花轿远去的尘埃落定，独孤府的喜庆未散，却少了先前的紧绷。宇文护果然偃旗息鼓，再无动静，府中上下悬着的心，总算尽数放下。
独孤信送走迎亲队伍，回到厅中时，杨坚已起身拱手：“独孤公，今日风波已平，般若小姐大婚顺遂，晚辈也该回府了。”
他目光诚恳，语气郑重：“晚辈此次前来，除了相助护佑，更有一事相求——晚辈心仪曼陀小姐已久，今日便想向公爷禀明，恳请公爷应允，晚辈回去后即刻筹备聘礼，择吉日正式登门提亲，迎娶曼陀妹妹。”
这话如惊雷般落下，厅中瞬间安静。独孤信愣了愣，随即看向我，眼底带着几分探究与了然。我站在一旁，脸颊瞬间烧得滚烫，下意识地垂下眸，指尖却忍不住攥紧了衣角，心中的喜悦如潮水般汹涌，几乎要溢出来。
这些日子的步步为营、小心翼翼，总算没白费。杨坚的当众求亲，既是给了我体面，也是给了独孤府一个明确的答复，更是将我们的婚事彻底提上了日程。
独孤信看着杨坚坚定的眼神，又看了看我泛红的脸颊，捋了捋胡须，朗声笑了：“杨公子少年英才，与曼陀也算得上情投意合。既然你心意已决，老夫便应允了！”
“多谢公爷！”杨坚大喜，深深作揖，“晚辈定不负曼陀妹妹，不负公爷信任！”
他转头看向我，目光灼灼，带着化不开的温柔与珍视。我抬眸望他，嘴角忍不住上扬，眼底的笑意藏都藏不住——那些过往的算计与隐忍，在这一刻都化作了满心的欢喜与期待。
伽罗站在一旁，笑着拍手：“太好了！二姐，杨公子，恭喜你们！”
杨坚又与独孤信寒暄了几句，便起身辞行。临走前，他再次看向我，眼神示意间满是“等我”的笃定。我望着他离去的背影，心中甜丝丝的，仿佛揣了一团暖火。
回到小院，奶娘早已笑得合不拢嘴：“姑娘，这下可好了！杨公子亲自向公爷提亲，聘礼一到，你便是名正言顺的杨家妇了！”
我坐在石榴树下，指尖摩挲着贴身的“磐石”玉佩，嘴角的笑意就没落下过。开心像浸了蜜的泉水，从心底蔓延到四肢百骸——往后，我再也不是那个看人脸色、暗自挣扎的庶女，我将有自己的家，有杨坚的庇护，有安稳顺遂的未来。
聘礼将行，婚事可期。我望着院外的天光，心中满是憧憬，只盼着吉日早日到来，与杨坚携手，共赴往后的岁月。
杨坚离开后第二日，我出门逛街，我和侍女美玉，去一间茶室歇脚。
茶室的木窗半掩，窗外的喧嚣被隔绝在外，只剩茶香袅袅。我刚端起茶杯抿了一口，木门便被猛地推开，玄色蟒袍裹挟着一身寒气闯入视野——竟是宇文护。
哥舒紧随其后，面无表情地走到美玉身边，不等她反应，便揪着她的胳膊往外拖。美玉吓得脸色惨白，挣扎着喊“小姐”，却被哥舒死死捂住嘴，硬生生拽了出去。“砰”的一声，木门被重重关上，落了栓。
室内瞬间只剩我与宇文护两人。他径直走到对面的座位坐下，拿起茶壶给自己斟了杯茶，动作慢条斯理，仿佛周遭的惊变与他无关。滚烫的茶水注入青瓷杯，水汽氤氲了他眼底的阴鸷，他呷了一口，才抬眸看我，语气平淡得可怕：“坐。”
我攥着茶杯的手微微发颤，后背已沁出冷汗，却只能强作镇定，依言坐下。指尖触到杯壁的滚烫，却压不下心头的寒意——宇文护此刻单独留下我，绝非偶然。
茶室里静得可怕，只有窗外偶尔传来的叫卖声，更衬得室内压抑。他一杯接一杯地喝茶，半晌不说一句话，那双深邃的眼眸却始终锁着我，带着审视，带着探究，还有一丝说不清道不明的偏执，看得我浑身不自在。
我强忍着起身逃离的冲动，低头盯着杯中晃动的茶水，心中飞速盘算着对策——他刚在般若大婚上铩羽而归，此刻找我，定然与般若有关。
终于，宇文护放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出一声轻响，打破了沉寂。他向前倾身，目光骤然变得锐利，语气带着不容置喙的强势：“独孤曼陀，替你姐姐。”
我猛地抬头，满脸错愕：“太尉此言何意？”
“与我欢好。”宇文护的声音冰冷而直接，没有半分掩饰，“般若既然选了宇文毓，选了她的独孤天下，那你便代替她，留在我身边。”
这话如惊雷炸响在耳边，我浑身一震，手中的茶杯险些脱手。难以置信地看着他，心跳得飞快，连声音都带着颤音：“太尉说笑了！我已是杨公子的未婚妻，更何况，您与姐姐的事，与我无关，我绝不可能答应！”
“不可能？”宇文护冷笑一声，眼底闪过一丝狠厉，“独孤府能有今日，全靠我扶持。般若欠我的，理应由你们独孤家的人来还。你姐姐不肯，便只能是你。”他抬手，指尖几乎要触到我的脸颊，语气带着威胁，“你若听话，往后我保你富贵无忧，杨坚那边，我自会让他知难而退；你若不从……”
他的话没说完，却透着刺骨的寒意。我猛地偏头躲开他的触碰，站起身往后退了一步，眼神坚定：“休要再提！此事绝无可能！就算我死，也不会做这等有辱门楣、背叛未婚夫之事！”
宇文护的指尖悬在半空，闻言挑眉嗤笑：“你还有这胆量？”他起身整理了一下蟒袍，语气带着不容置喙的压迫感，“我不是在与你商议，是通知你。明日上午，到太尉府一聚。”
他顿了顿，目光扫过我发白的脸色，眼底闪过一丝玩味的狠厉：“若是不去——我便亲自去独孤府找你。到时候，满城皆知独孤家二小姐与本太尉有染，看杨坚还会不会要你，看独孤府的脸面往哪儿搁。”
说完，他不再看我，转身大步走向门口。哥舒推门而入，两人一前一后离去，木门再次关上，却仿佛给这间茶室上了一道无形的枷锁。
我双腿一软，跌坐在椅子上，后背的冷汗早已浸透了衣衫。方才的强硬不过是强撑，宇文护的威胁如同一把利刃，架在我的脖颈上——我确实怂，我怕名声尽毁，怕杨坚厌弃，怕独孤府容不下我。
可凭什么？凭什么他与般若的恩怨，要拉我来垫背？以前清河郡主抓奸，现在可以继续抓奸了，只不过主人公换成了我。