时近冬至，宫中按例设宴。此次宫宴因临近年底，规模尤胜以往，皇亲国戚、文武百官及其家眷皆在受邀之列，可谓冠盖云集。请柬送至宸王府时，特意注明了需宸王与王妃一同出席。
所有人都心知肚明，这不仅是年宴，更是对近来风头正盛的宸王妃的一次公开审视，亦是她正式踏入顶级权贵圈子的入场券。无数双眼睛都在盯着，想看这位凭借医术声名鹊起的王妃，在真正的皇家盛宴上，会是何等光景。
苏清栀接到请柬，神色平静。该来的总会来。她深知，在这种场合，医术只是锦上添花，真正的较量在于气度、仪态和临场应变。
墨临渊这几日似乎格外忙碌，但库房“清理”工作却并未停下。宫宴前两日，他让墨影送来了一个巨大的紫檀木衣箱。
“王爷说，”墨影面无表情地传达，“库房里有些……积压多年的陈旧衣料，颜色花样都已过时，碍眼得很。王妃若是不嫌弃，可看看能否裁制些家常衣物，免得浪费。”
苏清栀打开衣箱，即便早有心理准备，也被晃了一下眼。里面哪里是什么“陈旧衣料”，分明是流光溢彩的云锦、柔软如烟的鲛绡、以及她叫不出名字但一看就知绝非凡品的各色珍稀丝帛。颜色从清雅的月白、天水碧到华贵的胭脂红、宝石蓝，花样繁复精致，哪里过时了？
她拿起一匹月白色底、用银线暗绣缠枝莲纹的冰蚕丝绡，触手冰凉滑腻，在光线下流转着珍珠般的光泽。这料子，怕是宫里一年也难得几匹。
苏清栀扶额，对这男人找借口的本事真是叹为观止。她唤来张婆子和两个手艺顶尖的绣娘，指着那匹月白冰蚕丝绡和几匹搭配的素色银纹锦缎，吩咐道：“就用这些‘陈旧衣料’，按我画的图样，赶制一套宫装出来。”
她亲自画了设计图，款式摒弃了当下流行的繁复堆砌，力求简洁大气，剪裁修身，更能凸显气质。重点在于细节：领口、袖边以银丝勾勒出精致的莲纹，与料子本身的暗纹呼应；裙摆并非层层叠叠，而是做了渐变的处理，行走间如同月华流淌。
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宫宴当日，皇宫内灯火通明，笙歌曼舞。
当内侍高唱“宸王、宸王妃到——”时，喧嚣的大殿有那么一瞬间的凝滞。
墨临渊依旧坐在轮椅上，由墨影推着，一身玄色亲王常服，金线绣着四爪蟠龙，面容冷峻，气势迫人。而走在他身侧半步的苏清栀，则瞬间攫取了所有人的目光。
没有预料中的珠翠满头的富贵逼人，也没有刻意素净的楚楚可怜。
她穿着一身月白为主、银线绣莲纹的广袖留仙裙，外罩一层同色系的轻纱曳地袍。料子是在场许多见多识广的命妇都未曾见过的极品，在宫灯照耀下，泛着柔和而清冷的光泽，仿佛将月光披在了身上。裙摆随着她的步伐轻轻晃动，上面的银线莲纹若隐若现，宛如静夜初绽的清荷。
乌发并未梳成复杂高髻，而是挽了一个优雅而不失庄重的朝云近香髻，发间只簪了一支通透无瑕的羊脂玉簪，簪头雕成半开的栀子花，与她清冷的气质相得益彰。耳上缀着同料的玉坠，除此之外，再无多余饰物。
脸上薄施粉黛，眉不描而黛，唇不点而朱。她容颜本就绝丽，此刻在这身恰到好处的装扮衬托下，更显得肤光如玉，眉眼如画。那份从容沉静的气度，仿佛天生就该站在权力的顶端，与周遭那些争奇斗艳、环佩叮当的贵女们形成了鲜明的对比。
美，却是一种带着距离感和力量感的美。并非依附于男人的菟丝花，而是能与身旁那位冷面王爷并肩而立的木棉。
“嘶……”不知是谁倒吸了一口冷气。
“那是……宸王妃？”
“这通身的气派……比苏玉柔那个所谓的‘第一才女’不知强了多少……”
“她身上那料子，好像是……贡品冰蚕丝绡？陛下去年才赏了贵妃娘娘一匹……”
“她头上那玉簪，水头真好……”
议论声如同潮水般在席间蔓延开来，充满了震惊、嫉妒与难以置信。
六皇子夜充手中的酒杯猛地一顿，酒水洒了出来他都浑然不觉。他死死盯着那个光芒四射、与他记忆中判若两人的女子，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，悔恨与不甘几乎要破胸而出！他当初到底放弃了什么？！
而坐在角落，费尽心机才得以出席、本想看苏清栀出丑的苏玉柔，此刻脸色煞白，指甲深深掐进掌心。她身上那件精心准备、价值不菲的缕金百蝶穿花裙，在苏清栀那身清雅绝伦的装扮对比下，显得那么俗气、廉价和可笑！她就像一只拼命开屏的孔雀，却发现对方是翱翔九天的凤凰，那种落差感让她几乎窒息。
皇帝和太后看着款款走来的两人，眼中也闪过一丝惊艳。太后更是满意地点头，对身旁的皇帝低声道：“哀家早说过，清栀这孩子，是个好的。”
帝后二人依礼参拜，举止从容，不卑不亢。
落座后，墨临渊侧头，用只有两人能听到的声音，语气硬邦邦地评价了一句：“这‘陈旧衣料’……还算勉强配得上你。”
苏清栀端起茶杯，掩去唇角的笑意，同样低声回道：“王爷库房里的‘废品’，品质一向……超乎想象。”
宫宴才刚刚开始，苏清栀仅凭一身装扮和气度，便已惊艳全场，完成了第一次无声却有力的反击。真正的风雨，还在后头。