“鬼哭冰林”名副其实。
踏入这片区域，首先感觉到的并非更加刺骨的寒冷，而是一种粘稠的、仿佛能渗透护体灵光的阴森死寂。无数高耸的、因常年定向风吹而扭曲成各种狰狞怪异形状的冰柱、冰塔、冰牙，如同沉默的墓碑森林，密密麻麻地矗立在灰白色的雪原上。风穿梭在这些冰的缝隙与孔洞中，不再是单纯的呼啸，而是化作了千奇百怪的呜咽、啜泣、尖笑与哀嚎，层层叠叠，无孔不入，疯狂地冲击着人的耳膜与心神。即便是冰牙这样经验丰富的雪狩族猎手，进入此地后也不自觉地绷紧了身体，眼神锐利如鹰，手中骨矛握得死紧。
“小心，声音会扰乱判断，有些冰柱后面可能藏着东西。”冰牙低声提醒，他的两名同伴一左一右散开，保持着一个可以相互支援的三角阵型。
陈文微微颔首，文明守心佩散发出的温润道韵将他和阿禾笼罩，轻易驱散了那些扰人心神的鬼哭魔音。石昊体表土黄灵光厚重，以力破巧，直接无视。影风则仿佛与那些扭曲的阴影融为一体，声音对他影响最小。
“前方两百米，右侧冰塔群后，有七到九个低能量反应聚集，符合‘蚀冰狼’特征，处于半休眠警戒状态。(??????)??” 系统的提示在陈文脑海响起，同时标注出虚拟的光点。
陈文打了个手势，示意目标方向。影风会意，身影如同淡烟般飘出，悄无声息地绕向冰塔群侧面。石昊则大踏步向前，巨盾横在身前，故意踩踏积雪发出“咯吱”声响，吸引了冰塔后生物的注意力。
“嗷呜——！”
几声带着金属摩擦般嘶哑感的狼嚎响起，七头体型比寻常雪原狼大了近一倍、毛发稀疏处露出灰黑色皮肤、獠牙与爪尖覆盖着不规则黑色冰晶的蚀冰狼猛地从冰塔后窜出！它们的眼珠呈现出一种不祥的浑浊暗红色，口鼻喷出的气息带着淡淡的黑雾，径直扑向石昊这个最显眼的“闯入者”。
“来得好！”石昊不闪不避，巨盾猛地向前一顶！
“咚！”
沉闷的撞击声中，冲在最前面的两头蚀冰狼以更快的速度倒飞回去，砸在冰塔上，骨断筋折，呜咽着爬不起来。但它们的爪子划过盾面，留下了几道清晰的白色冰痕和一丝试图侵蚀灵光的黑气。
另外几头蚀冰狼敏捷地绕开，从两侧扑击。
就在这时，影风动了。他如同从冰塔本身的阴影中析出，漆黑的匕首带起几乎看不见的寒光，精准地掠过两头蚀冰狼的咽喉。狼血尚未喷出，匕首上附着的阴寒灵力已然冻结了伤口，同时一股破坏性的暗劲直透颅内，两头狼一声未吭便软倒在地。
几乎同时，陈文并指一划，一道凝练的混沌气劲后发先至，将第三头试图扑向石昊侧后的蚀冰狼凌空斩为两截，伤口处黑气疯狂涌动试图愈合，却被混沌道韵瞬间湮灭。
阿禾看准一头被石昊震得晕头转向、正要爬起的蚀冰狼，娇喝一声，短剑带着那微弱的乳白色光晕刺出！
“嗤！”
如同热刀切油，短剑毫无阻碍地刺入蚀冰狼脖颈。那狼身体剧烈抽搐，伤口处没有流血，反而冒出大量的、带着腥臭味的黑烟，其体内的黑暗侵蚀之力如同遇到克星，迅速消融。短短两息，这头狼便瘫软下去，眼中的暗红色褪去，恢复了片刻的清澈，随即黯淡，彻底死亡。
冰牙和他的同伴也没闲着，他们经验老到，配合默契，骨矛投掷、弓箭点射，精准地牵制住另外两头蚀冰狼，为陈文他们创造机会。很快，最后两头狼也在石昊的盾击和阿禾补上的净化之剑下毙命。
战斗干净利落。但众人脸上并无轻松之色。
“这些畜牲……比前几天更难缠了。”冰牙检查着一具狼尸，指着那些黑色冰晶，“看，这些脏东西覆盖得更多了，骨头里都渗着黑气。而且……它们刚才的进攻，有点太‘整齐’了，不像普通狼群。”
陈文蹲下身，指尖一缕混沌道韵探入一具较为完整的狼尸。果然，除了血肉骨骼中被黑暗能量侵蚀的痕迹，他还捕捉到一丝极其微弱、但异常统一的、类似“指令”或“引导”的精神波动残留，这波动并非来自狼王，而是……仿佛来自某个更遥远、更抽象的源头，通过狼王中转。
“它们被‘遥控’了。”陈文站起身，目光投向冰林深处鬼哭声最密集、黑暗气息也最浓郁的方向，“有个‘信号塔’，或者说是‘中转站’，在统一调配它们。源头……恐怕就在前面。”
“是那头变异的狼王？”石昊问。
“狼王是节点，但未必是终极源头。”陈文看向冰牙，“冰牙兄弟，按照你们之前的观察，黑暗气息最浓、妖兽异动最频繁的核心区域，是不是就在前面那片‘嚎叫冰渊’附近？”
冰牙面色凝重地点头：“没错！那里地势最低，有很多深不见底的冰裂缝和天然冰窟，声音在那里回响得最厉害，像地狱一样。我们追踪的痕迹，最后都指向那里。但那里太危险，我们没敢深入。”
“带我们到边缘，指认方位即可。”陈文道。
一行人继续深入。越是往里，冰林的景象越发诡异。有些冰柱内部冻结着模糊的黑影，似是妖兽或不幸者的遗骸；地面上开始出现零星散落的、如同黑色玻璃般的诡异冰晶碎片，散发着微弱的污秽波动；空气中弥漫的黑暗能量也越发活跃，试图侵蚀众人的护体灵光，但在文明守心佩和陈文道韵的笼罩下，皆被阻隔在外。
阿禾显得有些不适应，并非害怕，而是体内的血脉力量对周遭浓郁的黑暗产生了越来越强的“排斥”与“净化”冲动，让她需要分心控制。
终于，他们来到了冰林的“尽头”——或者说，是一片巨大的、向下塌陷的冰原裂谷边缘。裂谷宽逾百丈，深不见底，两侧是陡峭的、布满冰棱和裂缝的崖壁。谷底狂风倒卷而上，经过无数冰隙的挤压扭曲，发出足以震裂耳膜的、混杂着无数负面情绪的疯狂嚎叫，真正的“鬼哭”之源！浓得化不开的黑暗气息如同实质的墨汁，从裂谷深处不断蒸腾上来，将裂谷上方的天空都染得更加晦暗。
而在他们对面的裂谷崖壁上，距离谷底约数十丈的高度，有一个巨大的、明显经过人工或强大力量开凿拓宽的冰窟入口。洞口周围凝结着厚厚的、不断生长蠕动的黑色冰晶，形成类似巢穴的结构。洞口附近，徘徊着数十头蚀冰狼，以及几头体型庞大、如同移动小丘般的腐甲熊。它们焦躁地走动着，猩红的眼睛不时扫视四周，警戒程度远超外围那些。
“就是那里！”冰牙压低声音，指着那个黑色冰窟，“狼王和最强的那些畜生，肯定在里面！那些黑袍怪人……也可能在。”
陈文凝目望去，左眼文明之火穿透部分黑暗的遮蔽。他能看到冰窟内部隐隐有紫黑色的光芒闪烁，一股比狼王更加阴冷、死寂、却又带着一种扭曲秩序感的诡异气息，混杂在浓烈的黑暗妖气之中。
“系统，全面扫描洞口及内部浅层区域，建立能量分布模型，评估威胁等级。”
“扫描中……洞口存在高强度黑暗能量场及简易警戒阵法……检测到至少两个金丹初期能级生命反应（狼王及未知人形目标），及超过三十个筑基期能级反应（妖兽）……内部结构复杂，能量流向指向裂谷更深处……威胁等级：高，建议宿主谨慎应对。(◣w◢)”
“两个金丹级……其中一个还是人形。”陈文眼神微眯。看来，暗影殿在这里投入的力量，比预想的要多一些。
“准备战斗。石昊，你和我正面牵制洞口妖兽，注意防范来自洞内的突袭。影风，利用披风和地形，潜入侧翼，优先解决可能存在的施法者或指挥者，并探查洞内情况。阿禾，你和冰牙他们在后方策应，用你的力量重点净化那些被黑暗侵蚀最严重的妖兽，尤其是试图逃跑或传递信息的。冰牙兄弟，你们的弓箭和骨矛，负责干扰和补刀。”
快速分配完任务，陈文不再犹豫。对方盘踞巢穴，以逸待劳，偷袭意义不大，不如正面施压，逼其现身。
他与石昊对视一眼，两人同时从隐蔽处跃出，磅礴的气势毫不掩饰地释放开来，朝着黑色冰窟方向压迫而去！
“吼——！”“嗷呜——！”
巢穴外的妖兽群瞬间被惊动，骚动起来，龇牙咧嘴地朝着两人咆哮。几头腐甲熊人立而起，捶打着覆盖黑色晶体的胸膛，发出沉闷的轰鸣。
陈文并指如剑，一道数丈长的混沌色剑罡当空斩下，目标直指洞口上方那些蠕动的黑色冰晶！他要先破其巢穴防御！
石昊则如同重型战车，咆哮着冲向前方的妖兽群，巨盾挥舞，带起狂风，将几头试图扑上来的蚀冰狼狠狠拍飞！
就在混沌剑罡即将斩中黑色冰晶的刹那，冰窟深处，一道紫黑色的光束骤然射出，精准地拦截在剑罡之前！
“轰！”
两股力量碰撞，黑暗与混沌的能量乱流四溢，将洞口附近的冰雪炸开一个大坑。紫黑色光束虽被击散，却也成功挡住了陈文这一击。
紧接着，一声充满暴虐与痛苦的震天狼嚎从洞中传出！一头体型堪比大象、通体毛发脱落大半、露出下面覆盖着厚厚黑色角质层与不规则晶体的巨狼猛地窜出！正是蚀冰狼王！它背脊上生长着数十根扭曲的、如同荆棘般的黑色骨刺，额前那颗紫黑色肉瘤剧烈蠕动，散发出令人作呕的精神波动。其气息赫然达到了金丹初期巅峰，且充满了一种混乱的狂暴。
而在狼王身旁，两个身影缓缓步出冰窟。
它们身形与人类相仿，却笼罩在破烂不堪、沾满冰屑与污秽的黑色袍服中，看不清面容，只有兜帽下两点猩红的光芒恒定地燃烧着。它们身上没有丝毫生气，只有一种纯粹的、冰冷的死寂，以及浓烈到极致的黑暗侵蚀之力。它们手中并无常见法器，而是各自握着一柄由某种惨白骨骼拼接而成、顶端镶嵌着缩小版紫黑色肉瘤的扭曲骨杖。
正是冰砾描述中，以及陈文感应到的“人形存在”——被黑暗完全侵蚀操控的傀儡！其气息，同样稳固在金丹初期！
“果然……不是活人。”陈文目光冷冽。这两个傀儡给他的感觉，与暗蚀使不同，少了一丝自主的阴狠，多了一种被绝对支配的麻木与精准的邪恶。它们更像是被制造出来的“工具”。
“系统，分析傀儡构成！”
“检测中……目标生命体征为零，灵魂波动异常，疑似被强行抹除或污染后植入外源指令核心……骨骼结构高度异化，蕴含‘深渊惰性金属’成分……能量核心为额前（肉瘤）及手中骨杖，波动与‘渊影尊者’分魂残留高度同源，确认为其力量衍生产物……判定为‘渊影傀儡’，具备较强的黑暗法术能力及物理抗性，弱点可能为能量核心及头部指令节点。(￣w￣；)”
“擅闯……禁地……打扰……尊者……安宁……死！”两个渊影傀儡同时开口，声音干涩沙哑，如同骨头摩擦，带着奇异的叠音，毫无情感波动。
话音刚落，狼王咆哮一声，带着剩余的蚀冰狼和腐甲熊，朝着石昊和陈文猛扑过来！而两个渊影傀儡则举起骨杖，口中念诵起晦涩的音节，冰窟前的黑暗能量急剧汇聚，化作无数道紫黑色的冰锥、腐蚀性的暗影箭、以及能迟缓行动的黑暗力场，铺天盖地地笼罩向陈文！
战斗，瞬间进入白热化！
石昊怒吼着迎上狼王和兽群，巨盾与拳脚并用，土系灵光爆发，如同礁石般抵挡着狂暴的冲击，每一击都势大力沉，将扑上来的妖兽砸得骨断筋折，但也被狼王的利爪和骨刺划出道道火星，腐甲熊的冲击也让他身形微晃。
陈文则身形飘忽，在漫天黑暗法术中穿梭。混沌道韵化作无形屏障，将腐蚀暗影与迟缓力场轻易荡开。他并指连点，一道道凝练的寂灭指风破空而出，精准地击溃那些紫黑冰锥，并朝着渊影傀儡反击而去。
两个傀儡配合默契，一个主攻，一个则在后方不断布设小型的黑暗结界和召唤更多由阴影构成的触手来纠缠陈文。它们的法术阴毒难缠，且似乎对灵力有很强的侵蚀性，寻常金丹修士在此环境下对付它们会非常吃力。
但陈文的文明寂灭道果，恰好是这类纯粹负面与混乱力量的克星。他的道韵所至，黑暗退避，污秽消散。他看准一个傀儡施法的间隙，量天尺终于出鞘！
并非动用其“量”之神通，只是将其作为一柄蕴含他自身道韵的利器。尺身泛起混沌毫光，一记简单的直刺，却带着裁断是非、终结谬误的凛然意境，速度快如惊鸿！
那主攻的傀儡试图以骨杖格挡，但量天尺上附着的寂灭道韵顺着接触点瞬间侵入！
“咔嚓！”骨杖上出现裂痕，顶端的肉瘤光芒一黯。傀儡身体剧震，猩红的眼眸闪烁不定。
就在此时，一直潜行在侧的影风，终于抓住了机会！他如同鬼魅般出现在那个正在布设结界的傀儡身后，伪影披风与周围阴影完美融合，手中的漆黑匕首化作一道几乎融入黑暗的死亡细线，直刺傀儡后脑——系统判定的指令节点所在！
然而，那傀儡仿佛背后长眼，或者说其感知并非完全依赖常规感官，在匕首及体的瞬间，猛地向前一扑，同时反手一杖向后横扫！杖上紫黑光芒爆闪！
影风一击落空，毫不停留，身形再次融入阴影消失，避开反击。但这次突袭，也成功打断了它的结界布置。
阿禾在后方也没闲着。她集中精神，努力调动血脉力量，虽然无法发出远程的净世灵光，但她将力量凝聚于双眼。当她凝视那些被石昊击伤或正在冲锋的蚀冰狼时，眼中会闪过一丝微不可察的乳白色光晕。凡是被她目光重点“关照”的蚀冰狼，动作都会出现一瞬间的僵硬、痛苦，体表的黑暗气息波动也会紊乱，为石昊和冰牙他们的攻击创造绝佳机会。她甚至尝试将一丝净化之力附着在冰牙射出的箭矢上，虽然效果减弱，但命中目标后，依然能让妖兽伤口处的黑暗侵蚀大为缓解。
冰牙和他的同伴则发挥了猎手本色，弓箭精准点射妖兽的眼睛、关节等弱点，骨矛投掷牵制，配合得天衣无缝。
战局看似胶着，但陈文这边凭借道果克制、默契配合以及阿禾的独特作用，逐渐占据上风。狼王被石昊死死缠住，身上已多了数道深深的盾击凹痕和拳印，黑色角质层碎裂。兽群在石昊、影风袭扰、阿禾干扰和冰牙箭矢下不断减员。
两个渊影傀儡在陈文量天尺和寂灭道韵的压迫下，更是左支右绌，骨杖上的裂痕越来越多，动作也开始出现迟滞。
“就是现在！”陈文看准那两个傀儡因影风再次袭扰而出现配合疏漏的瞬间，眼中精光一闪，识海道果疯狂旋转，积蓄已久的磅礴道韵轰然爆发！
他双手握住量天尺，尺身混沌光芒大盛，一股仿佛要裁断万古黑暗、宣告文明纪元终末的恐怖气息锁定了两个傀儡！
“文明——寂灭斩！”
一道并不浩大、却凝练到极致、仿佛能将光线都吞噬的混沌色尺影，无视空间距离般，瞬间划过了两个渊影傀儡的躯体！
没有巨响，没有爆炸。
两个傀儡的动作骤然定格。它们体表缭绕的黑暗气息如同被橡皮擦抹去般迅速消散，猩红的眼眸光芒熄灭，手中的骨杖“咔嚓”一声断成数截，顶端的肉瘤“噗”地化作一滩恶臭的黑水。紧接着，它们那被异化的身躯，从被尺影划过的位置开始，如同风化的沙雕，迅速崩塌、分解，化作一蓬蓬黑色的灰烬，簌簌飘落，最终只剩下几块特别坚硬的异化骨骼和金属碎片叮当落地。
一击，双杀！
失去了傀儡的指挥和黑暗法术支援，本就受伤不轻的蚀冰狼王发出一声夹杂着恐惧与茫然的嚎叫，竟转身就想往冰窟深处逃窜！
“哪里走！”石昊抓住机会，全身灵光凝聚于右拳，一记毫无花哨的“崩山拳”狠狠砸在狼王后腿关节处！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起，狼王惨嚎着扑倒在地。
阿禾看准时机，用尽此刻能调动的最大力量，眼中乳白色光芒一闪，一道比之前凝实许多的净化意念冲击，直接撞入狼王额前那剧烈蠕动的紫黑色肉瘤！
“嗤——！！”
如同冷水泼入滚油，肉瘤疯狂挣扎、扭曲，冒出浓郁的黑烟，狼王发出痛苦到极致的哀嚎，庞大的身躯剧烈抽搐，眼中的暗红色迅速褪去，流露出片刻原始的、属于野兽的痛苦与恐惧，随即，光芒彻底黯淡。
狼王，毙命。
首领伏诛，剩下的妖兽顿时作鸟兽散，逃入冰林深处。
战斗结束。冰窟前一片狼藉，弥漫着腥臭与能量残留的气息。
冰牙等人看着迅速被解决的强敌，尤其是陈文那惊天的一尺，眼中充满了震撼与敬畏。阿禾则有些脱力地喘着气，小脸发白，但眼神亮晶晶的，充满成就感。
陈文收尺，快步走到渊影傀儡留下的残骸前，仔细查看。那些异化骨骼和金属碎片上，残留着清晰的、与青岚城信标、暗蚀使力量同源的印记，只是更加“制式化”。
“宿主，检测到傀儡残骸中残留微弱的定位与信息回传波动，已在它们被摧毁时触发。我们可能已经暴露了具体位置和部分实力信息。(◣w◢)” 系统警告道。
陈文眉头微皱，但并未太过意外。他更关心的是别的。
“影风，洞里情况如何？”
影风从阴影中走出，手里拿着几块从洞内匆匆取出的、刻画着扭曲符文的黑色石板碎片：“里面是一个临时的营地，有简易的祭坛和这些石板，似乎在进行某种沟通或定位仪式。祭坛核心的能量流向，指向裂谷更深处，具体坐标不明。另外，发现了一些被啃噬干净的妖兽骨骼和……几具刚死不久、被吸干精血的雪狩族猎人尸体。” 他看了一眼冰牙。
冰牙闻言，双目顿时赤红，拳头捏得咯咯作响。
陈文面色凝重，看向那深不见底、黑暗气息不断涌出的“嚎叫冰渊”。
看来，这鬼哭冰林，只是一个前哨站。暗影殿真正的大动作，很可能就在这裂谷深处，某个更靠近“门”或“镇魔碑”的地方。
而他们，已经打草惊蛇了。