篝火瞬间被泥土盖灭，最后一点光晕消失，黑暗如同潮水般彻底吞没了荒村院落。
“进树林！分散隐匿，听我指令！”陈文的声音低沉而急促，带着不容置疑的决断。
没有任何犹豫，幸存下来的众人都是经验丰富的战士，瞬间如同鬼魅般散开，借助断墙和阴影的掩护，悄无声息地朝着后方那片枯树林潜去。动作迅捷，几乎没有发出任何多余的声响。
陈文留在最后，目光扫过院落，确认没有留下明显的痕迹，这才身形一晃，如同融入夜色的一缕轻烟，紧随其后没入了枯树林中。
树林内更是漆黑一片，扭曲干枯的枝桠如同鬼爪般伸向天空，遮蔽了本就微弱的星光。空气中弥漫着树木腐朽和泥土的气息。
众人按照预先约定的暗号，在林中数个隐蔽点潜伏下来，收敛了所有气息，如同化作了林木的一部分。只有心脏在胸腔内沉重地跳动，以及耳边那越来越近、越来越清晰的金属靴踏地和甲片碰撞声。
黑甲士兵的队伍进入了荒村。他们没有点火把，但在如此近的距离下，借着微光，陈文等人能隐约看到他们的大致轮廓。
这些士兵全身覆盖着哑光的黑色铠甲，连面部都被覆面盔遮挡，只留下一道观察缝。他们行动之间步伐整齐划一，沉默得可怕，只有铠甲摩擦和脚步声在死寂的村落中回荡，带着一股机械般的冰冷感。他们手中持有的兵器也泛着幽暗的光泽，似乎是特制的，能更好地传导某种阴寒能量。
为首的一名小队长，体型更为高大，头盔上似乎有着一道淡淡的、如同眼睛般的幽暗纹路。他抬起一只手，队伍立刻停下。他左右环顾，那带着幽光的“视线”仿佛能穿透黑暗，扫过一处处断壁残垣。
陈文屏住呼吸，他能感觉到，那名小队长散发出的气息远超普通士兵，已然达到了假丹境的层次，而且其能量性质更加阴冷纯粹。
小队长的“目光”在陈文他们之前停留的院落方向停顿了片刻，似乎在仔细感知。陈文心中微紧，难道刚才印记的波动还是留下了痕迹？
但最终，那小队长似乎没有发现什么，手一挥，队伍继续呈扇形向前搜索，目标明确地朝着枯树林的方向推进过来。
“他们知道我们在这里，或者至少怀疑。”影风的声音通过一种极细微的气流震动，传入陈文耳中。这是黑石部落的一种秘术，用于短距离隐秘传音。
陈文眼神凝重。这些黑甲士兵的追踪能力超出了他的预期。
“引开他们，制造混乱，找机会抓一个‘舌头’。”陈文同样以秘术回应。知己知彼方能百战不殆，他们必须弄清楚这些黑甲士兵的底细和青岚城的情况。
影风的身影如同真正的影子般，从藏身处滑出，向着树林的另一个方向悄无声息地移动。片刻后，远处传来一声极其轻微的、仿佛枯枝被踩断的声响。
搜索队伍立刻有了反应，分出五六人朝着声响来源包抄过去。
然而，那名小队长却并未移动，他头盔下的幽光再次扫向陈文他们大致藏匿的区域，似乎识破了这简单的声东击西。
“分散，三三制，交叉搜索，他们有潜行高手，注意地面和树影的细微变化。”小队长发出了指令，声音透过面甲，带着金属摩擦的质感，冰冷而无情。
剩下的黑甲士兵立刻变换队形，三人一组，彼此呼应，如同梳子般开始细致地梳理枯树林。他们的搜查极为专业，不仅查看地面足迹，甚至留意树枝的晃动和阴影的不自然之处。
影风试图再次制造误导，但那名小队长总能迅速判断出真假，并指挥队伍调整方向。几次下来，非但没能引开他们，反而让包围圈在缓慢而坚定地缩小。
这样下去不行！
陈文看着那些在月光下若隐若现、如同索命幽灵般逼近的黑甲，知道必须采取更主动的措施。
“石昊，你带两人向左翼移动，制造稍大动静，吸引左侧小组注意。影风，右侧交给你，骚扰牵制。”陈文快速下令，“中间这个三人小组，我来解决。目标是活捉最后面那个！”
命令迅速被执行。
左侧，石昊猛地掷出一块石头，砸在远处的树干上，发出“砰”的一声闷响。右侧，影风的匕首如同毒蛇，瞬间割断了一名黑甲士兵的脚踝韧带，使其闷哼倒地，虽然立刻被同伴扶住，但也引起了短暂的混乱。
而中间那个三人小组，注意力被左右两侧的动静稍稍分散的刹那——
陈文动了！
他没有动用需要酝酿的文明尺，而是将晨曦之力灌注双腿，身形如同离弦之箭，从藏身的树后暴射而出！目标直指小组最后方那名士兵！
速度快得只留下一道淡淡的乳白色残影！
“敌袭！”为首的小组组长反应极快，手中幽暗长枪如同毒龙出洞，直刺陈文面门！另一名士兵也挥刀横斩，封堵陈文闪避空间。
但陈文的目标根本不是他们！
面对刺来的长枪和横斩的战刀，陈文不闪不避，只是微微侧身，左手并指如剑，蕴含着轮回断灭之意的指风点向枪尖，右手则快如闪电般探出，抓向最后那名士兵的咽喉！
“叮！”
指风与枪尖碰撞，发出一声清脆的鸣响。那小组组长只觉得一股诡异的力道顺着长枪传来，不仅震散了他枪上的阴寒能量，更让他手臂一阵酸麻，攻势不由得一滞。而另一名士兵的战刀，则被陈文险之又险地以毫厘之差避开，刀锋擦着他的衣角掠过。
也就在这电光火石之间，陈文的右手已经如同铁钳般，扣住了最后那名士兵的咽喉！指尖晨曦之力吞吐，瞬间封住了他全身的穴窍和能量运转！
“唔！”那名士兵只来得及发出一声短促的闷哼，便浑身僵硬，动弹不得。
得手！
陈文毫不恋战，抓着俘虏，脚下一点，身形如同鬼魅般向后急退，想要重新没入黑暗。
“留下！”
一声冰冷的断喝响起！是那名小队长！他不知何时已经如同瞬移般出现在陈文后退的路上，手中一柄造型奇特的黑色弯刀带着凄厉的破空声，斩向陈文的手臂！刀锋未至，那股阴冷刺骨的刀意已然锁定了陈文，仿佛要将他的灵魂都冻结！
这一刀，快！狠！准！蕴含的力量远超那名小组组长！
陈文瞳孔微缩，若是全盛时期，他自然不惧。但此刻他状态未复，又带着一个俘虏，硬接这一刀绝非明智之举。
千钧一发之际，陈文做出了一个大胆的决定。他非但没有后退，反而将手中的俘虏朝着小队长的刀锋微微一侧，同时自身气息瞬间与周围环境同化，施展出了类似影风的潜行技巧，向侧下方滑去！
小队长显然没料到陈文会用俘虏来做挡箭牌，刀势不由得微微一缓。就是这瞬间的迟疑，陈文已经如同泥鳅般从他的刀势笼罩下脱身，带着俘虏消失在了一丛茂密的、早已枯萎的灌木之后。
“追！”小队长怒喝一声，刀锋一转，劈开枯灌木，但后面早已空无一人。只有远处传来石昊和影风制造的其他动静，以及手下士兵有些混乱的脚步声。
“撤！”陈文的声音通过秘术传入石昊和影风耳中。
众人不再纠缠，利用之前影风布置的陷阱和对地形的熟悉，迅速摆脱了黑甲士兵的追击，朝着与青岚城相反的方向远遁而去。
片刻之后，在距离荒村数里外的一处隐蔽山洞内。
篝火再次燃起，映照着那名被俘的黑甲士兵惊恐（尽管隔着面甲也能感受到）的眼睛。他的铠甲被卸下，露出了里面一张年轻却苍白无比的脸庞。
陈文手持文明尺，尺尖散发着柔和却令人心悸的光芒，抵在他的咽喉。
“现在，告诉我。”陈文的声音平静，却带着一种直抵灵魂的压迫感，“青岚城，到底发生了什么？你们，是谁？”
冰冷的尺锋，与即将到来的血腥答案，在这寂静的山洞中，构成了归途上第一次主动的……问路。