寒夜的未央宫，烛火被风吹得摇摇欲坠，产房内的痛呼从嘶哑渐至微弱。我守在殿外，听着太医们急促的呼和“娘娘血崩”的惊喊，指尖攥得发白——般若终究没能熬过这关。
殿门被推开时，太医们垂首退开，襁褓中婴儿的啼哭气息微弱，一会就没了气息。我快步上前，只见她躺在血泊中，脸色苍白如纸，气息已弱得几乎不可闻。宇文护不知何时闯了进来，紫袍染着夜露，往日的狠戾尽数褪去，只剩下滔天的恐慌与痛惜。他扑到榻边，颤抖着握住般若的手，声音嘶哑得不成样子：“般若，你撑住，我带你走，我们离开这里……”
般若缓缓睁开眼，目光涣散地落在他脸上，吃力地抬起手，指尖划过他的脸颊，带着滚烫的温度：“阿护……我不行了……”她喘着气，泪水从眼角滑落，“孩子……替我好好护着他……”
“我会的，我一定护他周全！”宇文护紧紧抱着她，声音带着哭腔，像个无助的孩子，“般若，你别走，我什么都给你，皇位、天下，只要你活着……”
“来不及了……”般若摇了摇头，目光转向门口——宇文邕不知何时立在那里，眼底满是痛色。她朝他伸出手，声音轻得像叹息：“阿毓……往后……照顾好自己……莫要任性”
宇文邕快步上前，跪在榻边，握住她冰凉的指尖，泪水砸在她的手背上：“般若，你会好起来的，我已经让人去寻最好的太医了……”
般若轻轻摇了摇头，最后看了一眼宇文护，眼底带着无尽的眷恋与遗憾，气息渐渐消散。“般若！”宇文护嘶吼着，将她紧紧搂在怀里，可怀中人早已没了声息。殿内一片哭声。
就在这时，殿外传来震天的喊杀声。宇文护猛地抬头，眼底的痛惜瞬间化为嗜血的狠戾，他将般若的尸身轻轻放下，起身时周身的寒气几乎能冻结空气：“宇文毓，我要你为她陪葬！”
他提着佩剑冲出殿门，我与宇文邕紧随其后。宫门外，黑压压的人马对峙着——宇文护的玄甲军杀气腾腾，宇文毓的禁军虽拼死抵抗，却已渐渐不支。“宇文护！你弑后乱政，人人得而诛之！”宇文毓立于阵前，明黄龙袍染着血迹，声音嘶哑却依旧带着帝王的尊严。
“诛我？”宇文护冷笑一声，眼底满是疯狂的恨意，“若不是你，般若怎会难产而死？若不是你贪恋皇位，我们怎会走到今日？！”他挥了挥手，“给我杀！拿下宇文毓，踏平皇宫！”
玄甲军如潮水般涌上前，禁军瞬间溃不成军。宇文毓被团团围住，佩剑也被击落，他看着步步紧逼的宇文护，眼底闪过一丝绝望，猛地抽出腰间的匕首，便要往脖颈抹去——
“姐夫不可！”我厉声高喊，快步冲上前，死死按住他的手。匕首落地，发出清脆的声响。宇文护的目光瞬间锁定我，带着刺骨的寒意：“独孤曼陀，你也想拦我？”
“太尉大人息怒！”我从袖中取出一卷明黄圣旨，高高举起，声音响彻夜空，“这是陛下先前重病时立下的，传位于皇弟宇文邕！”
所有人都愣住了，宇文护眼底满是惊疑。
“圣旨在此，有先皇玉玺为证，岂能有假？”我展开圣旨，玉玺的印记鲜红夺目，“陛下深知自己体弱，不足以平民心，也不足以安定天下，故早有此意，传位辅成王宇文邕。”
“今日般若娘娘仙逝，陛下悲痛欲绝，若再有不测，北周江山必乱！太尉大人一向以天下为重，难道要为了一己私怨，让百姓陷入战火？”
我转头看向宇文邕，沉声道：“辅成王，接旨吧。唯有你，能稳住局面，护住陛下的性命。”
宇文邕看着我，又看了看宇文护，眼底闪过一丝挣扎，最终接过圣旨，朗声道：“臣弟遵旨！”
宇文护死死盯着圣旨，眼底的狠戾渐渐褪去，取而代之的是复杂的情绪。他知道，杀了宇文毓，只会让天下大乱，而宇文邕登基，既给了他台阶，那就暂时放了宇文毓。
最终，他冷哼一声，挥了挥手：“撤兵！”
玄甲军缓缓退去，宫门外的紧张局面终于缓解。宇文毓瘫坐在地，看着般若的宫殿方向，泪水纵横。我扶起他，轻声道：“姐夫，活着就有希望。日后，我们再徐徐图之。”
宇文邕站在一旁，握着圣旨的手微微颤抖，眼底满是凝重。我知道，这场权力的博弈并未结束，只是换了一种方式继续。而我，凭着这道早已备好的圣旨，不仅救下了宇文毓，也在新的棋局中，占据了更关键的位置。
玄甲军撤退的脚步声渐渐远去，宫门外只剩下血腥味与寒风交织。我扶着宇文毓的手臂，指尖能清晰感受到他浑身的颤抖——他还没从般若母子双亡的悲痛与方才的绝境中缓过神，脸色惨白如纸，目光空洞地望着雨薇殿的方向。
宇文护的视线像淬了冰的钩子，死死钉在我背上，复杂得让人读不透——有惊疑，有探究，或许还有一丝被算计的愠怒。他大概从未想过，在这生死关头，我会突然拿出遗诏，硬生生打乱他的复仇计划。可我连余光都没分给她，所有注意力都落在宇文毓身上，声音放得极轻，带着几分安抚：“姐夫，没事了，都过去了。”
我抬手替他拭去脸颊的泪痕，动作自然得仿佛我们之间从未有过紫宸殿的争执与雨薇殿的难堪。此刻的他，不是那个憋屈的傀儡皇帝，只是个痛失爱妻与孩子的可怜人，而我需要他活着——他活着，宇文护的猜忌便有了寄托，宇文邕的皇位便多了一层缓冲，而我在这朝堂中的筹码，也才能稳稳攥在手里。
“曼陀……”宇文毓的声音嘶哑得不成样子，握住我的手，力道大得几乎要捏碎我的骨头，眼底翻涌着悲痛、感激与茫然，“般若她……”
“我知道。”我打断他，轻轻拍了拍他的手背，“先回殿内歇息，身子要紧。般若娘娘在天有灵，也不愿看到你这般作贱自己。”
就在这时，一道沉静的目光落在我身上。我抬眼望去，宇文邕正握着那卷明黄圣旨，站在不远处看着我。他的眼神不复往日的温和，带着新帝初立的凝重，还有一丝不易察觉的探究——他大概也在好奇，我何时与宇文毓私下定下了传位之约，又为何偏偏在今日，毫不犹豫地拿出遗诏，将他推上皇位。
我迎着他的目光，微微颔首，露出一抹恰到好处的、带着安抚与恭顺的笑意。没有过多的解释，也无需解释。有些事，点到为止便好。他只需知道，我递出的这道遗诏，既救了宇文毓，也帮他稳住了局面；而我，需要他记着这份“恩情”。
宇文护的咳嗽声突然响起，打破了这短暂的沉寂。他缓步走上前来，紫袍上的血迹与尘土格外刺眼，目光在我、宇文毓与宇文邕之间转了一圈，最终还是定格在我身上，声音低沉得像从牙缝里挤出来：“独孤曼陀，你倒是好手段。”
我终于转头看向他，脸上的笑意不变，却多了几分疏离的戒备：“太尉大人说笑了。我不过是奉旨行事，只想保住北周江山，护住该护的人。”我刻意加重了“该护的人”几个字，目光掠过宇文毓，意有所指。
宇文护眼底的复杂更甚，却终究没再说什么，只是深深地看了我一眼，转身拂袖而去。那背影带着几分不甘，几分隐忍，还有几分说不清道不明的意味。
宇文邕也走上前来，扶住宇文毓的另一侧手臂，语气沉稳：“皇兄，回宫歇息吧。宫里的事，有我。”他的目光再次落在我身上，带着一丝隐晦的赞许，“皇后今日之功，朕记在心里。”
我垂下眼帘，恭敬地福身：“陛下言重了，这是臣妾该做的。”
寒风卷起地上的残叶，掠过我们三人的身影。我知道，从这一刻起，一切都不一样了。宇文护的猜忌、宇文邕的探究、宇文毓的依赖，像一张无形的网，将我紧紧缠绕。而我，站在这三张目光的交汇处，踩着刀尖，也终于在这新的棋局中，找到了属于自己的位置。