子还要拉拢他？这般人物，怕是难控。”
“不是控，是换。”宜修拿起笔，笔尖在宣纸上落下“法喀”二字，墨汁晕开一点，又迅速收笔，“他弟弟尹德在火器营当差，近来营里要添新装备，冬绒布防潮保暖正用得上；他三个儿子一直被阿灵阿压着，连娶亲都困难；他福晋是太子的亲姨娘，却因法喀失势被宗室女眷排挤——这些，我都能帮他。”
“那咱们要他换什么？”剪秋凑近了些，声音压得低。
宜修笔尖在“法喀”旁添上“尹德”“策定”，又在“哲尔金”三字下画了道小横线。那是钮祜禄家四太太的儿子，火器营的小旗官。
“换他制衡阿灵阿，换他让尹德、哲尔金多亲近弘晖，换钮祜禄一族的底蕴。”宜修抬眼看向剪秋，语气轻却笃定，“你去备礼：两匹杭绸织的冬绒布，要藏青底色的；再包一斤咱们府的奶糕，要掺了杏仁粉的。”
剪秋连忙记下：“送去钮祜禄四太太府上？”
“嗯。”宜修点头，“就说‘听闻哲尔金兄弟在营里当差辛苦，这点东西聊表亲戚体恤’，再让送东西的人提一句‘火器营管装备的李参领，前儿还来府里问过爷的安’。”
剪秋心下了然，转身要走，又被宜修叫住：“给齐方起的信里再加一句。备考之余，写两篇‘牛痘推广记’，不用写爷，就写民间百姓的感激，提两句‘雍郡王府捐药助医’的事。王大人最看重‘文以载道’，这类文章递上去，比空泛的策论更对他胃口。”
剪秋应声退去，长乐苑里只剩烛火轻跳的声响。
宜修握着笔，手在“法喀”二字上轻轻摩挲，墨香裹着夜风从窗缝钻进来，忽然，案上的烛花“啪”地爆了一声，窗外的月影爬上宣纸，正好覆在“弘晖”二字的草稿上。
宜修嘴角勾起一抹淡笑，提笔在宣纸上补了句：“三月廿二，邀察岱福晋携女赴宴——陪客：法喀福晋。”
此次宴会是为了庆祝孩子们种痘成功，康熙非常支持。
“主子，万岁爷赏了足足二十匹云锦，还有给弘晖阿哥的嵌宝长命锁，连小主子们的虎头鞋都赐了三双！”
描冬小跑着进厅，声音里满是激动，“传旨的李谙达说，万岁爷特意夸了，牛痘是您大舅勘破的机理，这等‘亲眷同心佐国’的事，得好好赏！”
宜修正对着镜描眉，闻言指尖一顿，铜镜里映出她眼底的笑意。娘家的功劳被皇上这般抬举，既是对她的肯定，也是给雍郡王府的体面。
“赏李谙达十两银子，再让小厨房备两盒奶糕，亲自请李谙达喝两盏好茶。”
话音刚落，门外就传来江福海的通报：“主子，直郡王、承郡王带着小主子们来了。”
宜修挑眉，刚起身迎到廊下，就见胤禔揣着两盒南珠，胤祉拎着长白山参，两人并肩站着，脸上的笑比檐角的太阳还晃眼。
宁楚克和弘春早挣开阿玛的手，扑到宜修跟前喊“四婶”，小脸蛋红扑扑的。
“四弟妹可别嫌我们唐突。”胤禔先开了口，把东珠往描冬手里塞，“本来我和老三也想办场宴，庆祝孩子们种痘安稳，可你看——”
他朝胤祉努了努嘴，胤祉苦笑着接话：“昨儿早上，你三嫂突然吐了，太医诊了说是有孕，哪敢让她劳心？这不，就带着孩子来蹭四弟妹的光，也省得我们再折腾。”
宜修故作惊讶，连忙扶了扶胤祉的胳膊：“三嫂有孕是大喜事啊！该好好静养才是，这点小事哪用你们开口？孩子们交给我，保管让他们吃好喝好。”她话锋一转，眼底闪过一丝算计，“再说，三家孩子一块热闹，也显得咱们兄弟亲近，外头看了，也赞咱们皇家和睦不是？”
胤禔和胤祉对视一眼，都从对方眼里看到了笑意。