林薇握紧了小竹篮，指尖感受着篾丝光滑坚韧的纹理，心头暖流涌动。她郑重地点头：“嗯！阿婆，我记住了！谢谢您！”她拿出手机，“阿婆，我能跟您合个影吗？您的手艺太好了，我想留个纪念。”
阿婆有些不好意思地捋了捋鬓角的银丝，还是笑着点头：“好，好。”
林薇小心地靠近，微微屈膝，让自己不至于在照片里显得太高，让阿婆能舒适地站在她身边。她一手拿着那个精巧的竹篮，一手轻轻揽着阿婆瘦削的肩膀。镜头定格：一个满身泥泞却笑容灿烂的时尚女郎，依偎着一位身着粗布、面容慈祥的老篾匠，两人中间，是那个青黄交织、凝聚着生活智慧的小竹篮。背景是简陋的、透着天光的茅草棚。阳光在她们身上勾勒出温暖的金边。
告别了阿婆，林薇拖着她的小车重新上路。土路依旧泥泞湿滑，高跟鞋依旧深陷难行，泥点依旧会溅上她的丝袜裙摆。但她的步伐却比来时更加沉稳，腰背挺得更直。每一次高跟鞋从泥泞中拔起，每一次小拖车费力地滚过坑洼，都不再只是狼狈的挣扎，而带上了一种近乎虔诚的坚持。
直播间里，目睹了全程的观众们早已沸腾：
“泪目了！阿婆的故事！”
“这才是真正的优雅！在泥泞里也发光！”
“薇姐拿着竹篮的样子好美！刚柔并济！”
“这期直播封神！阿婆的人生哲学太戳心了！”
林薇偶尔看一眼弹幕，脸上是雨后初晴般澄澈的笑容。她特意将那个小竹篮放在小拖车最显眼的位置，镜头不时扫过它。阳光彻底驱散了乌云，将湿漉漉的大地染成一片亮金色。林薇在泥泞中跋涉了两个多小时，才终于望见前方山坳里，一片仿古建筑的飞檐翘角——导航显示的目的地温泉度假酒店到了。
当那双沾满泥泞的七厘米细高跟终于踏上酒店光洁如镜的花岗岩大堂地面时，林薇几乎能听到自己紧绷的神经瞬间松弛下来的声音。温暖干燥的空气包裹住她湿冷疲惫的身体，明亮的灯光将她一身狼狈暴露无遗：昂贵的蓝丝绒短裙下摆糊满了半干的泥浆，颜色变得暗沉；精心打理的卷发凌乱地贴在颈侧，发梢还在滴着水；那张明艳的脸庞上，晕开的眼妆留下了淡淡的痕迹，唇膏也斑驳了。最引人注目的还是那双腿，华伦天奴的黑色丝袜早已失去了清晨的光泽，沾满泥点，湿漉漉地裹着修长的腿型，丝袜边缘甚至勾破了一两个不易察觉的小洞。身后的小拖车更是像刚从泥潭里捞出来，轮子裹着厚厚的泥壳。
大堂里零星几位衣着光鲜的客人投来或惊讶、或探究、甚至带着一丝不易察觉轻蔑的目光。前台穿着笔挺制服的小姐也愣了一下，但良好的职业素养让她迅速收敛了异色，露出标准的微笑：“女士您好，请问有预订吗？”
林薇无视了那些目光，挺直背脊，拉着她的小泥车，步伐依旧带着那份刻意的从容，走到前台。高跟鞋踩在光洁的地砖上，发出清晰的“笃笃”声，与泥浆滴落的“啪嗒”声形成奇特的二重奏。她报出自己的预订姓名和手机号。
“好的，林女士，请稍等。”前台小姐快速操作着电脑。等待间隙，林薇的目光落在大堂一侧巨大的落地窗外。雨后的山峦青翠欲滴，云雾缭绕，宛如仙境。她疲惫的身体叫嚣着渴望，渴望一个热水澡，一张柔软的床。
很快，房卡办好。林薇道了谢，接过房卡，拖着沉重的小车走向电梯。电梯光可鉴人的镜面门映出她此刻的模样：狼狈，疲惫，昂贵的行头被泥泞糟蹋得面目全非。然而，镜中人的眼睛却异常明亮，带着一种经历风雨后沉淀下来的沉静光芒，还有一丝不易察觉的倔强。她对着镜子里的自己，微微扬了扬下巴。
房间是预定的私汤庭院房。一开门，温暖的气息扑面而来。宽敞的房间，雅致的仿古家具，最诱人的是推开通往小庭院的玻璃门，一个冒着袅袅热气的天然温泉池正氤氲在暮色四合的山景中。
林薇几乎是迫不及待地甩掉了那双沾满泥巴、沉重不堪的高跟鞋。丝袜早已湿透冰冷，黏腻地贴在皮肤上。她走到巨大的穿衣镜前，深吸一口气，开始动手卸下这一身“战损”的精致。动作间带着一种奇异的仪式感。她小心翼翼地，用指尖勾住丝袜的袜尖边缘，一点一点，极其缓慢地向下卷褪。湿冷的丝织物离开肌肤，那被束缚了一整天的皮肤接触到微凉的空气，瞬间泛起一层细小的颗粒。褪到大腿时，丝袜与泥浆混合的湿冷感更加明显，剥离的瞬间，带着细微的“嘶啦”声。当最后一点丝袜离开脚踝时，一种被释放的轻盈感油然而生，同时，裸露的肌肤上也清晰地留下了丝袜边缘勒出的淡淡红痕，以及泥水浸染的污迹。她看着镜中那双终于“解放”的腿，白皙的皮肤上带着红痕与污渍，却更显真实。她将泥泞的丝袜卷成一团，丢进待洗的衣物袋，如同卸下了一层沉重又脆弱的外壳。
放好温泉水，撒上酒店提供的玫瑰花瓣和浴盐。当身体浸入那恰到好处的热流中时，林薇忍不住发出一声满足的、悠长的喟叹。每一个酸痛的关节，每一块紧绷的肌肉，都在温泉温柔的包裹中慢慢舒展、放松。热水驱散了骨髓里的寒意，蒸腾的热气熏红了脸颊。她闭上眼，头枕在光滑的池沿，阿婆那双清亮的眼睛，膝间翻飞的青黄篾丝，还有那朴实却振聋发聩的话语——“能屈能伸才立得住”、“经得住水火才活得韧实”，如同温泉水流淌过心田，带来熨帖的暖意和深沉的思考。
水雾朦胧中，放在池边矮几上的手机屏幕忽然亮起，震动了一下。一条新信息提示跃入眼帘。发信人的名字，让林薇的睫毛微微颤动了一下。
是林家的管家，周伯。信息内容简洁却带着不容置疑的家族意志：
「大小姐，雨季路滑，在外多有不便。先生让问您，何时归家？有些事情，还需您回来定夺。」
林薇睁开眼，清澈的眼底没有波澜。她伸出湿漉漉的手臂，拿过手机。指尖的水珠滴落在屏幕上，晕开一小片模糊。她盯着那条信息看了几秒，唇边缓缓勾起一抹极淡、却带着一丝嘲讽和了然的弧度。争权夺势？那些冰冷的数字游戏？她想起雨棚下阿婆粗糙却温暖的手，想起那青黄篾丝柔韧的弧度，想起篾刀刮过竹条时那沉稳的“沙沙”声。
她没有立刻回复。慢条斯理地从温泉中起身，擦干身体，裹上酒店柔软的白色浴袍。走到梳妆台前，拿出她行李箱里那套繁复的夜间护肤流程所需的瓶瓶罐罐。清洁、面膜、精华、眼霜、面霜……每一步都做得极其认真，仿佛在进行某种庄严的仪式。镜中的她，卸去了所有妆容，素净着一张脸，被温泉蒸得粉润，眉眼间是长途跋涉后的疲惫，却也沉淀出一种前所未有的澄澈。
做完最后一步，涂上滋润的唇膏，林薇才重新拿起手机。屏幕的光映亮她平静的脸。她点开周伯的信息，指尖在虚拟键盘上轻快地点动，敲下一行字：
「周伯，烦请转告父亲：归期未定。我在路上，正学着篾匠的哲学呢。刚柔并济，水火淬炼，很有意思。」
按下发送键，她将手机随意地放在一边。拿起那个阿婆送的小竹篮，青黄篾丝在温暖的灯光下泛着润泽的光。她走到小庭院里，将竹篮放在温泉池边的藤椅上。夜色温柔，山风带来草木的清香。她深深吸了一口这自由的空气，转身回到房间。精致的徒步还在继续，而她的内心，仿佛被篾丝温柔而坚韧地加固了一层。