阶梯陡峭向下，深入一片粘稠得化不开的黑暗。空气瞬间变得阴冷潮湿，带着一股浓烈的、如同千年墓穴般的腐朽气息，几乎令人窒息。
身后窑室入口处那点微弱的光线和两名汉子惊惶的呼喊，几乎在转瞬间就被这厚重的黑暗与死寂吞噬殆尽。
陈青紧紧拉着那少年的手臂，他能感觉到对方身体的剧烈颤抖，不仅仅是由于脱力和恐惧，更似乎是对这处所谓的“鬼窑”有着源自本能的深深畏惧。
少年的牙齿都在不受控制地打颤，发出“咯咯”的轻响。
“别出声，跟着我。”陈青压低声音，语气冷静得不容置疑。在这未知的险境，恐慌是最大的敌人。
他全力催动神念，如同在墨汁中艰难探路的盲杖，向着四周延伸。
然而，这里的黑暗似乎并非寻常，蕴含着某种能够吸收和干扰精神力量的特质，使得他的神念感知范围被急剧压缩到不足三尺，而且反馈回来的信息也模糊不清，如同隔着一层厚厚的毛玻璃。
他只能凭借超乎常人的五感和对气流的微弱感应，小心翼翼地向下摸索。阶梯是由粗糙的石块垒成，边缘布满湿滑的苔藓，踩上去软腻而危险。
脚下不时会踢到一些散落的、不知是碎石还是其他什么东西的硬物，发出在寂静中格外刺耳的滚动声。
“呜……呜……”少年似乎想说什么，但极度的恐惧让他只能发出压抑的呜咽。
“不想死就稳住心神。”陈青低声喝道，一股温和但坚定的真气透过手臂传入少年体内，帮助他平复翻腾的气血和近乎崩溃的情绪。
少年深吸了几口气，颤抖稍微减轻了一些，但依旧紧紧抓着陈青的衣袖，仿佛那是唯一的救命稻草。
向下走了约莫二三十级台阶，前方豁然开朗，阶梯到了尽头。脚下变成了相对平坦的地面，触感依旧是湿冷坚硬的岩石。
黑暗依旧浓重。陈青从怀中取出火折子，轻轻晃亮。微弱跳跃的火光勉强驱散了身边一小圈的黑暗，却也同时映照出周围环境的诡异轮廓。
这里似乎是一个巨大的地下溶洞，穹顶高耸，隐没在火光无法触及的黑暗中。四周怪石嶙峋，形态千奇百怪，如同无数扭曲的鬼影，在晃动的光影中张牙舞爪。
地面上散落着一些破碎的陶罐瓦片，以及一些更加令人不安的、疑似动物甚至是人类的零星枯骨。空气凝滞，只有火折子燃烧时发出的轻微噼啪声，以及两人压抑的呼吸声。
“这……这里不能待……”少年声音带着哭腔，哆哆嗦嗦地低语，“他们说……这里是‘鬼手’首领处理……处理不听话的人的地方……进来的人，没一个能出去……”
陈青眉头微蹙。鬼手用来处理叛徒或敌人的地方？难怪那两名汉子不敢追下来。但这反而激起了他的探究欲。越是危险禁忌之地，往往越可能隐藏着不为人知的秘密。
他没有理会少年的恐惧，举着火折子，开始仔细观察这个地下空间。
神念虽然受限，但并未完全失效，他仔细感知着空气的流动、能量的细微变化，以及任何可能存在的机关或通道。
很快，他注意到溶洞一侧的岩壁上，似乎有一道极其隐蔽的裂缝，若非对气流敏感，几乎无法察觉。一丝极其微弱的、带着更古老尘封气息的气流，正从那里缓缓渗出。
“这边。”陈青拉着少年，朝着那道裂缝走去。
裂缝狭窄，仅容一人侧身通过。陈青先将火折子探入，确认后面没有危险后，才示意少年跟上。
穿过约莫数丈长的狭窄缝隙，眼前再次豁然开朗。然而，出现在他们面前的景象，让即便是心志坚韧如陈青，也不由得瞳孔一缩。
这里是一个比外面稍小一些的石室，但明显有人工开凿的痕迹。
石室中央，矗立着一座半人多高的黑色石台，石台表面刻满了与那神秘黑盒底部相似的、那种抽象扭曲的旋涡符号，此刻正散发着极其微弱的、仿佛来自九幽深处的暗紫色光芒。
而更令人心悸的是，在石室的四周墙壁上，镶嵌着不下十具完整的、早已风干成漆黑颜色的骸骨！
这些骸骨被一种如同活物般蠕动着的暗红色藤蔓紧紧缠绕、固定在墙上，保持着各种挣扎扭曲的姿态，空洞的眼窝齐齐朝向中央的黑色石台，仿佛在临死前经历了无法想象的痛苦与恐惧。
整个石室都弥漫着一股浓郁到实质的怨念与死气！
“啊——！”少年看到这如同炼狱般的景象，再也抑制不住，发出一声短促而尖利的惊叫，随即双眼一翻，竟是直接吓晕了过去。
陈青迅速伸手扶住软倒的少年，避免他摔在地上发出更大声响。
他的目光却死死盯住那座散发着不祥光芒的黑色石台，以及墙壁上那些诡异的骸骨。
这绝非简单的刑场！这里更像是一处……进行某种邪恶仪式或者封印的祭坛！
那些暗红色的藤蔓，似乎并非植物，而是一种汲取了此地浓烈死气和怨念而滋生出的诡异能量体。它们缠绕着骸骨，仿佛还在微微搏动，令人作呕。
而中央那座石台，以及其上刻画的旋涡符号，与少年偷来的那个神秘黑盒，必然有着密切的关联！
他下意识地摸向怀中那个冰凉的黑盒。就在他的手指触碰到黑盒的瞬间——
“嗡！”
怀中的黑盒竟毫无征兆地轻微震动起来，表面那原本光滑无比的材质，似乎有流光一闪而逝！
与此同时，石室中央那座黑色石台上的暗紫色光芒，也仿佛受到了刺激，骤然明亮了数分，那些刻画的旋涡符号仿佛活了过来，开始缓缓扭曲、旋转！
一股更加强大、更加阴冷邪异的气息，如同沉睡了无数岁月的凶兽开始苏醒，从石台中弥漫开来！
“不好！”
陈青心中警兆狂鸣！这黑盒果然是关键之物，它的靠近，似乎激活了这座邪恶祭坛的某种机制！
他毫不犹豫，立刻将黑盒从怀中掏出，想要将其远离石台或者重新封印。然而，已经晚了！
“咔哒……”
一声轻微的机括声从黑盒内部响起，那原本浑然一体、毫无缝隙的盒体，竟从中间裂开了一道细缝！
一股远比石台散发出的更加精纯、更加古老的黑暗气息，如同决堤的洪水，从缝隙中汹涌而出！
这股气息与石台的光芒交织在一起，瞬间充满了整个石室！墙壁上那些暗红色的藤蔓如同被注入了狂暴的生命力，疯狂地舞动起来，发出令人头皮发麻的簌簌声响。
缠绕着的骸骨也随之发出“嘎吱嘎吱”的摩擦声，仿佛随时会挣脱束缚，扑将过来！
而被陈青扶着的少年，在这两股邪恶气息的冲击下，即使处于昏迷状态，身体也开始剧烈地抽搐起来，脸上浮现出不正常的青黑色，口鼻间甚至溢出了一丝黑血！
情况危急万分！
陈青眼神冰冷，一手紧握幽魂刃，另一手试图将那道正在扩大的盒盖缝隙强行合拢，同时体内《基础锻骨诀》与《千缠丝》心法疯狂运转，真气护住全身，抵抗着那无孔不入的邪恶侵蚀。
必须立刻离开这里！
他目光扫向来的的裂缝，却发现不知何时，那道裂缝入口处，竟也被几根疯狂滋生的暗红色藤蔓迅速封堵，如同编织了一张血腥的罗网！
退路，已被切断！