战斗的余烬在冰原刺骨的寒风中迅速冷却，只留下满地的狼藉、焦黑的冰面、以及空气中尚未完全散去的腥臭与能量残渣。冰牙和同伴强忍着悲痛，仔细辨认并收敛了那几具同族猎人的遗骸，用干净的雪熊皮仔细包裹，准备带回部落安葬。他们的动作沉默而肃穆，眼中的怒火被更深的决意取代。
陈文没有打扰他们，而是与石昊、影风一起，仔细搜查冰窟内部和渊影傀儡的残骸。阿禾休息了片刻，恢复了些许气力后，也跟了进来，好奇地打量着这个黑暗的巢穴。
冰窟内部比外面看起来更加宽敞深邃，人工开凿的痕迹很明显，岩壁上还残留着一些未完成的、扭曲的符文刻痕。最深处是一个简陋的祭坛，由几块巨大的黑色冰晶堆砌而成，上面用暗红色的、疑似混合了血液与某种矿粉的颜料，绘制着一个复杂的、令人看一眼便觉头晕目眩的邪恶法阵。法阵中央，摆放着影风找到的那些刻画着扭曲符文的黑色石板碎片。
祭坛周围，散落着一些被吸干精血的妖兽骨骼和少量的人类物品碎片，阴森可怖。
陈文走到祭坛前，没有贸然触碰，而是以神识仔细感应。祭坛本身散发的黑暗能量正在缓慢消散，但其与下方大地、尤其是与那条深不见底的“嚎叫冰渊”之间，似乎存在着一种若有若无的能量通道。祭坛仿佛是一个“抽水泵”或“信号放大器”，正不断从裂谷深处汲取着某种阴寒、污秽的地脉能量，同时又将某种信息或指令通过石板传递出去。
“系统，全面解析祭坛法阵结构、能量流转路径，以及黑色石板上的符文含义。”
“指令收到！开始高精度扫描与符文破译……(?????)?”
“祭坛法阵解析：核心功能为‘地脉阴煞抽取’、‘深渊共鸣强化’及‘定向信息传输’……能量来源确认为下方裂谷深处的地脉阴寒节点，存在人为引导与放大痕迹……法阵构建手法粗糙但核心符文等级较高，疑似源自‘渊影尊者’一脉传承……”
“黑色石板符文破译中……主要功能为接收远程指令、反馈本地信息、以及……维持一种低强度的‘地脉稳定干扰’……干扰目标似乎是裂谷深处的某种天然能量平衡……部分干扰符文结构与雪狩族古老祭祀符文‘冰脉安抚纹’存在约28%的逆向相似度……(???)”
地脉稳定干扰？还是逆向模仿雪狩族的符文？
陈文心中一动，看向已经收敛好同伴遗骸、走过来的冰牙：“冰牙兄弟，你们部落是否有关于维护冰原‘地脉’或‘冰脉’稳定的古老知识或祭祀仪式？”
冰牙闻言，肃然点头：“有的！祭师说过，冰原并非死地，地下有‘冰脉’流淌，如同大地的血管，维系着极寒环境的稳定与生机。若冰脉紊乱或阻塞，便会引发恐怖的‘地气暴走’，出现巨大的冰裂、狂暴的寒潮、甚至孕育出极其可怕的冰煞妖物。我们霜齿部落的先祖，便传承着一些祭祀和安抚冰脉的古老仪式与符文。祭师冰砾大人最精通此道。”
他看了一眼祭坛和那些石板碎片，脸上露出厌恶与困惑：“这些亵渎的东西……上面的一些纹路，好像……有点像我们部落‘冰脉安抚纹’的倒影，但充满了扭曲和恶意。它们不是在安抚，是在故意扰乱和抽取！”
果然！暗影殿在此设立前哨，不仅是为了监视和拦截可能靠近的探查者，更是在进行一项危险的“工程”——利用扭曲模仿的古老符文，干扰甚至破坏裂谷深处的地脉（冰脉）稳定！其目的，很可能就是为了削弱某种依托地脉能量存在的封印或屏障，为他们的“接引”计划创造条件！
“它们想挖开堤坝的根基。”陈文沉声道，“这裂谷深处，恐怕不仅仅是黑暗气息浓郁那么简单，很可能就是当年封印‘深渊之影’的关键地脉节点之一。他们在进行破坏性的施工。”
众人闻言，脸色都是一沉。若地脉被彻底扰乱，引发大规模地气暴走，不仅他们北上之路会更加凶险，整个冰原外围，包括霜齿部落，都可能遭受灭顶之灾。暗影殿行事，果然毫无顾忌，为达目的不择手段。
“必须尽快阻止他们！”石昊握紧了拳头。
“但裂谷深处情况不明，危险重重。”影风冷静地提醒，“我们需要更多情报。”
就在这时，一直安静站在陈文身边、好奇打量着祭坛后方岩壁的阿禾，忽然轻轻“咦”了一声，伸出小手，指向岩壁上一处不起眼的、被冰霜覆盖的缝隙：“先生……那里，好像有东西在……呼唤我？凉凉的，但是……很干净的感觉。”
呼唤？凉凉的，但干净？
陈文立刻顺着阿禾所指看去。在系统扫描和左眼文明之火的注视下，那处岩壁缝隙并无异常能量反应，与周围浑然一体。但阿禾的血脉感应，往往有其独到之处。
他走上前，指尖凝聚一缕极其细微温和的混沌道韵，轻轻拂过缝隙表面的冰霜。
冰霜融化，露出后面深青色的岩壁。岩壁本身并无特殊，但在缝隙深处，约莫尺许的地方，陈文感应到了一丝极其微弱、却异常精纯凝练的……冰寒灵气！这股灵气与外界弥漫的阴寒黑暗气息截然不同，它纯净、内敛、蕴含着一种亘古不化的极致寒意，仿佛凝聚了冰原最本源的精粹。
“这是……冰髓的气息？！”陈文眼中闪过一丝讶异。冰髓，是极寒之地经历漫长岁月，于地脉灵眼或特殊环境中孕育出的天地灵粹，蕴含着极其精纯强大的冰寒本源之力。年份越久，品质越高，对修炼冰系功法或炼制特定法宝有奇效，更是某些古老丹药或仪式不可或缺的材料。
但眼前这丝气息，似乎又与普通冰髓有些不同，更加……古老，更加贴近本源。
“阿禾，你能感觉到具体位置吗？或者……它对你有什么特别的吸引？”陈文问道。
阿禾闭目仔细感应了片刻，小脸上露出些许困惑：“好像在……下面，很深的地方。感觉……很亲切，像……像很久没见的……冰做成的糖果？吃了可能会很冷，但是……对我身体里的光，好像有好处？”她描述得有些语无伦次，但意思很明确：这深处的“冰髓”类物质，对她的神秘血脉有补益作用！
陈文心思急转。阿禾的血脉属“光明”、“净化”，与这极致的“冰寒”看似属性相克，但物极必反，阴阳互济。或许这冰原孕育出的最纯净、最本源的“寒”，反而能帮助她更好地掌控和激发血脉中的“光”？亦或者，这“冰髓”本身就与上古的“星之子”或那场战争有关？
“系统，分析该冰寒灵气属性，尝试与阿禾血脉数据进行模拟交互推演。”
“分析中……灵气属性为‘先天冰灵本源’，纯净度极高，年代极其久远，推测为‘万年冰髓’或更高等阶‘冰魄源晶’……模拟交互显示，该本源力量对阿禾体内‘净世灵光’血脉有微弱‘淬炼’、‘稳定’及‘共鸣’效应，长期适量接触或吸收，可能有助于血脉缓慢觉醒、力量掌控度提升，并对抗黑暗侵蚀产生额外抗性……警告：直接接触或吸收需极其谨慎，过量或方式不当可能导致血脉冻结或冲突。(◣w◢)”
果然是高阶冰髓！还对阿禾有益！
这无疑是一个意外的收获。若能在深入裂谷追踪暗影殿之前，先找到一些这种“万年冰髓”或“冰魄源晶”，不仅能提升阿禾的实力，或许还能炼制出一些针对极寒与黑暗环境的特殊法器或丹药，增加小队在裂谷深处的生存与作战能力。
但冰髓显然位于裂谷更深处，与暗影殿活动的区域很可能重叠甚至就是同一方向。是先冒险寻找冰髓，增强己方，还是直接追踪破坏地脉的暗影殿主力，阻止其行动？
“冰牙兄弟，关于这裂谷深处，部落里除了那条秘密路径，还有没有更详细的记载？比如，是否有关于‘极寒灵物’或‘冰脉源头’的传说？”陈文问道。
冰牙思索片刻，道：“祭师说过，裂谷深处被称为‘永寂寒渊’，是我们部落的禁地，也是冰原上许多古老传说的源头。歌谣里提到，当年‘星之子’与‘霜狼’盟军，曾借助‘冰原之心’的力量加固封印。‘冰原之心’具体是什么没人知道，但祭师猜测，可能是冰脉汇聚的核心，也可能是某种天地生成的极寒宝物。至于‘极寒灵物’……部落古老的猎手间确实流传，在寒渊某些极其危险的、靠近地脉沸腾之处的冰窟里，偶尔会凝结出‘冰魄’，但那东西稍纵即逝，极难捕捉，且伴有强大的冰煞守护。”
冰原之心？冰魄？看来，这裂谷深处确实藏着好东西，也藏着大危险。
陈文迅速权衡利弊。暗影殿破坏地脉的行动是持续的，但冰髓（或冰魄源晶）对阿禾的增益是立竿见影且可能影响长远的。若能先增强阿禾，或许在后续对抗黑暗时能发挥更大作用。而且，寻找冰髓的过程，本身也是对裂谷深处环境的一种侦察。
“我们需要兵分两路。”陈文最终做出决断，“冰牙，你立刻带着同伴遗骸和这里的情况，返回部落，详细禀报冰砾祭师。请他准备好秘密路径的详细信息，并加强部落防御，提防暗影殿可能的报复或声东击西。”
“影风，你擅长隐匿侦查，随我一同，带着阿禾，尝试循着冰髓气息的指引，向裂谷下方进行初步探索，寻找冰髓并侦察暗影殿活动的更确切踪迹。我们以三日为限，无论有无收获，必须返回此处汇合，再决定是否使用秘密路径深入，或直接采取行动。”
“石昊，你留在此地，看守这个冰窟入口，清理痕迹，布置一些隐蔽的预警禁制，并接应可能返回的冰牙或我们。若遇小股敌人，可自行处理；若遇大队或强敌，以预警和牵制为主，不可硬拼，及时传讯。”
分兵固然有一定风险，但能最大限度利用时间和人力。冰牙需要将重要情报和遗骸送回；石昊留守可保证退路和接应；而陈文带着影风和拥有特殊感应的阿禾，则是探索和获取资源的最佳组合。
石昊虽然想一同深入，但也明白自己体型和功法特点在复杂地形潜行侦察中不如影风灵活，留守重任非他莫属，便郑重应下：“先生放心，此地交给我！你们务必小心！”
冰牙也点头：“我速去速回，定将消息带到！祭师一定会准备好一切！”
影风默默点头，身影似乎更加淡薄，做好了潜入的准备。阿禾则既紧张又期待地抓紧了陈文的衣袖。
“事不宜迟，行动。”陈文不再耽搁。他让系统持续锁定那丝微弱的冰髓气息，同时最大范围扫描裂谷崖壁可供攀援或通行的路径。
告别石昊和冰牙，陈文带着阿禾，与融入阴影的影风一起，来到“嚎叫冰渊”的边缘。向下望去，依旧是翻滚的黑暗与狂暴的气流，但那丝纯净的冰寒灵气，如同黑暗中的一缕微弱萤火，指引着方向。
“抓紧我。”陈文对阿禾说，随即周身混沌道韵流转，形成一层贴身的护罩，将阿禾也包裹在内。他看准一处风力稍缓、有突出冰棱可供借力的崖壁，纵身跃下！
影风则如同没有重量的幽灵，紧贴着陡峭的冰壁，以更诡异灵巧的方式向下滑行。
深入“永寂寒渊”的探险，正式开始。下方等待着他们的，是万年玄冰的极寒，是暗影殿潜伏的危机，还是……那传说中，关乎上古盟约与阿禾身世的“冰原之心”？
而就在他们身影消失在裂谷浓雾中不久，冰窟入口处，石昊刚刚布下第三道预警禁制时，他怀中的一枚用于短程联络的玉符，突然急促地震动起来——是留守山谷的星言老人传来的紧急加讯！
石昊心中一紧，立刻读取。
星言老人的声音带着前所未有的凝重与急迫：“石昊！速转告陈小友！天机阁再传急讯！北方星象剧变，黑暗侵吞加速，大劫爆发之期可能大幅提前！另，据多方情报汇总及万兽山熊磐长老密报，暗影殿近期在永夜冻土调动频繁，疑似有元婴期存在‘幽骨真君’的踪迹在坠星山脉附近出现！务必万分小心，若事不可为，速退！”
元婴期！幽骨真君！
石昊的脸色瞬间变得极其难看。他猛地抬头，看向陈文他们消失的裂谷方向，又看看手中玉符。
先生他们……已经下去了。