午膳过后，日头渐渐西斜。
宜修拉着孩子们在院外小路上散步，紫藤花架下的阴影里，清风带着花香。
七福晋和明慧跟在后面，软磨硬泡：“四嫂，往后多让孩子们聚聚，弘旭他们也学学规矩。”
“见贤思齐，是该多走动。”宜修应下，话锋一转，“前个儿宴席上，好些福晋都看对眼了，要给儿女牵线呢。八弟妹，安亲王福晋给你那两个表妹，定了纳喇氏的男儿，你知道吗？”
明慧挑眉，笑意里带着几分了然：“四嫂觉得这亲如何？”
“安亲王福晋眼光毒辣，自然是斟酌过的。”宜修呷了口随身带的茶。
明慧轻嗤一声：“若是她亲孙女，哪会这么草率？不过是给她外孙铺路罢了。”
安亲王岳乐子嗣单薄，大半早夭，继福晋赫舍里氏一手遮天，带着庶子塞楞额的女儿赴宴，看似公允，实则都是为了自家亲孙子谋利。
七福晋没多想，打趣道：“说起来，安亲王府选婿，倒真偏爱纳喇氏。”
这话一出，明慧脸瞬间僵了。她母亲是安亲王侧室所出，自己却姓郭络罗，安亲王府与纳喇氏世代通婚，这话戳得她有些尴尬，一时竟不知怎么接。
宜修见状，笑着解围：“这话就偏颇了。安亲王一脉本就和纳喇氏渊源深，多年通婚不断，亲上加亲罢了。”
岳乐的继福晋就出自纳喇氏，四个女儿嫁入纳喇氏，连外孙女和硕柔嘉公主的女儿，都嫁给了纳兰明珠之子揆叙。
明慧松了口气，连忙附和：“可不是嘛，都是老亲了。”七嫂真是哪壶不开提哪壶，这话题差点接不上。
“安亲王当年娶了三位福晋，纳喇氏、赫舍里氏，都是大族。”宜修慢悠悠道，“如今赫舍里氏掌家，自然要护着自家亲眷，不过是各为其主罢了。”
七福晋点头，忽然想起什么：“对了，和硕柔嘉公主的女儿，嫁的也是纳喇氏，这般算来，倒真是亲上加亲。”
“大族通婚，本就是为了稳固根基。”宜修望着远处嬉闹的孩子，眼底闪过一丝浅笑，“就像咱们现在让孩子们多聚，不也是为了将来吗？”
明慧心里一动，四嫂这话看似平常，实则点透了关节。她们这些福晋，看似是让孩子玩闹，实则都是在为家族铺路，为儿女谋将来。
孩子们的笑声从花架下传来，嘉珏正带着淑媛她们追蝴蝶，弘旭和悦安跟在后面，跑得满头大汗。
七福晋看着自家儿子的身影，笑道：“只要孩子们能学好，多聚聚也好。”
明慧也笑了，抱着悦宁的手紧了紧：“四嫂说得对，都是为了孩子。”
紫藤花架的阴影漫过膳厅门槛时，几人已经散步回来，八福晋坐在暖榻边上，用银签挑着蜜饯，语气里裹着几分无奈：“我那几个表妹，婚事是潦草了些，好在婆家还算安分，一家子没闹过龌龊。”
岳乐走后，安亲王爵降了等。若不是继福晋赫舍里氏还在。
如今各房看似和睦，实则各怀心思，若不是胤禩暗中照拂，她这“八福晋”的脸面，早被族里那群人蹭光了。
宜修捧着茶盏，茶盖轻磕碗沿，笑意浅浅：“安分就好，日子是自己过的，旁人看着再风光，不如夜里睡得安稳。”
岳乐这铁帽子丢得冤，往后安郡王爵还要降，不过是咎由自取——谁让他当年差点抢了顺治的皇位，又跟胤禩绑得太紧？
明慧听出话里的意思，苦笑着摇头：“可架不住有人总想来沾光。”她放下银签，声音压得低了些，“族里叔母们轮番上门，哭着喊着要我给堂妹们寻亲事，实则……是想塞人进府。”
七福晋端着帕子擦手，当年就是太在乎胤佑的“恩爱”，一步步退到被侧室嘲讽，这话戳中了她的痛处，脸色暗了暗。
宜修抬眸，眼底闪过一丝算计：“要我说，不如办场宴。”她朝明慧使个眼色，“你族里的姑娘，我那小乌雅氏，还有七嫂不待见的堂妹，都请来。”
明慧眼睛一亮：“四嫂是说……让她们狗咬狗？”
“不然还能怎的？”宜修挑眉，语气带着几分讥讽，“她们想耍长辈威风，想给女儿谋前程，咱们就给她们搭个台。人选我有，场地你出，挑拨的法子，你我还能少了？”
“那可不！”明慧拍着桌子笑，银镯子撞得茶盏轻响，“上次二房姑娘跟三房争嫁妆，还是我借丫鬟的手，让她们泼了对方一身茶，到现在还老死不相往来。”
七福晋也笑了，眼底的阴霾散了些：“这法子好，省得她们天天在跟前晃。”她转头看向乌希娜和梧云珠，“你们也听听，往后出门赴宴，这些门道得懂。”
乌希娜屈膝福身，帕子攥在掌心。早听额娘说过后宅不易，此刻却还是心头一紧。
梧云珠更是睁大眼睛，手里的绣帕都忘了捏。
“先说说赴宴的忌讳。”明慧先开腔，点了点桌面，“头一条就是撞衫。去年寿宴，我族里一个表妹跟愉福晋穿了同款天青褙子，愉福晋当场赏了她一匹素布，说‘料子差了些，换件新的’，把人羞得三天没出门。”
“再就是吃相。碗筷不能撞出响，夹菜只夹跟前的，像弘旺那样翻菜，是要被人笑没教养的，但他还小，也就没人怪罪。长辈没动筷，晚辈绝不能先吃，这是规矩。”
七福晋接话，语气温和却带着郑重：“还有请帖的讲究。请长辈得提前三天送‘请帖’，红底金字，写清楚时辰案由；平辈提前两天送‘邀帖’，素笺就行；临时叫人是‘提人’，最不尊重，上次我堂嫂临开席才叫我，我托病没去。”
宜修补充，指尖划过高脚烛台的纹路：“座位更不能乱。正屋上座是辈分最高的，左尊右卑。”
“至于挑拨……”宜修话锋一转，笑意里带点狡黠，“明着来的，让丫鬟‘不小心’推一下，或是在廊下撒点油，让谁摔一跤，自然会赖到对头头上。”
明慧接话：“暗着来就更简单了。比如见着你族里的三婶，就说‘昨儿听五婶说，您给姑娘寻的亲事，男方家底子薄’，再跟五婶说‘三婶嫌您多管闲事’，保准她们当场吵起来。”
“还有吃食。”七福晋压低声音，“螃蟹和柿子不能同吃，浓茶配羊肉会胀气，若是想给谁添点堵，就让丫鬟‘记错’了，端上去就是。”
乌希娜越听越心惊，后背沁出细汗，桌底下藏着这么多刀子？
梧云珠更是脸色发白，攥着乌希娜的袖子，小声道：“那……那咱们以前赴宴，会不会也被人算计过？”
宜修见她们怕了，语气软了些，让剪秋端来两碟杏仁酥：“别怕，学这些不是让你们去害人，是让你们不被人害。上次你额娘赴宴，被人用茶水泼了裙摆，就是没防着旁人使坏。”
七福晋也柔声道：“就像我当年，总想着跟胤佑做恩爱夫妻，事事让着侧室，结果呢？她登鼻子上脸……所以啊，有些事一步都不能让。”
这话一出，明慧和宜修都沉默了。明慧想起弘旺的生母，当年也是族里塞进来的，若不是她手段硬，早被蹬鼻子上脸；宜修则想起乌雅氏，若不是自己步步为营，胤禛的后院，早被搅得鸡犬不宁。
“七婶说得对。”乌希娜拿起一块杏仁酥，声音虽轻却坚定，“我额娘常说，直郡王的格格，不能让人轻看。”她屈膝福身，“谢谢三位婶婶教导，乌希娜记下了。”
明慧笑着捏了捏她的脸：“这才对。往后你嫁了人，这些规矩就是你的底气。”她转头看向宜修，“宴就定在三天后？我让静雾去备帖子，把小乌雅氏和族里那几位都请来。”
“再请上安亲王福晋。”宜修补充，“她不是想给外孙铺路吗？正好让她看看，你族里的姑娘，配不上她的外孙。”
明慧心领神会，拍掌道：“就这么办！我倒要看看，族里那几位，见着小乌雅氏那副阴阳怪气的样子，会不会先吵起来。”
宜修端起茶盏，望着远处的宫墙，心里暗忖：胤禩啊，不是我要拖你后腿，是你这妻族和岳家，本就藏着太多隐患，我不过是顺水推舟罢了。
明慧像是看透了她的心思，凑近了些，低声道：“四嫂放心，这场宴，我保准办得风风光光，让那些人……自顾不暇。”
宜修笑着点头，茶盏相碰，发出轻响。