八福晋忙完了族里那摊子事儿，心情很是不好，便给宜修和七福晋下帖子。
凝萃院的紫藤花架下，堆满了几十口朱漆木箱，鎏金锁扣在阳光下晃眼。
八福晋搂着弘旭坐在铺绒榻上，剥着葡萄，往他嘴里送。
“八弟妹，再纵着，弘旭都要敢骑你头上了。”七福晋扶着鬓边赤金点翠簪，语气带笑，却往榻边凑了凑，眼风黏着自家儿子。
明慧嚼着蜜饯，头也不抬：“我干儿子，疼着还来不及。”
扫了眼在场的孩子们，八福晋毫不掩饰自己的偏爱，点了点小弘旭的鼻尖，，“对了，你九叔寻来几匹小马驹，过两天送你府上，够你骑到开春。”
弘旭立马搂住她的脖子，软乎乎的声音裹着甜：“干娘最疼我！比额娘还疼！”
“嘿！”七福晋假意瞪眼，伸手去揪他耳朵，“亲娘还在这儿呢！”
乌希娜和梧云珠并肩坐着，手里捏着绿豆糕，憋得肩膀发颤。
二位婶婶斗嘴是常事，回回七婶落了下风，可八婶也从不让弘旭留宿，偏就爱争这口气，怪有意思的。
“别愣着。”明慧扬手示意，箱盖被丫鬟掀开，珠光宝气晃得人眼晕，“乌希娜、梧云珠，随便挑，挑多少都成。”
“也就对弘旭和四嫂大方。”七福晋取笑道，“我上次要支珠花，她都推说给弘旭未来福晋留着。”
明慧正要回嘴，宜修踩着花影进来，鬓边只簪了支素喜鹊报喜珠花，倒比满箱珠宝更显气度。
“四嫂来了！”明慧和七福晋齐齐起身，弘旭也挣着要下地行礼，被明慧按住。
宜修朝乌希娜使个眼色：“外头日头正好，带着妹妹们挑挑，别辜负你八婶的心意。”
乌希娜心领神会，拉着梧云珠和嘉珏几人往木箱边去，银铃般的笑声漫过花架。
三人坐定，剪秋早捧来雨前龙井。七福晋望着外头嬉闹的身影，叹道：“疑怪昨宵春梦好，元是今朝斗草赢。咱们这般年纪，倒不如姑娘们自在。”
“你老我可不老。”明慧呷口茶，挑眉，“心老才显老，我还等着陪弘旭骑小马驹呢。”
“是是是，你只比弘旭大两岁。”七福晋捏着嗓子学童音，“八婶婶赛天仙~”
“呕——”明慧笑骂着推她，怀里的弘旭忽然插话：“干娘皮肤比鸡蛋还滑！”
满室哄笑。
宜修点着弘旭的鼻尖：“这话哄得你干娘高兴，她能把小马驹都给你。”
明慧抱着弘旭亲了两口，正色道：“以后要说‘吹弹可破’，懂吗？”
弘旭似懂非懂点头，嘴角沾着蜜渍，没多久就靠在她怀里睡熟了。
七福晋接过孩子，打发丫鬟送回偏院，才沉了脸：“说吧，今儿这般大方，定是族里又作妖了。”
“那群腌臜货！”明慧“啪”地摔了帕子，银镯子撞得茶盏轻响，心底的火气瞬间翻涌。
想她郭络罗氏嫡女，父母早逝后虽寄人篱下，却得祖父岳乐疼惜，出嫁时风光无限。
当年阿玛去世，族里那些人避之不及，恨不得撇清关系，就怕沾染上半分麻烦。
额娘走后，更是盯着她家产业虎视眈眈，若不是外祖父撑腰，恐怕早被他们吞得连骨头都不剩！
如今她好不容易帮叔叔夺回族中产业，这群人转头就想塞堂妹进府，美其名曰“自家人帮衬”。
呸！
不过是见她和胤禩得势，想攀附钻营，借着宗亲的由头分一杯羹！
真当她是软柿子好拿捏？八贝勒府的后院，轮得到他们指手画脚？
“别气。”七福晋拍她手背，“你不点头，谁能逼你？八弟疼你，安亲王福晋那边也站你。”
明慧脸色稍缓，指着外头木箱，心底冷笑：
祖父母留下的产业，本就该有阿玛一份，她不过是物归原主。这些珠宝银两，留在手里看着就堵心，不如分给四嫂和七弟妹。
既卖了人情，又能让族里那些人竹篮打水一场空，倒也痛快！
宜修端着茶盏，觑着她半青半白的脸色打趣道：“现在知道，我当初让你抬李金桂她们的好处了？”
明慧立马笑了，心底暗自叹服四嫂的远见。
李金桂她们，家世普通，无依无靠，性子又寡淡安分，素日里在府中连大气都不敢出，更别提争风吃醋。
自己三五不时赏赐些东西，她们便感恩戴德，孩子养在她跟前，也从没有半句怨言，只盼着她能照看好孩子。
这样的妾室，既省心又可控，哪像族里那些姑娘，背后有宗族撑腰，心思活络得很，进府了指不定闹出什么幺蛾子。
胤禩夺嫡之路本就艰难，后院绝不能出乱子，自己必须牢牢攥住当家主母的权柄，不让任何人有可乘之机。
宜修望着花架下挑珠宝的姑娘们，眼底掠过一丝浅笑。
李金桂她们身份低微，生的孩子自然难登大雅。
八弟一心疼福晋，哪会想到，这“安分”的后院，早成了拖他后腿的软刀子。
宜修悠闲自在地呷了口茶，语气轻缓：“往后族里再闹，就往安亲王福晋那儿推。她们要抢的，可不只是你的后院。”
明慧眼睛一亮，攥住宜修的手，心底豁然开朗。可不是嘛！
安亲王府靠着她和胤禩才有如今的光景，尝到了甜头，自然不会让郭络罗一族来分蛋糕。
有安亲王福晋挡着，族里那些人的算盘，注定要落空！
午膳时分，膳厅里雕花窗棂透进暖融融的日头，落在描金漆的八仙桌上。
静雾端着银质试菜勺，逐碟尝过，才朝明慧点头：“福晋，菜都妥当了。”
婢女们提着朱红食盒鱼贯而入，揭开盒盖，热气裹着香气漫开。
红烧鹿尾色泽油亮，清蒸鲈鱼莹白鲜嫩，翡翠白菜碧翠欲滴，还有一小碗碗蛋羹，冒着细密的热气。
“怎么不把弘昭一起喊来？”八福晋正想逗弄孩子呢。
“弘昭他们在前院，跟八弟一起用膳。”宜修拿起象牙筷，语气平和，朝乌希娜招手，“来，尝尝这鱼，刺都挑干净了。”
弘旭有点失望，七福晋当即就哄上了，明慧给弘旭、悦安舀饭，见宜修挥手遣散了要给嘉珏她们喂饭的婢。
两人对视一眼，眼底满是疑惑：嘉珏、淑媛这几个孩子看着不过三四岁，自己能吃明白？
没等她们多想，就见嘉珏握着小巧的银筷，稳稳夹起一块鱼肉，送进嘴里；
淑媛跟着夹了口青菜，眉头皱了皱，却还是咽了下去；
嘉瑜和淑妍吃得慢，却也不用人帮，最小的嘉瑗，捧着描金小碗，用银勺舀蛋羹，半勺半勺吃得认真，碗沿没沾半点汤汁。
“教的也太好了！”七福晋放下筷子，语气惊讶。弘
旭吃饭总爱乱跑，得丫鬟追着喂；明慧也点头，悦安、悦宁挑食得很，弘旺更是上蹿下跳，哪有这般安分。
更稀奇的是，孩子们吃两口肉，就会喝口汤或夹口青菜，哪怕吃青菜时皱着小脸，像吞苦药似的，也硬着头皮咽下去。
“四嫂，你是怎么教的？”明慧率先发问，戳了戳怀里悦安的脸蛋，“我家这俩，让她们吃口青菜比登天还难。”
宜修擦了擦嘴，笑意浅浅：“不过是让她们额娘多费心。孩子能自己做的，就别替她们来。仪态要从小养，吃饭香，身子才壮。”
明慧不太相信，转头问嘉珏：“你不爱吃青菜，怎么还主动吃？”
嘉珏脸一红，攥着筷子小声道：“答应过宋额娘，好孩子不挑食。宋额娘会跟我贴贴，嫡额娘也会摸我头夸我。”
“甘额娘会抱我飞飞！”淑媛连忙补充，生怕落了后。
“不对！甘额娘说我最可爱！”淑妍鼓着腮帮子反驳，勺子“哐当”敲了下碗，“大姐姐骗人！”
宜修忍不住笑了，指尖揉了揉淑妍的头：“都可爱，乖乖吃饭。”
心里暗忖，甘佳·元惠倒真会讨孩子喜欢，这般笼络人心，倒也省心。
明慧眼珠一转，故意逗孩子们：“今儿在八婶婶这儿，不用吃青菜，只管吃爱吃的。”
几个孩子齐齐摇头，嘉珏挺着小胸脯：“阿玛说，人无信不立，答应了额娘就要做到。”
明慧和七福晋都愣住了，再看孩子们粉雕玉琢的模样，眼底满是赞赏。明慧心里暗叹：四嫂是真费心，哪怕不是亲生的，也教得这般好，反观自家弘旺，简直是个小魔王。
“好样的！”明慧捏了捏嘉瑗的小脸，转头对七福晋道，“咱们也试试，让孩子们自己吃。”
弘旭、悦安、悦宁看着小伙伴们自己动手，也跃跃欲试，伸手去够碗筷。婢女们连忙拿来小一号的餐具，三个孩子学得有模有样，虽免不了把饭菜沾到衣襟上，却吃得格外认真。
“你看，这不是挺好？”七福晋笑着擦去弘旭嘴角的酱汁，心里盘算着，回头也让府里丫鬟别总喂着，学学四嫂的法子。