晨光漫过雨薇殿的朱窗，落在案上那方羊脂玉佩上，映得满室温润。太监通传时，我指尖正摩挲着前日被掐出的颈痕——这殿宇于我，本就刻着难堪的记忆，如今宇文毓带着赔礼而来，倒像是要将那夜的荒唐，轻轻掩去。
他进门时带着几分局促，明黄常服衬得神色愈发郑重，手中描金漆盒递来的瞬间，我清晰看见他眼底的愧疚。“曼陀，”他声音低沉，带着不易察觉的紧张，“那日醉酒失德，不仅伤了你，还在这殿中……对你不敬。”他顿了顿，似是难以启齿，“这些东西，是朕的一点心意，望你莫要再记恨。”
宫人打开漆盒的刹那，流光溢彩晃了眼——赤金点翠步摇缀着东珠流苏，晃动间细碎作响；羊脂玉佩雕着缠枝莲，触手温凉得能熨帖人心。我想起那夜他酒后失控的亲吻，脖颈的钝痛仿佛还在蔓延，可看着他眼底的恳切，还有阿姐腹中的孩子，终究是松了语气。
“姐夫言重了。”我伸手取下那支步摇，对着铜镜簪在发间，金翠映着眉眼，倒添了几分柔色，“那日你醉得不省人事，并非本意。况且，事后你护着我，又听我劝诫收拢心神，这份情分，我记在心里。”
指尖摩挲着玉佩上的纹路，我抬眼看向他，笑意得体：“这步摇和玉佩都极好，我很喜欢。多谢姐夫费心。”
宇文毓见我欣然接受，明显松了口气，眉宇间的紧绷散去不少：“你不怪我就好。往后朕定不会再这般糊涂，定会护你与般若周全。”
我点头应着，示意宫人奉茶。殿内茶香袅袅，那日的尴尬与戾气渐渐消散。我清楚，这接受的不仅是赔礼，更是他的歉意与后续的盟约——如今朝堂风雨飘摇，我们唯有彼此扶持，才能在宇文护的威压下站稳脚跟。
而这雨薇殿的记忆，虽带着难堪，却也成了我们之间心照不宣的羁绊。
宇文护的眼线果然快，宇文毓刚离开雨薇殿半个时辰，他的亲信便捧着一个锦盒踏入殿内，语气带着不容置喙的压迫：“王妃，太尉大人听闻陛下今日亲来赔礼，特命属下送来一物，让王妃好生收着。”
锦盒打开的瞬间，我瞳孔骤缩——里面竟是一支与宇文毓所赠一模一样的赤金点翠步摇，只是东珠流苏下，坠着一枚小巧的玄铁令牌，刻着“护”字，泛着冷冽的光。
“太尉大人说，”亲信躬身传话，声音压低却字字清晰，“王妃既收了陛下的心意，也该收下他的一片赤诚。毕竟，这长安城里，能真正护得县主周全的，从来都只有晋公爷一人。”
我指尖攥紧了袖中的羊脂玉佩，面上却笑意盈盈，抬手将那支步摇接过，簪在另一侧发髻上，对着铜镜照了照：“替我谢过太尉大人。告诉太尉大人，他的心意，我心领了，也定会记在心里。”
亲信眼底闪过一丝满意，躬身退下。殿内只剩我一人，看着铜镜中双簪并立的模样，金翠流光映着眼底的冷意——宇文护这是在警告，也是在宣示主权。他明知宇文毓的赔礼，却故意送来了一模一样的步摇，无非是想告诉所有人，我独孤曼陀，终究是他的人。
我摩挲着玄铁令牌的冷硬，心里清楚，这场无声的较量才刚刚开始。宇文护的试探从未停止，而我，既不能得罪他，也不能疏远宇文毓。
御花园的牡丹开得正盛，姹紫嫣红映着青石小径，我正驻足赏玩，身后便传来熟悉的脚步声。转头时，宇文毓已迈步走来，一身月白常服，神色比往日舒展了许多。
“曼陀。”他笑着颔首，目光落在我发间的步摇上，眼底闪过一丝暖意。
我福身行礼，语气轻快：“姐夫倒是清闲。”
两人并肩缓步而行，花香萦绕鼻尖。我率先开口，打破了沉默：“其实姐夫不必总为那日之事介怀。”我转头看向他，笑意坦诚，“你平日里待阿姐好，对身边人也宽厚，不过是那日喝了酒，情绪上来才失了分寸，并非本意。都是一家人，何须这般尴尬？”
宇文毓脚步一顿，眼底闪过一丝诧异，随即化为深深的动容。他望着我，语气带着几分感慨：“满宫上下，也就你能这般体谅我。般若性子烈，虽护着我，却从未这般懂我。”他轻叹一声，像是终于找到了倾诉的出口，“你可知，我与般若之间，并非表面那般和睦。”
我故作惊讶：“姐夫何出此言？阿姐怀着身孕，你们不是一向恩爱吗？”
“恩爱？”他自嘲地笑了笑，目光飘向远方，带着难以掩饰的苦涩，“不过是自欺欺人罢了。般若出嫁前与宇文护的拉扯，我并非不知，只是不愿深究。我以为成婚之后，她总会收心，会忘了宇文护，与我好好过日子。”
他顿了顿，声音压得极低，带着无尽的失落：“可我没想到，她怀的孩子……竟也是宇文护的。我一直以为那是我的骨肉，满心期待，如今真相大白，心里的落空太大了，像被人狠狠剜去了一块。”
“我知道，我不该怨般若，更不该迁怒于你。”他转头看向我，眼底满是疲惫与不甘，“只是那日被你语言一激，所有的委屈与不甘都涌了上来，才会失控。我不甘心啊，为什么你们姐妹都要围着宇文护转？为什么他能如此肆无忌惮地践踏我的尊严，夺走我珍视的一切？”
我看着他眼底的痛苦，心里五味杂陈。伸手轻轻拍了拍他的手臂，语气温和却坚定：“姐夫，你的不甘我懂。宇文护权势滔天，我们都曾被他所困，所伤。但你不必因此消沉，更不必觉得难堪。你是北周的皇帝，是阿姐的夫君，只要你能沉住气，积蓄力量，总有一天，你能夺回属于你的一切。”
我顿了顿，补充道：“至于阿姐，她心里或许也有苦衷。你若实在介意，不妨找个机会与她好好谈谈，总比憋在心里好受。”
宇文毓看着我，眼底的痛苦渐渐褪去，取而代之的是一丝感激与惺惺相惜。他重重地点了点头：“曼陀，你真是我的知己。若不是你，我恐怕还困在这执念里无法自拔。”他深吸一口气，神色重新变得坚定，“你说得对，我不能再消沉下去了。为了我自己，为了般若，也为了这北周的江山，我必须振作起来。”
夕阳西下，金色的余晖洒在两人身上，御花园的牡丹在暮色中更显娇艳。我看着宇文毓重拾斗志的模样，心里清楚，这场“知己”之谈，不仅拉近了我们的距离，更让我在他心中占据了重要的位置。
只是在这御花园的暮色里，花香都透着几凝重。宇文毓望着远处宫墙的剪影，声音压得极低，却字字戳心：“曼陀，你我都清楚，般若生产之日，便是宇文护动手之时。”
我指尖摩挲着袖中的玄铁令牌，点头应道：“姐夫说得是。那孩子是宇文护的软肋，也是他的铠甲——他既想保孩子平安，更想借孩子出世的契机，彻底拿捏朝堂，甚至……取而代之。”
“朕怎会让他得逞？”宇文毓眼底闪过一丝狠厉，语气却带着几分无力，“可宇文护掌控京畿兵权，朝堂之上尽是他的党羽，朕能调动的力量，实在有限。”
“姐夫不必急。”我转头看向他，眼底闪过一丝算计，“宇文护想借孩子做文章，我们亦可顺水推舟。”我凑近他，声音压得更低，“宗室旧臣本就不满宇文护专权，只是敢怒不敢言。若能让他们知晓，般若腹中的孩子关乎北周正统，关乎他们的利益，他们定会站在你这边。”
“再者，”我继续说道，“京畿卫戍军虽多是宇文护的人，但其中不乏先皇旧部，他们对宇文护的专权早已心怀不满。我可暗中联络他们，许以高官厚禄，让他们在关键时刻倒戈，守住宫门与太庙，断了宇文护逼宫的可能。”
宇文毓看着我，眼底满是震惊与期许：“你真能联络到他们？”
“姐夫放心。”我微微一笑，语气笃定，“之前暗中调动卫戍军之事，已让他们看到了我的诚意与能力。只要姐夫能承诺，日后掌权后善待旧部，他们定会倾力相助。”
宇文毓重重地点了点头，神色重新变得坚定：“好！朕信你！你只管去联络，所需人力物力，朕定全力支持！”
夕阳彻底沉入地平线，宫墙之上亮起点点宫灯，却照不亮这深宫中的暗流涌动。我看着宇文毓重拾斗志的模样，心里清楚，般若生产之日，不仅是一场关乎母胎平安的较量，更是一场决定北周命运的权力厮杀。而我，早已身处这场风暴的中心，退无可退，唯有放手一搏。