早膳刚毕，长春宫的太监就来通报，各宫妃嫔已在殿外候着，要前来觐见皇后。尔晴刚收拾完食具，连忙跟着明玉退到殿侧侍立，垂首敛目，尽量把自己缩在灰扑扑的衣料里，降低存在感。
脚步声由远及近，为首的正是高贵妃。她身着一身石榴红绣缠枝牡丹的旗装，领口袖口滚着金线，头戴赤金点翠凤钗，流苏随着步态摇曳，整个人像一团烈火，明艳逼人又带着慑人的气势。她一进门，殿内的温度仿佛都升高了几分，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，语气却带着几分咄咄逼人：“皇后娘娘安，妹妹瞧着娘娘今日气色甚好，想来是昨晚歇息得妥帖？”
紧随其后的是嘉嫔、纯妃和娴妃。嘉嫔穿一身桃粉色宫装，容颜俏丽，眼神灵动，却总带着几分算计；纯妃一袭月白绣兰草的衣裙，身姿秀美，眉眼间透着江南女子的温婉，气质清雅；娴妃则是石青色宫装，妆容淡雅，神色端庄秀雅，自带一股沉稳气度。
“妹妹们免礼。” 皇后坐在主位上，脸上带着如沐春风的笑容，杏仁眼弯弯，温柔大气得让人挪不开眼。尔晴偷偷抬眼瞥了瞥，心里暗道不愧是乾隆的白月光，这份温婉从容，难怪能让皇上记挂一辈子。
可这 “姐妹情深” 的场面没维持片刻，就变成了 “斗鸡场”。高贵妃先是夸赞皇后的衣饰，话锋一转就扯到了选秀：“今日选秀可是大事，娘娘可得把好关，别让些心思不正的丫头混进宫来，污了皇上的眼。” 嘉嫔立刻附和：“贵妃娘娘说得是，听说今年秀女里不少家世显赫的，可别仗着背景就失了规矩。” 纯妃只是淡淡笑着，不插话；娴妃则垂着眼，一副置身事外的模样。
你一言我一语，句句都带着机锋，尔晴站在旁边听得脑瓜子嗡嗡的。这些妃嫔个个打扮得花枝招展，妆容精致，可说话的语气、眼神里的试探，比市井吵架还让人闹心。皇后始终温声细语，像个和事佬，时不时打个圆场：“妹妹们放心，选秀有皇上我还有高贵妃坐镇，自然不会出岔子。咱们姐妹和睦，才是后宫之福。”
高贵妃哼了一声，没再继续呛火，可那股子不爽快的劲儿，隔着老远都能感觉到。尔晴暗自庆幸自己穿得够素净，头埋得够低，没被高贵妃注意到 —— 这位娘娘不仅嘴炮厉害，做事雷厉风行，记仇也是出了名的，被她盯上可没好果子吃，游戏里的痛感体验可不是闹着玩的。
早会散后，按旨意，皇后要与高贵妃一同前往选秀殿，主持秀女殿选。尔晴和明玉紧随皇后身后，跟着一行人往选秀殿走去。路上，高贵妃偶尔与皇后说几句话，语气依旧带着几分强势，皇后却始终温和应对，不卑不亢。
选秀殿内早已布置妥当，皇上和太后已端坐于上。尔晴跟着皇后站在一侧，眼角余光瞥见皇上看向皇后的眼神，满是温柔宠溺，两人虽没多说话，却眉眼传情，默契十足。而一旁的高贵妃，脸色明显沉了沉，握着帕子的指尖微微泛白，显然心里不爽，却也无可奈何。
殿选正式开始，秀女们按位次依次上前。个个容貌出众，打扮得花枝招展，眼神里满是紧张与期待。尔晴站在皇后身边，垂着眼，心里默念 “别注意我，别注意我”，生怕哪个环节出了错，或是不小心惹了哪位贵人不快。
直到乌雅青黛的出现。
她穿着一身水绿色宫装，缓缓走上殿来，步伐轻盈，每一步落下，竟隐隐带着细碎的声响，裙摆摇曳间，仿佛有莲花在脚下绽放 —— 果然是 “步步生莲”！
尔晴心里咯噔一下，想起昨晚的担忧。皇上的脸色瞬间沉了下来，眼神锐利地扫过乌雅青黛：“你这步法，是故意为之？”
乌雅青黛脸色煞白，连忙跪倒在地：“回皇上，臣妾…… 臣妾只是想让步伐更端庄些，是一个宫女给臣妾出的主意，在鞋底填了香粉……”
“放肆！” 皇上怒喝一声，“选秀大典，何等庄重，你竟敢用这般妖媚手段博眼球，失了大家闺秀的端庄！来人，将乌雅青黛逐出宫去，乌雅家族罚俸一年，以示惩戒！”
这个责罚，着实过重了。尔晴心里暗道，不过是个想博关注的小手段，竟要连坐家族。她瞥了眼皇后，只见皇后温声劝诫：“皇上息怒，乌雅秀女许是年少无知，不如从轻发落？”
皇上摆了摆手，语气坚决：“规矩就是规矩，不能破！”
尔晴心里了然，这哪里是因为 “步步生莲”？怕是乌雅家族本身就有问题，要么办事不利，要么被皇上忌惮，正好借着这个由头借题发挥，敲打一番。而且皇上压根没提要找乌雅青黛说的那个宫女，显然问题的核心从来不是那所谓的 “主意”。
乌雅青黛哭喊着求饶，却还是被太监架了出去。殿内的秀女们吓得脸色发白，个个噤若寒蝉。尔晴缩了缩脖子，心里更坚定了 “苟住” 的想法 —— 这后宫果然凶险，一步踏错，不仅自己遭殃，还会连累家族。她得更小心些，好好当好皇后身边的 “牛马”，别掺和任何是非，安安稳稳活到出宫！
殿选还在继续，可尔晴的心却一直提着。她看着眼前的一切，看着皇上与皇后的默契，看着高贵妃的隐忍，看着秀女们的悲欢，突然觉得这场选秀，不过是后宫争斗的另一个开始。而她，只能穿着这身灰扑扑的 “保护色”，在这场风波里，小心翼翼地走下去。
选秀殿的风波落幕，尔晴跟着皇后一行人返回长春宫时，日头已升至中天。雪后初晴，阳光透过宫墙洒在石板路上，映得积雪泛着细碎的光，可尔晴心里的弦还没松下来，刚伺候皇后坐下歇脚，殿外就传来太监的通报：“皇后娘娘，傅恒大人求见。”
“快请他进来。” 皇后脸上露出真切的笑意，语气里带着对弟弟的疼爱。
尔晴心理 “咯噔” 一下，下意识地挺直了背脊，垂在身侧的手悄悄攥紧了衣角。她抬眼望去，只见一道挺拔的身影踏着晨光走进殿来，玄色常服勾勒出宽肩窄腰的利落线条，腰间玉带束得规整，更显身姿颀长。剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇紧抿时带着几分少年将军的英气，抬眼间的温润又中和了那份锐利，整个人俊朗得让人移不开眼 —— 这就是富察傅恒，她未来的丈夫，也是让无数人倾慕的少年将军。
“臣弟参见皇后娘娘。” 傅恒躬身行礼，声音清朗，礼数周全。
“起来吧，一路辛苦，快坐下说话。” 皇后笑着摆手，目光落在他身上，满是关切。
尔晴站在皇后身侧，眼角的余光忍不住在他身上流连。宽肩窄腰大长腿，这身材比例简直无可挑剔，难怪是剧里的男主配置，体格一看就非常好！她心里忍不住躁动起来，像有小鹿在乱撞，嘴角差点控制不住上扬 —— 花痴归花痴，可一想到原主的结局，这股躁动又瞬间被冷水浇灭。
这家伙，对魏璎珞是掏心掏肺的重情重义，为了她守身如玉，甚至不惜违抗皇命。可对自己的发妻尔晴，却是从头到尾的不闻不问，冷暴力到底，最后还间接导致了原主的疯狂与毁灭。妥妥的渣男啊！对别人是情圣，对发妻是薄情郎，区别对待也太明显了！
尔晴在心里疯狂吐槽，给自己强行降噪：“冷静冷静！他不喜欢你，千万别凑上去自讨没趣！苟住才是王道，别因为这张脸就忘了原主的悲惨下场！”
反观身旁的明玉，早就没了往日的机灵，眼睛直直地盯着傅恒，脸上带着毫不掩饰的红晕，嘴角挂着甜甜的笑意，连说话都比平时温柔了几分：“傅恒大人，您今天看着比上次来精神多了，是不是选秀殿的差事不算累呀？”
傅恒闻言，转头对明玉温和地笑了笑：“劳烦明玉姑娘挂心，不算累，只是场面略大，需多留心罢了。”
这一笑，更是让明玉脸颊爆红，连忙低下头，手指绞着帕子，一副娇羞不已的模样，心思简直昭然若揭。尔晴看在眼里，暗自摇头 —— 明玉这丫头，是真敢想啊，傅恒大人这样的人物，岂是咱们宫女能肖想的？
而傅恒的目光，在掠过明玉后，也淡淡地扫过了尔晴。那眼神平静无波，就像在看一个再普通不过的宫女，没有丝毫停留，更没有半分异样。尔晴心里早已没了波澜，甚至还悄悄松了口气 —— 还好没被他注意到，这样最好，保持距离，各自安好。
她垂下眼帘，敛去所有情绪，依旧是那副灰扑扑、不起眼的模样，仿佛刚才心里花痴又吐槽的人不是她。皇后与傅恒聊着选秀殿的趣事，偶尔提到乌雅青黛的 “步步生莲”，傅恒也只是淡淡应和，言语间透着沉稳与分寸。
“尔晴，” 皇后突然开口，打断了她的思绪，“去给傅恒大人倒杯茶来。”
“是，娘娘。” 尔晴连忙应声，转身去偏殿倒茶。路过傅恒身边时，她刻意放轻脚步，低着头，尽量不与他产生任何眼神接触。鼻尖似乎闻到他身上淡淡的墨香与松针味，心里又忍不住小小悸动了一下，但很快就被理智压了下去。
渣男再帅，也不能碰！她在心里默念着，端着茶杯回来，轻轻放在傅恒面前的桌案上，低声道：“傅恒大人，请用茶。”
傅恒抬了抬眼，说了声 “多谢”，声音依旧温和，却带着疏离的客气。
尔晴不敢多留，连忙退回到皇后身边，继续当她的 “背景板”。阳光透过窗棂落在傅恒身上，给他镀上了一层柔光，越发显得他俊朗不凡。明玉还在偷偷瞄他，脸上满是少女怀春的羞涩，而尔晴，却只觉得眼前这张无可挑剔的脸，背后藏着的是原主的血泪。
她暗暗下定决心：不管这张脸多帅，都不能动心！好好苟住，完成游戏任务，平安回到现实才是最重要的！至于傅恒和魏璎珞的爱恨情仇，就让他们自己折腾去吧，她只想做个安安静静的 “牛马” 宫女，活到最后一集！
又过了些时日，我对簪发的门道已是烂熟于心。平时还给明玉簪发，当作练习，对于簪发的技能点算是基本拿下了。这簪发的技能，总算是实打实握在了手里。
我与那位名声渐起的魏璎珞正式碰面，便是在孔雀羽线出事那日。说起来，这姑娘的胆子真是大得惊人——绣品出了纰漏，不想着认错请罪，反倒先动了掩盖的心思。她分明是在赌，赌皇后仁厚，赌自己这点小聪明能入得了主子的眼。可偏偏，她这孤注一掷的赌局，还真让她赢了。
她情商极高，这一点不得不承认。明明是犯了错，却捧着件用鹿尾绒线绣成的衣裳跪在殿前，一番说辞说得又刚又巧。既点出了孔雀羽线的矜贵难寻，又暗合了皇后素来推崇的节俭本心，更把自己的“胆大妄为”说成是“不愿浪费宫中之物”的考量。这番话堵得众人哑口无言，也让皇后彻底看见了她的价值——这宫里不缺温顺的奴才，缺的是这份临危不乱的机灵劲儿。
皇后最终下旨，将魏璎珞调到了长春宫。自那以后，主子对她的信任几乎到了盲目的地步，眉眼间的喜爱藏都藏不住。那日晚膳后，皇后笑着对我和明玉说：“璎珞性子直，却有分寸，你们同住一处，也好互相照料。”就这样，这位刚从绣坊闯出名堂的姑娘，成了我们屋的第三个住客。我看着她眼底藏不住的锋芒，忽然觉得，长春宫的日子，怕是要热闹起来了。
这话没说几日便应验了。那日我从皇后暖阁出来，奉命去后院寻魏璎珞来伺候主子梳妆，刚转过月亮门，就撞见了让我脚步顿住的一幕——魏璎珞正对着廊下立着的傅恒屈膝，清脆地喊了声“少爷”。阳光透过廊檐洒在两人身上，傅恒微微颔首的模样，倒让这声称呼添了几分说不清的意味。我站在阴影里，只觉得浑身不自在，正想悄悄转身避开这尴尬场面，后背却不慎撞到了身后的朱漆木门，“咚”的一声轻响打破了廊下的宁静。
魏璎珞和傅恒同时转头看来，四目相对的瞬间，我那点窘迫还没来得及蔓延，便先稳住神色，扬声道：“魏璎珞，皇后娘娘唤你过去伺候，快些随我来。”魏璎珞闻言，连忙应了声，快步从傅恒身边走开，经过我身边时，眼底还带着几分慌乱。我本也想跟着离开，可转念一想，尴尬的本就不是我，何必作逃兵？于是转过身，径直走到傅恒面前，脸上堆起得体的笑意，温声细语地喊了句：“少爷。”
这两个字刚出口，傅恒的脸“唰”地一下就红透了，他慌忙摆手：“尔晴，我和魏璎珞没什么，只因我是皇后的弟弟，她才这般称呼我……”“哦，是嘛？少爷。”我故意拖长了语调，笑着踮起脚尖凑近他，看清了他耳尖的薄红。傅恒猛地退后一步，作揖道：“尔晴姑娘，我还有事先走了！”说罢转身就快步离开了，那模样倒像是在逃。我挠了挠头，忽然觉得他这般容易窘迫的样子竟有些无趣，又暗自好笑——今日确实闲得出格了。
后来我把想找点事做的心思跟皇后说了，主子温笑着应允，让我跟着宫里的乐师学古筝，“往后我练字时，你在旁抚琴，也算是红袖添香了。”古筝的技法不算艰深，正合我意。闲暇时我便看书练琴，余下的功夫都用来研究宫里的摆件、衣饰与珠宝——这些物件等级森严，做工更是天差地别，先前皇后让我挑选赏赐给嫔妃的礼物，我总靠着些游戏提点才勉强过关，这反倒激起了我的好胜心，定要把其中门道彻底摸清。
自那日之后，傅恒来长春宫的次数明显少了，即便来了也总绕着我走，看向魏璎珞的眼神也多了几分不耐。魏璎珞大抵是察觉了，先前总挂在嘴边的“少爷”，竟真的再也没出现过——她心里装着替姐姐报仇的事，即便碰壁也仍要想方设法出现在傅恒面前，只是收敛了称呼的锋芒。
没过几日，皇后让我给傅恒送一碗暖身的羹汤。近来傅恒常值夜巡逻，早晚温差大，主子心疼弟弟，特意吩咐小厨房炖了驱寒的汤品。我捧着食盒去了侍卫所，远远看见傅恒正与下属交代事宜，走近时，先前被他勾起的那点不快又冒了出来，语气便带了几分刺：“少爷？皇后娘娘让我给您送羹汤。想来傅恒少爷是瞧不上我这伺候人的，您快些吃完，我好回去复命。”
傅恒侧身避开我的目光，声音低沉：“我没有瞧不上你，只是不知该如何与你相处。”“哦？是那日让少爷不好意思了？”我故意挑眉调侃。他许是又想起了我踮脚喊他“少爷”的模样，脸颊瞬间红得像熟透的果子。我瞧着有趣，又凑近他耳边，轻轻喊了声“少爷”，话音刚落便立刻退开。这下可好，傅恒连脖子都红透了，羞耻得话都说不连贯，接过羹汤三两口就喝完，匆匆把碗塞回我手里。
“少爷，您是喜欢我喊您富察侍卫，还是少爷？”我一边收拾食盒，一边用眼神逗弄着他。傅恒苦着脸求饶：“尔晴姑娘快饶了我吧！”我见他实在窘迫，便收了玩笑心思，正色道：“那好吧，富察少爷！对了，皇后娘娘近来总念叨您，您得空多去看看她才是。”皇后自失子后，心情一直沉郁，身子也日渐虚弱，亲弟弟的陪伴总归是不一样的。
傅恒闻言，脸上的窘迫淡去几分，取而代之的是愧疚：“我晓得了，今日值完班我便去长春宫陪娘娘。”我看着他认真的模样，心里的那点小情绪也散了——说到底，我们都是记挂着皇后的人，这点心思总是相通的。捧着空食盒往回走时，我忽然觉得，长春宫的热闹，倒比我先前预想的，多了几分人情味。