宇文邕采纳我的提议后，当即派使者携重金前往突厥大营谈判，而杨忠则领兵前往边境镇守，宇文护举荐的亲信赵成暂领哥舒旧部，协同戍边——明面上是各司其职，暗地里却是杨忠与赵成的针锋相对。
我在宫中看似专注于六宫事宜，实则通过暗线密切关注边境动静。不出半月，突厥谈判的消息传回：突厥可汗见北周态度强硬且军备充足，终是松口，愿以“和亲”为名休战，条件是北周需遣一位宗室贵女嫁入突厥，而突厥则送可汗之女阿史那云入长安，为宇文邕妃嫔，互为质子，永结盟好。
宇文邕召集群臣商议，宇文护率先表态：“和亲乃睦邻之道，阿史那云入宫，既能稳固两国邦交，又能彰显陛下胸襟，臣以为可行。”他眼底的算计显而易见——阿史那云入宫，既能分化我与宇文邕的关系，又能借突厥势力牵制杨忠，可谓一箭双雕。
我心中虽有不愿，却也清楚此事不能反对，便顺势开口：“晋公所言极是。阿史那云公主入塞和亲，乃是两国之福，臣妾愿亲自筹备迎接事宜，以全礼仪。”宇文邕见我并无异议，便拍板定案，封阿史那云为“云贵妃”，择日入宫。
可就在阿史那云启程前夕，边境传来急报——杨忠在巡视边防时，遭遇“突厥小股骑兵偷袭”，力战而亡。
消息传入宫中，满朝哗然。宇文邕震怒，当即派使者前往边境查明真相，而杨坚则身着孝服入宫，跪在太极殿外，声泪俱下请求为父报仇。我看着殿外形容憔悴的杨坚，心中了然——这绝非突厥所为，定是赵成受宇文护指使，暗中设局害死了杨忠。
宇文护假意痛惜，却在朝堂上暗指杨忠“治军不严，才遭偷袭”，又提议让杨坚承袭随国公爵位，领兵接管杨忠旧部，“以子继父，稳定军心”。他打得好算盘：杨坚初掌兵权，根基未稳，远比老谋深算的杨忠更容易控制。
我自然不会让宇文护独美，便在宇文邕面前进言：“杨坚素有贤名，且为杨太傅唯一子嗣，承袭爵位合情合理。但边境局势复杂，不如让他暂领随国公爵位，留在长安辅佐陛下，边境兵权则由陛下亲信接管，既显陛下体恤，又能防患未然。”宇文邕深以为然，便准了我的提议，只让杨坚承袭爵位，未予兵权。
宇文护的如意算盘落了空，却也无可奈何。而杨忠之死的真相，终究因赵成销毁了所有证据，最终不了了之，只以“战死沙场”定论。
半月后，阿史那云抵达长安。她身着突厥传统服饰，头戴金冠，身披狐裘，肌肤胜雪，眉眼间带着草原女子的飒爽与明艳。入宫大典上，她跪拜宇文邕，声音清亮：“臣妾阿史那云，愿为陛下效命，为北周与突厥的永世和平尽绵薄之力。”
宇文邕龙颜大悦，当即下旨，赐云贵妃居于承乾宫，礼遇等同于我这位皇后。一时间，承乾宫车水马龙，朝臣纷纷巴结，后宫格局悄然生变。
我站在凤仪宫的回廊上，看着承乾宫方向传来的礼乐之声，眼底闪过一丝冷冽。宇文护借赵成之手除掉杨忠，杨坚承袭爵位却无实权，阿史那云入宫分化后宫——这场博弈，人人都在算计，人人都在局中。
而我，自然也不会坐以待毙。杨坚虽失兵权，却手握杨忠旧部的人脉；阿史那云虽得宠，却需在北周朝堂寻找靠山。或许，这便是我撬动新格局的契机。
杨忠“战死”的哀诏颁布第三日，我借着“慰问功臣遗孤”的名义，亲临随国公府。杨坚一身素白孝服，跪在灵堂前，脊背挺得笔直，眼底是压抑不住的悲愤与隐忍——他显然不信父亲是死于突厥偷袭，却苦于无凭无据，只能暂且隐忍。
我让随从皆候在门外，独自走到灵堂旁，轻声道：“随国公，节哀。杨太傅一生忠勇，却落得这般下场，实在令人惋惜。”
杨坚猛地抬头看我，眼中闪过一丝警惕：“皇后娘娘今日前来，莫非只是为了说这些场面话？”
“自然不是。”我取出一枚密封的锦盒，递到他手中，“这里面是赵成与宇文护的部分往来密信碎片，还有当日你父亲麾下亲兵的证词——他们亲眼看到，偷袭的‘突厥骑兵’，所用的兵器是北周禁军制式。”
杨坚瞳孔骤缩，急切地打开锦盒，指尖颤抖地翻阅着密信与证词，眼底的悲愤瞬间化为刺骨的寒意。“是宇文护！是赵成！”他咬牙切齿，声音因愤怒而嘶哑。
“是，也不是。”我缓缓开口，“宇文护想除掉你父亲，赵成只是执行者。但如今，你父亲已死，赵成手握部分边境兵权，宇文护在朝堂权势滔天，你若贸然报仇，只会落得满门抄斩的下场。”
杨坚抬头看向我，语气带着几分质问：“皇后娘娘既然手握证据，为何不禀报陛下，为我父亲昭雪？”
“陛下并非不知，只是身不由己。”我轻叹一声，“宇文护党羽遍布朝堂，若没有十足把握，贸然动他，只会引发朝堂动荡。我今日来，是想与你做一笔交易。”
“交易？”杨坚眼底闪过一丝疑惑。
“我帮你收集赵成谋害你父亲的完整证据，助你日后报仇雪恨；而你，需借杨太傅旧部的人脉，暗中监视宇文护与赵成的动向，有任何异动，第一时间告知于我。”我直视着他的眼睛，“另外，阿史那云刚入宫便得宠，宇文护想借她牵制陛下，你需帮我查清她在宫中的眼线，避免后宫成为宇文护的棋子。”
杨坚沉默片刻，终是颔首：“好！我答应你。但我有一个条件——他日证据确凿，你必须说服陛下，为我父亲正名，诛杀赵成与宇文护！”
“一言为定。”我伸出手，与他虚握片刻，“你放心，我独孤曼陀向来说一不二。”
离开随国公府后，我立刻派心腹暗中调查阿史那云的底细。不出半月，便得知她入宫后，暗中联络了宇文护的侄女宇文珠，两人往来密切，显然是想借助宇文护的势力，在后宫站稳脚跟。而阿史那云之所以急于拉拢势力，是因为她并非突厥可汗的亲生女儿，只是一枚用来稳固邦交的棋子——若在北周失宠，等待她的便是死路一条。
我心中了然，当即决定先下手为强。当晚，我以“共商六宫事宜”为由，邀请阿史那云前往凤仪宫赴宴。她身着一袭艳红色宫装，虽面带笑意，眼底却带着几分警惕。
“云贵妃初入宫，想必对宫中规矩还不熟悉。”我亲手为她斟上一杯酒，语气温和，“今日邀你前来，是想告诉你，在这后宫之中，唯有互相扶持，才能走得长远。”
阿史那云端起酒杯，却并未饮下，只是笑道：“皇后娘娘所言极是。只是不知，娘娘想如何‘互相扶持’？”
“很简单。”我放下酒壶，直视着她，“宇文护利用你牵制陛下，又想借你的手对付我。你若真与他联手，他日他权势稳固，你便成了无用弃子。不如与我合作，我帮你稳固宠位，甚至助你获得突厥可汗的真正认可，而你，只需将宇文护在宫中的眼线告知于我，不再与他勾结。”
阿史那云脸色微变，显然没料到我会如此直白。她沉默许久，眼底闪过一丝挣扎，最终缓缓开口：“皇后娘娘如何能保证，你所言非虚？”
“我以皇后之位担保。”我举起酒杯，“今日你我结为同盟，他日若我食言，便让我身败名裂，不得好死。”
阿史那云看着我坚定的眼神，终是抬手，与我碰了碰杯，将杯中酒一饮而尽：“好！我信皇后娘娘一次。宇文护在宫中的眼线，除了宇文珠，还有御膳房的李总管与掖庭局的王掌事。”
我心中一喜，唇角勾起一抹笑意：“合作愉快。”
就在这时，心腹宫人悄然入内，低声禀报：“娘娘，赵成在边境克扣军饷，被杨太傅旧部告发，宇文护正想办法为他掩盖！”
我与阿史那云对视一眼，皆从对方眼底看到了了然。机会，终于来了。